南郊训练场的冲突，如同一块投入平静湖面的巨石，虽未掀起公开的惊涛骇浪，却在木叶高层内部激起了汹涌的暗流。消息被奈良鹿岛以最高权限强行压制，对外秘而不宣，但当晚参与行动的暗部、猪鹿蝶核心成员，以及当事人宇智波止水，都清楚这意味着什么。
木叶长久以来维持的表面平衡，被彻底打破了。
次日，火影大楼会议室内的气氛，压抑得让人喘不过气。
奈良鹿岛坐在主位，面色沉静，但眼底深处带着难以掩饰的疲惫与凝重。秋道堂东和山中亥一分坐两侧，神色严肃。对面，志村团藏拄着拐杖，独眼低垂，仿佛昨夜之事与他毫无干系。其他几位顾问长老则眼观鼻，鼻观心，不敢轻易表态。
“昨夜，南郊第三训练场发生了一起极其恶劣的事件。”鹿岛开门见山，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“‘根’部八名精锐成员，在未经任何报备和授权的情况下，擅自围攻我村上忍、防卫军功勋队长宇智波止水。理由不明，目的不明。若非暗部及时赶到，后果不堪设想。”
他目光锐利地看向团藏：“团藏长老，对此，你作何解释？”
所有人的目光都聚焦在团藏身上。
团藏缓缓抬起头，独眼中没有任何波澜，语气平淡得像是在谈论天气：“解释？老夫只是听闻宇智波止水实力精进，特邀其切磋指点，以验证其万花筒写轮眼之力，便于未来更好地为村子效力。至于‘根’部成员，不过是例行护卫，防止切磋失控，伤及无辜。何来‘围攻’一说？奈良代火影，你是否有些……小题大做了？”
他轻描淡写地将一场精心策划的抓捕\/灭口行动，扭曲成了“友好切磋”和“安全防护”，将责任推得一干二净。
鹿岛心中冷笑，早就料到他会抵赖。他拿出了一份由随行暗部记录的、关于当时战斗场面和“根”部成员杀意的详细报告，以及止水手臂上那道清晰的刀伤医疗记录。
“切磋？需要动用八名‘根’部精锐结成杀阵？需要招招直取要害？需要动用束缚钢丝和起爆符？团藏长老，这样的‘切磋’，恐怕有些名不副实吧？”鹿岛将证据缓缓推向前，“还是说，‘根’部的行事准则，已经凌驾于村子律法之上，可以随意对同村忍者动用致命武力？”
团藏独眼扫过那些证据，脸色没有丝毫变化：“忍者之道，本就凶险。实战切磋，难免收手不及。至于那些忍具，不过是训练所需。暗部记录，难免带有主观臆断。至于律法……‘根’的职责，便是守护木叶的根，必要时，行非常之事，亦是职责所在。”
他依旧强硬，甚至隐隐将“根”的地位拔高到了可以超越常规规则的地步。
“非常之事？”鹿岛的声音冷了下来，“是指未经授权，私自调动部队，袭击本村精英吗？团藏长老，你是否忘了，火影大人才是木叶的最高统帅！在他昏迷期间，一切军政权宜，理应由火影办公室（暂代）统筹！你此举，置火影权威于何地？置村子法度于何地？”
他直接将问题提升到了权力核心和法理层面！
会议室内鸦雀无声，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。两位木叶目前最具权势的人物，正进行着无声的角力。
团藏沉默了片刻，独眼中寒光闪烁。他知道，在证据和法理上，他并不占优。强行对抗，只会让他更加被动。
“哼。”他最终冷哼一声，算是默认了鹿岛的指责，但语气依旧强硬，“既然代火影认为老夫行事欠妥，那老夫日后注意便是。不过，宇智波止水身负万花筒之力，力量强大且不稳定，对其进行必要的‘关注’和‘引导’，确保其力量用于正途，避免重蹈其族兄宇智波鼬之覆辙，亦是‘根’职责所在！此事，老夫问心无愧！”
