洞内的气氛凝固如铁。三个紫纹怪人不敢上前，却也不肯离去，只是用那种混合着恐惧与贪婪的浑浊黄眼死死盯着龙毅。时间一点点流逝，每一秒都像是在刀尖上煎熬。
龙毅强忍着神魂透支带来的眩晕和身体无处不在的剧痛，大脑飞速运转。源初星核如同风中残烛，只能勉强护住心脉，修复身体的速度慢得令人绝望。当务之急，是争取时间，至少要恢复到能勉强行动的地步。
脚步声再次从洞外传来，沉重而缓慢，带着一种不容置疑的权威感。
三个怪人立刻匍匐在地，额头紧贴地面，发出敬畏的呜咽声。
一个身影出现在洞口，挡住了本就昏暗的光线。他比另外三个更高大些，同样灰白的皮肤上，暗紫色纹路更加密集深邃，几乎覆盖了全身。他脖子上挂着一串由各种细小兽骨和黑色石头串成的项链，手中握着一根顶端镶嵌着硕大、不规则暗紫色晶体的骨杖。他的眼神更加沧桑，黄浊的瞳孔里闪烁着狡黠与威严。
看来，是能做主的人来了，估计是祭司或者酋长。
高大怪人——姑且称之为祭司——目光扫过匍匐的手下，然后落在龙毅身上。他没有像手下那样轻易被龙毅的眼神吓退，而是仔细地、带着审视意味打量着龙毅，特别是龙毅身上那件破损却依旧能看出不凡的法袍，以及他手指上的储物戒指。
他喉咙里发出几个低沉、古怪的音节，像是在询问。
龙毅沉默以对，只是冷冷地与他对视。他无法理解对方的语言，但能感受到对方那探究的、如同评估货物价值的目光。
祭司见龙毅没有反应，皱了皱眉，他举起骨杖，顶端那暗紫色晶体微微闪烁，一股阴冷、带着侵蚀意味的精神力如同触手般，小心翼翼地向龙毅探来。
龙毅心中警铃大作！这精神力虽然不强，但性质极其诡异，充满了腐朽和堕落的气息，若是被其侵入识海，后果不堪设想！他此刻神魂虚弱，根本无法有效防御！
就在这千钧一发之际，他体内那沉寂的源初星核，似乎被这股外来的、充满恶意的能量刺激，核心处那一点微弱的星芒猛地跳动了一下！
“嗡！”
一股无形却至高无上的微薄气息，自龙毅体内一闪而逝。
“呃！”那祭司如遭重击，猛地后退一步，手中的骨杖剧烈颤抖，顶端晶体的光芒都黯淡了几分。他看向龙毅的眼神瞬间变了，之前的审视和贪婪被巨大的惊骇取代，甚至还夹杂着一丝……难以置信的狂热？
他死死盯着龙毅，胸膛剧烈起伏，嘴里叽里咕噜地念叨着一些更加急促、复杂的音节，仿佛在确认什么。
龙毅心中一动。源初星核的反应似乎超出了简单的防御，难道……这东西在这里有什么特殊意义？
祭司忽然停止了念叨，他对着龙毅，做了一个奇怪的动作——他将骨杖横在胸前，微微躬身，虽然依旧警惕，但敌意明显减少了许多，取而代之的是一种……近乎虔诚的恭敬？
他对手下说了几句什么，那三个怪人抬起头，惊讶地看着祭司，又看看龙毅，虽然不解，但还是顺从地站起身，收起了武器，退到了祭司身后。
祭司再次看向龙毅，他犹豫了一下，伸出干瘦的手指，指了指龙毅，又指了指洞外，做了一个“请”的动作。他的态度，与刚才判若两人。
龙毅心中疑窦丛生，但形势比人强。他勉强点了点头，示意自己无法动弹。
祭司明白了，他对手下吩咐了一句。其中一个怪人有些不情愿地走上前，用骨刀割断了捆绑龙毅的藤蔓，然后和另一个怪人一起，小心翼翼地搀扶起龙毅——动作说不上温柔，但至少没有了之前的粗暴。
走出山洞，龙毅才看清外面的景象。
天空是永恒的昏黄色，看不到日月星辰，只有浓重、压抑的云层低低地悬着，仿佛随时会塌下来。空气中弥漫着更浓的腐朽气息，夹杂着硫磺的味道。大地是黑褐色的，龟裂开无数口子，植被稀少，只有一些扭曲、呈现不祥紫黑色的怪异植物顽强地生长着。远处，隐约可见嶙峋的、如同怪兽骨骼般的山峦轮廓。
