李朴的皮卡驶上了通往内陆的公路，他决定拓展草原内部的业务。
车后斗里装着三套育雏箱模型，用帆布裹得严严实实，边角处露着金属的亮边。萨米坐在副驾，手里攥着张皱巴巴的地图，指尖在“阿鲁沙草原”的标记上反复摩挲：“老板，再往前就是马赛族的聚居地，手机没信号，路也难走。”
李朴踩下油门，皮卡碾过坑洼的路面，溅起一串尘土。窗外的景色渐渐变了，城市的高楼换成了低矮的茅草屋，公路两旁的凤凰花变成了耐旱的金合欢，树桠上挂着几个蜂巢，野蜂嗡嗡地飞。远处的草原像块巨大的绿毯，延伸到天际，几头长颈鹿正低着头啃食树叶，动作慢悠悠的。
“去年奥马尔说，草原深处的农场主都用土法养鸡，成活率不到三成。”李朴盯着前方的路，“咱们的设备要是能推出去，不仅能帮他们赚钱，咱们的市场也能扩大一倍。”他想起爱丽丝的有机食品店，要是能把草原的鸡蛋收上来，供应给高端市场，利润会更高。
中午时分，皮卡驶进一个援建项目的工地。
工地周围围着蓝色的铁皮墙，里面搭着活动板房，几个穿蓝色工装的中国人正蹲在门口吃饭。看见李朴的皮卡，一个戴安全帽的中年男人走过来，用中文喊：“老乡，要加水吗？”
李朴停下车，跟着男人走进工地。
活动板房的墙上挂着工程进度表，写着“坦桑尼亚乡村公路援建项目”。男人给李朴倒了杯凉白开：“我叫王强，是这个项目的工程师。你是来做什么的？”“我叫李朴，做养殖设备的，想往草原深处推广。”李朴喝了口水，“王工，这边的情况怎么样？农场主们能接受新设备吗？”
王强笑了，放下手里的搪瓷碗：“你可别抱太大希望。这边的人啊，靠天吃饭惯了。”他指着远处的茅草屋，“我给你编个顺口溜，你就知道了：吃饭一棵树，穿衣一块布，发展靠援助。”李朴皱了皱眉：“什么意思？”
“吃饭一棵树，就是靠猴面包树的果实活命，旱季没粮食了就摘果子吃；穿衣一块布，就是裹块坎嘎布裙，能遮羞就行；发展靠援助，就是等着政府和国际组织的援助，不想自己动手。”王强叹了口气，“我们修公路的时候，雇了几个本地工人，每天都要催着才干活，稍微累点就跑路。”
李朴心里一沉，想起自己在达市的工人，姆巴蒂和萨米都很勤快，以为本地工人都这样。
“就没有想改变的人吗？”李朴问。王强指了指工地外的一个小商贩：“有是有，但太少了。你看那个卖水果的，每天天不亮就去进货，算是这里最勤快的了。”
正说着，工地外传来自行车的铃铛声。
一个黑人商贩骑着辆破旧的自行车，车后座绑着两个大布包，布包鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。他骑得很慢，自行车的链条发出“咔哒咔哒”的声响，额头上满是汗水，衣服都湿透了。
“这是卡姆，每天都往草原深处跑，做‘以物换物’的生意。”王强说，“他从镇上收衣服、鞋子，再去草原换牛羊、鸡蛋，赚点差价。”李朴来了兴趣，跟着王强走出工地，想看看卡姆到底换什么。
卡姆看见李朴和王强，笑着停下车，用生硬的中文打招呼：“你好！中国”他擦了擦汗，打开车后座的布包，里面装着各式各样的衣服和鞋子，有旧的也有新的，还有几双塑料凉鞋。“这些，换母鸡，换羊肉。”卡姆指了指布包，又指了指草原的方向。
“你要去草原深处？”李朴用斯瓦西里语问。
卡姆点点头：“去马赛村，要骑三个小时。那边的人没有钱，只用东西换。”他从布包里拿出一件蓝色的t恤，“这件衣服，换一只母鸡；这双鞋，能换两只。”李朴心里一惊，这和他小学历史课本里写的“以物换物”一模一样，没想到在坦桑的草原深处，还在沿用这种原始的交易方式。
“我能跟你一起去吗？”李朴问。
卡姆愣了愣，看了看王强，王强笑着说：“他是来推广养殖设备的，想看看草原的情况。”
卡姆点点头：“可以，但路不好走，很颠。”李朴赶紧让萨米把育雏箱模型搬下来，放在工地，自己则另外借了一辆自行车。
自行车驶进草原的小路，路面全是碎石和坑洼，颠得李朴骨头都快散了。
卡姆骑得很稳，时不时避开路上的石头和灌木丛。
草原上的风很大，带着青草的香气和泥土的腥味；远处的马赛村落隐约可见，茅草屋像一个个蘑菇，散落在草原上；几个马赛族的男人拿着长矛巡逻，看见卡姆就笑着打招呼。
