天枢十九年夏，南洋的烈日炙烤着海面，魔鬼角的海域却常年被诡异的雾气笼罩。这片海域暗礁如林，形状狰狞如魔鬼的爪牙，是海盗的天然巢穴——鲁道夫带着残余亲信逃到此处后，投靠了南洋最凶悍的“黑鲨帮”海盗。黑鲨帮首领鲨牙凶悍狡诈，手下有五百余艘海盗船，常年在南洋劫掠商船，如今得到鲁道夫带来的红毛蒸汽炮技术，更是如虎添翼，将部分海盗船改装，加装了简易蒸汽炮，火力大增。
“陛下，联合舰队在‘珍珠航道’遭遇海盗袭击！三艘渤泥国商船被劫，两艘护航战船被击沉，海盗船悬挂着黑鲨帮的旗帜，甲板上有红毛士兵操控蒸汽炮！”斥候驾着快舟，气喘吁吁地向乔郓报告。
乔郓与苏合曼正在联合舰队的旗舰上商议巡逻计划，听闻消息，两人脸色同时凝重。苏合曼攥紧权杖：“黑鲨帮盘踞魔鬼角多年，极为凶悍，如今有红毛的蒸汽炮加持，更是难对付。珍珠航道是南洋贸易的命脉，绝不能被他们切断！”
乔郓看着海图上标注的魔鬼角，手指点在一处狭窄水道：“魔鬼角暗礁密布，海盗船小巧灵活，熟悉地形，硬攻必遭埋伏。我们必须用计，将他们引出巢穴，再一举歼灭。”
小豆子和阿古拉捧着羊毛账本赶来，上面是根据被俘海盗供述绘制的魔鬼角地形：“陛下，魔鬼角的核心巢穴在‘鲨口湾’，湾口狭窄，只有一条主航道能进出，海盗在航道两侧的礁石上布设了暗炮；而且他们的补给全靠劫掠，没有固定的粮仓，一旦离开魔鬼角，补给就会成为难题。”
阿古拉补充道：“鲁道夫肯定会让海盗用红毛的战术，先以小股部队袭扰，再用主力埋伏。我们可以伪装成满载货物的南洋商队，引诱海盗主力出击，然后联合舰队从两侧包抄，将他们围歼在开阔海域。”
乔郓点头应允：“就这么办。苏合曼陛下，烦请贵国派出十艘伪装成商船的战船，装满沙袋与易燃物，由天枢的飞凫快船护航，故意暴露在珍珠航道；朕率十五艘铁甲舰、渤泥国二十艘战船，埋伏在魔鬼角外的‘平顶山’海域，待海盗主力出现，立刻合围。”
苏合曼立刻下令：“挑选最有经验的商船船员，务必伪装得逼真，让海盗看不出破绽！”
三日后，一支由十二艘“商船”、四艘飞凫快船组成的船队，缓缓驶入珍珠航道。“商船”的甲板上堆满了伪装成香料、丝绸的沙袋，船员们穿着南洋商人的服饰，故意装作惊慌失措的样子，时不时对着海面张望，一副怕遭海盗袭击的模样。
不出所料，船队行驶到魔鬼角外围时，六十余艘海盗船突然从暗礁后冲出，船身布满刀痕与炮孔，甲板上的海盗手持弯刀、弓箭，中间几艘改装后的蒸汽炮船更是杀气腾腾。鲁道夫站在最靠前的一艘海盗船上，用扩音铜管大喊：“放下货物，束手就擒，可留你们全尸！否则，格杀勿论！”
伪装商船的船长假意求饶：“大人饶命！我们愿意交出所有货物，只求放过我们的性命！”同时，悄悄让船员升起信号旗——红色旗帜表示海盗主力已上钩。
鲁道夫以为得手，下令：“全部上船，清点货物！谁敢反抗，直接射杀！”海盗船纷纷靠近伪装商船，海盗们争先恐后地跳上甲板，想要抢夺“货物”。
就在此时，护航的飞凫快船突然调转方向，速射蒸汽炮同时开火，对着海盗船疯狂射击。伪装商船的船舱突然打开，里面冲出数百名手持弯刀的天枢卫与渤泥国士兵，对着海盗发起猛攻。海盗们猝不及防，纷纷被砍倒，甲板上血流成河。
“不好，是陷阱！”鲁道夫大喊，“撤退！退回魔鬼角！”
海盗船纷纷掉头，想要逃离。可此时，平顶山海域的联合舰队已经赶来，十五艘天枢铁甲舰、二十艘渤泥国战船列成合围之势，将海盗船死死困在开阔海域。“开火！”乔郓一声令下，铁甲舰的速射蒸汽炮、渤泥国战船的青铜火炮同时轰鸣，铁弹与炮弹密集地砸向海盗船。
改装后的海盗蒸汽炮船虽有火力，但精度远不如天枢的蒸汽炮，而且海盗船员操作不熟练，装填速度极慢。一艘海盗蒸汽炮船刚发射一枚铁弹，就被天枢的速射炮击中，船身燃起大火，很快便沉入海中。
渤泥国的战船擅长近战，灵活地绕到海盗船侧面，士兵们用钩锁将海盗船勾住，然后跳上甲板，与海盗展开白刃战。渤泥国士兵的弯刀锋利无比，海盗们虽凶悍，却难以抵挡，纷纷被斩杀。
