虚空扭曲者湮灭引发的空间涟漪缓缓平复，平台上只剩下能量核心稳定的嗡鸣和四人粗重不一的喘息。系统的评估提示音仿佛悬在头顶的达摩克利斯之剑，尚未落下，营造出一种短暂的、令人不安的宁静。
塔尔拄着战锤，汗水混着血水从额角滑落，甲胄上的伤痕见证着刚才的惨烈。他看向凌霜的目光，已从最初的怀疑、认可，彻底转变为一种近乎对强者的敬畏。艾拉默默擦拭着长弓，翡翠眼眸低垂，不知在想什么，但那份精灵特有的疏离感，在凌霜面前已荡然无存。
而莉娜，则成了平台上最不稳定的因素。她蜷缩在地上，双臂紧紧抱住自己，身体因恐惧和后怕而不住颤抖。泪水无声地滑落，她不敢看任何人，尤其是凌霜。体内那被暂时封印的冰冷指令如同定时炸弹，凌霜那洞悉一切的目光更让她如芒在背。她知道自己暴露了，至少，在凌霜面前彻底暴露了。
凌霜无视了体内因过度消耗而翻腾的气血和掌心那愈发活跃的灰色纹路。她快速评估着现状：莉娜是隐患，但直接揭发或处理，可能会触发未知的反噬，甚至引来系统（或隐藏在系统后的监视者）的干预。当务之急，是完成试炼，拿到奖励和权限，离开这个受控环境。
【第二阶段团队挑战发布。】
【任务目标：护送‘关键数据模块’穿越‘腐蚀峡谷’，抵达指定撤离点。】
【地形特征：峡谷内弥漫高浓度能量腐蚀雾气，持续削弱护甲与能量防护，干扰感知。存在大量潜伏的‘腐蚀潜伏者’，擅长在雾中发动突袭。】
【警告：数据模块极为脆弱，遭受任何攻击都将导致任务失败。预计行程：标准速度下约30分钟。】
系统的声音再次响起，新的挑战内容让刚刚经历苦战的三人脸色更加难看。腐蚀环境，潜伏敌人，脆弱的护送目标……这简直是为他们此刻状态“量身定做”的难关。
“腐蚀环境……我的盾牌撑不了多久。”塔尔看着自己那饱经摧残的巨盾，声音沉重。艾拉也眉头紧锁，在干扰感知的雾气中，她的箭术威力将大打折扣。
凌霜的目光却落在了任务描述中的“数据模块”上。规则洞察让她隐隐感觉到，这个模块散发出的能量波动，与这个试炼场本身的规则，有着一丝不协调的“疏离感”，更像是一个……外来的、被临时加入的变量。
是陷阱？还是……机会？
平台一侧，光滑的墙壁无声滑开，露出一条仅容两人并肩通过的、向下延伸的幽暗通道。浓郁的、带着刺鼻硫磺和酸蚀气味的灰绿色雾气，如同活物般从通道深处弥漫出来，触碰到平台边缘的白光时，发出“滋滋”的腐蚀声。
一个巴掌大小、通体银白、表面不断流动着加密数据流光的金属方盒，缓缓浮现在能量核心旁边——正是需要护送的关键数据模块。
凌霜走上前，没有立刻去拿模块，而是伸出手指，轻轻触碰了一下通道口弥漫的腐蚀雾气。
“嗤……”一丝微弱的混沌色光芒在她指尖一闪而逝，将那缕雾气中和。但她也清晰感觉到，这雾气对能量确实有持续的、缓慢的侵蚀效果。
“塔尔，模块由你携带。”凌霜做出决定。塔尔的防御最强，模块在他身上相对最安全，也能让他专注于防御而非进攻。“艾拉，你负责前方侦查和警戒，感知受限，以听觉和能量波动为辅。莉娜……”她顿了顿，看向依旧瘫坐在地的治疗师。
莉娜猛地一颤，抬起头，泪眼婆娑地看着凌霜，眼中充满了哀求与恐惧。
“你跟在我身边。”凌霜的语气听不出情绪，“你的治疗能力在腐蚀环境下效果会减弱，专注于维持塔尔和我身上的基础防护屏障，驱散试图附着腐蚀能量。没有我的命令，不得擅自使用任何其他法术，尤其是精神类法术。”最后一句，带着明确的警告。
莉娜如同抓到救命稻草般连连点头，挣扎着爬起来，紧紧攥住法杖，站到凌霜身侧后方，努力收敛着自身的气息，生怕再引起凌霜的注意。
塔尔深吸一口气，将数据模块小心地固定在自己胸甲内侧的一个卡槽里，然后重新举起了巨盾。“走吧！”
四人小队，怀着各异的心思，踏入了被灰绿色浓雾笼罩的腐蚀峡谷。
峡谷内部比想象的更加险恶。能见度不足十米，灰绿色的雾气不仅遮挡视线，更在不断侵蚀着他们的护甲和能量场。塔尔巨盾表面的光芒以肉眼可见的速度变得黯淡，艾拉需要不时动用能量净化箭矢以保证精度，凌霜和莉娜维持的防护屏障也消耗飞快。
脚下是湿滑、被腐蚀得坑坑洼洼的岩石，两侧是狰狞的、如同被巨兽啃噬过的岩壁。寂静中，只有他们谨慎的脚步声和雾气腐蚀护甲的细微“滋滋”声，更添几分压抑。
“左前方，有东西在靠近。”艾拉压低声音，她的精灵长耳微微颤动，捕捉到了雾气中细微的摩擦声。她张弓搭箭，瞄准了那个方向。
