果不其然，七爷的话音未落，前方一块风化岩石的阴影里，一条手臂粗细、浑身布满艳丽环形花纹的毒蛇猛地昂起了头，猩红的信子急速吞吐，发出威胁的“嘶嘶”声。
众人脸上的表情瞬间凝固，所有人的心跳仿佛漏了一拍。
反观七爷，却是从容淡定，不慌不忙的一抖手腕，长棍精准而迅捷地探出。
不是攻击，而是用一股巧劲搭在蛇身中段，轻轻一拨一挑。
那条毒蛇就仿佛被一股无法抗拒的力量带动，在空中划出一道优美的弧线，“啪”地一声被甩进了旁边的密草丛中，瞬间消失不见。
“是金环蛇，有剧毒，别吃饱了撑的去招惹它，它一般也不会主动攻击大队人马。”
看着众人脸上那犹如石化般的表情，七爷淡淡的给这群没见过世面的人解释了一句，而后继续招呼队伍前进。
众人松了口气，但脸上的神经却是绷得更紧了。
越往深处，蛇类的踪迹越发频繁。
有时能看到色彩斑斓的蛇尾迅速滑入石缝；
有时一抬头，就能与缠绕在枯枝上、三角脑袋的毒蛇那冰冷的竖瞳对上眼。
每一次遭遇，都能引起一阵细微的骚动和压抑的惊呼。
但在严明的纪律下，队伍始终保持着队形前进。
行进了约莫一个小时后，前方出现了一片相对低洼的沼泽地带边缘，出现了令人头皮发麻的景象：数十条大小不一、种类各异的毒蛇纠缠在一起，仿佛在举行某种诡异的聚会。
蛇信吞吐的声音汇聚成一片低沉的“嘶嘶”合唱。
“是蛇群聚集地，绕不开的。”
七爷停下脚步，皱了皱眉头，迅速从随身携带的皮囊里掏出几个用油纸包好的药包，分给了沈烨和铁蛋。
“将它点燃，用烟熏，别用明火靠近！”
很快，药包被点燃，散发出一种辛辣刺鼻、带着浓烈草木气息的烟雾。
七爷示意几人将冒着浓烟的药包小心翼翼地放置在蛇群上风处。
辛辣的烟雾弥漫开来，那些纠缠在一起的蛇群顿时一阵骚动，仿佛极其厌恶这种气味，纷纷松开同伴，迅速四散游走，钻入沼泽或草丛，片刻间便走了个干净。
“快！快速通过！药效持续不了多久！它们还会再回来的！”
七爷低喝一声，而后身先士卒的带着沈烨和铁蛋，加快步伐，迅速通过了这片区域。
身后的队伍也立刻加快脚步，踩着潮湿泥泞的地面，快速穿过了这片区域。
每个人都屏住呼吸，生怕惊动了那些可能潜伏在泥水下的东西。
然而，队伍的人数终究是太多了。
尽管七爷和沈烨再三强调，尽管每个人都打起了十二分的精神，可意外该发生的，还是会发生。
一名跟在队伍中段的年轻战士，全神贯注地盯着前方同伴的落脚点，却丝毫没有注意到，自己侧后方一块苔藓覆盖的石头下，盘踞着一条与周围环境几乎融为一体的褐色毒蛇。
他脚下一滑，为了保持平衡，右脚下意识地向旁边踏出半步，正好不偏不倚地踩在了那条蛇冰凉的身体上！
“嘶~~”
毒蛇受惊，反应快如闪电，回头就是一口。
毒牙瞬间刺穿了战士的裤脚，深深扎入其小腿肌肉。
“啊！
”战士痛呼一声，脸色瞬间煞白。
周围几人下意识地想要上前查看情况，但却被附近的小队长低声厉喝制止：
“都别动！原地警戒！让他自己处理！”
这是出发前沈烨和七爷三令五申的纪律：在蛇谷，除非是危及整个队伍的巨大威胁，否则遭遇单个毒蛇攻击，必须由当事人自行快速解决，绝不能一拥而上，以免刺激到可能潜伏在周围的大规模蛇群。
那战士倒也硬气，强忍着钻心的疼痛和迅速蔓延的麻痹感，左手猛地抽出腰间的匕首，寒光一闪，精准地将蛇头斩下。
他甚至顾不上处理还在神经反射缠绕自己腿部的蛇身，右手迅速从急救包里掏出七爷特制的蛇药，咬开瓶塞，将大半瓶墨绿色的药粉全都倒在了汩汩冒血的伤口上，然后用绷带死死缠住。
整个过程不过十几秒。
做完这一切后，小战士的额头已是冷汗涔涔，嘴唇也开始有些发紫。
但他仍咬着牙关，朝着小队长的方向点了点头，示意自己还能坚持。
队伍没有丝毫停留，继续沉默地向前。
两名战友迅速上前，一左一右的将其架住，带着他跟上队伍继续前行。
没有人说话，但一种同生共死的悲壮感在无声中弥漫。
这就是黑风岭，残酷到不容许有丝毫的软弱和拖沓。
队伍在压抑和紧张中不知行进了多久，前方的视野忽然变得开阔了一些。
此刻的他们，已经深入到了蛇谷的中央地带。
这里两侧山崖靠得较近，形成了一道狭窄的隘口，而隘口之后，是一小片难得的、能被正午阳光直射到的干燥空地。
然而，当走在队伍最前方的几人，看清楚空地上的景象时，几乎连呼吸都停滞了。
只见在那片珍贵的阳光下，一个庞然大物正慵懒地盘踞着在一块巨大而又平坦的岩石上。
那是一条巨蟒，一条超乎所有人想象极限的巨蟒！
它尾部最细的地方，其直径都超过了一般水桶粗。
暗褐色的鳞片在阳光下闪烁着金属般的冷硬光泽，每一片都比成年人的手掌还要大。
它盘踞在那里，就像一座用肌肉和鳞片堆砌的小山，占据了大半个空地。
仅仅是它无意识散发出的气息，都能让人感到窒息般的压迫感。
而这，还不是最可怕的。
在它那庞大的身躯周围，空地上、岩石上，乃至两侧的崖壁上，密密麻麻地聚集着成千上万条蛇！
它们大小不一，颜色各异，但此刻全都安静地匍匐着，仿佛在朝拜它们的君王，又像是在共同享受着这难得的日光浴。
整个空地上，仿佛成了一个巨大而恐怖的蛇类巢穴，那“嘶嘶”的吐信声汇聚成一种低频的、令人心智摇动的背景音。