林昊以混沌星火轻易压制了变异修士体内的死寂能量，瞬间成为了整个营地的焦点。
那缕看似微弱、却蕴含着焚灭邪祟道韵的火焰，在众人眼中已与救命稻草无异。
领队韩厉看向林昊的目光彻底改变，之前的公事公办化为了郑重的重视。
“林丹师，看来这次任务的关键，恐怕要落在你身上了。”
他沉声道，
“此地不宜久留，我们必须尽快进入沼泽深处，查明异变源头，否则情况只会越来越糟。”
他看向众人，迅速下达指令：
“所有人检查装备，一炷香后出发！林丹师，你与我一同在前开路，负责应对可能出现的邪秽能量。其他人，保持警惕，结成防御阵型！”
命令下达，营地立刻高效运转起来。
幸存的守卫和刚抵达的修士们纷纷检查法器、补充丹药，神色肃穆。
林昊走到那名被他暂时压制了死寂能量的修士身边，仔细探查了一下。
对方虽然昏迷，但生机依旧在被那股阴冷能量缓慢侵蚀，只是速度大为减缓。
“我的火焰只能暂时压制，无法根除。必须找到源头，或者炼制出更强的净化丹药。”
韩厉脸色凝重地点了点头。
一炷香后，一支由韩厉、林昊、三名丹师（包括林昊）、两名剑修、一名体修、一名阵法师以及那名气息阴冷的黑袍女修组成的十二人小队，离开了临时营地，踏入了茫茫葬星沼。
沼泽内部的环境比外围更加恶劣。
灰蒙蒙的瘴气浓郁得几乎化不开，极大地阻碍了视线和神识探查。
脚下是深一脚浅一脚的泥泞，混杂着腐烂植物和不知名生物骸骨的腥臭气味扑面而来。
扭曲的枯树枝桠如同鬼爪般伸向天空，水洼中不时有色彩斑斓的毒虫一闪而过，发出窸窣的声响。
韩厉经验丰富，手持一件罗盘状的法器在前引路，避开那些看似平静实则暗藏杀机的流沙泥潭。
林昊紧随其后，神识高度集中，混沌星辰道域虽未展开，却已处于随时可激发的状态，敏锐地感知着周围能量的细微变化。
越往深处，空气中弥漫的那股混合了星辰腥甜与死寂腐朽的气味就越发浓烈。
众人不得不时刻运转灵力护体，抵抗瘴气的侵蚀和那股令人心神不宁的阴冷气息。
途中，他们遭遇了几波袭击。
有从泥沼中突然窜出、口喷毒液的腐鳞鳄；有隐藏在瘴气中、能发出惑神音波的鬼面蝠；更有一些完全由浓郁死寂能量凝聚而成的、形如阴影的诡异生物。
这些阴影生物悍不畏死，对物理和普通法术攻击有很强的抗性，但对林昊的混沌星火却毫无抵抗之力，往往一触即溃，化为精纯的死寂能量被星火净化。
林昊的表现，让小队成员心中的信心增添了不少。
那两名剑修和体修看向他的目光已带上了几分敬佩。
而那名黑袍女修，则始终沉默地跟在队伍末尾，兜帽下的目光偶尔扫过林昊，带着一丝难以察觉的审视与冰冷。
前行了约莫两个时辰，周围的枯树渐渐变得稀疏，取而代之的是一些巨大、嶙峋的黑色岩石。
地面上开始出现一些散落的、闪烁着幽暗金属光泽的矿石碎片，与营帐中见到的那块样本类似。
“快到那片新发现的矿脉区域了。”
韩厉停下脚步，声音低沉，
“都打起精神，之前那支侦查小队就是在这里失联的。”
众人闻言，神色更加警惕。
又前行了数百丈，穿过一片由巨大黑石形成的天然石林，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
只见前方是一片相对开阔的洼地，洼地中央，裸露着大片大片的黑色矿脉，正是那散发死寂能量的源头。
然而，更令人心惊的是，在矿脉周围，横七竖八地倒伏着数十具尸体！
这些尸体穿着不同势力的服饰，有些已然化为白骨，有些则还残留着些许血肉，但无一例外，他们的尸体都呈现出一种诡异的灰黑色，血肉干瘪，仿佛被抽干了所有生机。
更让人头皮发麻的是，这些尸骸的姿态极其扭曲，仿佛在临死前经历了极大的痛苦和恐惧，许多尸体手中还紧紧握着武器，指向矿脉深处的一个巨大洞窟。
“是之前失踪的那些探险者……”
一名守卫声音发颤。
林昊眉头紧锁，走上前仔细探查。
他发现，这些尸体上残留的死寂能量远比营地那块样本和变异修士身上的要浓郁和活跃得多！
仿佛他们是直接被矿脉深处某种东西散发出的能量杀死的。
“看那里！”
阵法师突然指向那巨大洞窟的入口。
只见在洞窟入口处的岩壁上，残留着一些模糊的、非人力开凿的爪痕，巨大而深邃，散发着令人心悸的蛮荒与死寂气息。
爪痕周围，还有丝丝缕缕未曾完全散去的黑色雾气在缭绕。
“不是人为……这里面，有活物！”
韩厉脸色难看，握紧了手中的法器。
所有人的心都沉了下去。
能够轻易杀死这么多修士，并留下如此恐怖爪痕的存在，其实力恐怕远超他们的预估。
林昊的目光则落在了那洞窟深处。
他怀中的星核密匙，在此地并未传来强烈的共鸣，说明此地与上古巡星天帝庭的直接关联不大。
但是，那洞窟深处散发出的死寂能量波动，却带着一种独特的活性与侵略性，与之前遇到的任何一种死寂能量都略有不同。
仿佛是某种生物，适应并掌控了这种力量？
就在这时，那一直沉默的黑袍女修，突然向前走了几步，靠近那洞窟入口。
她伸出苍白的手指，轻轻触碰了一下岩壁上的爪痕，感受着那残留的气息，兜帽下传来一声几不可闻的低语：
“果然是……噬星兽的痕迹……”
她的声音虽轻，但在场都是金丹修士，听得清清楚楚。
噬星兽？
林昊心中一震，这个名字他从未听过，但光从字面意思，就给人一种能吞噬星辰的恐怖感！
难道这葬星沼的异变，与这种名为噬星兽的生物有关？
韩厉显然也没听过这个名字，厉声问道：
“你知道这是什么？”
黑袍女修缓缓转过身，兜帽下的阴影仿佛更深了：
“一种……以星辰残骸为食，并能转化其中寂灭力量的古老异兽。看来，这葬星沼底下，沉眠的东西，被惊醒了……”
她的话，让整个小队的气氛瞬间降到了冰点。
吞噬星辰残骸？转化寂灭力量？
如果这洞窟里真的沉眠着这样一头恐怖异兽，并且已经被惊醒了！
那他们这次任务，恐怕已不是寻找源头那么简单，而是在闯入一头远古凶兽的巢穴！