砖窑厂的篝火在夜色里跳动，橙红色的光在断墙上投下晃动的黑影，火星顺着柴薪的裂痕往上窜，落在地面的碎砖上，溅起细小的灰烟，混着砖窑特有的潮霉味，在空气中织成压抑的网。
七名玄甲卫斥候的尸体并排躺在篝火旁的泥地上，玄甲上的血渍已经凝固成暗褐色，胸口的箭簇大半没入皮肉，露出的箭杆上刻着玄甲卫特有的回纹，是总营直属部队的制式弩箭，绝非倭寇或九商盟死士所能拥有。
雷烈蹲下身，指尖轻轻拂过最外侧那具尸体的肩章，银质的星芒在火光下泛着冷光 —— 是 “猎鹰小队” 的标识，总营专门负责追踪与侦查的精锐，寻常任务绝不会轻易出动，更不会折损七人。
他的目光移向尸体的左额，一道三寸长的疤痕斜跨眉骨，疤痕边缘泛着淡淡的白色，是旧伤愈合后的痕迹 —— 这道疤痕，与周都护亲卫队长脸上的疤痕几乎一模一样，连疤痕末端的细小分叉都完全吻合，显然这队斥候，与周都护有着脱不开的关联。
“这些是总营的人？怎么会躺在这里？”
石敢当的声音从篝火另一侧传来，他扛着流星锤，链环在掌心轻轻转动，目光落在尸体胸口的弩箭上，语气里满是疑惑。
他上前一步，流星锤的链环突然砸在最中间那具尸体的佩刀上，“当” 的一声脆响，佩刀从尸体腰间滑落，掉在泥地上，刀身的冷铁光泽在火光中闪过，一道细小的 “周” 字刻痕赫然映入眼帘 —— 是周都护专属的标记，只有他直属的部队，佩刀上才会刻此字样。
“狗娘养的！又是周都护的人！”
石敢当怒喝一声，脚掌重重踩在佩刀上，刀身被踩得微微弯曲，“他们穿着玄甲卫的衣服，却帮着周都护做事，这是把玄甲卫的脸都丢尽了！”
苏清依这时也走到尸体旁，她的银链在夜色里泛着微弱的青光，七枚碎玉贴着地面轻轻滑动，突然停在最右侧那具尸体的手边。
她蹲下身，指尖避开尸体的血渍，轻轻掰开对方蜷缩的指缝 —— 半张泛黄的羊皮地图卡在指节间，边缘被血渍浸透，却依旧能看清上面用朱砂标注的线条，几处红点被圈得格外醒目，旁边用小字写着 “玄甲卫旧部藏身地”，字迹是玄甲卫特有的工整笔体，却带着几分仓促的潦草，显然是匆忙间标注的。
“这地图…… 标注的是赵猛他们藏身的破庙！”
苏清依的声音里带着几分凝重，她将地图轻轻展开，羊皮纸的粗糙质感蹭过指尖，“你看这里，城西破庙的位置，还有后山的密道入口，都标得清清楚楚，他们是冲着旧部来的！”
雷烈接过地图，指尖传来羊皮纸的微凉，他将地图凑到鼻尖，一股淡淡的檀香顺着纸页的纹路飘进鼻腔 —— 这不是普通的香，是南洋进贡的 “龙涎檀香”，周都护的书房里常年燃着这种香，当年在玄甲卫总营议事时，他曾在周都护身边闻到过相同的味道，绝不会认错。
“是周都护的贡香。”
雷烈的声音沉得像砖窑厂的冷砖，他盯着地图上的红点，左瞳的战尊印记微微发烫，“这些斥候是周都护派来的，跟踪我们的同时，还想找到旧部的藏身地，一箭双雕。”
石敢当听到 “周都护” 三个字，流星锤的链环突然绷直，“他娘的！总营的人都被他收买了？连猎鹰小队都成了他的爪牙，这是想把玄甲卫的忠良赶尽杀绝啊！”
苏清依轻轻摇头，银链上的碎玉贴着地图滑动，停在一处未标注完的红点旁，“不一定是收买，你看这些斥候的手腕 ——”
她伸手掀起最前面那具尸体的袖口，对方的腕间有一道细小的针孔，针孔周围的皮肤泛着淡淡的青紫色，“是芯片控制的痕迹，和之前赵猛体内的芯片一样，只是型号更小，不容易发现。”
雷烈凑近一看，果然在针孔处摸到极细微的凸起，是微型芯片的轮廓，与九商盟控制死士的芯片纹路严丝合缝，“周都护不仅勾结倭寇，还在总营安插芯片，控制直属部队，他想要的不只是龙骸，还有整个玄甲卫。”
篝火突然 “噼啪” 一声，一根粗柴薪断裂，火星溅落在地图上，雷烈下意识地将地图往后挪，指尖却不小心蹭到标注 “破庙” 的红点 —— 那里的朱砂还带着淡淡的黏性，显然标注时间不超过三个时辰。
“赵猛他们有危险！”
石敢当猛地站起身，流星锤的链环在地面拖出刺耳的声响，“俺们得赶紧去城西破庙，要是这些斥候还有同伙，旧部怕是要遭毒手！”
雷烈将地图仔细折好，塞进玄甲内侧的暗袋里，目光扫过七具尸体的脸 —— 他们的眼睛还睁着，瞳孔里带着未散的惊恐，显然死前没料到会被自己人（或被控制的同伴）袭击。
他握紧腰间的 “破阵”，刀身的冷意透过鞘壁传来，“周都护派猎鹰小队跟踪，还标注了旧部藏身地，恐怕早就布好了陷阱，我们去破庙的路上，少不了要遭遇埋伏。”
苏清依将银链缠得更紧，七枚碎玉泛着坚定的青光，“爷爷说过，玄甲卫的忠良从不会被阴谋打垮，我们带着地图，至少能提前预警，不会让周都护的奸计得逞。”
篝火的光渐渐暗了下去，柴薪只剩下半截焦黑的木炭，火星在夜色里慢慢熄灭。
雷烈望着城西的方向，那里的夜空还泛着淡淡的墨蓝，却像是藏着无数双眼睛，盯着他们即将踏上的路 —— 这场围绕玄甲卫忠良的阴谋，才刚刚露出冰山一角，而猎鹰小队的尸体，不过是周都护庞大棋局里，一枚被舍弃的棋子。