“报告！‘断刃’打击效果显着，正面敌军单位清除率超过百分之九十！”
“护盾能量急速衰减！恢复至安全水平至少需要三十分钟！”
“部分近防炮台因能量过载烧毁，正在抢修！”
“检测到迷雾深处有更高能级反应正在汇聚！预计下一波攻击将在……八分钟后到达！”
坏消息一个接一个传来，指挥中心内的气氛凝重到了极点。所有人都明白，接下来的八分钟，将是冬堡要塞自建立以来最脆弱、最危险的时刻。
林毅站在指挥席前，身姿依旧挺拔如松，但紧握的双拳和手背上暴起的青筋，显示着他内心的绝不平静。他刚刚下达了“断刃”指令，这是一场豪赌，赌的就是能在下一波更强大的攻击到来前，争取到宝贵的喘息之机，并依靠帝国机甲卫队的出击来弥补防御的空缺。
“帝国机甲卫队，全体听令！”林毅的声音通过内部频道，传达到每一个待命的机甲驾驶员耳中，“随我出击！目标，要塞外围，清理残余敌军，建立临时防线，为护盾恢复争取时间！为了帝国，为了冬堡！”
“为了帝国！为了冬堡！”
机甲卫队们响起一片视死如归的怒吼。
林毅快步走向通往机甲库的通道，他的专属机甲——“北风之神”，一台通体玄黑、线条冷硬、肩甲上镌刻着咆哮狼头的重型突击机甲，早已准备就绪。他熟练地攀上扶梯，坐进熟悉的驾驶舱，戴上神经链接头盔。
随着系统启动的嗡鸣，熟悉的感官延伸感传来。他操控着“北风之神”，迈着沉重的步伐，带领着身后数十台涂装各异的帝国制式机甲，如同决堤的钢铁洪流，从要塞骤然洞开的出击口汹涌而出！
钢铁巨人们踏上被能量冲击波犁过一遍、遍布焦痕和结晶化的冻土。残存的噬界兽虽然数量大减，但依旧凶悍，它们猩红的眼眸锁定了这支敢于主动出击的机甲部队，发出无声的咆哮，从四面八方扑来。
“按小组编队，组成防卫阵型。全火力覆盖，不要恋战，优先清除对要塞有威胁的目标。”林毅冷静地下达指令，同时操控“北风之神”抬起巨大的突击步枪，炽热的脉冲光束如同死神的镰刀，精准地点射着冲在最前面的怪物。
机甲部队如同一个移动的钢铁堡垒，每三人一个小组，相互掩护，火力交织成网，将扑上来的怪物一一撕碎。林毅的操控精湛而高效，每一个指令都恰到好处，最大限度地发挥着这支精锐部队的战斗力。
然而，敌人的数量依旧远超预期，而且它们似乎完全不知恐惧为何物，踩着同类的残骸，前仆后继。更麻烦的是，从逐渐恢复浓度的黑暗迷雾深处，开始出现一些体型更加庞大、形态更加诡异的个体。有的如同巨大的飞行水母，飘忽不定，发射着腐蚀性的能量球；有的则像是多节肢的金属蜈蚣，速度快得惊人，试图缠绕撕咬机甲。
一台帝国机甲不慎被数只飞行水母的能量球击中，腿部装甲瞬间融化，失去平衡轰然倒地，瞬间就被潮水般的怪物淹没，驾驶舱的求救信号戛然而止。
林毅目眦欲裂，却无法分神救援。他知道，这就是战争的残酷。
“左翼三点钟方向，出现高能量反应！是那种大型蜈蚣！”副官在频道中急促预警。
林毅猛地调转枪口，只见一条足有三十米长的金属蜈蚣，正以惊人的速度冲破火力网，朝着阵型相对薄弱的左翼扑去，它前端锋利的颚齿闪烁着幽光，足以撕裂机甲最坚固的胸甲。
“左翼散开！让我来！”林毅怒吼一声，“北风之神”背后的推进器爆发出耀眼的蓝光，庞大的机体如同炮弹般射出，直接撞向那条金属蜈蚣！
轰的一声巨响，剧烈的撞击让两台庞然大物同时翻滚出去，碾碎了无数小型怪物。
