旗木卡卡西率领的暗部援军，如同及时雨，驱散了觊觎的豺狼，稳住了岌岌可危的局面。重伤的宇智波止水小队被迅速接管，紧急处理伤势后，由暗部护送，踏上了返回木叶的归途。
回程的路，比去时更加沉重。担架上，止水双眼蒙着的绸带已被替换，但依旧有丝丝血迹渗出。他陷入了一种半昏迷的状态，身体因过度消耗和伤势而极度虚弱，唯有那残存的、属于万花筒写轮眼的敏锐感知，让他对外界保持着一种模糊的警戒。脑海中，不断闪回着赤河峡谷那暗紫色的毁灭光景，能量体纯白的眼眸，以及……那名“根”成员如同鬼魅般攫取样本、并刻意搅动能量连接的身影。
“根”……团藏……
即便在意识模糊中，这份认知也如同冰冷的毒刺，深深扎在他的心底。
卡卡西走在担架旁，看着止水苍白而年轻的脸庞，那被纱布覆盖的眼角还在不断渗出殷红，死鱼眼中难得地掠过一丝复杂难明的情绪。他想起了自己的父亲，想起了带土，想起了琳，想起了那些在黑暗中挣扎、最终走向不同结局的拥有写轮眼的人。力量，荣耀，诅咒……宇智波的命运，似乎总是与这些词汇纠缠不清。
“加快速度。”卡卡西对队伍下令，声音带着一丝不易察觉的急迫。他必须尽快将止水送回木叶，接受最好的治疗。同时，他也需要将川之国发生的一切，原原本本地汇报给奈良鹿岛。团藏的手，伸得太长了。
……
木叶村，火影办公室（暂代）。
奈良鹿岛提前收到了卡卡西通过加密通讯鹰传回的简报。当他看到“矿脉核心已摧毁”、“止水重伤，万花筒使用过度，情况不明”、“遭遇‘根’部成员干扰并窃取样本”这些关键词时，即便以他的沉稳，也忍不住一拳砸在桌面上，发出沉闷的巨响。
“团藏！！！”他从牙缝里挤出这个名字，眼中燃烧着愤怒的火焰。
他早就料到团藏会有所动作，却没想到对方如此肆无忌惮，竟然在关乎村子存亡的S级任务中，公然拖后腿，甚至意图借刀杀人！更让他心惊的是，团藏竟然成功窃取了大筒木能量的样本！那东西是双刃剑，一个处理不当，就可能酿成比矿脉本身更大的灾祸！
他立刻下令，调集绝对忠于火影办公室的暗部，加强对科研学部、尤其是能量封印部门的监控，同时秘密调查“根”近期所有与能量研究相关的物资调动和人员活动。他必须阻止团藏利用那些样本进行危险的实验。
然而，他也清楚，在没有确凿证据的情况下，很难对团藏这位资深长老采取强硬措施。内部的裂痕，因为这次事件，已然扩大成了难以弥合的鸿沟。
……
木叶医院。
当止水被紧急送入重症监护室时，得到消息的纲手早已严阵以待。她快速检查了止水的伤势，脸色变得越来越难看。
“查克拉严重透支，经络多处受损，内脏有震荡伤……这些都好说。”纲手的声音带着前所未有的凝重，“最麻烦的是他的眼睛！万花筒写轮眼使用过度，瞳力反噬极其严重，视觉神经和相关的脑部区域都受到了不可逆的损伤！我能保住他的眼睛不彻底坏死，但视力……恐怕很难完全恢复了，而且未来能否再次使用那份力量，都是未知数。”
匆匆赶来的宇智波富岳听到这个消息，身形猛地一晃，脸上瞬间失去了血色。他看着病床上昏迷不醒、双眼缠满渗血纱布的儿子，拳头死死攥紧，指甲深深陷入掌心。
“拜托了，纲手大人……无论如何，请保住他……”富岳的声音带着一丝颤抖。
纲手叹了口气：“我会尽力的。但你要有心理准备，万花筒的诅咒……不是寻常医疗忍术能够轻易化解的。”
