“星海回响”任务的启动,为青岚这台刚刚平息救世波澜的庞大机器,注入了全新的、更具野心的动力。星链指挥中心内,气氛不再像应对冰核危机时那般凝重压抑,取而代之的是一种混合着紧张、兴奋与无限憧憬的探索热情。
“天枢”、“天权”、“开阳”三颗具备最强深空观测能力的卫星,调整轨道,将主探测阵列如同最敏锐的触须,齐齐对准了那片遥远而神秘的星域。海量的数据流如同奔腾的江河,涌入经过婉儿和秀儿团队紧急升级的超级算符阵(结合了符文技术与新型计算单元)。日夜不息的演算与滤波下,那段微弱而规律的信号,正被一点点地从宇宙背景噪音中剥离、放大、分析。
数日后,初步结果出炉。
“夫君!定位成功了!”婉儿的声音带着难以抑制的激动,在全息星图前响起。她手指飞快操作,星图上,一个原本模糊的坐标区域被迅速放大、清晰化。“信号源并非来自单一恒星,而是……一个拥有七颗行星的恒星系! 其位置,距我们约6.3光年!”
星图上,一颗稳定的中年恒星散发着柔和的光芒,七颗大小不一、颜色各异的行星围绕着它有序运转。其中,位于“宜居带”内缘的第三颗行星,以及外侧第五颗拥有美丽星环的巨行星,能量反应最为明显。
“更重要的是,”秀儿补充道,她调出了信号的能量频谱分析图,“我们确认,这段信号并非自然形成,其编码结构极其复杂,蕴含的信息密度远超想象。而且……信号并非持续不断,而是以每个标准星球自转周期(约25小时)为间隔,重复发送!这几乎可以肯定,是智慧生命的造物!”
一个可能存在地外文明的星系!距离仅有6.3光年!这个消息,如同在平静的湖面投下了一颗重磅炸弹,让指挥中心内的所有人都感到一阵心神激荡。
“能分析出信号的大致内容吗?”沈逸沉声问道,目光紧紧锁定着那颗代号“望舒-III”的宜居带行星。
楚潇潇上前一步,眉头微蹙:“‘星语阁’的初步分析显示,信号编码方式与我们已知的任何语言体系都迥异,破译难度极大。但通过比对‘文明火种库’中的部分宇宙社会学模型,我们捕捉到几个高频重复出现的能量符号组合。其波动模式,与数据库中记载的、用于表示‘坐标’、‘识别’、‘周期性状态报告’的基础宇宙通用语符号,相似度达到67%。”
“坐标……识别……周期性状态报告?”沈逸若有所思,“听起来,像是一个……灯塔?或者说,一个自动化的信标?”
“很有可能。”楚潇潇点头,“如果真是自动化信标,其建造者的科技水平恐怕远超我们。但这也意味着,对方可能并非充满敌意,至少这个信号本身,更像是一种中性的存在宣告或导航标记。”
是机遇,也是未知的风险。一个能建造跨光年信标的文明,其力量层次难以估量。
“继续破译!加大对‘望舒’星系的观测力度,我要知道那颗行星上到底有什么!”沈逸下令,“同时,婉儿、秀儿,大型定向发射阵列的进度必须加快!无论对方是善是恶,我们必须尽快拥有回应、或者说,与之对话的能力!”
“是!”
就在星际探索取得突破性进展,整个青岚高层都沉浸在发现“邻居”的兴奋与审慎中时,一场精心准备的家宴,却在最温馨的时刻,陡生波澜!
为了庆祝“星图初绽”,也为了慰劳连日辛劳的众人,沈逸特意在镇国公府的花园水榭设下私宴。没有外人,只有他与八位夫人。水榭四周悬挂着柔和的宫灯,映照着波光粼粼的湖面与怒放的奇花异草,丝竹之声悠扬悦耳,氛围温馨而惬意。
宴席间,众女言笑晏晏,气氛融洽。宁清漪与柳书瑶讨论着府中即将举办的赏花会细节;慕容雪兴致勃勃地向苏小蛮请教一种新的箭术技巧;楚潇潇虽依旧安静,却也唇角含笑,听着芸娘讲述新发现的药草特性;婉儿和秀儿则凑在一起,对着桌上的果盘研究其力学结构和最佳切割方案……
沈逸看着这一幕,心中充满安宁与满足。他举杯邀饮,众人纷纷响应。
然而,就在酒过三巡,菜过五味,众人最为放松的时刻——
一道极其隐蔽、几乎与周围环境能量融为一体的幽暗流光,如同蛰伏已久的毒蛇,毫无征兆地从水榭的阴影角落激射而出!其目标,赫然是正侧身与慕容雪说笑的宁清漪!