他将话题再次引向了宇智波止水力量的“危险性”，试图占据道德制高点。
“止水的忠诚与贡献，有目共睹。”鹿岛毫不退让，“如何引导和使用他的力量，是火影办公室的职责，不劳团藏长老越俎代庖。我希望这是第一次，也是最后一次。否则，我不介意提请顾问团审议，重新界定‘根’的权责范围！”
这是明确的警告！
团藏独眼眯起，深深看了鹿岛一眼，不再说话。他知道，今天他占不到任何便宜。奈良鹿岛比他预想的更加果断和难缠。
会议在不欢而散的气氛中结束。团藏率先拂袖而去。
鹿岛看着他的背影，知道这件事绝不会就此了结。团藏的野心绝不会因为一次挫败而收敛，只会变得更加隐蔽和凶狠。木叶内部的裂痕，已经公开化，并且正在不断扩大。
……
宇智波族地。
关于南郊事件的零星消息，还是通过一些隐秘渠道传了回来。虽然细节模糊，但“团藏意图对止水不利”、“代火影鹿岛强行干预”、“高层爆发激烈冲突”这些关键词，足以在族内引发巨大的波澜。
激进派的长老们再次聚集在富岳家中。
“果然！团藏那条老狗亡我宇智波之心不死！”
“止水做得对！就该强硬回击！我们宇智波不能再忍气吞声了！”
“鹿岛代火影这次倒是做了件人事，但他能压制团藏多久？”
“我们必须早做打算！要加强族地的防卫，要争取在防卫军中掌握更多实权！”
群情激奋，要求采取更强硬姿态的声音再次高涨。
宇智波富岳听着众人的议论，面色沉静，心中却远不如表面平静。团藏的出手，证实了他的担忧。而鹿岛的干预，虽然暂时保住了止水，但也将宇智波推到了与团藏及其背后势力直接对抗的风口浪尖。
是继续隐忍，等待火影苏醒？还是顺势而为，利用止水的力量和声望，主动争夺更多权力，甚至……改变家族在村子中的处境？
这是一个艰难的抉择。
他挥了挥手，让激动的人群暂时安静下来。
“此事，我自有考量。”富岳的声音沉稳，带着不容置疑的权威，“止水无恙，便是最好的结果。眼下局势微妙，一动不如一静。加强族地戒备可以，但任何对外行动，必须经过我的同意。尤其是……不得与防卫军或火影办公室产生任何摩擦。”
他选择了暂时稳住局面，观望风向。在火影昏迷，内部权力结构未明的当下，贸然站队或激化矛盾，都可能将宇智波带入万劫不复的境地。
……
防卫军营地。
宇智波止水仿佛并未受到昨夜事件的影响，依旧如常地带领小队进行训练，处理军务。只是，他周身的气息，似乎变得更加内敛和深沉。那双偶尔睁开的眼睛中，锐利的光芒一闪而逝，带着一种洞悉世事的冷静。
他知道，自己已经无法再置身事外。团藏的威胁如同悬顶之剑，而鹿岛的庇护也并非绝对可靠。他必须更快地变强，强到足以面对任何挑战，强到能够主宰自己的命运，守护想要守护的一切。
训练结束后，他独自一人来到营地后的僻静树林。缓缓闭上眼，尝试着去沟通、去引导眼中那沉睡的、却又无比渴望力量的万花筒瞳力。不是粗暴地使用，而是更深层次地去理解，去掌控，去寻找那条既能发挥力量，又能最大限度减少反噬的道路。
这是他自己的战斗，无人可以替代。
……
木叶医院，重症监护室。
千手玄依旧在沉睡。但若有人能进入他那片混乱而浩瀚的意识深处，便会发现，那场因团藏干扰而中断的推演，并未完全停止。散落的数据碎片，正在某种本能般的驱动下，以一种更缓慢、更隐蔽的方式，缓缓重组、碰撞。
仿佛在无尽的混沌中，一点微光，正顽强地试图穿透黑暗，重新点亮。
裂痕已然铸就，微光尚在凝聚。木叶的未来，依旧笼罩在浓重的迷雾之中。但历史的车轮，却在这内外交困的挤压下，不可阻挡地向前滚动，驶向那未知而必然波澜壮阔的远方。