林毅操控机甲死死钳住蜈蚣的身体，突击步枪顶在它的关节连接处疯狂开火。火花四溅，金属碎片纷飞。蜈蚣发出刺耳的嘶鸣，剧烈挣扎，长长的身躯缠绕上来，试图将“北风之神”勒碎。
驾驶舱内警报声大作，外部压力读数急速攀升。林毅咬紧牙关，将动力输出推到极限，机甲双臂爆发出恐怖的力量，硬生生将蜈蚣的身体撑开一丝缝隙，同时腿部的高周波切割刃弹出，狠狠刺入蜈蚣的腹部！
滋啦——切割声响起，墨绿色的粘稠液体从机器蜈蚣的关节中喷溅而出。蜈蚣的挣扎变得更加疯狂，但力量在迅速流失。最终，随着林毅操控机甲一个狂暴的撕扯，这条庞大的金属蜈蚣被硬生生从中斩断，两截残躯在地上扭曲了几下，便不再动弹。
解决了这个棘手的敌人，林毅来不及喘息，立刻重新投入战斗。他如同战场上的磐石，哪里最危险，他就出现在哪里，用精湛的操控和悍不畏死的勇气，一次次稳定住摇摇欲坠的防线。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得无比漫长。机甲部队的伤亡在增加，但他们的牺牲没有白费，他们成功地将残余的怪物阻挡在了距离要塞足够远的地方。
三十分钟，终于到了。
“报告！护盾能量恢复至百分之六十五！已超过安全阈值！”
“近防炮台系统重启完成百分之八十！”
“太好了！”指挥中心内爆发出劫后余生的欢呼。
林毅也长长舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松，他知道，最危险的时刻暂时过去了。
“机甲卫队，交替掩护，立刻撤回要塞！”他下达了撤退命令。
剩余的机甲战士开始有序后撤，利用残存的火力和刚刚恢复的部分要塞防御，抵挡着依旧不肯放弃的怪物。
然而，就在林毅操控“北风之神”即将踏入要塞出击口的瞬间，他眼角的余光瞥见，在远处那浓郁得化不开的黑暗迷雾深处，似乎有一双巨大无比、冷漠无情的眼睛，缓缓睁开，扫过了战场，最终……定格在了冬堡要塞，或者说，定格在了他的身上。
那目光，带着一种穿透灵魂的冰冷和威压，让林毅瞬间如坠冰窖，浑身的血液都仿佛凝固了。
那是什么？
不等他细想，那双眼睛已然隐没在迷雾之中，仿佛从未出现。但那种被至高存在注视过的恐怖感觉，却深深烙印在了林毅的心底。
冬堡暂时守住了，但他知道，真正的威胁，或许才刚刚显露冰山一角。而父皇失踪，帝国内部暗流涌动，北境面临未知强敌……内忧外患之下，帝国的未来，仿佛也笼罩在了那片无尽的黑暗迷雾之中。
他带着满身的疲惫和更深的忧虑，驾驶着伤痕累累的“北风之神”，缓缓进入冬堡要塞的内部。钢铁闸门在他身后缓缓闭合，将外界的危险与那双诡异的眼睛暂时隔绝。
联邦新月城，夜晚。
江帆坐在书桌前，面前摊开着从联邦大学图书馆借来的、关于远古文明神话传说和能量理论的书籍。这些都是经过筛选的公开资料，深奥晦涩，大多被视为荒诞不经的幻想。但他看得很认真，试图从这些支离破碎的信息中，找到与“基石”、“监察者”、“源殿”等词汇相关的蛛丝马迹。
徐倩端着一杯热牛奶走进来，轻轻放在他手边。
“还在看这些呀？”她柔声道，目光落在那些布满奇怪符号和夸张插画的书籍上，“这些神话故事，有什么特别的吗？”
江帆抬起头，看着灯光下徐倩温柔关切的脸庞，心中涌起一股复杂的情绪。他多想告诉她一切，分担他心中的重压。但他不能。
“只是觉得有些设计很有意思，或许对机甲的能量回路优化有启发。”他找了个惯用的借口，合上书，接过牛奶，“谢谢。”
