冰冷的触感从指尖传来，林玄峰半跪在古老祭坛中央的凹槽前，胸膛剧烈起伏。先前不顾一切轰击黑色大门的疯狂举动，几乎耗尽了他体内残存的元力，此刻四肢百骸都透着一种深沉的虚弱感。然而，胸前那枚贴身佩戴的、刻有帝国鹰徽的古老玉佩，正持续散发着微弱的温热波动，如同黑暗中唯一的灯塔，指引着他。
“共鸣点……”他喃喃自语，声音在空旷死寂的大厅中显得异常沙哑。那双深邃的眼眸紧盯着布满灰尘的凹槽，里面混杂着疲惫、希望以及一丝恐惧。那个冰冷女声的提示，是他在绝境中抓到的唯一稻草，但“守护之灵”究竟是什么？是友是敌？唤醒它，是会带来转机，还是引发更大的灾难？
他深吸一口气，试图平复翻涌的心绪。脑海中再次闪过那座黑色金字塔表面浮现的星图，以及“基石锚点扰动……清理程序预备……”那行冰冷的文字。帝国都城，他统治的核心，亿万子民的家园，正因他的失踪而面临未知的毁灭性威胁。他没有时间犹豫，也没有退路。
强撑着站起身，林玄峰将手掌缓缓按在凹槽之上，不再试图用蛮力，而是小心翼翼地引导着体内所剩无几的、独属于林氏皇族的血脉元力，如同涓涓细流，注入其中。
起初，没有任何反应。凹槽依旧冰冷，祭坛依旧死寂。就在林玄峰的心渐渐沉下时，“嗡——”的一声低沉悠长的鸣响，这声响并非通过空气传播，而是直接响彻在他的灵魂深处。
整个祭坛，不，是整个大厅，乃至更广阔的黑色金字塔内部空间，都仿佛随着这声鸣响轻轻震颤了一下。地面上、墙壁上，那些原本黯淡无光、看似随意雕刻的古老纹路，亮起了柔和的乳白色光芒，好像沉睡的血管被重新注入了生命力。
光芒以祭坛为中心，水波般向外扩散，所过之处，沉积了不知多少岁月的灰尘无声消融，露出下方光滑如镜的黑色材质。那些破碎的雕像在光芒映照下，仿佛也恢复了远古的神韵，肃穆而庄严。
林玄峰胸前的玉佩逐渐变得滚烫，紧接着微微震颤起来，玉佩发出的光芒与祭坛的光芒相互呼应，两者之间的频率逐渐趋于一致。他感到自己与这座巨大的金字塔之间，建立了某种神密的联系，仿佛能隐约感知到它庞大而古老的“呼吸”。
“是谁……在呼唤？”一个苍老、疲惫，却又带着某种亘古威严的意识流，断断续续地传入林玄峰的脑海，与之前那个冰冷的女性声音截然不同。
“我是帝国皇帝，林玄峰。”林玄峰凝聚精神，尝试与这个意识沟通，“你是‘守护之灵’？”
“帝国皇帝，你是林氏的血脉，难怪能唤醒沉寂的‘心核’……”那个苍老的意识似乎清醒了一些，带着一丝审视的意味，“漫长的等待……终于……但太晚了……‘监察者’的阴影已然笼罩……”
“监察者？是那个眼睛符号代表的存在吗？”林玄峰急切地追问，“他们要对帝国都城做什么？‘清理程序’是什么？我该如何阻止？”
一连串的问题让那个意识沉默了片刻，光芒也微微闪烁，似乎信息的传递消耗了它巨大的能量。
“‘基石’……维系星域稳定的节点……帝国都城之下，便是一处……‘监察者’要抹除一切不稳定因素，包括知晓‘源殿’秘密的林氏皇族。‘清理’，即是净化，将一切……归于虚无……”
林玄峰如坠冰窟，尽管早有猜测，但得到证实依旧让他感到彻骨的寒意。海墨斯，还有那个隐藏在幕后的“监察者”，他们的目标竟是如此疯狂！
“我要怎么做，才能阻止？”他几乎是在低吼。
“……能量……需要庞大的能量……重启‘守护壁垒’……但‘心核’能量在漫长岁月中已近乎枯竭……除非……”苍老意识的声音变得极其微弱，断断续续，“……找到‘源初之血’……以其为引……或许……能短暂激发‘心核’余晖……开启……通往‘控制核心’的通道……”
