风卷着雪沫，打在颉利脸上如刀割一般。
他伏在马的背上，牙齿咬得咯咯作响——身后的厮杀声越来越远，可那股血腥味却像附骨之疽，黏在鼻尖散不去。
“可汗，快过了这片戈壁，就是漠北的地界了！”亲卫长的声音嘶哑，甲胄上的血冻成了冰碴，“李靖的人还没追上来！”
颉利猛地回头，只见雪地上只有他们一行人的马蹄印，蜿蜒着伸向远方的灰黄色地平线。
他松了口气，刚要勒马喘口气，前方突然传来一阵急促的马蹄声，数十骑黑影从戈壁的褶皱里冲了出来，旗帜在风中猎猎作响——是唐军！
“不好！是李积！”亲卫长嘶吼着拔刀，“保护可汗！杀出去！”
剩余的百余亲卫像疯了一般扑上去，与玄甲军撞在一处。
长槊刺穿肉体的闷响、弯刀劈砍甲胄的脆响在空旷的戈壁上回荡。
颉利看着亲卫一个个倒下，眼睛赤红如血，他猛地一夹马腹，千里马发出一声悲鸣，驮着他冲向侧面的狭谷。
“别让颉利跑了！”李积的声音从混乱中传来，带着不容置疑的威严。
数名玄甲军调转马头，紧追不舍。
箭矢擦着颉利的耳边飞过，钉在千里马的臀上，马儿吃痛，跑得更快，却也摇摇晃晃，嘴角淌出白沫。
颉利死死攥着缰绳，心里只有一个念头：逃到苏尼失那里，只要到了漠北，他还有机会卷土重来！
这场追逐持续了整整一日。
当千里马再也跑不动，轰然倒在雪地里时，颉利身边只剩下不到二十个亲卫。
远处的草原上，炊烟袅袅，那是苏尼失的营地。
“可汗，到了！”亲卫指着营地，声音里带着最后的希望。
可他们刚靠近营门，苏尼失的人就举着刀围了上来。
苏尼失站在营门内，脸色复杂地看着颉利：“可汗，你不该来的，我这里容不下你了。”
颉利一愣，随即明白过来——苏尼失早已接到了大唐的通牒。
他踉跄着后退，指着苏尼失的鼻子：“你……你要背叛我？”
“不是背叛，是归顺。”苏尼失叹了口气，“颉利，大唐的铁骑已经踏平了铁山，漠北各部都已降唐，你觉得你还能逃到哪里去？”
就在这时，远处传来了唐军的号角声。李道宗的部队到了。
苏尼失脸色一变，对左右道：“把颉利绑了，送到唐军大营！”
亲卫们还想反抗，却被苏尼失的人乱刀砍倒。
颉利看着冰冷的绳索缠上手腕，突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“我颉利纵横漠北三十年，没想到最后竟栽在自己人手里……”
他被推搡着往唐军大营走去，路过那些曾经属于他的牛羊、帐篷，路过那些向他跪拜过的牧民，如今都成了别人的战利品。
李道宗骑着马，在他面前勒住缰绳：“颉利，你可知罪？”
颉利抬起头，雪落在他的发间，瞬间染白了鬓角：“要杀要剐，悉听尊便。只是……我不服！”
李道宗冷笑一声：“到了长安，你去跟陛下说吧。”
半月后，颉利被押解着，沿着白道缓缓南下。
他穿着粗布囚服，昔日的可汗威仪荡然无存。
路过铁山时，他看到了那面被折断的狼旗，插在雪地里，被风吹得噼啪作响，像在为他唱挽歌。
“前面就是长城了。”押解的士兵推了他一把。
颉利抬头望去，长城的轮廓在夕阳下巍峨耸立，像一条沉睡的巨龙。他知道，过了这道关，他就再也不是漠北的可汗，只是大唐的阶下囚。
风沙起，迷了他的眼。
恍惚间，他仿佛又看到了年轻时的自己，骑着千里马，率领着十万铁骑，在草原上纵横驰骋。
那时的狼旗，是何等威风……
这场仗才打了不到两个月，从腊月到二月，比起陈睿所了解的历史上少了一个多月时间。
李靖同样运用连续的突袭，让颉利从定襄一直逃窜，最后被生擒。
长安的朱雀大街上，又被捷报的喜气染得更加沸腾了。
李靖平定东突厥的消息像长了翅膀，一夜间飞遍了大街小巷，连挑着担子的小贩都在吆喝时添上一句：“颉利被擒啦！北境太平喽！”
甘露殿内，李世民攥着捷报的手微微颤抖，殿中侍臣皆屏息凝神，看着陛下眼中翻涌的情绪。
他忽然将捷报往案上一拍，朗声道：“传朕旨意，大赦天下，五日之内，长安百姓皆可纵酒欢庆！”
侍臣们轰然应诺，退下时脚步都带着轻快。