骑了三个多小时，终于到达马赛村。
村落周围围着用树枝做的篱笆，防止野生动物闯入；茅草屋里黑乎乎的，看不清里面的情况；妇女们蹲在地上舂米，孩子们光着脚在篱笆外追逐打闹，身上只裹着块布；几只母鸡在地上啄食，羽毛乱糟糟的，瘦得只剩下骨头。
卡姆刚停下车，就有几个马赛族的妇女围了过来。
她们看着布包里的衣服和鞋子，眼睛亮了起来，用斯瓦西里语和卡姆讨价还价。一个妇女抱着一只瘦母鸡，指着一件红色的连衣裙：“这个，换我的鸡。”卡姆摇了摇头：“这件要两只鸡。”妇女犹豫了一下，转身跑进茅草屋，又抱出一只母鸡。
李朴站在一旁，看着她们交易。
妇女接过连衣裙，小心翼翼地摸了摸布料，脸上露出笑容；卡姆把两只母鸡吊绑在自行车后座，动作很熟练。
另一个老人拿着五个鸡蛋，想换一双塑料凉鞋，卡姆接过鸡蛋，数了数，递给老人一双凉鞋。
整个交易过程，没有用到一分钱，全是用物品交换。
“这里的人没有钱吗？”李朴问卡姆。
卡姆点点头：“他们很少去镇上，种的粮食够自己吃，养的牛羊够自己用，不需要钱。只有想买盐和糖的时候，才会用粮食换钱。”他指了指一个正在舂米的男人，“他是村长，有十只羊，算是这里最富有的人了。”
李朴走到村长身边，用斯瓦西里语打招呼：“村长先生，您好。我是来推广养殖设备的，能让鸡长得更快，下蛋更多。”村长抬起头，看了看李朴，又看了看远处的母鸡，摇了摇头：“我们的鸡够吃了，不需要设备。”李朴拿出育雏箱的宣传册，递给村长：“用这个设备，一只鸡三个月就能下蛋，产蛋率能提高五成。”
村长接过宣传册，看了看上面的图片，又递给身边的年轻人。
年轻人看了半天，也摇了摇头：“这个东西很贵吧？我们没有钱买。”李朴赶紧说：“可以用牛羊换，一套设备换五只羊就行。”村长笑了，指着地上的母鸡：“我们的鸡都是自己孵的，不需要这个。五只羊可以换很多衣服和粮食，比这个有用。”
李朴还想解释，卡姆拉了拉他的衣角：“别白费力气了，他们不会换的。”卡姆指着一个茅草屋：“去年有个商人来推广化肥，说能让粮食增产，想换他们的牛，他们都不换，说化肥有毒。”李朴叹了口气，看着村里瘦得可怜的母鸡，心里很着急——明明有更好的技术，却无法推广出去。
中午，村长留李朴和卡姆吃饭。
饭菜很简单，一碗玉米糊，几块烤羊肉，还有几个煮鸡蛋。
玉米糊没有味道，烤羊肉很柴，鸡蛋倒是很新鲜。
村长一边吃，一边说：“我们在草原上生活了几百年，靠天吃饭也能活下去。不需要新东西，新东西会带来麻烦。”
李朴看着村长，想起王强说的顺口溜。
“村长先生，您看您的鸡，很瘦，下蛋也少。要是用我的设备，鸡长得快，下蛋多，不仅够自己吃，还能换更多的衣服和粮食。”李朴说，“我可以免费给您一套设备，您试试，要是好用，再让其他村民换，怎么样？”
村长犹豫了，看了看身边的年轻人。
年轻人小声和村长说了几句，村长点了点头：“可以试试，但我们没有地方放设备，也不会用。”李朴心里一喜：“我可以帮您建一个简易的鸡舍，教您怎么用设备。”
他转头对卡姆说：“卡姆，麻烦你帮我回工地，把萨米和育雏箱模型接过来，我在这里等你们。”
卡姆点点头，骑着自行车离开了。
李朴跟着村长在村里转了转，了解村里的情况。
村里一共有三十多只鸡，都是散养的，没有固定的鸡舍，晚上就睡在茅草屋的屋檐下；饲料就是玉米和草籽，遇到旱季，连玉米都没有，鸡就只能饿着。
“去年旱季，死了十多只鸡，只剩下这些了。”村长说，语气里满是无奈。
下午四点多，卡姆、萨米和姆巴蒂带着育雏箱模型来了。
村民们都围了过来，好奇地看着模型，用斯瓦西里语议论纷纷。
李朴和姆巴蒂一起，用村里的树枝和茅草，搭了一个简易的鸡舍，然后把育雏箱模型安装好。“这个是控温器，能保证鸡舍的温度；这个是喂食器，能自动喂料；这个是饮水器，保证水是干净的。”李朴一边演示，一边讲解。
村长和村民们看得很认真，时不时提出问题。“这个东西要用电吗？我们没有电。”一个年轻人问。
李朴点点头：“可以用太阳能板供电，我可以帮你们申请政府的太阳能援助项目，免费安装。”
村长眼睛亮了：“真的吗？不需要我们花钱？”“真的，政府鼓励推广农业技术，会有补贴。”李朴说。