徐倩在他身边坐下，犹豫了一下，轻声问道：“江帆，你……是不是有什么心事？我感觉你从下午测试回来，就一直心不在焉的。”
江帆握着温热的牛奶杯，指尖微微用力。他沉默了片刻，低声道：“倩倩，如果……我是说如果，有一天你发现我并不是你看到的这个样子，我有很多事情瞒着你，甚至……我的存在可能会给你带来危险，你会怎么办？”
徐倩愣了一下，随即认真地看着他的眼睛：“我不知道你隐瞒了什么，但我知道，我认识的江帆，是一个善良、正直、会为了保护别人不惜自己冒险的人。这就够了。”她伸出手，轻轻覆盖在他紧握杯子的手上，“至于危险……我不怕。我想和你一起面对。”
女孩的话语如同暖流，瞬间冲垮了江帆心中一部分坚冰。他反手握住徐倩微凉的小手，感受着那份毫无保留的信任，喉咙有些发紧。
“谢谢你，倩倩。”他低声说，将她的手握得更紧。
就在这时，他的通讯器再次震动。他不动声色地看了一眼，是姚晓天发来的信息，约他明天一早去研究院，说是在整理赵乾实验室被封存的设备时，发现了一些“有趣”的东西，可能与他之前感兴趣的“远古能量纹样”有关。
江帆眼神一凝。赵乾……那个行为异常，可能与“内部安全频道x”和海墨斯组织有关的研究员。他的遗留物里，会藏着什么线索吗？
他回复了一个“好”字。
或许，突破口就在这里。
夜渐深，新月城的霓虹依旧闪烁，但在光明照不到的角落，帝国与联邦的阴影之下，更多的暗流正在涌动。江帆知道，他必须抓紧时间，在风暴彻底降临之前，找到真相，找到力量，去守护他所珍视的一切。
而此刻，在遥远的、未知的维度，被耀眼光芒吞噬的林玄峰，正经历着另一场匪夷所思的旅程，他的命运，又将走向何方？
联邦大学机甲研究院的仓库区域，灯光冷白，空气中弥漫着金属和机油的味道。江帆应约而来，看到姚晓天和周齐正围在一个工作台前，表情严肃中带着难以抑制的兴奋。
“江帆，快来！”周齐看到他，立刻招手，声音因为激动而有些沙哑，“看看我们清理赵乾那家伙的实验室时，找到了什么好东西。”
工作台上，散落着一些泛黄的纸质笔记和几块老旧的存储介质，但最引人注目的，是放在防震垫上的一个物体——一块巴掌大小、边缘不规则、通体漆黑的碎片。它不像金属，也不像石头，表面光滑得异常，仿佛能吸收所有光线，只在某些角度，能看到上面雕刻着极其繁复、细微的纹路，那些纹路蜿蜒扭曲，与他之前在书籍上看到的远古能量纹样有几分相似，却又复杂深邃了无数倍，看久了甚至让人产生一种精神上的眩晕感。
“这玩意儿到底是什么呢？”姚晓天推了推眼镜，语气带着困惑和一丝狂热，“我们用尽了实验室里所有非破坏性的检测手段，x射线、光谱分析、微观结构扫描……结果全是乱码或者无信号。它就像个黑洞，拒绝一切窥探。而且，”他指了指旁边一个能量探测器，屏幕上正显示着微弱的、持续不断的波动，“它自身还在散发着一种极其微弱的、无法识别的能量场，时强时弱，像……像是有生命的心跳。”
江帆走近，目光落在黑色碎片上，心脏没来由地加速跳动了几下。一股难以言喻的熟悉感和警惕感同时涌上心头。他伸出手指，小心翼翼地向碎片表面触去。
“小心点，”周齐提醒道，“虽然目前没发现辐射或攻击性，但这东西太邪门了。”
指尖传来的触感冰凉而温润，并非预想中的坚硬或粗糙。更让江帆心惊的是，当他触碰到碎片的瞬间，体内那微弱得几乎可以忽略不计、源自林氏皇族的血脉元力，竟然自行流转了一下，产生了一丝轻微的共鸣。
他猛地缩回手，脸色微变。