金陵城的秋，总是来得悄无声息，却又气势磅礴。
前几日还是满城桂香，甜腻得能醉倒行人，一夜西风过境，那香气便被冲刷得干干净净，只剩下满地金黄的碎瓣，像是被揉碎了的旧梦。取而代之的，是一种清冽、萧索的寒意，它从秦淮河的波光里渗出，从紫金山巅的云雾中落下，无声无息地侵入这座帝国心脏的每一寸肌理。
魏国公府的庭院里，几株梧桐树早已褪尽了华裳，光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空，像一双双渴求温暖的手。风一过，便发出呜呜的声响，如泣如诉。
常遇春就站在廊下，身披一件玄色大氅，静静地望着庭院中这一派秋景。他身材魁梧，如山岳般沉稳，然而此刻，他那双曾在万军阵中睥睨天下、令敌人闻风丧胆的虎目，却流露出一丝罕见的迷茫与疲惫。
他不是在赏景，他是在感受。感受这秋风中，那一丝比寒意更刺骨的东西——来自皇权的、无形的压力。
“将军，风大，仔细着了寒。”一个温婉的声音在身后响起，伴随着一阵熟悉的、令人心安的药草清香。是他的妻子，蓝氏。她双手捧着一碗热气腾腾的姜茶，小心翼翼地走到他身边。
常遇春回过神，脸上瞬间堆起温和的笑容，那笑容如同冬日里的暖阳，能融化一切坚冰。他接过茶碗，暖意从掌心一直传到心底。“夫人有心了。”
蓝氏为他拢了拢大氅的领口，柔声道：“将军这几日，总是心神不宁。可是朝中有什么不顺心的事？还是……身子骨哪里不爽利？”
常遇春呷了一口姜茶，辛辣的滋味在舌尖炸开，暖流顺着喉咙滑入腹中，却似乎驱不散心头的阴霾。他摇了摇头，目光再次投向庭院，低声道：“身子骨好得很，能吃能睡，杀十个八个鞑子也不在话下。”
他顿了顿，声音压得更低，仿佛在自言自语，又仿佛在说给妻子听：“只是……总觉得，有什么东西不一样了。”
蓝氏是何等聪慧的女子，她与常遇春自微末中相识，一同走过烽火连天的岁月，早已是心意相通。她顺着丈夫的目光望去，看到的只是萧瑟的秋景，但她明白，丈夫看到的，是人心，是那座金碧辉煌的皇宫里，那双曾经充满信任与豪情的眼睛。
“是因为陛下吗？”她轻声问，语气中带着一丝不易察觉的忧虑。
常遇春没有直接回答，而是缓缓闭上了眼睛。脑海中，不由自主地浮现出近来朝堂之上，朱元璋看他的眼神。
那是一种极其复杂的眼神。
初时，是纯粹的欣赏与倚重。每当常遇春披坚执锐，大胜归来，朱元璋便会亲自出迎，拉着他的手，称他为“我大明之万里长城”，那眼神里的热切与骄傲，能让任何铁血汉子为之热血沸腾。
然而，不知从何时起，那眼神里，掺杂了一些别的东西。
就像一泓清澈的泉水，不知被谁滴入了一滴墨，起初微不可察，但那墨迹却在无声无息地扩散，最终将整片泉水都染上了一层淡淡的、挥之不去的阴影。
那是一丝审视。
上一次朝议，商议北伐残元之事。常遇春根据情报，提出了一套“以步制骑，稳扎稳打，步步为营”的方略。他引经据典，分析利弊，说得头头是道。朱元璋端坐龙椅之上，静静地听着，不时点头。
可就在常遇春说到关键处，提议由他亲率一支精锐，绕道敌后，直捣黄龙时，他清晰地看到，朱元璋的瞳孔微微一缩。那点头依旧在，笑容依旧在，但眼神深处，却有一道精光一闪而过，快如闪电，却锐利如刀。
那不是在思考战术的可行性，而是在评估……评估他常遇春，提出这个建议的动机。
他是在想，我常遇春是想建立不世之功，名垂青史？还是想借此机会，掌控更大的兵权，在军中树立起只手遮天的威望？
