夜色如墨，木叶南郊的废弃训练场在月光下显得格外荒凉。断壁残垣间，杂草丛生，只有风吹过时的呜咽声，更添几分诡秘。
宇智波止水独自一人，准时出现在了训练场边缘。他没有穿戴防卫军的制服，只是一身便于行动的深色便装，腰后别着那把掺入查克拉金属的短刀。双眼在夜色中显得格外清明，虽然没有开启写轮眼，但那份源自万花筒的敏锐感知，已让他对周围的环境了如指掌。
他来了。并非因为信任团藏，而是因为他想知道，这位隐藏在木叶阴影中的长老，究竟想做什么。他也做好了充分的准备——来此之前，他已将团藏的密信内容，以及自己的行踪，通过只有奈良鹿岛掌握的特定暗号，留在了火影办公室（暂代）的特定位置。
这是一场危险的试探。
“你来了。”
一个沙哑的声音从训练场中央的阴影中传来。志村团藏拄着拐杖，缓缓走出，他依旧是那副打扮，独眼在月光下闪烁着幽光。他身边，并未带着常见的“根”部成员，仿佛真的只是一次私下的会面。
“团藏长老相邀，不敢不来。”止水平静地回应，站在原地，没有靠近。
“很好。”团藏点了点头，独眼打量着止水，目光仿佛要穿透他的身体，看清那双眼睛深处的秘密，“年纪轻轻，便觉醒了万花筒写轮眼，更难得的是懂得审时度势，顾全大局。宇智波一族，总算出了个像样的人才。”
止水没有说话，只是静静地看着他。
团藏继续道：“如今的木叶，想必你也清楚。火影昏迷，群龙无首，奈良鹿岛虽有些小聪明，但魄力不足，难以震慑内外。各大国虎视眈眈，‘晓’组织亡我之心不死。木叶，正处在生死存亡的关头。”
他的声音带着一种沉重的忧患感，仿佛真心为村子着想。
“在这种时候，需要的是真正的力量，以及……敢于使用这股力量的决心！”团藏的独眼猛地锐利起来，盯住止水，“而你，宇智波止水，拥有这双眼睛，便拥有了改变局势的力量！但你看看你现在，被那些迂腐的条条框框束缚，被所谓的‘大局’牵绊，甚至连使用这双眼睛都要小心翼翼！这简直是对力量的亵渎！”
止水眉头微蹙：“团藏长老的意思是？”
“加入‘根’。”团藏直接抛出了他的目的，声音带着诱惑与压迫，“只有在‘根’，你的力量才能得到真正的重视和正确的引导！我们可以为你提供最好的资源，最隐秘的情报，最……不受限制的行动权限！你可以用这双眼睛，为木叶扫清一切障碍，无论是外部的敌人，还是内部的蛀虫！这才是这双万花筒写轮眼真正的价值所在！”
他张开双手，仿佛在展示一个宏伟的蓝图：“届时，你将不再是区区一个防卫军队长，而是木叶真正的守护神！宇智波的荣耀，将在你手中真正重现！”
不得不说，团藏的话语极具煽动性，直指止水内心对力量的渴望和对村子现状的忧虑。若是一个心志不坚、或者对现状不满的宇智波，很可能就会被他描绘的前景所迷惑。
但止水没有。他脑海中闪过的，是灰烬之谷那些被当作弃子的叛忍，是团藏过往对宇智波的打压，是火影大人昏迷前那试图建立秩序与制度的努力。
“团藏长老的好意，我心领了。”止水的声音依旧平静，却带着不容置疑的坚定，“但我相信，力量的价值，在于如何使用，而非不受限制。火影大人建立的制度，或许有其弊端，但却是维系村子稳定、避免重蹈战国覆辙的基石。我的眼睛，只会为了守护这份来之不易的和平而使用，而非成为某个派系铲除异己的工具。”
他的拒绝，清晰而干脆。
团藏脸上的那丝伪装的“欣赏”瞬间消失，独眼中只剩下冰冷的寒意。
“冥顽不灵。”他冷哼一声，“你以为，凭借你一个人，能改变什么？没有‘根’的支持，你这双眼睛，迟早会给你，给整个宇智波，带来灭顶之灾！”
这已经是赤裸裸的威胁了。
止水握紧了腰后的短刀，感知提升到极致：“这就是团藏长老真正的目的吗？若不能为其所用，便欲除之而后快？”
“是又如何？”团藏不再掩饰，拐杖重重一顿，“木叶的黑暗，远比你想象的更深。既然你选择了光明，那就要有被黑暗吞噬的觉悟！”
随着他的话音落下，训练场周围的阴影中，无声无息地浮现出八道身影！他们戴着各式动物面具，气息冰冷而统一，正是“根”的精锐！他们出现的瞬间，便已占据了各个有利位置，隐隐将止水所有退路封死，结成了一个杀气凛然的合击阵势！
“拿下他。”团藏淡淡下令，仿佛在说一件微不足道的小事，“注意，我要活的，尤其是……那双眼睛。”
八名“根”部成员同时动了！没有呼喊，没有多余的动作，只有最极致的效率与杀意！苦无、手里剑、钢丝、起爆符……各种忍具如同疾风骤雨般罩向止水，同时，数道束缚性的忍术也从地面和空中袭来，配合得天衣无缝！
面对这精心布置的绝杀之局，止水瞳孔骤缩！他瞬间判断出，仅凭常规手段，绝无可能突围！
没有犹豫！