演示完设备，李朴把带来的十只雏鸡放进育雏箱。
雏鸡在温暖的育雏箱里，欢快地叫着，啄食着饲料。
村长握着李朴的手：“李老板，要是这些雏鸡能长大，能下蛋，我们就换你的设备。”李朴点点头：“我一个月后再来，到时候雏鸡肯定能长很大，下蛋也多。”
离开马赛村时，夕阳已经把草原染成了橙红色。
卡姆的自行车后座，绑着换来的五只母鸡和十几个鸡蛋；李朴坐在萨米的皮卡里，看着窗外的草原，心里满是希望。
“老板，你真的要免费给他们设备？”萨米问。“免费一套，能打开市场，很划算。”李朴说，“只要村长的鸡养好了，其他村子的人肯定会跟着买。”
回到援建工地，王强正在门口等他们。
“怎么样？没白去吧？”王强笑着问。
李朴点点头：“有收获，村长同意试试我的设备，要是好用，就能打开草原市场。”他把申请太阳能援助的事告诉了王强，王强拍着他的肩：“这个我帮你联系，我们和当地政府的关系不错，申请应该没问题。”
晚上，李朴和援建项目的工人们一起吃饭。
工人们做了一大桌菜，有红烧肉、炒青菜、番茄炒蛋，都是地道的中国菜。
王强给李朴倒了杯白酒：“小李，你很有闯劲，比我们当年厉害多了。我们援建公路，是给他们铺路；你推广养殖技术，是给他们找活路，更有意义。”
“王工，你们才厉害，修的公路能让更多的人走出草原，接触外面的世界。”李朴说，“我只是做了点小事，希望能帮他们改善生活。”工人们纷纷举杯：“祝小李生意兴隆，早日打开草原市场！”李朴站起身，和大家碰杯：“谢谢大家，也祝你们工程顺利，早日回家和家人团聚！”
第二天一早，李朴和萨米、姆巴蒂返回达市。
路上，李朴给爱丽丝发了条微信，告诉她自己在草原的经历，还有收购草原鸡蛋的想法。
爱丽丝很快回复：“这个想法很好，有机草原鸡蛋在高端市场很受欢迎，我可以帮你推广。”李朴心里很开心，觉得这次草原之行，虽然遇到了困难，但也找到了新的商机。
回到达市后，李朴做的第一件事，就是去政府申请太阳能援助项目。
负责项目的官员是个黑人中年男人迪克，和李朴在萨巴萨巴节上见过。“李老板，你的养殖技术推广得很好，部长很认可你。”迪克笑着说，“太阳能援助项目没问题，我马上给你办理手续，下周就能安排人去马赛村安装。”
解决了太阳能的问题，李朴又和小林商量设备店的扩张方案。
小林已经招聘了三个技术人员和两个销售，都是有经验的本地人。“老板，新的设备型号已经联系好了国内的厂家，下个月就能到货。”
小林说，“我们还做了新的宣传册，重点推广适合草原地区的设备。”
下午，爱丽丝来到李朴的设备店。
她带来了有机食品店的销售报表：“你的鸡蛋很受欢迎，这几天已经卖了两百多斤，很多客户都问什么时候有新货。”她看着李朴的新设备宣传册，“草原的有机鸡蛋要是能收上来，肯定能卖个好价钱。”
李朴把草原的情况告诉了爱丽丝，还有收购鸡蛋的计划。
“我打算在草原建几个收购点，让当地的商贩帮我收鸡蛋，然后运到达市的有机食品店。”李朴说，“这样既能保证鸡蛋的新鲜，又能带动当地的商贩赚钱。”
爱丽丝点点头：“这个计划很好，我可以帮你联系当地的商贩协会，让他们配合你。”
晚上，李朴和张田、老陈、奥马尔一起吃饭，把草原推广设备和收购鸡蛋的计划告诉了他们。
张田拍着他的肩：“小李，你这个想法很大胆，也很有远见。草原的市场很大，要是能打开，你的生意肯定能再上一个台阶。”老陈说：“我可以帮你运输鸡蛋，我的货车经常去内陆，很方便。”
奥马尔也笑着说：“我认识很多草原的农场主，我可以帮你介绍。他们虽然习惯了以物换物，但只要能赚钱，肯定愿意改变。”
李朴心里很感动，举起酒杯：“谢谢大家的支持，这个计划离不开你们的帮助。等草原的市场打开了，我请大家去草原看马赛舞！”
回到宿舍后，李朴拿出笔记本，完善草原推广计划：月底带技术人员去培训村民，下个月在草原建三个鸡蛋收购点，下下个月举办草原地区的养殖技术培训班……每一个计划都写得很详细，每一个目标都很清晰。
窗外的达市已经安静下来，只有路灯还亮着，照得街道泛着银亮的光。
李朴知道，推广设备的路不会一帆风顺，改变当地人的观念需要时间，但他有耐心，也有信心——只要能帮他们改善生活，一切都值得。