天光微亮,林间弥漫着破晓前的寒意与潮湿。
营地渐渐苏醒,压抑的咳嗽声和装备整理的窸窣声取代了夜晚的死寂。
“报告!”
一声带着惊惶的呼喊打破了清晨的宁静,负责清晨岗哨的战士脸色发白地跑到秦先河和沈烨面前:
“秦队长,沈指挥!那。。。那几个知青,不见了!”
消息像冷水滴入油锅,瞬间在营地炸开。
所有人下意识地看向昨夜知青们休息的地方,那里只剩下几处被压平的草丛,空无一人。
“快找!派人在附近找找!”
秦先河心头一紧,立刻下令。
自从知晓了黑风岭的恐怖与残酷后,他便知道,在这里,一旦有人脱离了大部队,那就意味着死亡。
队伍昨天的伤亡已经够惨重了,若是这时候再发生什么意外,那对士气的打击,无疑是沉重的!
听到命令,几个小队的战士立马以营地为中心,开始向外辐射搜索。
很快,就在距离百米外那片茂密的灌木丛边缘,战士们发现了令人毛骨悚然的痕迹:
一个伪装巧妙的深坑,坑壁光滑,底部隐约可见一些散落的装备,和一大滩尚未完全干涸的暗红色血迹。
深坑内的空气中,还残留着浓重的血腥味。
而距离深坑不远处,一棵大树底下,散落着另一只明显是女性的鞋子,且还有一个沾满血迹的背包。
旁边的泥土地上,有着明显剧烈挣扎拖拽过的痕迹,一路延伸进了更深的黑暗林中。
没有尸体,只有这些无声却狰狞的证据,昭示着昨夜这里发生的恐怖。
“这是蛇洞。。。掉进去的人恐怕是凶多吉少了。。。”
一个参与搜索的老兵声音干涩,脸上带着丝丝不忍道。
其他人看着那深坑和拖痕,只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
周继业听到消息,连滚带爬地跑过来,看到现场的惨状,他本就苍白的脸更是血色尽失,嘴唇哆嗦着,一句话也说不出来。
这些知青名民兵可都是归他管辖,是他的人。
如今全部惨死,他身为直接负责人,自然是难辞其咎。
秦先河脸色铁青,沉默地看着这一切。
原本他还对沈烨的一系列强制举措和谨慎有些不解,认为对方是小题大做。
可现在看来,情况貌似比自己想的还要艰难,对方定下的那些苛责条件,确实是有其必要性的。
黑风岭本就危险重重,更遑论是夜晚,那本身就是各种野兽的猎场。
沈烨排开众人,和七爷一同走到深坑边,冷静地观察了片刻,又看了看那拖痕的方向,然后转向众人,声音冰冷,不带丝毫感情的道:
“你们应该都看到了,这就是擅自脱离队伍、不听从指挥的下场。”
“黑风岭不是游乐场,也不是谁家的后院,不会给你第二次犯错的机会。”
他的目光扫过每一张惊魂未定的面孔,最后在周继业身上特意多停顿了几秒。
“收起你们无用的恐惧和侥幸心理,想要活着完成任务,活着走出这里,唯一的办法就是紧跟队伍,绝对服从命令!否则,他们的下场,就是你们明天的榜样!”
没有人反驳,甚至连窃窃私语都没有。
血的教训,如同最严厉的教官,将恐惧和服从,强行深深刻入了每个人的骨髓。
那几个知青民兵的悲惨结局,比任何言语说教都更有力。
“整理装备,准备出发。”
沈烨不再多言,果断下达了命令。
队伍沉默地行动起来,比以往任何时候都要迅速和整齐。
每个人都将分到的驱蛇药草小心地塞进口袋、绑在裤脚,紧紧握住了手中的武器。
在七爷的带领下,队伍再次开拔,朝着那个幽暗、散发着阴冷潮湿气息的蛇谷入口步步逼近。
蛇谷的谷口怪石嶙峋,相比于寒冬时的光秃秃,此时整个蛇谷都被各式各样的藤蔓包裹。
由于背阴,且常年受不到阳光的照射,此时看过去,谷内深得发黑,隐隐散发不祥气息的感觉。
刚到谷口,众人便感受到空气中弥漫着一股浓郁的、类似硫磺和腥气混合的古怪味道,即使戴着防毒面具,也能隐约闻到。
站在谷口向内望去,光线仿佛被吞噬了一般,只能看到一片深邃的、令人不安的幽暗,仿佛巨兽张开的喉咙。
“都把招子放亮点!手里的家伙握紧了!”
七爷沉沉的叹了口气,压低声音,再次提醒道:
“提起你们十二分的小心,都跟紧了,千万别掉队,也别乱碰任何东西!否则一暗出事,那死的就不是你们自己一个人了!”
沈烨深吸一口气,看了眼身后这支,伤痕累累却目光坚定的队伍,率先迈步,踏入了蛇谷的阴影之中。
秦先河、周继业等人紧随其后,丝毫不敢怠慢,更不敢闹什么幺蛾子。
走在最后的战士回头望了一眼那充满光明的来路,毅然决然的转身,紧随队伍没入了黑暗。
蛇谷,这片盘踞着无数致命毒蛇和传说中超级巨蟒的死亡之地,终于向这群不速之客,敞开了它危险的大门。
队伍如同一条沉默的巨蟒,小心翼翼地滑入了蛇谷的入口。
光线骤然暗淡,空气中那股混合着腐殖质、蛇类腥膻和某种阴冷潮湿的特有气味愈发浓重,即使隔着防毒面具,也仿佛能钻进鼻腔,让人心底发毛。
谷内地形复杂,怪石嶙峋,扭曲的树木枝干如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。
地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的落叶,踩上去软绵绵的,发出细微的“沙沙”声,而这声音,也完美地掩盖了其他更危险的声响——比如蛇群的游移时发出的声音。
七爷走在最前,他的脚步轻巧得如同狸猫,手中的长棍成了探路的触角。
他压低声音,每一次开口都像是从喉咙里挤出来的一般:
“脚跟先着地,慢慢压实。。。眼睛放亮,别只看脚下,身旁的石缝里,树杈上,头顶上,你想得到的,想不到的地方,都有可能成为蛇类盘踞的窝点。”