皇太极的手指无意识地敲击着光滑的桌面，目光在两份文书之间游移。他的内心在进行着激烈的斗争。
作为一名骄傲的征服者，他极度不愿承认失败，尤其败在陆铮这样一个“晚辈”手中。
但作为一名理智的政治家和统帅，他更清楚，继续僵持下去的后果是什么——军心溃散，粮尽援绝，甚至可能被陆铮和杨岳东西夹击，导致灾难性的后果。
“阿玛……” 年仅十二岁的皇九子福临（历史上的顺治帝）不知何时悄悄走了进来，揉着惺忪的睡眼，“您还没歇息吗？”
皇太极看着幼子稚嫩的脸庞，心中最坚硬的部分似乎被触动了一下。
他将福临揽到身边，摩挲着他的头顶，没有回答。
帐外传来一阵轻微的骚动和压抑的争吵声，隐约能听到蒙古语和满语交织，似乎在争论粮草分配的问题。
皇太极的眉头皱得更紧了。连他最核心的大营都开始出现这种苗头，下面的各旗各部情况只会更糟。
终于，他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他提笔，在那份“议和”文书草本上，划掉了“应明帝恳请”几个字，改为“念及生灵涂炭”。
又斟酌了一下开放边市和岁赐的数额，最终沉重地写下一个比原计划低得多的数字。
“叫范文程进来。” 他放下笔，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
当范文程匆匆入帐，看到被修改过的文书时，心中已然明了。他没有多问，只是躬身道：“皇上圣明。此实为当下保全实力、以图后举之上策。”
皇太极挥了挥手，示意他尽快去办。他知道，这一步退让，意味着他此次入关的战略目标彻底落空。
也意味着陆铮的声望将如日中天。但为了保住八旗的根本，他必须忍下这份屈辱。
“陆铮……我们来日方长。” 皇太极望着帐外漆黑的夜空，用只有自己能听到的声音，喃喃低语。
……
次日清晨，川陕军中军大帐
陆铮刚刚练完拳，正在用布巾擦拭额头的细汗，亲卫统领便带着韩千山快步走了进来。
“督师，清营有异动！” 韩千山语速很快，但条理清晰，“昨夜后半夜开始，虏营灯火通明，人马调动频繁。
但并非向前，而是在收拾辎重，拆卸部分营帐。我们接触的那个诺尔布也偷偷派人递来消息，说皇太极……可能准备退兵了！”
几乎同时，史可法也拿着一封刚收到的信函走了进来：“督师，京城转来的，虏酋皇太极递交给朝廷的‘议和’文书抄本。”
陆铮接过抄本，快速浏览了一遍，脸上露出一丝预料之中的冷笑：“‘念及生灵涂炭’？退兵三十里？
呵呵，皇太极倒是会给自己找台阶下。”
“督师，我们是否要……” 孙应元在一旁，做了个追击的手势。
陆铮沉吟片刻，摇了摇头：“不可。皇太极并非溃败，而是有序撤退，必有精兵强将断后。
我军若贸然全军追击，恐中其埋伏。况且，”他扬了扬手中的抄本，“朝廷那边，恐怕已经心动了。”
他走到地图前，手指点向清军可能的撤退路线：“不过，也不能让他走得那么轻松。孙应元！”
“末将在！”
“着你派麾下所有精锐夜不收和半数轻骑，由你亲自统领，待清军主力开始北撤后，远远缀上！
像狼群一样，不断袭扰其侧翼和后卫！专打他的辎重队、落单的小股部队！
记住，一击即走，绝不纠缠！我要让皇太极这趟回家之路，走得步步惊心！”
“李信！”
“末将在！”
“你部骑兵做好准备，若虏酋后卫与孙应元部纠缠，你可视情况出击，狠狠咬他一口！但若其阵型严整，不可浪战！”
“末将明白！”
陆铮的部署极具针对性，既保持了强大的压力，迫使清军无法从容撤退，最大限度地消耗其士气和实力，又避免了己方落入陷阱的风险。
“另外，”陆铮看向史可法，“以我的名义，立刻起草一份奏章，八百里加急送往京城。
内容主要有三：其一，禀明我军大捷，重创虏酋主力，迫其狼狈北窜。
其二，陈述皇太极‘议和’之虚伪，乃缓兵之计，意在保全实力，恳请陛下切勿中计，当乘胜追击，至少需收复蓟镇失地。
其三，也是最重要的一点，”陆铮语气加重，“请陛下下旨，严令宣大、山西、蓟辽各镇兵马，全力出击，截击北窜之敌，勿使虏酋轻易出关！”
这是一份充满自信甚至带着一丝强势的奏章。
陆铮不仅要军事上的胜利，更要借此战果，在政治上获得更大的主动权和影响力，推动整个北疆防务的整顿。
并彻底堵死朝廷中那些妄图妥协求和的声音。
两日后，北京紫禁城，平台
咸熙帝看着案头并排摆放的两份文书——一份是皇太极那言辞“恳切”的议和书。
另一份是陆铮那字字铿锵、充满胜利者姿态的捷报和建言，脸上满是复杂难明之色。
一方面，陆铮的胜利让他松了一口气，皇城威胁解除，他不必再担惊受怕。
另一方面，陆铮在奏章中展现出的强大实力和隐隐主导朝局的气势，又让他感到一丝不安。
“诸位爱卿，陆卿奏请乘胜追击，并令各边镇出击，尔等以为如何？” 咸熙帝将问题抛给了台下的大臣们。
朝堂之上顿时议论纷纷。
“陛下！陆督师所言极是！虏酋新败，士气低落，正宜一鼓作气，收复失地，重振国威！”主战派官员慷慨激昂。
“不然！陛下，穷寇莫追！况且皇太极既已愿意议和，我天朝上国，当显仁德之风，岂能赶尽杀绝？
若能以此换来边境数年安宁，亦是善政。”主和派（多为与江南利益关联者）则持反对意见。
“陛下，当务之急是稳住局势。陆督师虽胜，然我军亦疲惫，是否继续追击，还需从长计议。
至于令各边镇出击……恐各部畏敌如虎，逡巡不前，反损朝廷威严。”也有持重者提出折中看法。
争论持续了许久。最终，在首辅李标、兵部尚书王洽等务实派的重申下，考虑到陆铮巨大的战功和当前的有利态势，咸熙帝终于下旨：
“准陆铮所奏部分。令其可视情况，酌情追剿，然需以保全兵力为上。
另，敕令杨岳、傅宗龙及各边镇总兵，加强戒备，若虏兵过境，可相机截击，务求有所斩获！”
这道旨意，虽然没有完全满足陆铮的请求，但已经赋予了他相当大的自主权，并正式认可了由他主导的这次北京保卫战的胜利。
消息传出，北京城欢声雷动，陆铮的威望达到了前所未有的顶峰。
而在通州前线，接到旨意的陆铮，看着远处已经开始拔营北撤的清军队伍，嘴角露出了满意的笑容。
他知道，属于他的时代，正伴随着皇太极的退却和这道旨意，正式拉开了序幕。
接下来的，将是打扫战场，扩大战果，以及……如何消化这场巨大胜利带来的政治红利，并应对来自内部（朝廷猜忌、江南掣肘）的新的挑战。
但此刻，阳光刺破连日的阴霾，照耀在血迹渐干的运河两岸，也照耀在每一个川陕军将士骄傲的脸上。
他们赢了，赢得干净利落，赢得扬眉吐气！