“源初之血？”林玄峰一愣，随即想到了海墨斯和那个冰冷女声都曾提及的词汇，似乎与他的血脉有关，“是指我的血吗？”
“……是……也不是……林氏血脉……只是钥匙……真正的‘源初’……早已失落……”守护之灵的意识越来越模糊，“……通道……只能维持……很短……必须……快……”
话音未落，祭坛中央的凹槽猛地爆发出前所未有的耀眼光芒，将林玄峰彻底吞没。他感到一股强大的吸力传来，身体不受控制地被拉向凹槽深处。在意识彻底陷入黑暗前，他仿佛听到那个苍老意识留下的最后一丝叹息般的余音：
“……小心……‘源殿’的……造物……”
与此同时，联邦新月城，联邦大学机甲研究院，一号测试场内。
银灰色的承天一号机甲屹立在场地中央，在午后的阳光下反射着冷冽的光芒。江帆坐在主驾驶位上，头上戴着那个造型独特的脑神经接口头盔，神情专注。经过几天的“保护性”工作和测试，他逐渐适应了这种在监视下的生活，并将大部分精力投入到对承天一号的极限探索中。只有在这种时候，他才能暂时忘却身份的焦虑和对父皇的担忧，沉浸在纯粹的技术世界里。
徐倩站在测试场边的安全观察区内，双手紧握在胸前，目光紧紧跟随着场中那台庞大的机甲。今天江帆要测试的是一套全新的高机动战术动作组合，风险比之前都要大。虽然对他的能力充满信心，但心里的担忧依旧不可避免。
姚晓天和周齐也在一旁，看着数据屏幕上不断跳动的参数，脸上既有兴奋也有紧张。
“能量输出稳定，传动系统响应速率比标准值高了百分之十五！这小子真是把机甲的潜力榨干了！”周齐啧啧称奇。
“神经链接同步率也维持在百分之九十五以上，这家伙的脑波强度和对机甲的适应性，简直非人类。”姚晓天盯着屏幕，语气复杂。作为曾经的测试员，他比任何人都清楚要达到这种数据有多困难。
场中，江帆操控着承天一号，如同一个灵活的银色巨人，做出各种令人眼花缭乱的战术规避、急速变向和短距突进动作。机甲庞大的身躯在他手中仿佛失去了重量，每一个动作都充满了力量感与流畅性，甚至带着一种艺术的美感。
控制舱内，江帆的视野与机甲传感器完全同步，外界的一切都化为立体的数据流涌入他的脑海。他精确地控制着每一个关节的转动，每一束肌肉模拟纤维的收缩，感受着动力核心澎湃的能量在机体内的奔流。这种与强大机械融为一体的感觉，让他找回了一丝昔日驾驶帝国机甲时的熟悉与掌控感。
然而，就在他准备尝试一个理论上存在、但从未有人在实际测试中完成过的“超频叠动回旋”时，奇异的事情发生了。
这奇异并非来自机甲系统，也非外部干扰。一股尖锐的、仿佛源自灵魂深处的刺痛感毫无征兆地袭来，让江帆闷哼一声，眼前的立体数据影像剧烈地晃动、扭曲了一下。虽然只有短短一瞬就恢复了正常，但那种感觉无比真实，就像有什么极其重要的东西被狠狠触动，或者说……被撕裂了一角。
“警告！检测到操控者神经波动异常峰值！链接稳定性下降至百分之八十九！”机载AI发出了冰冷的提示音。
“江帆！你怎么了？”徐倩透过通讯器，听到了他那声压抑的闷哼，立刻焦急地询问。
“我……没……没事。”江帆用力晃了晃头，强行压下心中那股莫名的不安和烦躁，“可能是有刚才动作有点过载。”他找了个借口，但心脏却不受控制地加速跳动。
那种感觉……和前几天父皇失踪时的心悸如此相似，却又有所不同。这一次，除了担忧，似乎还夹杂着一丝微弱的、难以言喻的共鸣感，仿佛遥远的星空彼岸，有什么与他血脉相连的存在，正在经历某种剧烈的变化。