写轮眼，开！
妖异的四刃风车图案在眼中旋转，世界在他的感知中瞬间变得缓慢而清晰！他能看到每一枚忍具的轨迹，每一道忍术的能量流动，甚至能预判到那些“根”部成员下一步的动作！
他的身影如同鬼魅般晃动，在密集的攻击缝隙中穿梭，手中的短刀化作道道寒光，精准地格挡、挑飞袭来的忍具！同时，他左手快速结印——
“火遁·豪龙火之术！”
巨大的火龙咆哮而出，并非攻击任何人，而是撞向侧翼地面袭来的土遁·心中斩首之术，炽热的火焰与泥土碰撞，引发小范围爆炸，暂时阻挡了那个方向的攻击！
然而，“根”部的配合远超寻常忍者。一击不中，阵型立刻变幻！两名擅长瞬身术的成员如同附骨之疽般贴近止水，手中的短刀带着凌厉的风遁查克拉，直取他要害！另外几人则在外围持续用忍具和忍术进行干扰和压制！
止水挥刀格挡，金铁交鸣之声不绝于耳！写轮眼虽然能让他看清攻击，但对方的速度和力量，以及那不顾自身伤亡、只求达成目标的疯狂打法，让他压力巨大！更麻烦的是，他不敢轻易动用万花筒的瞳术，那巨大的消耗和反噬，在这种围攻下无疑是致命的！
嗤啦！
一名“根”部成员的刀锋划破了他的手臂，带起一溜血花！
同时，一道隐秘的钢丝不知何时缠上了他的脚踝，猛地收紧！
止水身形一个趔趄，眼看就要被后续的攻击淹没！
就在这危急关头——
“忍法·影子模仿术！”
一个冷静的声音突兀响起！数道黑色的影子如同活物般，从训练场外围的阴影中急速蔓延而来，精准地连接上了那八名“根”部成员的影子！
八名“根”部成员的动作，瞬间僵住！
“什么人？！”团藏猛地转头，独眼中爆射出骇人的厉芒！
训练场入口处，奈良鹿岛的身影缓缓走出，他身后，跟着秋道堂东、山中亥一，以及数名火影直属的暗部精锐！
“团藏长老，深夜在此，以多欺少，对付村子的功臣，似乎有些……不合规矩吧？”鹿岛的声音带着一丝冷意，他手中维持着结印的姿势，显然那影子模仿术正是出自他手。
他收到了止水的暗号！并且亲自带人赶来了！
团藏的脸色瞬间变得无比难看。他没想到奈良鹿岛会来得如此之快，如此之巧！
“奈良鹿岛！你竟敢插手‘根’的事务？！”
“守护村子每一位忍者，尤其是像止水这样立下大功的年轻才俊，是火影办公室的职责。”鹿岛毫不退让，“倒是团藏长老，私自调动‘根’部精锐，围剿本村上忍，意欲何为？是想挑起内乱吗？”
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点！
被影子束缚的“根”部成员试图挣扎，但猪鹿蝶的配合何等默契？秋道堂东立刻上前，部分倍化之术的巨大手掌悬停在那些“根”部成员头顶，形成强大的威慑！山中亥一的精神力也锁定了团藏，随时准备发动心转身之术！
团藏独眼死死盯着鹿岛，又看了一眼趁机摆脱束缚、退到鹿岛身边的宇智波止水，心中怒极，却也知道事不可为。在对方有备而来的情况下，强行开战，他占不到任何便宜，反而会彻底暴露他的野心，引发不可控的后果。
“……好，很好。”团藏从牙缝里挤出几个字，缓缓收回了目光，“奈良鹿岛，宇智波止水……老夫记住今天了。”
他猛地一挥手：“我们走！”
影子模仿术解除，那八名“根”部成员如同得到赦令，立刻融入阴影，消失不见。团藏最后冷冷地瞥了止水和鹿岛一眼，也拄着拐杖，转身消失在黑暗中。
训练场内，只剩下鹿岛一行和止水。
“止水，你没事吧？”鹿岛关切地问道。
“一点皮外伤，多谢鹿岛大人及时援手。”止水松了口气，心中对鹿岛的果断和担当多了几分敬佩。
“看来，团藏已经按捺不住了。”鹿岛看着团藏消失的方向，脸色凝重，“他这次失败，绝不会善罢甘休。你今后的处境，会更加危险。”
“我明白。”止水点了点头，“但有些路，既然选择了，就不能回头。”
鹿岛欣赏地看着眼前这个沉稳坚毅的少年，拍了拍他的肩膀：“放心，只要我还在这个位置上，就绝不会容许有人破坏村子的团结，伤害村子的栋梁。回去吧，今晚之事，我会妥善处理。”
止水躬身行礼，转身离去。月光将他的影子拉得很长。
鹿岛看着他远去的背影，又看了看这片荒凉的训练场，深深吸了一口夜晚冰凉的空气。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
今夜，他勉强做了一回黄雀。但木叶这片森林里，隐藏的猎手，远不止团藏一个。未来的路，依旧布满荆棘。
而这场发生在南郊废弃训练场的短暂冲突，如同一个信号，标志着木叶内部原本潜藏的矛盾，开始逐渐浮出水面，走向公开化和激烈化。
权力的游戏，已然升级。沉睡的火影，何时才能醒来，平息这一切？