那一瞬间，常遇春感觉自己仿佛被剥光了衣服，站在朱元璋面前，任其审视。他引以为傲的战功，他浴血拼杀的荣耀，在这一刻，都变成了需要被怀疑的“罪证”。
还有一次，是在兵部。常遇春去查阅一份边防图，恰好碰到几位年轻将领正在讨论他。那些年轻人言语间充满了崇拜与敬仰，称他为“军神”，说只要有常将军在，大明江山便固若金汤。
常遇春当时只是笑了笑，并未在意。可当他转身离开时，却恰好撞见朱元璋不知何时站在了不远处，静静地听着。朱元璋的脸上看不出喜怒，但那眼神，却让常遇春心头一跳。
那眼神里，有欣慰，但更多的，却是一种……警惕。
仿佛那些将士的崇拜，不是对他常遇春的，而是对另一股潜在势力的。仿佛他常遇春，已经不再仅仅是一把锋利的战刀，而正在慢慢变成一个能号令群刀的“刀鞘”。
这种变化，细微，却致命。常遇春这只在战场上搏杀的猛虎，对风向的感知，远比任何人都要敏锐。他能从敌人一个眼神的变化中，判断出下一秒的进攻方向。如今，他将这种敏锐的直觉，用在了那个他曾经视若兄长的帝王身上。
得出的结论，让他不寒而栗。
“伯仁，近来可好？”
就在常遇春心绪翻涌之际，一个沉稳的声音传来。他抬头一看，只见中山侯徐达正大步流星地走进庭院。徐达比常遇春年长几岁，面容儒雅，举止沉稳，眼中总是闪烁着智慧与沉稳的光芒。
“天德兄！”常遇春脸上露出了真切的笑容，迎了上去，“什么风把你给吹来了？快，屋里坐，我让夫人温一壶好酒。”
徐达摆了摆手，目光在常遇春脸上停留了片刻，又看了看蓝氏，微微一笑：“酒就不喝了，我是来提醒你一声。今晚宫里设宴，陛下只点了你我，还有李文忠、冯胜几位老兄弟的将。你……心里有个数。”
常遇春的笑容僵了一下，随即又恢复了自然，他拍了拍徐达的肩膀，笑道：“能有什么数？不就是兄弟们许久未见，聚在一起喝喝酒，叙叙旧嘛。陛下心里惦记着我们呢。”
徐达看着他，眼神深邃，缓缓摇了摇头：“伯仁，你还是这么性子。这酒，怕不是那么好喝的。你最近……太锋芒了。”
“锋芒？”常遇春不解地皱起眉头，“我常遇春一介武夫，只会打仗。陛下让我打，我便打，让怎么打，便怎么打。锋芒不锋芒的，我说了不算，战场上的刀枪说了算。”
“正因为如此，才更让人忌惮。”徐达的声音压得更低，几乎只有两人能听见，“韩信之功，天下无双，如何？鸟尽弓藏，兔死狗烹。陛下如今已坐稳江山，他需要的，不再是能开疆拓土的猛虎，而是……温顺的犬马。”
常遇春的心猛地一沉。徐达的话，像一把重锤，狠狠地砸在了他心头最敏感的地方。他一直以来的隐忧，被徐达一语道破。
他看着徐达，这位与他一同从濠州城走出来的老兄弟，眼中满是复杂的情绪。他知道，徐达是在提醒他，也是在为他担心。
“我明白了。”常遇春深吸一口气，胸中的郁结之气似乎被这口秋风吹散了一些，他重新露出了那标志性的、憨厚而爽朗的笑容，“天德兄放心，我常遇春是什么人，你还不清楚吗？我脑子里装的都是杀敌的招数，哪懂那些弯弯绕绕。陛下让我喝酒，我便喝个痛快！”
徐达看着他这副“没心没肺”的样子，无奈地叹了口气，拍了拍他的手臂：“罢了，罢了。你心里有数就好。记住，今晚，少说话，多喝酒。尤其是……别提军功。”
“记下了！”常遇春重重地点头。
送走徐达后，常遇春回到房中，换上了一身朝服。铜镜里，映出一张英武不凡的脸庞，浓眉虎目，鼻梁高挺，只是那双眼睛里，多了几分连他自己都未曾察觉的沧桑。
蓝氏为他整理着衣冠，动作轻柔而细致。她能感觉到丈夫身体的紧绷，轻声安慰道：“将军，别想太多。陛下与您是过命的交情，他不会的。”