这是一个……充满死寂和衰败气息的世界。龙毅能感觉到，这里的天地灵气稀薄得可怜，而且极其狂暴污浊，根本不适合正常修士吸收修炼。
他们所在的是一个简陋的部落聚居地，几十个用黑色石头和兽皮搭建的低矮窝棚散落在贫瘠的土地上。看到祭司带着龙毅出来，许多同样皮肤灰白、带有紫纹的“人”从窝棚里钻出，远远地围观着，他们大多面黄肌瘦，眼神麻木，只有在看到龙毅时，才会流露出和之前那三个怪人一样的、混杂着恐惧与贪婪的神色。
祭司没有理会那些族人，他带着龙毅，径直走向聚居地中央一个最大的、由更多兽骨和黑色石块垒砌的窝棚。
窝棚内部比山洞更加宽敞，中央燃烧着一堆篝火，燃料是一种黑色的、燃烧时发出噼啪声响并释放出刺鼻烟雾的石头。火堆旁，摆放着一些粗糙的陶罐和更多兽骨制品。
祭司示意手下将龙毅安置在火堆旁一块铺着相对完整兽皮的“座位”上。他挥退了手下，窝棚里只剩下他和龙毅两人。
祭司在龙毅对面坐下，将骨杖放在身边，他盯着跳跃的篝火看了半晌，似乎在组织语言。然后，他抬起头，再次看向龙毅，这一次，他尝试用一种极其缓慢、古怪，但似乎蕴含某种规律的音调，配合着手势，试图与龙毅沟通。
他指了指龙毅，又指了指自己的心脏位置，然后双手向上托举，脸上露出虔诚的表情，最后，他指向窝棚外那昏黄的天空，以及这片死寂的大地，摇了摇头，脸上露出痛苦和绝望的神色。
龙毅凝神细听，结合他的动作和表情，隐约猜到了他的意思：“你……力量……核心……神圣？……这片土地……不好……绝望？”
祭司看到龙毅似乎有所理解，浑浊的黄眼睛里闪过一丝激动。他用力点头，然后拿起身边的骨杖，指着顶端那颗暗紫色的晶体，又指了指龙毅，做了一个“给予”的动作，脸上充满了渴望。
“石头……给我？”龙毅皱眉。
祭司连忙摇头，他焦急地比划着，指着紫色晶体，又指着龙毅的心脏，然后双手合十，做出祈求的姿态。
龙毅明白了。这祭司，或者说这个部落，将他误认为了某种存在，因为他们感知到了源初星核的气息。他们似乎极度渴望源初星核的力量，但不是想抢夺，而是……想祈求？或者说，想借助它的力量，来对抗这片绝望的土地？
就在这时，窝棚外传来一阵骚动和惊慌的喊叫声。
祭司脸色一变，猛地站起身，抓起骨杖就冲了出去。龙毅透过窝棚的缝隙向外看去。
只见昏黄的天空下，远处的龟裂大地中，一股浓稠的、如同活物般的黑紫色雾气正贴着地面，如同潮水般向部落蔓延而来！那雾气所过之处，本就稀少的植物以肉眼可见的速度枯萎、腐烂，甚至连黑色的岩石都仿佛被侵蚀，发出“滋滋”的声响。
部落里的男男女女都惊恐地尖叫着，纷纷躲回自己的窝棚，用兽皮死死堵住门缝。孩子们吓得大哭。
是某种……具有强烈腐蚀性的毒雾？或者更糟的东西？
龙毅看到，那祭司站在部落最前方，高举着骨杖，口中念念有词。骨杖顶端的紫色晶体散发出光芒，形成一个微弱的光罩，勉强抵挡着黑紫色雾气的侵蚀。但光罩摇摇欲坠，范围也很小，只能护住他身边一小片区域。更多的雾气从两侧蔓延过来，眼看就要吞噬掉边缘的几个窝棚！
祭司的脸上露出了绝望和力不从心的神色。他回头，看了一眼龙毅所在的窝棚，那眼神中的祈求意味更加明显。
龙毅看着那汹涌而来的、充满毁灭和腐朽气息的雾气，又看了看在雾气前苦苦支撑的祭司和那些惊恐无助的怪人。
他忽然想起了赤阳临死前的话，想起了那些为了利益不择手段的所谓“文明”修士。而眼前这些看似原始、野蛮的怪人，却在用他们微弱的力量，对抗着这片天地的恶意，挣扎求存。
自己……要帮他们吗？
以他现在的状态，又能做什么？
他的目光，落在了自己那枚裂开一道缝隙的古墟令上，又内视着那黯淡却依旧不屈地散发着一丝生机的源初星核。
一个极其冒险的念头，在他脑海中闪过。