黑碑在胸口发烫，牵引力越来越强。叶寒心中一动，想起上一刻黑碑那股直指殿堂深处的强烈牵引感，不是警告，也非共鸣，倒像是一种迫切的召唤。他没有丝毫犹豫，抬脚坚定地向前走去。
他穿过层层书架，脚步落在青铜地面上，发出轻微回响。前方是一道侧门，漆黑如墨，没有任何纹路或符号。但黑碑的震动指向这里，清晰无比。
他站在门前，左手贴着碑面，感受那股波动。不是攻击，也不是警告。像是一种召唤，又像是一种等待已久的回应。他闭上眼，深吸一口气，推开了门。
门后是一片虚空。空间扭曲，光线断裂，仿佛踩在破碎的镜面上。他一步步往前走，脚下没有实地的感觉，每一步都像是踏在时间的缝隙里。四周安静得可怕，连呼吸声都被吞没了。
就在他走到中央时，一道白光浮现。
白衣书生模样的人影缓缓成形，手持折扇，面容平静。正是灵虚子。他的身体半透明，气息微弱，像风中的残烛，随时可能熄灭。
“你来了。”灵虚子开口，声音很轻，却直接传入脑海。
叶寒站着没动，也没有说话。他知道对方等这一刻很久了。
灵虚子摇了摇折扇，嘴角露出一丝笑：“三千载风雨尽，一缕魂归照君行。我本以为自己会在这片废墟里慢慢消散，没想到还能等到你真正明白自己要走哪条路的时候。”
叶寒依旧沉默。但他放下了右手，没有握剑，也没有催动吞噬之力。
“你不问我是谁？”灵虚子看着他。
“你是灵虚子。”叶寒终于开口，“东海龙宫最后的守护者，上古龙族末代祭司。”
灵虚子微微一怔，随即笑了：“好，很好。你已经不需要我再告诉你什么了。”
他抬起手，折扇轻轻点向自己的眉心。一道微光从中分离，悬浮在空中。
“我的寿元早已耗尽，残念能维持到现在，只为等一个人。”他说，“不是因为黑碑，不是因为你有通天之资，而是因为你曾在村长倒下时流泪，因为你看到玄铁断臂时停了一步，因为你听见药尘咳血时握紧了拳头。”
叶寒听着，心中涌起一股难以言喻的责任感，那些曾经为他牺牲的人的面容一一浮现在眼前，村长、楚红袖、玄铁……他们的牺牲仿佛都汇聚成了此刻沉甸甸的使命。
第一道符文没入眉心时，识海猛然震荡。大量记忆碎片如汹涌潮水般涌入——龙族祭祀那庄严肃穆的仪式、在空间裂隙中如履薄冰的行走方式、源气最原始且狂暴的形态。这些知识不属于现在，而是来自万年前的古老时代，仿佛带着岁月的沧桑与厚重，压得他意识都有些恍惚。
第二道符文落下，体内源质开始沸腾。经脉如被火灼般扩张，气血如奔腾的洪流般奔涌，像是干涸的河床突然迎来汹涌的洪水。他的肌肉紧绷，每一根纤维都在颤抖，皮肤下泛起淡淡金光，仿佛有一层神秘的能量在皮下涌动。
第三道、第四道……符文接连融入。每一次冲击都如重锤敲击在他的身体与灵魂上，让他的身体更凝实一分，气息更沉稳一分。原本卡在洞虚境巅峰的屏障，开始出现细密的裂痕，他感觉自己仿佛站在一座即将崩塌的门前，只要再用力推一把，就能进入全新的境界。
灵虚子的身体越来越淡，说话的速度也越来越慢：“龙珠是钥匙，黑碑是容器，而你是……开启者的资格本身。通天门不会为强者打开，只会为背负牺牲仍愿前行的人开启。”
最后一道符文飞出。灵虚子看着他，声音几乎听不见：“你即是希望。”
话音落下的瞬间，所有符文同时炸开，化作洪流冲进叶寒全身。他的双眼猛地睁开，瞳孔深处闪过一道龙影。体内的源质如江河奔腾，冲破最后一层阻碍。修为跃升，从洞虚境巅峰逼近悟道境门槛。
黑碑剧烈震动，表面纹路重新排列，一道龙形刻痕悄然浮现，缠绕在碑体中央。
等一切平息，灵虚子已经彻底消失。没有光芒，没有声响，就像从未存在过。
叶寒站在原地，双目微闭。他能感觉到体内的变化，不只是力量的提升，还有某种更深的东西——一种来自远古的认同，一种命运的承接。这种感觉很奇妙，就像自己突然与一段古老而神秘的历史紧密相连，成为了其中不可或缺的一环。
他睁开眼，目光比以往更深邃。没有激动，也没有悲伤。只有一种沉静的坚定，仿佛无论前方有多少艰难险阻，都无法阻挡他前进的脚步。
他转身，面向来时的方向。水脉通道就在不远处，通往外界海域。那通道周围的水流泛着奇异的光泽，像是隐藏着无数的秘密。他还不能离开，但已经可以启程。这里的一切，都让他意识到自己肩负的使命有多么重大，每一个决定都可能影响到未来的走向。
就在这时，黑碑突然再次震动。
不是牵引，也不是警示。是一种新的感应。细微，持续，来自水脉深处。那不是敌意，而是一种熟悉的频率——类似之前银色蛊虫留下的痕迹，但更微弱，像是某种信号在试图连接。
叶寒停下脚步，左手按住黑碑。他能感觉到黑碑上传来的丝丝波动，仿佛在回应着水脉深处的某种召唤。通道尽头的水流开始缓慢旋转，形成一个小型漩涡。漩涡的中心，隐隐有光芒闪烁，像是一个未知的世界在向他发出邀请。
一缕银光从漩涡中心浮现，飘向他胸前，那银光中似乎蕴含着某种神秘的力量，让他的心跳都不由自主地加快了。