常遇春转过身，握住妻子的手，那双能开硬弓的手，此刻却带着一丝不易察觉的颤抖。他看着妻子关切的眼神，心中涌起一股暖流，也涌起一阵酸楚。
“夫人，”他轻声道，“你还记得我们在濠州的时候吗？那时候，我们吃不饱，穿不暖，每天都要提心吊胆，怕元军，怕别的义军。可那时候，我心里却是最踏实的。”
蓝氏的眼眶有些湿润：“我记得。那时候，再苦再累，只要看到你，看到大家在一起，就觉得有希望。”
“是啊，”常遇春的目光变得悠远，“那时候，大王还不是皇帝，只是我们的朱大哥。我们一起挨饿，一起打仗，一起分享一个馒头。他受伤了，我背着他；我累了，他扶着我。我们之间，没有君臣，只有兄弟。”
他顿了顿，声音里带着一丝沙哑：“可现在，他坐在龙椅上，我站在阶下。他看我的眼神，变了。他不再是那个能和我勾肩搭背的朱大哥，他是大明皇帝，是九五之尊。他的每一个眼神，每一句话，都带着天威，都藏着试探。”
蓝氏的眼泪终于落了下来，她扑进常遇春怀里，紧紧地抱着他：“将军，我不管什么皇帝不皇帝，我只要你平平安安的。我们不要这功名，不要这富贵，我们回老家，种几亩地，养几只鸡，过我们自己的日子，好不好？”
常遇春紧紧回抱着妻子，感受着她身体的温度，心中百感交集。他何尝不想？他早已厌倦了刀光剑影，厌倦了尔虞我诈。他只想守着妻子儿女，过那种平淡而安宁的生活。
可是，他能吗？
他常遇春的命，早已不是他自己的了。他的身上，背负着数万将士的性命，背负着大明江山的安稳，更背负着对朱元璋那份早已变质、却无法割舍的“兄弟情义”。
“傻话。”他抚摸着妻子的秀发，声音温柔而坚定，“这天下，是大王带着我们一刀一枪打下来的。我不能走。我所做的一切，都是为了让他安心。只要他安心了，我们全家才能安心。这天下，终究是他的。而我，只想做他一把最锋利的刀，用的时候，能斩妖除魔；不用的时候，就安安静静地躺在刀鞘里。”
他选择了用最质朴、最真诚的方式，来应对帝王最深沉的猜忌。他用自己的“愚”，来守护朱元璋的“智”，也守护自己最后的安宁。
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夜幕降临，华灯初上。
皇宫之内，奉天殿暖阁里，灯火通明，温暖如春。与户外的萧瑟形成了鲜明的对比。
一张巨大的紫檀木圆桌上，摆满了山珍海味，御膳房的厨子们拿出了看家本领，一道道佳肴色香味俱全，令人垂涎欲滴。空气中弥漫着食物的香气与淡淡的酒香。
朱元璋坐在主位，他今天没有穿龙袍，只着了一件明黄色的常服，显得颇为随和。他的脸上带着和煦的笑容，与席间的徐达、常遇春、李文忠、冯胜等人谈笑风生，气氛看起来融洽而热烈。
“伯仁，来，这杯酒，朕敬你！”朱元璋举起金杯，笑容满面，“你上次在塞外，一战斩敌三万，打得那些鞑子闻风丧胆，十年不敢南下牧马。为我大汉子民，争了天大的脸面！此等功绩，当浮一大白！”
常遇春连忙起身，端起自己的酒杯，豪迈地说道：“这都是陛下洪福齐天，指挥有方。末将不过是奉命行事，何功之有！末将，敬陛下！”
说罢，他一饮而尽，动作干净利落，尽显武将本色。
朱元璋哈哈大笑，亲自为他斟满酒：“好，好一个奉命行事！伯仁啊，你就是我大明第一战神，有你在，朕就能高枕无忧啊！”
“陛下过奖了！”常遇春憨厚地笑着，脸上微微泛红，仿佛是酒意上涌。
酒过三巡，菜过五味。众人都有些微醺，气氛也变得更加放松。朱元璋开始聊起当年在濠州的趣事，聊起大家如何一起从几百人发展到如今的百万雄师，聊起那些在战争中牺牲的兄弟。
