“回皇上，微臣确实认为自己无罪。”
“混账！你胡说什么？还不快向陛下请罪！”
张辅几乎崩溃。
作为臣子，最重要的便是察言观色。
朱棣的脸色已经如此难看，这小子却仍执迷不悟，拒不认罪。
这简直是在自寻死路！
“皇上，恳请皇上念在微臣多年功绩的份上，饶这逆子一命，否则微臣无颜面对地下的父亲啊。”
张辅不惜搬出已故的父亲张玉，只为保全张輗。
不看僧面看佛面。
当年张玉在世时，曾多次为朱棣挡下冷箭。
即便朱棣再愤怒，也总要给张玉几分情面。
朱棣听到张玉的名字，勉强压下心中怒火。
“张輗，朕再问你最后一次，你到底认不认罪？”
这无疑是给张輗最后一次机会。
若他仍坚持不认罪，那就休怪永乐皇帝对不起张玉了。
皇家的威严，不容任何人挑衅。
张辅悄悄拉了拉张輗，
提醒他不要再胡言乱语。
谁知张輗竟甩开他的手。
“臣有一物，请陛下一观。”
张輗从怀中取出一块腰牌，双手高举过头顶。
张辅只觉得眼前一黑。
完了，他们张家彻底完了！
跟随朱棣多年，他深知朱棣的脾气。
此刻朱棣正值盛怒，
张輗这逆子竟仍不肯认罪。
家门不幸，真是家门不幸啊！
张輗仅呈上一物，却不肯认错。
朱棣的耐心终于耗尽。
他倒要看看，张輗能拿出什么来保住自己的性命。
侍立一旁的小鼻涕走下台阶，接过张輗手中的物件，恭敬呈给朱棣。
朱棣凝神一看，腰牌上赫然刻着一个铁钩银画的“燕”
字。
这物件他再熟悉不过，不久前还曾握在他自己手中。
“混账！”
朱棣勃然大怒，一把将朱高煌的腰牌重重拍在案上，随即将案上物品纷纷扫落在地。
吓得小鼻涕伏地不起，不敢动弹。
朱棣心道，难怪张輗今日如此大胆。
原来是老四这混账在背后撑腰。
若换作旁人，朱棣今日定要取其项上人头。
但此事牵涉到朱高煌，朱棣却难以下手。
只怕他前脚给张輗定了死罪，后脚朱高煌就敢劫法场。
偏偏他对朱高煌无可奈何。
越想越气的朱棣死死盯住张辅兄弟二人。
那眼神犹如猛虎择人而噬。
张辅吓得双腿直颤。
这可是我张家的顶梁柱啊。
发泄过后的朱棣渐渐冷静下来。
他重新坐回椅中。
缓缓平复急促的呼吸。
头疼地揉着额角。
“滚吧。”
张辅身子一僵，难以置信地抬起头。
方才盛怒的朱棣，怎么突然就放他们走了？
倒是张輗搓了搓手。
“皇上，我那东西……”
这腰牌可是个宝贝，凭着朱高煌的令牌，在应天城内几乎可以横着走。
朱棣气息一滞，字正腔圆地吼出一个字：
“滚。”
朕不治你的罪已是开恩，还想把腰牌要回去？
张辅一把拉住还想争辩的张輗。
逃命似的奔出了尚书房。
他年事已高，实在经不起这般惊吓。
若是再多来这么几回，不必皇上动手，他自己就先吓死了。
“大哥，你拉着我做什么，快放手。”
张辅拽着张輗一路跑出皇宫，这才停下脚步。
他满脸通红，喘着粗气。
上气不接下气地问道：
“臭小子，你刚才给皇上看了什么？”
张輗斜睨了兄长一眼，抱臂昂首，神情倨傲。
“跟你说有什么用？”
张輗对之前被张辅接连揍了两顿的事情仍然耿耿于怀。
张辅刚经历一场惊魂，心绪未平，张輗却还在那里故弄玄虚，惹得张辅火气上来，又是一顿狠揍。
下手之重，丝毫不减之前。
疼得张輗嗷嗷大叫。
“停停停，大哥，我说还不行吗，别打了！”
直到张輗开口讨饶，张辅方才停手。
他指着张輗的鼻子喝道：
“快说！”
张輗摸了摸自己的脸，顿时疼得龇牙咧嘴。
都说打人不打脸，偏偏他大哥就爱往脸上招呼。
他只好不情愿地说道：“那是燕王殿下的腰牌。”
“燕王殿下的腰牌？哪个燕王？”
张辅一时没反应过来，什么燕王？
那不是皇上以前的封号吗？
“朱高煌！”
张辅急忙捂住张輗的嘴。
“混账！这名字是你能直接喊的？不想活了？”
张輗也意识到自己失言，讪讪一笑。
“那位……真的回来了？”
张辅还是难以相信，一个消失了十二年的人，竟突然出现。
他一回来，朝廷如今的格局必将重新洗牌。
原本迷雾重重的皇储之争，恐怕很快就要见分晓。
张輗点了点头。