李世民走到窗前，望着宫墙外飘扬的唐旗，声音里带着压抑多年的释放：“太上皇当年被迫向突厥称臣，受的委屈，今日总算能告慰了！”
十多日之后，颉利被送入宫城。
太极殿内，檀香袅袅，文武百官分列两侧，鸦雀无声。
颉利被两名羽林卫押着，身上的粗布囚服与殿内的金碧辉煌格格不入。
他头微低着，昔日纵横漠北的锐气被消磨殆尽，只剩满眼的颓唐。
李世民端坐于龙椅之上，目光如炬，落在颉利身上：“颉利，可知罪？”
颉利嘴唇动了动，终究只是哼了一声，算作回应。
“看来你还不服，陈睿，你对朕说过，要让颉利唱那什么来着？你出来说说！”
就在这时，站在朝臣末尾的陈睿忽然上前一步，朗声道：“陛下，昔日突厥铁骑踏我疆土，扰我边民，渭水之盟，更是国之耻辱。如今颉利可汗俯首称臣，当让他知晓大唐天威，亦知何为‘服’字！”
李世民挑眉：“哦？陈县子有何高见？”
陈睿微微一笑，转向颉利，声音清亮如钟：“可汗可知，何为‘征服’？非蛮力所迫，非一时之胜，乃是心服口服，乃是知礼仪、明教化，乃是愿与大唐共守太平！”
他顿了顿，语气愈发铿锵：“想当年，可汗率部南下，烧杀掳掠，以为武力可定天下。可今日，李靖将军三千轻骑便能直捣牙帐，为何？因可汗失了民心，失了道义！而我大唐，以仁待人，以礼化民，即便是战败之族，亦能得衣食，受教化，这才是真正的‘征服’——征服的不是土地，是人心！”
颉利猛地抬头，眼里闪过一丝怒意，却被陈睿的目光逼了回去。
陈睿继续道：“陛下仁德，未取可汗性命，反而许你在长安居住，观我大唐风物。若可汗能真心归顺，学习中原礼仪，约束部众，他日你的部下或可重返漠北，为大唐守边。反之，若仍存异心，那铁山的狼旗，便是前车之鉴！”
这番话，不卑不亢，既点明了大唐的威严，又留了一线生机。
殿内百官纷纷颔首，连长孙无忌都赞许地看了陈睿一眼。
李世民抚掌笑道：“陈睿说得好！颉利，你听清了吗？朕给你一个机会，是做阶下囚，还是做大唐的顺民，你自己选。”
颉利望着陈睿，又看了看龙椅上气度雍容的李世民，再想想铁山的惨败、部众的离散，终于颓然低下头，声音嘶哑：“……颉利，愿降。”
今日这番话，既是说给颉利听，也是说给满朝文武和外邦使者听的——大唐要的，不止是疆域的辽阔，更是人心的归向。
捷报传至漠南漠北，各部落首领闻讯，纷纷备上牛羊、珍宝，星夜兼程赶往长安。
太极殿前，突厥突利部、薛延陀、回纥、契丹……竟有数十之众。
为首的薛延陀可汗夷男，捧着一柄镶嵌宝石的狼头弯刀，膝行至殿阶下，用生硬的汉语道：“天可汗！颉利暴虐，祸乱草原，大唐天兵扫灭凶顽，实乃草原之福！臣愿率部归服，岁岁纳贡，永不叛离！”
话音刚落，回纥首领菩萨高举金酒樽，朗声道：“臣等久受颉利欺凌，今日得天可汗庇护，如见日月！愿尊天可汗为草原共主，凡有号令，赴汤蹈火在所不辞！”
众首领齐声附和，山呼“天可汗万岁”，声浪撞在殿宇梁柱上，嗡嗡作响。李世民端坐龙椅，望着阶下这一幕，想起当年渭水之盟时的屈辱，眼底不禁泛起热意。
他走下龙椅，亲手扶起夷男与菩萨，笑道：“诸位远道而来，心意朕领了。大唐与草原，本是邻里，当共守和平，互通有无。朕若为天可汗，必护各部安宁，绝不容许再有颉利之流作祟！”
说着，他指向殿侧陈列的玻璃器皿、丝绸锦缎：“这些，是大唐的心意。往后，长安的商队会常去草原，草原的骏马、皮毛也可入中原，让百姓都能过上好日子。”
首领们看着那些透亮的玻璃盏、光滑的丝绸，眼睛都亮了。
契丹首领窟哥忍不住道：“天可汗仁德，臣等愿以马三千匹、羊万只为贡，只求能学大唐的耕种之术，开边贸易市，让部民不再受冻饿之苦。”
“准！”李世民当即应下，“朕会派农官前往各部，教大家开垦土地、种植粟米。”
众首领闻言，再次叩首，额头抵着金砖，虔诚无比。他们中不少人曾受突厥压迫，如今见大唐不仅武力强盛，更有容人之量、富民之策，早已心折。
这声“天可汗”，喊得心甘情愿。