李玄问完，钱伯力的表情变得难以形容。他眼神中有敬佩，有痛惜，还藏着一丝悲伤。
书房里很安静，只听得见墙上老式挂钟的指针“咔哒、咔哒”地走着。那声音一下一下，似在为即将揭开的往事倒数。
他转过头，看了一眼轮椅上那个闭目养神的身影，声音不自觉地又压低几分，带着敬畏，声音里透出一种怕惊扰了时光的小心。
“玄少爷，您问到了最关键的地方，也是整个【世界树】体系得以延续至今的核心。”
“老主人当年回国，投身于那场救亡图存的洪流，几乎是将自己置于了最危险的境地。那是一个山河破碎、烽火连天的年代，他知道，自己这一去，面对的是刀山火海，很可能就再也回不来了。”
“在离开之前，他和我单独谈过一次。他说他已经做好了牺牲的准备，但他一手创建的【世界树】，这个他为了庇护同胞、为了给国家留一条后路而倾尽心血打造的无形壁垒，绝对不能因为他的离去而倒下。”
钱伯力的声音中透着回忆的悠远。
“而【世界树】这样庞大的一个无形帝国，一日不可无主。您要明白，它内部并非铁板一块。
有主张利用其金融力量进行激进扩张的深根派，也有认为应当解体、化整为零以规避风险的剪枝派。一旦失去核心的强力约束，它要么会因为失去控制而分崩离析，财富被各方势力吞噬殆尽；要么会因为内部的权力斗争而走向失控，变成一个只为利益而生的商业怪物。无论哪一种，都不是老主人愿意看到的。”
“为了守护这份初衷，也为了这份事业能够在他可能牺牲之后，依旧沿着正确的轨道前行，在离开之前，老主人做出了他一生中，最重要，或许也是最无奈的一个决定。”
钱伯力的声音顿了顿，他端起茶杯，却没有喝，只是感受着那份温热，仿佛在组织语言，来描述那段足以撼动世界的尘封往事。空气似乎都因此而凝重起来。
“他将【世界树】的权杖，这枚象征着最高指挥权的信物，交给了他唯一的、也是他最信任的继承人。”
“谁？”李玄的心跳不由自主地加速，喉咙有些发干。
钱伯力没有直接回答。
他只是用目光，无声地，但无比沉重地，示意李玄看向他的祖父，李中戬。
李玄呆愣愣地顺着他的目光望去。
轮椅上，那个老人依旧闭着眼睛，呼吸微弱而悠长。他身上盖着一张羊毛毯子，双手交叠放在腿上，手指干瘦，指节突出。他的生命气息，似远处雪线最后一抹夕阳余晖，微弱却宁静，随时可能熄灭。
在李玄的记忆里，祖父一直都是这个样子。
他从不离开这座庄园，大部分时间都只是安静地坐在轮椅上，看着书，或者透过巨大的落地窗，望着窗外终年不化的雪山发呆。他博学、睿智、温和，会教他下棋，会给他讲那些他从未在书本上读到过的历史故事，但他身上却总是笼罩着一股化不开的暮气，一种与世隔绝的孤寂感。
李玄一直以为，这是因为祖父身体不好，被病痛常年折磨所致。
可现在，一个他自己都不敢相信的念头，在脑海中升起。
“玄少爷，”钱伯力的声音很沉，每一个字都敲在他的心上，击碎了他所有的侥幸与怀疑，证实了他心中那个疯狂的猜想，“就是您眼前的这位，您的祖父，李中戬少爷。老主人唯一的嫡子，【世界树】的第二代掌舵人。”
轰！
李玄的大脑，再次轰然炸响！
如果说，【世界树】的存在，是在他世界观的版图上裂开了一道巨大的缝隙。那么，祖父是【世界树】掌控者这个事实，便是在这道缝隙中引爆了惊雷，将他过去对家族、对亲人的一切认知都炸得粉碎。
他猛地转过头，死死地盯着轮椅上的李中戬，眼中写满了不敢置信。在他观念中，他家虽然有钱，但也就是比普通家庭优渥一些。可现在却告诉他，这个平日里温和慈祥，与他朝夕相处的祖父，竟是一个掌控着全球经济命脉的无形帝国的帝王？
这太颠覆了！
“这怎么可能......”他的嘴唇嗫嚅着，却发不出完整的声音。
钱伯力的脸上露出一丝苦涩的笑容，他似乎早就预料到了李玄的反应。
“其实，也苦了中戬少爷了。要知道，在老主人离开之前，中戬少爷曾是整个华人世界最耀眼的天才。他几岁就精通多国语言，在经济学上展现出的天赋让无数名校为他递出橄榄枝。所有人都以为，他会成为一名影响世界的学者，或者执掌一家跨国集团。但他为了接下父亲的重担，亲手埋葬了自己所有的未来。”
“他本该是享受万千宠爱，万千荣光。”
“但他的一生，都献给了父亲的理想。他放弃了所有正常人该有的生活，放弃了爱情、友谊，放弃了行走在阳光下的权利，独自一人，隐居在这座孤寂的庄园里。这座庄园，既是他的宫殿，也是他的囚笼。他既是最忠诚的管家，也是最孤独的帝王，默默地为父亲打理着【世界树】这个庞大的帝国，守护着父亲那份东国安泰的最高理想。”
“在这里，他处理着来自全球的信息。或许前一秒，他还在批阅一份关于非洲某国矿产的报告；下一秒，他就要决定是否干预一场可能席卷欧洲的金融风暴。他所做的每一个决定，都可能影响到亿万人的生计，但他却不能对任何人说。”
“数十年来，他看着世界的风云变幻，看着【世界树】的根系在他的手中越扎越深，越长越广；看着一个个曾经显赫的家族兴起又衰落。但他自己，却只能似个局外人，被困在这方寸之地，以旁观者的姿态，推动着历史的车轮，直到生命之火燃烧殆尽。”
钱伯力的声音，越来越低沉，越来越悲伤。他的眼角，也泛起了点点泪光。
李玄呆呆地听着，他的目光，再次落在了祖父那张枯槁的脸上。
那深陷的眼窝，那干裂的嘴唇，那如同枯树皮般的皮肤......
在这一刻，李玄看到的，不再是一个行将就木的病人。
他看到的，是一个人，为了一个理想，为了一个承诺，燃尽了生命，孤独地在王座上坚守了一辈子。一个悲壮的帝王。
一股悲伤与崇敬之情，似决堤的洪水，瞬间淹没了他。
他的眼眶，不受控制地红了。
‘原来......这才是真相......’他心中浮现出这样一个念头。
他终于明白，祖父身上那股化不开的暮气，并非来自病痛，而是来自那份压抑了一生的孤独与责任。那种孤独，是站在世界之巅，却无一人可以并肩；那种责任，是肩负着一个国家和民族的未来，却只能踽踽独行。
他深吸一口气，冰冷的空气刺入肺中，让他稍微冷静了一些。他强行压下心中翻涌的情绪，他还有最后一个问题，一个关于眼前这位忠诚守护者的问题。
“那......钱爷爷您呢？”他看向钱伯力，声音带着一丝无法抑制的沙哑，“您......还有【唐龙财团】，在这棵树里，又扮演着什么样的角色？”