“今天在街上遇到的，不然我哪来那么大胆子去花月楼抢花魁？都是老大的意思。”
张辅沉吟片刻，对张輗说道：
“这些日子你多和燕王殿下走动走动，多年不见，情分都淡了。”
身为武将，张辅内心其实更支持朱高喣继位。
不仅因为朱高喣从小在军营长大，天生与武将亲近，
更出于根本的利益考量。
太子朱高炽仁厚善良，若登基为帝，必更关注内政，
改善民生，发展经济，
不到万不得已，不会轻易兴兵。
而朱高喣则不同，他好大喜功，热衷武事，一旦上位，必定发动战争。
武能定国，文可安邦。
他们这些武将，唯有在战场上才能博取功名。
太平盛世，终究是文官的天下。
自古以来，最大的功劳莫过于从龙之功，最险的，便是押错宝。
张辅心中其实一直在权衡，自己究竟该站在哪一边。
高处之寒，家族的命运仅在一念间。
如今朱高煌归来，张辅无需再为此烦忧。
只要张家能与朱高煌交好，便如同获得了一道护身符。
即便朱高煌日后未能登上帝位，张家依然无人能撼动。
张輗郑重地点头应下。
燕王府中，暮色渐沉，落日余晖悄然隐去。
朱高煌缓缓醒来，只觉家中舒适，不知不觉便沉沉睡去。
一旁，上官嫣然也倚着扶手睡着了，轻鼾微起。
面纱滑落，露出一张完美无瑕的容颜。
嘴角挂着一抹晶莹，笑意盈盈，不知梦中是何等甜蜜。
朱高煌面色微沉。
本是要她抚琴的，怎么竟睡着了？
他轻敲桌面，上官嫣然立刻惊醒。
见朱高煌神色不悦，她慌忙起身，低着头，手指不安地绞在一处。
真是羞愧难当。
方才看着朱高煌入睡，自己竟也不觉睡去，还梦到了他……
朱高煌无奈扶额，这般迷糊模样，真能做好侍女之事么？
眼下却也无旁人可用，只得暂且如此。
“从今往后，你便是燕王府的侍女，明日我会从宫中派人教你。”
上官嫣然并不抗拒在此为侍女，总好过在花月楼对着一众男子强颜欢笑。
“奴家明白，只是花月楼那边……”
她欲言又止，显然担心花月楼主人不肯善罢。
朱高煌冷笑一声：“十二年未回应天，若你那位老板真有胆量，我倒想领教一番。”
“天色已晚，我还要入宫，你自寻一处房间歇下吧。”
朱高煌起身，离开燕王府，向皇宫而去。
光禄寺内，徐皇后正携太子妃、汉王妃、赵王妃亲自下厨。
将御膳房原本的厨子都遣散了。
家宴本该由自家人亲手操办。
老四对吃食颇为挑剔。
十二年未归的儿子终于回来了，徐皇后今日心情极佳。
不过十余人的饭食，无需准备太多菜肴。
忙碌了整个下午，四位女子已将家宴的菜品准备得七七八八。
此刻只等徐皇后亲手烹制的烧鹅出锅，便可开席。
说起徐皇后的烧鹅，堪称一绝。
当年朱高煌兄弟四人的外祖父，大明中山王徐达尚在人世时。
最钟爱的便是这烧鹅。
尤其是徐皇后亲手制作的烧鹅。
临终前，他最后的愿望就是能再尝一次女儿亲手烹制的烧鹅。
传到朱高煌这一代。
兄弟几人对这烧鹅仍是念念不忘。
只是昔日在北平时，徐皇后要协助处理北平内政，终日被琐事缠身。
难得下厨烹制。
娘亲这烧鹅当真绝妙，光是闻着香味就让人按捺不住。
难怪我家王爷平日府里吃烧鹅时，总说缺了那股味道。
单是这香气，就胜过我们王府厨子百倍。
三位儿媳你一言我一语，话语一个比一个动听。
讨好婆婆本是常事。
皇家从无婆媳纷争之说，若敢冒犯婆婆，只怕性命难保。
徐皇后面容虽似三十许人，透着成熟风韵。
实则已是年过半百之人。
年纪渐长，耳根渐软，自然爱听些顺心话。
被儿媳们逗得开怀大笑。
娘亲平日是如何保养的？若到我这个年纪，怕是早已人老珠黄。
汉王妃借机问出心中关切之事。
她虽比徐皇后年轻二十岁，但二人站在一起竟似同龄人。
赵王妃也不动声色地侧耳倾听。
在这封建年代，容貌便是女子最大的依仗。
徐皇后讳莫如深地微微一笑。
今日老四归来，或许你们也能如我这般。
汉王妃与赵王妃顿时被勾起了兴致。
难道老四真有永葆青春的秘法？
朱高煌方才踏入宫门，便嗅到一阵诱人香气。
循着香味来到光禄寺。
见四位女子相谈正欢，便未上前打扰。
身形微动。