“报告殿下，前方即将进入‘破碎星域’，引力异常，建议减速。”导航官的声音带着紧张。
“保持速度。”林毅的声音没有任何起伏，“我们没有时间可以浪费。”
“可是殿下，那里的空间碎片和小行星带……”
“我说了，保持速度。”林毅转过身，眼神中的焦灼与决断让导航官把后面的话咽了回去，“帝国最优秀的飞行员和领航员都在这里，我相信你们能带我们穿过去。”
“是……殿下！”导航官深吸一口气，全力投入到复杂的航线计算中。
舰队如同锋利的箭矢，一头扎进了那片连光线都显得扭曲的“破碎星域”。巨大的舰体在密集的碎石和引力陷阱中穿梭，每一次规避都惊险万分，舰体外部不断传来被细小碎石撞击的闷响。
在一次剧烈的规避动作后，舰队暂时脱离了一片异常密集的碎石区，进入一个相对空旷的星域。也就在这时，雷达官发出了急促的警报。
“检测到前方有高能量反应，小型单位……只有一个。等等……识别为……逃生舱？型号……无法识别，非帝国非联邦制式。”
林毅眉头紧锁：“捕捉它，小心可能是陷阱。”
一艘小型突击艇迅速脱离舰队，向着那个孤零零漂浮在宇宙中的逃生舱靠近。突击艇伸出机械臂，小心翼翼地将其捕获，拖回了“北风号”的格纳库。
格纳库内，士兵们如临大敌，武器对准了紧闭的逃生舱门。舱门因为外部强行接入而缓缓开启，一股冰冷的白雾涌出。
雾气散尽，士兵们愣住了。
舱内只有一个身影，一个看起来只有十七八岁的女孩，蜷缩在座椅上，身上穿着某种素白色的、类似医疗服的单薄衣物，赤着双脚。她有着一头罕见的银白色长发，肌肤苍白得近乎透明，五官精致却带着一种非人的脆弱感。最引人注目的是她的眼睛，瞳孔是淡淡的紫色，此刻因为突如其来的光线和一群全副武装的士兵而充满了惊恐，像一只受惊的小鹿。
她看起来……好像完全无害。
林毅得到部下的报告，亲自来到格纳库。当他看到那个女孩时，也不由得怔了一下。女孩身上没有任何能量波动，不像改造人，也不像灵能者，就是一个普通得不能再普通的人类女孩，除了那过于出众的容貌和奇异的发色和瞳色。
“你是谁？从哪里来？”林毅尽量让自己的语气平和一些，但久居上位的威严依旧让女孩瑟缩了一下。
女孩张了张嘴，似乎想说什么，但发出的只是一些破碎的音节，她焦急地用手比划着，眼神茫然，似乎无法理解林毅的语言，也无法有效表达自己。
“语言不通？失忆了？”林毅眉头皱得更紧。一个来历不明、无法沟通的女孩，出现在帝国舰队前往险地的必经之路上，这实在太巧合了。
他示意军医上前检查。初步检查结果显示，女孩身体非常虚弱，有长期营养不良和处于低重力环境的迹象，大脑活动有些异常，但确实没有检测到任何武器或植入体。
“殿下，怎么办？”副官低声询问。
林毅看着那个蜷缩着、用警惕又无助的眼神望着他们的女孩，沉默了片刻。他时间紧迫，不可能为了一个不明身份的女孩耽搁。但将其随意丢弃或者关押，似乎也……
“把她带上，安排一个房间，派人看守，提供基本食宿。”林毅最终下令，“等我们找到父皇和三弟，回来时再处理。”
他转身离开格纳库，没有看到在他转身后，那个女孩抬起头，望着他离去的背影，淡紫色的瞳孔深处，一丝极淡的、与她那柔弱外表截然不同的复杂光芒一闪而逝。她轻轻抱紧了自己的双臂，嘴唇无声地动了动，似乎念出了一个模糊的音节，仔细分辨，那音节听起来像是……“储越”。
联邦新月城，雨晴花艺咖啡店。
午后温暖的阳光透过玻璃窗，洒在摆放着新鲜百合的桌面上，空气中弥漫着咖啡香和淡淡的花香。杨雨晴正在细心地为一束客人预订的星辰花进行最后的修剪和包装，她的动作轻柔，神情专注，整个人完全沉浸在这美好的时光中。