说到动情处，朱元璋的眼眶都有些湿润。他举起酒杯，沉声道：“来，这杯酒，敬我们那些没能看到今天的兄弟们！他们在天上，也会为我们高兴的！”
众人纷纷起身，神情肃穆，将杯中酒洒在地上，以示祭奠。
常遇春的心中，也涌起一股悲壮之情。他想起了那些倒在他身边的战友，想起了那些一起喝过酒、一起吹过牛的鲜活面孔。是啊，他们用命换来了今天的太平，自己又有什么好抱怨的呢？
然而，就在他情绪最为放松的时候，朱元璋却突然话锋一转。
他放下酒杯，脸上的笑容依旧和煦，但眼神却变得深不可测。他目光扫过众人，最后，定格在常遇春的脸上。
“伯仁，”朱元璋的语气轻飘飘的，仿佛只是随口一问，但问题本身，却像一颗惊雷，在暖阁中炸响。
“如今你功成名就，威震天下，封妻荫子，位极人臣。可有想过，要学那汉初的韩信，‘狡兔死，走狗烹’？”
“嗡——”
常遇春只觉得脑子里一片空白，仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中。他端着酒杯的手，猛地一颤，酒液溅出几滴，落在手背上，冰凉刺骨。
整个暖阁的气氛，瞬间凝固了。
刚才还谈笑风生的李文忠、冯胜等人，脸上的笑容僵住了，眼神中充满了惊骇与不安。他们下意识地屏住了呼吸，连大气都不敢出。
徐达的心猛地一沉，他悄悄地用脚尖碰了碰常遇春的腿，眼神中满是警告与担忧。
这是一个死局。
一个极其危险，且无法回答的问题。
说“不想”，是虚伪。谁不想富贵荣华，安享晚年？说不想，反而显得心中有鬼，在刻意掩饰。
说“想”，更是找死。这等于承认自己有谋逆之心，觉得皇帝会卸磨杀驴，是在公然挑战皇权，诅咒大明江山。
无论怎么回答，都是一条通往地狱的路。
空气仿佛变成了粘稠的胶水，将每个人都牢牢地粘在原地。时间，在这一刻仿佛被无限拉长。暖阁里炭火正旺，温暖如春，但常遇春却感觉自己像是掉进了一个冰窟窿，从脚底一直冷到心里。
他能感觉到，朱元璋的目光，像两把锋利的锥子，正死死地钉在他身上，等待着他的回答。那目光里，有试探，有审视，还有一丝……期待？
期待他犯错吗？
常遇春的心，在飞速地旋转。他脑海中闪过无数个念头，无数种应对之策。但那些在战场上无往不利的计谋，在这一刻，却显得如此苍白无力。
因为这是人心之战，是君臣之弈。他面对的，不是千军万马，而是一个掌握了生杀予夺大权的帝王。
就在这千钧一发之际，常遇春的脑海中，突然闪过一个画面。
那是很多年前，在濠州城外的一个破庙里。他们被元军围困，弹尽粮绝，天寒地冻。朱元璋，那时候还是个“朱大哥”，把自己的棉袄脱下来，盖在受伤的常遇春身上，自己则裹着一条破草席，在寒风中瑟瑟发抖。
常遇春醒来，看到这一幕，感动得热泪盈眶。他拉着朱元璋的手，哽咽着说：“大哥，你对我这么好，我常遇春这辈子，就是给你做牛做马，也报答不完！”
朱元璋当时是怎么说的？
他憨厚地笑着，拍了拍常遇春的肩膀，说：“傻兄弟，说什么做牛做马！我们是兄弟！你的命就是我的命，我的命就是你的命！以后有我一口吃的，就绝饿不着你！”
兄弟……
是啊，我们是兄弟！
这个念头，如同一道闪电，劈开了常遇春心中的迷雾。他瞬间明白了，他该如何回答。
他不能以“臣”的身份回答，那只会陷入朱元璋设下的君臣逻辑陷阱。他必须，也只能，以“兄弟”的身份来回应！
想到这里，常遇春心中那股巨大的压力，瞬间烟消云散。他脸上那惊骇、僵硬的表情，也如同冰雪消融般，化作了最真诚、最爽朗的笑容。