是父皇吗？他还活着？他在哪里？遇到了什么？
无数疑问瞬间充斥了他的脑海，让他几乎无法集中精神操控机甲。
“江帆，状态不对就先停下来，安全第一。”徐涵沉稳的声音通过加密频道传来，带着关切。他也注意到了数据异常和江帆那一瞬间的凝滞。
江帆深吸一口气，看了一眼屏幕上徐倩担忧的面容，用力握紧了操控杆。“徐叔叔，我还可以，再完成一组基础动作就结束。”他不能表现出太多异常，尤其是在情报局的人可能正在监控的情况下。
他收敛心神，暂时将那股诡异的共鸣感压在心底，操控着承天一号完成了剩下的测试动作，但之前的行云流水已然消失，动作间多了一丝不易察觉的凝滞和沉重。
测试结束，江帆从机甲驾驶舱中爬下来，落地时脚步甚至有些虚浮，额头上布满了细密的冷汗，脸色也比平时苍白几分。
“江帆！”徐倩立刻跑了过来，扶住他的手臂，眼中满是担忧，“你脸色好差，是不是哪里不舒服？要不要去医疗中心检查一下？”
“真的没事，可能就是有点脱力。”江帆挤出一个安慰的笑容，接过徐倩递来的水喝了一口，冰凉的水暂时压下了喉咙的干渴，却无法驱散心底的寒意。
姚晓天和周齐也围了过来。
“老弟，刚才最后那下可有点悬啊，神经波动差点爆表，吓死哥哥了。”周齐心有余悸地拍了拍胸口。
“是不是脑机接口有什么我们没发现的兼容性问题？”姚晓天则更关注技术层面，眉头紧锁。
江帆摇摇头，含糊地解释：“可能是我太急于求成，有些动作超出了目前的负荷。休息一下就好。”他不想深究，也无法解释那真正的缘由。
就在这时，他的个人加密通讯器（林珂留下的）轻微震动了一下。他心中一动，对徐倩几人道：“我去下洗手间。”
走进无人的洗手间隔间，江帆立刻拿出通讯器。上面只有一条来自未知号码的简短信息：
“帝都异动，‘清理者’活跃，目标档案馆。‘基石’或危。自身小心。”
信息是林珂发来的。言简意赅，却透露出极大的信息量。帝都果然出事了！“清理者”竟然在这个时候活跃起来，目标直指存放古老秘密的档案馆，这与父皇的失踪，与那个“监察者”和“清理程序”是否有关联？“基石”指的应该就是维持星域稳定的关键节点，帝国都城无疑就是其中之一！
危机感如同冰冷的蛇，缠绕上江帆的心脏。他身在联邦，看似安全，实则父皇生死未卜，帝国腹背受敌，而他自己，也如同走在钢丝上，随时可能暴露。
他必须做点什么。不能再被动地等待和测试了。
收起通讯器，他用冷水用力洗了把脸，看着镜中自己略显苍白但眼神已然重新变得锐利的脸庞。他知道，平静的日子，恐怕就要结束了。
帝国北境，冬堡要塞。
“断刃”协议释放的超强电磁脉冲和空间震荡，仿佛在黑暗迷雾的潮汐中投下了一颗毁灭之星。肉眼可见的恐怖能量波纹以要塞为中心，呈球形向外急速扩张，所过之处，那些狰狞扭曲的噬界兽像被投入炼钢炉的冰块，瞬间汽化、分解，连残骸都未曾留下。距离较远的怪物也如同被无形的巨锤击中，动作僵直，能量反应急剧衰减。
要塞外围，原本如同黑色海洋般汹涌的怪物浪潮，被硬生生清空出了一片巨大的、短暂的“真空”地带。
然而，施展这雷霆一击的代价也是巨大的，冬堡要塞内部，灯光剧烈闪烁，甚至部分区域陷入了短暂的黑暗，各种仪器设备发出过载的警报声。能量护盾的强度骤降至百分之十的临界点，几乎透明，仿佛一触即碎。庞大的战略能源储备，在刚才那一击中，消耗了近半。