小豆子和阿古拉乘坐的空侦鸢在高空盘旋，阿古拉的羊毛账本上快速标注着海盗船的弱点：“陛下，海盗船的船底很薄，而且没有防护，可用穿甲弹攻击！”小豆子则用信号旗将海盗船的聚集点传递给联合舰队，引导炮火精准打击。
鲁道夫看着不断被击沉的海盗船，眼中满是绝望。他知道，再打下去只会全军覆没，于是下令：“集中所有蒸汽炮船，冲破包围圈，退回鲨口湾！”
五艘海盗蒸汽炮船同时转向，对着联合舰队的包围圈发起猛攻。铁弹呼啸着砸来，一艘渤泥国战船被击中，船尾燃起大火。“拦住他们！”陈策大喊，天枢的三艘铁甲舰立刻冲上去，速射炮连续发射，将其中三艘海盗蒸汽炮船击沉。
剩余的两艘海盗蒸汽炮船趁机冲出包围圈，向着魔鬼角的鲨口湾逃去。乔郓下令：“追！不能让他们逃回巢穴，否则后患无穷！”
联合舰队紧追不舍，驶入了魔鬼角的暗礁区。这里的暗礁比预估的更密集，战船行驶极为艰难，不得不放慢速度。鲁道夫见状，下令：“启动暗炮！让他们有来无回！”
航道两侧的礁石后，突然冒出数十门海盗暗炮，铁弹呼啸着砸向联合舰队。一艘天枢铁甲舰的船身被击中，出现破洞，海水涌入船舱。“启动蒸汽排水泵！”王月瑶大喊，工匠们奋力操作，将海水排出，船身才勉强稳定。
“阿古拉，快找出暗炮的位置！”小豆子急道。阿古拉捧着羊毛账本，根据空侦鸢传回的影像，快速绘制暗礁与暗炮的分布：“左侧礁石后有二十门暗炮，右侧有十五门，而且暗炮的射程很短，我们可以远距离攻击！”
乔郓立刻下令：“铁甲舰后退，用速射炮远距离打击暗炮阵地；飞凫快船搭载炸药包，摧毁暗炮的发射架！”
天枢的铁甲舰后退至暗炮射程外，速射炮同时开火，铁弹精准地命中礁石后的暗炮阵地。暗炮被炸毁，海盗们纷纷逃窜。飞凫快船趁机冲上去，将炸药包投放到暗炮的发射架上，剧烈的爆炸将礁石炸得粉碎，彻底清除了暗炮威胁。
联合舰队继续追击，驶入了鲨口湾。湾内的海盗巢穴一片混乱，数百名海盗正在搬运物资，想要乘船逃离。“全面进攻！摧毁海盗巢穴！”乔郓下令。
铁甲舰的炮火对着海盗巢穴的房屋与码头疯狂射击，房屋被炸毁，码头燃起大火。渤泥国的战船冲上岸边，士兵们与海盗展开最后的厮杀。黑鲨帮首领鲨牙手持巨斧，疯狂砍杀，却被荆锐一箭射中咽喉，当场毙命。
鲁道夫看着燃烧的海盗巢穴，知道大势已去，趁着混乱，带着几名亲信乘坐一艘小型独木舟，从鲨口湾的隐秘水道逃入了深海。小豆子发现后，立刻报告：“陛下，鲁道夫逃跑了！”
乔郓望着鲁道夫逃窜的方向，并未下令追击：“算了，他已是丧家之犬，翻不起大浪。先彻底清理海盗巢穴，确保南洋航道的安全。”
联合舰队用了整整一日，才彻底肃清了鲨口湾的海盗。海盗巢穴被烧毁，数百名海盗被俘虏，数十艘海盗船被击沉或缴获。联合舰队也付出了代价，三艘战船被击沉，五艘受损，两百余名士兵伤亡。
苏合曼站在甲板上，看着被摧毁的海盗巢穴，长舒一口气：“魔鬼角的海盗盘踞多年，今日终于被彻底清除，南洋贸易的航道终于安全了！”
乔郓点头道：“这多亏了两国联手。今后，我们应继续保持合作，定期派遣联合舰队巡逻，严防海盗死灰复燃，同时警惕鲁道夫与红毛的残余势力。”
小豆子和阿古拉坐在甲板上，阿古拉的羊毛账本上画满了这次战斗的场景：伪装商船、海盗袭击、联合舰队合围、暗炮阵地被摧毁，最后一页画着被烧毁的海盗巢穴，旁边标注着：“南洋航道安全，但鲁道夫逃脱，需警惕后续反扑。”
可就在此时，一名斥候突然跑来，神色慌张：“陛下，国王陛下，我们在海盗巢穴的密室中发现了一份密信，是红毛汗国写给黑鲨帮的，上面说红毛的第二支远征军已经出发，三个月后将抵达南洋，与黑鲨帮联手，彻底征服天枢与渤泥国！”
乔郓和苏合曼对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。鲁道夫的逃脱，红毛第二支远征军的到来，意味着这场战争还远未结束。南洋的和平只是暂时的，更大的风暴还在等待着他们。
夕阳西下，金色的余晖洒在鲨口湾的海面上，将海水染成一片赤红。联合舰队的战船缓缓驶出魔鬼角，蒸汽轮机的轰鸣在海面上回荡，带着胜利的疲惫与对未来的警惕。而深海之中，鲁道夫乘坐的独木舟正向着红毛远征军驶来的方向疾驰，一场新的危机，已在南洋的浪涛中悄然酝酿。