店门上的风铃发出清脆的响声，杨雨晴抬起头，习惯性地露出温和的职业微笑：“欢迎光临……”
她的笑容在看到进来的人时，笑容微微凝固了一瞬，随即又恢复自然，只是眼神中多了一丝不易察觉的复杂。“你来啦，下午好。”
丁鹏依旧是那身不起眼的深色外套，脸上没什么表情，只有那双锐利的眼睛在扫过杨雨晴时，会闪过一丝极快的、连他自己都未必察觉的柔和。他走到柜台前，没有看菜单，直接说道：“嗯，来了。”，看了看杨雨晴，又轻轻地问道：“你在忙什么呢？”
他的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。
“在给客人准备花好。”杨雨晴温柔地回答，她放下手中的剪刀，来到了操作间，低下头，熟练地操作咖啡机。并没有问丁鹏，早已习惯了给他冲杯黑黑咖啡，只加奶，不加糖。她将咖啡轻轻放在他的面前，并没有离开，而是静静坐在他的身旁，看着窗台上的鲜花。两人之间陷入一种微妙的沉默，只有咖啡机运作的嗡嗡声和窗外偶尔传来的车声。
不知道从何时起这已经是两个人的默契，他偶尔会像这样出现在店里，起初会点一杯最简单的黑咖啡，有时坐下喝完，有时打包带走，停留的时间都不长。再后来他再来时，她不再问他，按照他的喜好给他端上杯咖啡。他静静的喝着，很少主动搭话，而她也习惯了坐在他的身旁，两人保持着恰到好处的距离。
但有些东西，早已在无声中悄然改变。杨雨晴能感觉到，这个沉默寡言、身上带着若有若无危险气息的男人，看她的眼神和看别人不同。而她，在面对他时，心底那份因为两年前那场意外而深埋的恐惧和阴影，似乎也在一次次平静的接触中，慢慢淡化，转而变成一种连她自己都说不清道不明的……在意。
看他的杯中快空了，她拿起他的咖啡杯，又去续了一杯，将杯子递给他。
丁鹏接过，指尖无意间触碰到杨雨晴的手，两人都像被细微的电流刺到一样，迅速收回手。
“谢谢。”丁鹏低声说，眼神有些慌乱的看向安静的大厅。
“最近……好像很忙？”沉默了一会，杨雨晴看了看这个男人，轻轻问道。
丁鹏收回慌乱的视线，回头看了她一眼，眼神深邃：“嗯。有些事要处理。”
他顿了顿，似乎想说什么，但最终只是补充了一句：“你……自己注意安全。最近城里不太平。”
说完，他不再停留，起身推门离去，身影很快消失在街角。
杨雨晴看着他消失的方向，握着抹布的手微微收紧。她知道这是他在关心她，特意跑来就说了一句“不太平”。她不由得想起最近新闻里偶尔提到的，关于联邦情报局内部调查、以及边境星域出现不明能量扰动的模糊报道。
她摇了摇头，将纷乱的思绪甩开。无论他在做什么，她只需要经营好自己的小店，平静地生活下去，等待他不时的来坐一坐就好。
只是，她心底那一丝莫名的担忧，却总是挥之不去。
丁鹏离开花店，并没有走远，而是拐进了街对面一栋老旧写字楼的地下停车场。他坐进一辆毫不起眼的灰色汽车里，并没有立刻启动，只是默默地看着车窗外，刚刚喝的那杯黑咖啡，苦涩的味道在口腔中蔓延，却让他混乱的思绪稍微清晰了一些。
他拿出一个加密的通讯器，屏幕亮起，上面只有一行简短的信息：“‘钥匙’已介入核心，‘门扉’震荡加剧。‘清理者’主力异动，目标疑似帝都。海墨斯大人令：静观其变，待‘门扉’开启刹那，夺取‘源初之血’。”
信息发送者没有署名，但丁鹏知道来源。海墨斯……那个将他从帝国特工身份转变为如今这模糊立场的神秘组织首领。他们给了他第二次生命，也给了他无法摆脱的枷锁。
“源初之血”……指的是江帆，或者说，林安。那个他曾经追踪，后来却阴差阳错救下其仇人李彦的帝国皇子。
