五月，通州运河沿岸
皇太极的北撤并非溃逃，而是如同受伤猛虎般，保持着森严的秩序与警惕。
八旗精锐交替掩护，骑兵游弋两翼，将辎重和伤员护在中间，缓缓向北退去。
然而，这支曾经不可一世的军队，士气已然低落，队伍中弥漫着一种压抑的沉默。
陆铮严格执行着“狼群战术”。孙应元率领的轻骑和夜不收，如同附骨之疽，日夜不休地袭扰着清军的后卫和侧翼。
夜色如墨，一支约两百人的清军辎重队正在艰难地通过一段狭窄的官道。突然，两侧林中响起尖锐的唿哨声！
“放！”
砰砰砰！
燧发铳的爆鸣在寂静的夜里格外刺耳，押运的清兵瞬间倒下一片。
“南蛮子来了！”
混乱中，数十名川陕骑兵如同鬼魅般杀出，他们并不恋战，用马刀砍翻几个试图反抗的清兵。
点燃了几辆装载粮草的大车，然后在清军主力反应过来之前，迅速遁入黑暗，只留下熊熊燃烧的火焰和清军的怒骂与哀嚎。
这样的场景，在清军北撤的路上不断上演。虽然无法阻止其主力撤退，却极大地迟滞了他们的速度，消耗了其本已不多的物资，更在心理上持续施加着压力。
李信看准一次机会，趁清军一部后卫渡河时，率千余骑兵发起迅猛突击。
箭矢如雨，马刀翻飞，将这支数百人的后卫部队大半歼灭于河滩之上，鲜血再次染红了河水。
但当对岸清军主力闻讯调头，摆出反击阵型时，李信毫不迟疑，立刻率军脱离接触，毫不拖泥带水。
陆铮站在加固后的营垒高处，用千里镜观察着远去的烟尘和零星爆发的战斗。
他面色平静，对身边的史可法道：“皇太极到底是皇太极，败而不乱。想留下他主力，代价太大，得不偿失。如今这般，正好。”
史可法抚须感叹：“督师用兵，已臻化境。此战之后，北疆可获数年安宁矣。”
“安宁？”陆铮微微摇头，目光深远，“恐怕未必。打疼了他，他才会记住教训。但狼，总是会舔舐伤口，等待下一次机会的。
我们要做的，是利用这宝贵的喘息时间，让自己变得更加强大，让他下次再来时，撞得头破血流。”
……
北京紫禁城，乾清宫
威胁解除，北京城恢复了往日的喧嚣，但朝廷之上的暗流却愈发汹涌。
咸熙帝看着御案上堆积的、来自各路官员的奏章，其中大半都在为陆铮请功，言辞之恳切，仿佛陆铮已是大明唯一的救星。
同时，也有不少奏章开始隐晦地提及“权臣”、“功高震主”，提醒皇帝要加以节制。
“陛下，”首辅李标沉稳奏道，“陆铮力挽狂澜，保全社稷，其功至伟。当依律论功行赏，以安将士之心，昭示天下。”
“如何赏？”咸熙帝的声音听不出情绪，“加封太子太师？赏赐金银田宅？还是……将整个北疆兵权，都交到他手上？”
李标一时语塞。陆铮如今的地位和实力，赏赐轻了，不足以酬功，恐寒了将士之心；赏赐重了，又担心其势力膨胀，难以制衡。
次辅钱龙锡出列道：“陛下，陆铮之功，确需重赏。然赏功亦需有度。
臣以为，可晋其爵位（如封伯、侯），厚赐金银，其麾下将士亦按功行赏。
至于北疆防务……或可仍以杨岳总督蓟辽宣大，陆铮专司川陕及策应，如此，既可酬功，亦可分权，使文武相制，乃稳妥之道。”
这是一种典型的政治平衡术。咸熙帝沉吟不语，他知道这未必是最好方案，但在当前形势下，似乎是阻力最小的选择。
“拟旨吧。”良久，咸熙帝有些疲惫地摆摆手，“晋陆铮为征虏大将军、太子太保、肃毅伯，赏银万两，纻丝百匹。
其麾下文武，着兵部、吏部从优议功。北疆防务……暂仍旧制，杨岳、陆铮各守其责，务须同心协力，共固边防。”
这道旨意，充满了帝王心术。给予了陆铮极高的个人荣誉和爵位，却在实际兵权分配上保持了暧昧，既安抚了陆铮和川陕军，也试图维持朝廷对北疆的传统控制力。
六月，汉中，川陕总督行辕（陆铮已班师回镇）
陆铮接到了朝廷的封赏旨意。他恭敬地接旨，谢恩，脸上看不出喜怒。
行辕内，核心文武齐聚。
“伯爷！朝廷这是什么意思？打了这么大的胜仗，就把咱们打发回川陕了？
北疆防务还是杨老帅牵头，那我们拼死拼活是为了什么？”贺人龙第一个嚷嚷起来，很是不满。
“就是！没有督师……没有伯爷您，北京城都丢了！现在倒好，过河拆桥！”其他将领也多有愤懑。
史可法相对冷静，分析道：“伯爷，朝廷此举，意在制衡。既惧伯爷功高，亦忧北疆兵权过于集中。
杨老帅德高望重，由他坐镇，朝廷更放心些。”
陆铮轻轻摩挲着那份明黄的圣旨，忽然笑了笑：“太子太保，肃毅伯……名头倒是响亮。至于北疆兵权，急什么？
杨老帅年事已高，且经此一役，宣大兵马损失不小，需要时间恢复。而我们，”他目光扫过众人，“需要的是消化此战的收获，将川陕根基打得更牢！”
陆铮站起身，走到那幅巨大的大明舆图前，手指重重地点在川陕的位置：
“传令！”
“第一，所有参战将士，赏赐务必足额、及时发放到个人手中！
阵亡者，抚恤加倍，立碑纪念！此战之功，要让我川陕每一个子弟兵都感受到！”
“第二，龙安府军工坊，总结经验，燧发铳、野战炮，要扩大产能，改进工艺！此战已证明，未来战场，火器为王！”
“第三，讲武堂扩招！不仅要培养军官，还要增设军需、工兵、测绘等科，培养专业人才！”
“第四，川陕内政，清丈田亩、兴修水利、鼓励工商，一样都不能放松！我们要让川陕，成为真正的天下强藩，不仅强在军事，更强在民生，强在底蕴！”
陆铮的话语，为川陕未来的发展定下了基调——低调发展，苦练内功。
“至于朝廷的猜忌，江南的掣肘……”陆铮嘴角泛起一丝冷意，“他们越是这样，我们越要沉得住气。
现在，我们手握大义名分和赫赫战功，稳坐川陕，静观其变即可。时间，在我们这边。”
众人闻言，心中的不满渐渐平息，取而代之的是一种更为深沉的斗志。他们明白，伯爷的目光，早已超越了这一城一地的得失，投向了更广阔的未来。