他“啪”地一声，将酒杯重重地放在桌上，然后仰天大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈……”
他的笑声，洪亮、爽朗，充满了发自内心的喜悦，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。这笑声在寂静的暖阁中回荡，显得格外突兀，却又格外有力量。
所有人都被他这突如其来的笑声弄得愣住了，连朱元璋，都微微挑了挑眉头。
常遇春笑了足足有半柱香的时间，才停下。他笑得眼泪都出来了，一边擦着眼泪，一边指着朱元璋，上气不接下气地说道：
“大王！大王您说笑了！哈哈哈，真是笑死我了！”
他喘了口气，收起笑容，但脸上的表情依旧无比真诚，他看着朱元璋，一字一句地说道：
“韩信是什么东西？他不过是汉高祖手下的一名将领！一个外人！而我常遇春，是谁？我是大王的兄弟！是跟着大王从濠州城里那个破庙里，一路杀出来的兄弟！我们是一起啃过树皮，一起喝过雪水，一起在死人堆里爬出来的兄弟！”
他的声音，掷地有声，充满了不容置疑的力量。
“兄弟之间，何来‘烹狗’之说？这话说出去，岂不让天下人笑掉大牙？”
他顿了顿，语气变得更加恳切，甚至带上了一丝委屈：
“大王，您若觉得我常遇春还有用，还能为您冲锋陷阵，杀敌报国，那我便继续为您执鞭坠镫，万死不辞！您若觉得我常遇春碍眼了，觉得我这把刀太锋利了，让您不舒服了，那也简单！您只需一句话，我常遇春立刻解甲归田，回家种地去！只要大王您开心，我常遇春，绝无二话！”
一番话，行云流水，一气呵成。
他先是自降身份，将韩信比作“外人”，而将自己与朱元璋的关系定义为“兄弟”，巧妙地跳出了君臣的框架，拉回到了情感的层面。
接着，他用“啃树皮”、“喝雪水”、“死人堆里爬出来”这些最质朴、最真实的回忆，来唤醒朱元璋心中那份早已被权术掩盖的兄弟情义。
最后，他给出了一个最极端、也最安全的承诺——“你要我走，我立刻走”。这既表明了自己毫无野心，又把选择权完全交给了朱元璋，将皮球踢了回去。
这番话，看似憨直，甚至有些“愚钝”，实则蕴含着大智慧。它用最真诚的情感，化解了最深沉的猜忌。
朱元璋静静地听着，脸上的表情，从最初的错愕，到思索，再到最后的动容。
他看着常遇春那张写满真诚与憨厚的脸，脑海中，也不由自主地浮现出那些早已尘封的记忆。濠州城的雪，郭子兴的猜忌，滁州的困顿，鄱阳湖的血战……一幕幕，如同走马灯般闪过。
是啊，这个男人，是他的兄弟。是那个在他最危难的时候，始终不离不弃，用胸膛为他挡住箭矢的兄弟。
他是不是……真的想太多了？
朱元璋眼中的审视与疏离，如同潮水般退去，取而代之的，是久违的、真挚的温暖。他脸上的笑容，也重新变得发自内心。
他站起身，亲自拿起酒壶，为常遇春斟满酒，然后举起自己的金杯，声音有些沙哑，却充满了感情：
“伯仁，你醉了，也醉了。来，我敬我的好兄弟一杯！”
常遇春也端起酒杯，与朱元璋的杯子重重地碰在一起，发出清脆的响声。他看着朱元璋的眼睛，大声说道：“大哥，我干了！”
“好！干了！”朱元璋眼中也泛起了泪光。
一场足以掀起滔天巨浪的危机，被常遇春用他的“憨直”与“愚钝”，看似轻松地化解了。席间的气氛，重新变得热烈起来。李文忠、冯胜等人也松了一口气，纷纷举杯，称赞着他们兄弟情深。
然而，只有常遇春自己知道，他的后背，早已被冷汗湿透。
那杯酒，他喝得是何其艰难。
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宴会散场，常遇春坐着马车，在夜色中缓缓驶回魏国公府。