凌霜的规则洞察也同步捕捉到了数团隐藏在雾气中、与腐蚀环境几乎融为一体的扭曲能量体——腐蚀潜伏者。它们形态不定，像是由粘稠的腐蚀液和阴影构成，移动时几乎无声。
“不止左边。”凌霜的声音在团队频道（系统临时开启的加密通讯）中响起，“右侧岩壁上方三只，正前方地面下潜伏两只。它们的目标是模块。塔尔，稳住阵型，缓步推进。艾拉，听我标记，优先击杀威胁模块最近的单位。”
凌霜如同一个拥有全域视野的雷达，不断报出潜伏者的位置。艾拉依言射击，箭矢穿透浓雾，精准地将一只只试图从死角突袭的腐蚀潜伏者钉死在岩石上或蒸发在雾气中。塔尔则如同移动的堡垒，将来自正面的冲击牢牢挡住，保护着胸前的模块。
莉娜紧跟凌霜，勉强维持着基础的防护屏障，脸色苍白，但不敢有丝毫松懈。
起初，推进还算顺利。但在峡谷中段，一处相对宽阔、布满了巨大腐蚀石笋的区域，异变再生！
数十只腐蚀潜伏者同时从四面八方、甚至从头顶的岩缝中涌出！它们不再试探，而是发起了疯狂的、自杀式的冲锋！浓雾被它们搅动，如同沸腾一般！
“太多了！”艾拉箭壶即将见底，射击频率不得不减慢。塔尔的盾牌在连续不断的冲击和腐蚀下，终于发出一声不堪重负的哀鸣，表面出现了蛛网般的裂纹！
一头格外敏捷的潜伏者，利用同伴的掩护，如同阴影般贴地滑行，绕过塔尔的防御，锋利如刀的触手直刺他胸甲卡槽中的数据模块！
“小心！”艾拉惊呼，但她的箭被另一头潜伏者用身体挡住！
塔尔怒吼着试图回防，却被另外几头死死缠住！
眼看模块就要被击中——
一直沉默跟随的莉娜，眼中猛地闪过一丝挣扎，她体内的冰冷指令似乎因这极致的危机而有所躁动，她的法杖下意识地抬起，能量开始汇聚——不是防护，而是某种更具攻击性、带着精神干扰性质的法术！
“莉娜！”凌霜冰冷的声音如同惊雷，在她脑海中炸响，同时，一股更加隐晦的规则干涉之力，如同枷锁，瞬间加固了她体内那原本就存在的封印！
莉娜闷哼一声，法术被强行打断，整个人如同虚脱般晃了晃。
而就在这电光火石之间，凌霜动了。她没有去帮塔尔格挡，也没有攻击那头潜伏者，她的身影如同鬼魅般出现在塔尔侧前方，面对着那头偷袭的潜伏者，不闪不避，只是抬起了右手，掌心对着那疾刺而来的触手——
吞噬！
一股无形的、源自她体内那融合了镜影特质的新生力量（侧重于毁灭与吞噬）的吸力，猛地从她掌心爆发！那触手在距离她掌心还有一寸的地方，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，其蕴含的腐蚀能量和生命精华，竟被强行剥离、吞噬，瞬间干瘪枯萎下去！
那头潜伏者发出一声凄厉的尖啸，如同被抽走了所有力量，软倒在地，化作一滩浑浊的液体。
这诡异的一幕，让塔尔和艾拉都惊呆了！他们从未见过这种直接吞噬敌人能量的手段！
凌霜的脸色也更加苍白了一分，掌心的灰色纹路仿佛活过来般蠕动了一下，颜色更深了。这种直接吞噬外来能量的行为，显然加剧了规则的侵蚀。
但她没有停顿，规则洞察锁定了一根位于区域中央、最为粗大、不断向四周散发微弱能量脉冲的腐蚀石笋。
“核心在那里！”凌霜指向那根石笋，“这些潜伏者是它催生出来的！艾拉，最后一支‘爆裂箭’，目标石笋根部能量节点！塔尔，保护她！”
艾拉瞬间明白，这是斩首战术！她毫不犹豫地取出箭壶中最后一支、箭镞闪烁着危险红光的爆裂箭，弓弦拉至满月！
塔尔怒吼一声，不顾自身防御，用身体和残破的巨盾为艾拉挡住了侧面袭来的攻击！
“嗖——！”
爆裂箭带着一往无前的气势，射入了凌霜指定的石笋根部！
“轰隆！！！”
剧烈的爆炸将那根核心石笋炸得粉碎！一股浓郁的、带着恶臭的腐蚀性能量喷涌而出，随即又迅速消散。
随着核心石笋的毁灭，周围那些疯狂的腐蚀潜伏者，如同失去了能源支撑，动作瞬间变得迟缓、僵硬，然后纷纷融化，重新化为了普通的腐蚀雾气。
峡谷中段的危机，解除。
四人站在原地，剧烈地喘息着。塔尔看着自己几乎报废的巨盾，艾拉摸着空了的箭壶，莉娜心有余悸地低着头。
凌霜则感受着体内因吞噬了一丝腐蚀能量而带来的细微不适，以及掌心那愈发明显的异样感。她看了一眼幽深的峡谷前方，撤离点似乎还在很远的地方。
系统安排这样的护送任务，仅仅是为了考验团队协作吗？那个“关键数据模块”，真的只是任务道具？
她总觉得，有一双无形的眼睛，正透过这浓雾，注视着他们的一举一动，尤其是……她刚才那非常规的“吞噬”能力。