丁鹏闭上眼睛，脑海中浮现出李彦那个年幼的女儿惊恐却又强忍着不哭出来的眼神，又闪过杨雨晴温和却带着疏离的笑容。他原本冰冷坚硬的心，因为这些牵绊，出现了越来越多的裂痕。
他与杨雨晴之间，最初因为意外的相遇，又因为无法挽回的过错深深连结在一起，如今，守护那片小小的花店和那个温柔坚韧的女人，似乎成了他在这混乱漩涡中唯一能抓住的、真实的东西。
而林安……那个年轻人，他身上有种特质，让丁鹏仿佛看到了多年前还未被鲜血和黑暗浸染的自己。他不想与之为敌，甚至……在可能的范围内，他想帮他一把。
但海墨斯的命令不容违背。组织的目标明确——利用林氏皇族血脉开启“源殿”，获取其中的力量，开启所谓的“新纪元”。为此，他们可以牺牲一切，包括帝都数百万的生命，包括他丁鹏，自然也包括杨雨晴。杨雨晴早已成为他被海墨斯掌控的一个极其关键的把柄。
他必须做出选择，是继续做海墨斯手中那把冰冷的刀，还是……为了那一点点微弱的光亮，挣脱这束缚了他多年的枷锁？
他握紧了通讯器，面无表情的脸上，只有那双眼睛里偶尔闪现出一丝温柔。最终，他没有回复任何信息，只是将通讯器关闭，随手扔在副驾驶座位上。
他需要时间，需要等待一个契机。也许，当“门扉”真正开启，当一切都无法挽回之前，他会找到答案。
他启动汽车，引擎发出低沉的轰鸣，驶出了停车场，汇入新月城川流不息的车流之中。方向，却不是他临时的落脚点，而是朝着联邦大学区的方向驶去。他需要了解更多关于赵乾、关于“黑色碎片”、关于联邦内部对此次事件反应的情报。也许在那里，他能找到破局的关键。
灰色汽车在联邦大学外围缓缓停下。丁鹏没有下车，只是隔着车窗，望向那片充满学术气息的建筑群。他知道，徐涵的机甲实验室就在其中，而那里，也是目前联邦对“虚空褶皱”事件和江帆关注的核心之一。
他像一匹孤独的狼，在阴影中蛰伏，等待着出击的时刻，也等待着自己内心的最终判决。
联邦考察队，“探索者号”科研船。
剧烈的颠簸终于稍微平复了一些，但舷窗外依旧是那片光怪陆离、色彩扭曲的恐怖景象，仿佛置身于一个疯狂的万花筒内部。所有的常规导航和传感器依旧处于瘫痪状态，只能依靠刘雨昕博士利用那些远古能量纹样模型，勉强对那个微弱的信标信号进行三角定位。
“信号源还在移动，但移动轨迹很不规律，像是在……挣扎？”刘雨昕盯着屏幕上那个断断续续的光点，眉头紧锁。
骆云川站在她身边，脸色凝重。他们已经在这片死亡区域航行了太久，船体的损伤在累积，能源也在快速消耗。最糟糕的是，他们与联邦本土的联络几乎完全中断，只能接收到一些极其微弱且充满杂乱的信号片段。
“能判断出具体是什么东西发出的信号吗？是‘旅人’的个人终端，还是……别的什么？”骆云川问道。他心中抱着一丝希望，希望那是江帆还活着的证明。
“无法确定。”刘雨昕摇了摇头，“信号的编码方式非常古老和复杂，与我们现在使用的任何协议都不同。但它确实蕴含着一种……类似于生命体征的波动，虽然很微弱。”
就在这时，负责监控能量环境的船员突然发出了惊呼：“长官，检测到大规模能量聚集，在我们左舷方向，距离……很近。”
众人立刻看向左侧的观测窗。只见那片原本只是缓慢旋转的彩色星云，突然开始向内收缩、凝聚，中心区域亮起令人不安的猩红色光芒，仿佛有什么东西正在其中孕育。
“是空间风暴！快规避！”经验丰富的船长立刻大吼，操控“探索者号”进行紧急转向。
但已经晚了。
那收缩的星云猛地爆发开来，并非炸弹那样爆炸，而是瞬间形成了一道横跨数万公里的、巨大的空间褶皱。这褶皱如同宇宙幕布上的一个涟漪，所过之处，光线扭曲，物质结构变得不稳定。
“探索者号”就像被一只无形巨手抓住，猛地抛向了那道褶皱。