车窗外，金陵城的夜景繁华依旧，万家灯火，汇成一片璀璨的星河。然而，在常遇春眼中，这片繁华，却透着一股说不出的虚假与冰冷。
他靠在车壁上，闭着眼睛，脑海中反复回响着朱元璋的那句话——“狡兔死，走狗烹”。
这句话，像一根毒刺，已经深深地扎进了他的心里，拔不出来，也消化不掉。
他知道，今晚的危机，只是暂时化解了。朱元璋的猜忌，如同潜伏在暗处的毒蛇，只是被惊动后暂时缩回了洞里，但它随时都可能再次窜出，给他致命一击。
“伴君如伴虎……”常遇春喃喃自语，声音里充满了无尽的疲惫与苍凉。
回到府中，蓝氏还没有睡，一直在客厅里等着他。看到他平安归来，悬着的心才终于放下。她走上前，为他脱下外袍，轻声问道：“将军，今晚……还好吗？”
常遇春看着妻子关切的眼神，心中涌起一股暖流。他不想让她担心，于是挤出一个笑容，故作轻松地说道：“能有什么不好？陛下和我喝了不少酒，还聊起了当年在濠州的旧事，高兴得很。”
蓝氏看着他强颜欢笑的样子，心中一阵刺痛。她知道，丈夫在骗她。她没有拆穿，只是柔声道：“那就好。我去给您热点醒酒汤。”
常遇春拉住她的手，摇了摇头：“不用了，我不累。”
他走到窗边，推开窗，任由那冰冷的夜风吹在自己滚烫的脸上。他需要这股寒意，来让自己保持清醒。
他知道，从今晚起，他必须彻底改变自己了。
他不能再是那个只知冲锋陷阵的“大明第一战神”，他必须学会收敛锋芒，学会藏拙，学会……演戏。
第二天一早，常遇春便做出了一个让所有人都大跌眼镜的决定。
他上书朱元璋，称自己近年来南征北战，身上旧伤复发，精神不济，请求辞去一切军职，只保留一个虚衔，安心在家养病。
同时，他开始在府中大肆修缮亭台楼阁，又派人从岭南买来了几只色彩斑斓的鹦鹉，养在庭院里。每天，他不再去兵部，不再校阅军队，而是穿着一身便服，在院子里逗弄鹦鹉。
他教那些鹦鹉说的，也不是什么豪言壮语，而是一些最简单、最“愚忠”的话。
“大王万岁！”
“忠心不二！”
“将军好笨，只会听大王的话！”
他故意让这些声音传到府外，传到那些可能安插在府邸周围的“耳朵”里。他要营造出一种自己沉迷享乐、胸无大志、甚至有些“傻气”的假象。
他的妻子蓝氏看在眼里，疼在心里。一天晚上，她终于忍不住了，拉着常遇春的手，声音哽咽：“将军，您何苦如此委屈自己？您是大明的战神，是无数人心中的英雄，您怎么能……怎么能像这样自甘堕落？”
常遇春正在教一只绿毛鹦鹉说话，听到妻子的话，他停下了手中的动作。他转过身，看着妻子泪流满面的脸，眼中满是温柔与无奈。
他伸出手，轻轻擦去妻子的泪水，然后将她拥入怀中。
“不委屈。”他在她耳边，用只有两人能听到的声音，轻声说道，“我常遇春能有今天，全靠大王。我所做的一切，都是为了让他安心。只要他安心了，觉得我这把‘刀’已经钝了，不会再威胁到他了，我们全家才能安心。”
他抚摸着妻子的秀发，目光望向窗外漆黑的夜空，眼神深邃而悠远。
“这天下，终究是他的。而我，只想做他一把最锋利的刀，用的时候，能斩妖除魔；不用的时候，就安安静静地躺在刀鞘里。哪怕，这刀鞘上，要沾满灰尘，要被世人遗忘。”
蓝氏紧紧地抱着他，泪水浸湿了他的衣襟。她终于明白了丈夫的苦心。他不是在自甘堕落，他是在用自己的方式，守护着这个家，守护着他们来之不易的安宁。
日子，一天天过去。
常遇春的“傻”，在金陵城里传开了。人们都说，魏国公打了一辈子仗，把脑子打坏了，如今除了逗鸟，什么都不会了。