她开始施展最高等级的掌仙术，浓郁的绿色查克拉光芒将止水笼罩，小心翼翼地修复着他受损的身体，疏导着紊乱的查克拉，并试图滋养那濒临崩溃的双眼。
……
根组织基地。
志村团藏看着面前密封容器中，那几块闪烁着不祥暗紫色光芒的查克拉结晶样本，独眼中闪烁着狂热与贪婪的光芒。那名成功带回样本的“根”成员正单膝跪地，汇报着任务的“成果”以及宇智波止水重伤的消息。
“……目标矿脉已确认摧毁，宇智波止水疑似动用万花筒瞳术，代价惨重，双目濒临失明。”
“做得很好。”团藏沙哑的声音中带着一丝满意，“样本的能量纯度，超乎预期。这将是‘根’迈向新阶段的基石！”
他小心翼翼地拿起一块最小的结晶，感受着其中蕴含的、冰冷而混乱的强大能量。
“大筒木的力量……果然令人沉醉。”他低声自语，“只要能够解析、掌控这种力量，‘根’就能拥有超越一切、真正守护木叶的根本之力！至于宇智波止水……一个废掉的万花筒，已经不足为虑。倒是奈良鹿岛那边的反应，需要留意。”
他将样本交给身旁的研究人员：“立刻开始分析！我要在最短时间内，看到初步的应用报告！”
“是！”
团藏独自站在幽暗的基地中，仿佛已经看到了自己掌握神之力、肃清一切反对声音、引领木叶走向“真正强大”的未来。
……
木叶医院，另一间重症监护室。
千手玄依旧在沉睡。但就在宇智波止水被送入医院，纲手全力为其治疗，那浓郁的生机查克拉波动弥漫开来的时候——
连接着玄大脑活动的监测仪器上，那代表深层精神活动的曲线，再次出现了异常活跃的波动！这一次，不再是杂乱无章的峰值，而是呈现出一种……仿佛在“接收”和“解析”某种外来信息的、有规律的振荡！
与此同时，在玄那片混沌的意识深处，那些因团藏干扰而散落的推演碎片，仿佛受到了某种同源能量的牵引，开始以前所未有的速度自动汇聚、重组！尤其是关于“万花筒写轮眼”、“瞳力反噬”、“自然能量滋养”、“灵魂创伤修复”等方面的数据流，变得异常活跃！
就仿佛……一个沉寂已久的超级计算机，突然接收到了关键的外部数据包，开始自主运行起某个未完成的、至关重要的修复程序！
监护仪器的警报再次响起，但这次的波动模式，与上次受到干扰时截然不同！
值守的医疗忍者惊慌地叫来了纲手。
纲手检查着数据，看着那有规律振荡的脑波曲线，又感知了一下隔壁止水病房传来的浓郁生机查克拉，秀眉紧蹙，眼中充满了难以置信。
“这……这怎么可能？他的大脑……好像在……自主学习？或者说……在模拟某种治疗过程？”
她无法理解这种现象。一个灵魂受创、深度昏迷的人，怎么可能还有如此活跃的、带有明确指向性的思维活动？
难道……千手玄的意识，并未完全沉寂？而是在某种更深层次的地方，以一种超越常理的方式，继续存在着，甚至……观察着，学习着，推演着？
这个念头让纲手感到一阵莫名的寒意，却又隐隐生出一丝……微弱的希望。
她看着监测仪器上那持续振荡的曲线，又看了看昏迷不醒的千手玄，喃喃自语：
“玄……你到底……在经历着什么？”
无人能给出答案。
但有一点可以肯定，木叶这潭深水，因为宇智波止水的重伤归来，因为大筒木样本的隐秘流入，因为千手玄意识那诡异的活跃，正在变得愈发浑浊、湍急。
归途的暗影尚未散去，而沉睡者意识深处那点微光，却似乎……变得更加明亮了一些。
风暴，远未停息。