这袭击来得太快、太突然!角度更是刁钻无比,恰好处于几名护卫视觉的死角,而且那幽暗流光似乎能扭曲光线和感知,直到临近宁清漪后背尺许范围,那冰冷的杀意才骤然爆发!
“清漪姐小心!”坐在宁清漪斜对面的苏小蛮第一个察觉,她反应快得惊人,厉喝出声的同时,整个人已如猎豹般扑出,试图用身体去挡!
但有人比她更快!
是一直安静坐在沈逸身旁下首,看似专注于品尝佳肴的楚潇潇!
就在那幽暗流光即将触及宁清漪衣衫的刹那,楚潇潇手中的玉筷无声无息地断为两截,她头也未回,反手一挥,半截筷子如同拥有生命般,后发先至,精准无比地点在了那道流光的核心!
叮——!
一声轻微却刺耳的金铁交鸣之声响起!
那幽暗流光猛地一滞,显露出本体——竟是一根细如牛毛、通体漆黑、散发着不祥诅咒气息的长针!而楚潇潇那半截玉筷,在与黑针接触的瞬间,便寸寸碎裂,化为齑粉!
但也正是这毫厘之间的阻挡,为苏小蛮争取到了最关键的一瞬!苏小蛮合身扑至,一把将宁清漪推开,同时蕴含着“熔炉”炽热真气的拳头,狠狠砸向那根去势稍缓的黑针!
轰!
黑针被刚猛的拳风震偏,“咄”的一声钉入了旁边的廊柱之上,针尾兀自剧烈颤动,发出令人心悸的嗡鸣。而被黑针钉入的廊柱,瞬间蔓延开一片蛛网般的黑色裂纹,散发出腐朽的气息!
这一切都发生在电光火石之间!
直到此时,水榭内的护卫才反应过来,惊呼声、兵刃出鞘声骤然响起,迅速封锁了所有出口,将沈逸与夫人们护在中心。
宁清漪脸色微白,被慕容雪和柳书瑶扶住,眼中闪过一丝后怕,但更多的却是冷静。芸娘立刻上前为她诊脉,确认无恙后才松了口气。
沈逸的脸色瞬间阴沉如水,周身散发出冰冷的杀意!竟有人敢在他的府邸,在他的家宴上,对他最重要的人下手?!
“潇潇,没事吧?”他第一时间看向楚潇潇的手。
楚潇潇摇了摇头,甩掉手上的玉粉碎屑,眼神冰冷地看向那根黑针射出的阴影角落,那里早已空无一人。“我没事。刺客……很强,隐匿功夫极高,且精通某种诅咒暗器,一击不中,立刻远遁了。”
苏小蛮气得咬牙切齿:“混账东西!别让老娘抓到你!”
沈逸走到那根钉在柱子上的黑针前,没有用手去碰,而是调动一丝神识仔细感应。针上的诅咒能量阴毒而古老,带着一种与当前主流修行体系迥异的诡异感。
“不是大庆,也不是已知西大陆和北地的路数。”楚潇潇来到他身边,低声道,“这手法……倒有些像听风阁古老卷宗里记载的,早已失传的‘影族’暗杀术。但‘影族’应该早在千年前就已灭绝。”
家宴的温馨被彻底打破,欢乐的气氛荡然无存,取而代之的是一种凝重与肃杀。
沈逸的目光扫过在场每一位受到惊吓却努力保持镇定的夫人,最终落在宁清漪和楚潇潇身上。
“查!”他只说了一个字,声音不高,却带着不容置疑的决绝与冰寒。
“动用一切力量,就算把天翻过来,也要把这只藏头露尾的老鼠给我揪出来!”
温馨的家宴之下,暗流终于汹涌而出。星际的征途方才启航,身边的阴影却已悄然逼近。