连朱元璋，都听说了这些“传闻”。他派人来探望过几次，看到的，都是一个在庭院里和鹦鹉“对话”的常遇春。他脸上的笑容，依旧憨厚，眼神依旧清澈，仿佛真的对权势、对军功，再无半点兴趣。
朱元璋的心，似乎真的安定了下来。他渐渐减少了派去监视常遇春的人，也偶尔会在朝堂上，用一种带着些许怜悯的语气，提起他那个“傻兄弟”。
常遇春知道，他的“表演”，成功了。
他成功地让自己变成了一把“钝刀”，一把让朱元璋放心的刀。
然而，就在他以为一切都在朝着好的方向发展，以为自己和家人终于可以过上安稳日子的时候，一个意想不到的消息，却如同晴天霹雳，从北方传来。
这一天，他正在院子里，教那只最聪明的鹦鹉说一句新话：“大王英明，神武无敌！”
突然，府门外传来一阵急促的马蹄声。一名风尘仆仆、浑身是血的传令兵，从马上跌跌撞撞地跑下来，被家丁扶着，冲进了庭院。
“报——！将军！将军！大事不好了！”
常遇春的心猛地一沉，他放下手中的鸟食，转过身，看着那名传令兵，一股不祥的预感，瞬间笼罩了他。
“说！怎么了？”他的声音，不自觉地恢复了往日的威严与冰冷。
传令兵单膝跪地，声音因为极度的恐惧和疲惫而颤抖：“将军……北元……北元残部，在王保保的率领下，集结了二十万大军，趁我北方防线松懈，已经攻破了长城防线，正朝大同、太原方向席卷而来！沿途守军，望风而靡！边关告急！京城震动！陛下……陛下已经下旨，命中山侯徐达为总兵官，即刻率军北上！但是……但是王保保势大，徐侯爷……徐侯爷请求，请求将军您……出山相助！”
“轰！”
常遇春只觉得脑子里嗡的一声，仿佛被一道惊雷劈中。
王保保……二十万大军……长城防线被破……
这些词语，像一把把尖刀，狠狠地刺着他的心脏。
他猛地抬头，望向北方。那片他曾经浴血奋战过的土地，此刻，正笼罩在一片战火与硝烟之中。
而更让他感到彻骨寒意的，是朱元璋的决定。
让徐达为总兵官，却不点他的名。最后，还是徐达“请求”他出山。
这意味着什么？
这意味着，朱元璋在试探。
他在试探，他这把“钝刀”，在国难当头之际，是否还愿意出鞘？是否还保有那份锋芒？
如果他拒绝，那么他就是贪生怕死，是国之蛀虫，朱元璋可以名正言顺地治他的罪，甚至……杀了他。
如果他答应，那么就证明他“宝刀未老”，证明他依然有能力、有威望，能左右战局。那么，当这场战争结束之后，他这把“锋利的刀”，是否还会被允许，重新回到“刀鞘”里？
这是一个比在宫中宴会上，那个“韩信之问”更加凶险百倍的死局！
一边，是国家的安危，是百姓的生死，是他作为军人，刻在骨子里的责任与荣耀。
另一边，是帝王的猜忌，是家人的安危，是他用“愚钝”好不容易换来的，一丝喘息的机会。
出，还是不出？
常遇春站在庭院中央，一动不动。秋风吹过，卷起几片落叶，打在他那张英武却写满挣扎的脸上。
他身边的鹦鹉，似乎感受到了主人的心情，不安地扑腾着翅膀，用尖锐的声音，一遍又一遍地重复着它刚学会的那句话：
“大王英明，神武无敌！大王英明，神武无敌！”
那声音，在空旷的庭院里回荡，显得如此刺耳，又如此讽刺。
常遇春缓缓地、缓缓地闭上了眼睛。
他知道，他的选择，将决定他自己的命运，也将决定，大明的未来。
而此刻，远在皇宫深处的朱元璋，正站在一幅巨大的北方军事地图前，手中拿着一支朱笔，悬在“常遇春”三个字上，久久未落。
他的脸上，没有任何表情，只有一双深不见底的眼睛，闪烁着令人心悸的光芒。
他在等。
等他那个“傻兄弟”的回答。