很快，一支由10名精锐侦察兵和七爷组成的护送小队，带着一众伤员，迅速脱离大队伍，沿着来路疾行而去，身影很快消失在密林之中。
看着他们消失的方向，沈烨的心一点点沉了下去。
队伍里最可靠的向导就这么被支走，护卫力量减少了近三分之一，而他们却要在这头未知凶兽的领地中心，度过一个注定不会平静的夜晚。
随着伤员们被送走，营地的压抑一扫而空，考察团的队员们脸上很快便再次浮现了笑容。
在一片欢声笑语中，防御营地很快便被搭建起来。
战士们砍伐树木设置了简易障碍，挖掘散兵坑，布置警戒哨。
科研人员们则忙着整理物资，和一路上的探索笔记。
每个人脸上都带着一丝的兴奋和对未来的期待与冲动。
周伟民和郑涛看着逐渐成型的营地，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
夜色，如同墨汁般缓缓浸染了黑风岭。
营地的篝火在无边的黑暗中跳跃，仿佛随时都会被四周涌来的危险吞没。
远处，一声悠长而诡异的嚎叫划破夜空，听得人汗毛倒竖。
那声音，不属于狼，也不属于任何他们熟悉的动物。
七爷和十名战士的离去，像搬走了压在心头的一块巨石，营地里的气氛诡异地轻松了起来。
伤员们的离开似乎带走了所有的晦气，篝火旁，惊魂未定的考察团队员们脸上重新浮现出笑容，甚至有人开始小声交谈，分享着白天的“惊险”经历，语气中竟带着几分刺激和炫耀。
他们似乎已经忘记了七爷的警告，忘记了那潜藏在黑暗中的、未知的猎杀者。
周伟民和郑涛看着这群天真的学者，嘴角也泛起了一抹弧度。
他们觉得，自己已经能够完全能够压制沈烨，现在整个考察团，都已经握在了他们两人的手心里。
夜色渐深，篝火噼啪作响，映照着人们放松下来的脸庞。
然而，基本的生理需求是无法避免的。
“李连长，我去解个手。”
一名年轻的研究员有些不好意思地站起身，打算离开营地。
“我陪你一起，正好收集一下附近夜间的苔藓样本。”
另一个心痒难耐的植物学专业学生也跟着站起来附和道。
李连长虽然觉得这里似乎并没有如七爷和沈烨说的那么危险，但职业的本能，还是让他不敢完全放松。
“小张，小王，你们俩陪他们去一趟，记住！不要离开营地灯光范围五十米，速去速回！”
他指派了两名经验丰富的老兵。
被点名保护的两名研究员脸上闪过一丝不自在，特别是那个想要解手的，被人盯着实在令人尴尬。
但他们也知道，这是李连长的好意，无奈之下，两人只好在两名战士的陪同下，走向营地边缘的黑暗处。
类似的情况接连发生。
有人要方便，有人想就近采集夜间开放的奇特植物，还有人只是四处看看，见识一下这里的夜晚，与其他地方有何不同。
每一次，李连长都坚持派人护送。
起初，大家还能接受。
但随着次数增多，特别是涉及隐私时，不满的情绪开始滋生。
“真是的，上个厕所都像被监视一样。”
“采个样本而已，就在营地旁边，能有什么危险？真是小题大做。”
“那些兵跟着，我都不能专心记录。。。”
类似的话语迅速在人群中流传开来。
郑涛和周伟民自然也听到了队员们的抱怨声。
不过，他们根本没有放在心上，反倒是和众人一起吐槽起李连长不懂得变通，是个老古板。
这无形中反倒是助长了众人叛逆的情绪。
营地内的防护力量，本就因为抽调走了十人，护送伤员们离开，防守力量有些捉襟见肘。
原本严密的警戒圈不得不缩小，哨位之间的间隔拉大。
李连长焦头烂额地调配着人手，既要保证核心区域的安全，又要满足队员们“合理”的外出需求，一时难以面面俱到。
黑暗中，几双贪婪而狡黠的眼睛，正透过枝叶的缝隙，死死盯着这片灯火通明、散发着“食物”气息的营地。
它们悄无声息地移动，利用地形和夜色，完美地隐匿着行踪。
终于，有人按捺不住了。
一名叫赵磊的地质学研究生，对白天发现的一种带有荧光纹路的岩石念念不忘。
他记得就在营地东侧不远处的溪流边还有几块。
他觉得为了这点“小事”再麻烦士兵陪同，不仅丢面子，还可能耽误自己的工作。
于是，他和同伴悄悄商量了一下：
“我就去溪边一趟，几分钟就回来，神不知鬼不觉，不想给李连长和战士们添麻烦，要不，你帮我引开他们？”
听到赵磊的请求，同行的伙伴也并没有当回事，只觉得这是小事一件，于是便拍着胸脯答应了。
很快，泰安来到了值守的战士面前，随便找了个借口，和两人搭讪起来。
而赵磊则是抱着侥幸心理，趁同伴缠住哨兵的短暂间隙，偷偷溜出了营地，猫着腰，迅速没入东侧的黑暗中。
几乎在同一时间，另一名想要解手的队员，也因为不愿忍受被监视的尴尬，选择了营地西侧一片看似平静的灌木丛。。。
他们的离开，在嘈杂而略显松懈的营地中，并没有引起任何人的注意。
营地内的人员本就因为伤员们的离开，而没有及时统计而变得有些混乱，再加上夜色和疲惫，以及时不时因各种原因进出的人员，谁也说不清此刻营地外究竟有多少人。
时间一分一秒过去。
“嗯？赵磊怎么去了这么久还不回来？”
最后，还是之前配合赵磊的那个同行队员，见其去了许久，也不见回来，于是便开始找寻起来。
而正是他的这一发现，让营地内其他人也都发现了异常。
“王海也不见了，他说去解手，这都去了快半小时了吧？”
另一个小组也有人发出疑问。
起初，大家只当是这两人走得远了些，或是因为别的原因耽误了。
但随着时间的推移，不安开始蔓延。
等李连长接到下面报告的时候，心中顿时一个咯噔，暗道一声不好，当即便集合人员，下令清点营地内的人数。
当最终结果出来时，整个营地瞬间陷入死寂——
五人失踪！
地质组的赵磊、植物组的两名学生、还有两名出去解手后迟迟未归的其他队员！
“搜！立刻组织人手，以营地为中心向外搜索！快！”
李连长眼睛瞬间红了，怒吼道。
巨大的悔恨和愤怒几乎将他淹没。
战士们立刻行动起来，组成搜索小组，手电的光柱如同利剑刺破黑暗，焦急的呼喊声在黑夜里回荡。