刺耳的警报如同濒死巨兽的尖啸，震得人耳膜生疼。每一次爆炸都让大地剧烈颤抖，顶壁的金属框架发出不堪重负的呻吟，灰尘和碎石像暴雨一样落下。灯光疯狂闪烁，明灭不定，将通道里狂奔的人影切割成混乱的碎片。
“顶壁要破了！！”
“去第三防御节点！快！”
“伤员！这里有伤员！”
绝望的呼喊、武器的碰撞声、沉重的奔跑脚步声与爆炸的轰鸣交织成一曲毁灭的交响乐。
里克死死抓着瑞恩的手腕。少年的手冰冷得像块石头，还在不受控制地剧烈颤抖。他的黑眸因极致的恐惧而睁得极大，倒映着摇曳的警报红光，仿佛又回到了那个冰冷的、充满“母亲”尖啸的噩梦之中。他几乎是被里克拖着往前走，脚步踉跄，虚弱得随时会摔倒。
“跟紧我！”里克在一片混乱中对瑞恩吼道，声音在爆炸的间隙中显得微弱而嘶哑。他不知道瑞恩能听懂多少，但他必须给他指令，必须让他感觉到有人引领。
他们的目的地是更深层的避难所。但通往那里的主通道已经挤满了惊慌失措涌向避难区的人群，几乎水泄不通。逆着人流，汉克带着一队全副武装的士兵正拼命往外冲，试图建立防线。
汉克看到了里克和瑞恩，他的眼神在警报的红光下显得异常狰狞。他几乎是粗暴地一把推开挡路的人，冲到里克面前，枪口虽然没有抬起，但那姿态充满了威胁。
“把他带回隔离间！锁起来！”汉克对着里克的耳朵咆哮，试图压过周围的噪音。
“你疯了？！那里马上就会被活埋！”里克毫不退让地吼回去。
“那也比让他落到外面那些东西手里强！或者比让他在这里失控把我们都炸上天强！”汉克的眼睛布满血丝，“这是命令，小子！”
“去你妈的命令！”里克第一次爆了粗口，猛地推开汉克拦路的手臂，“欧文长老说过，他由我负责！”
就在这时——
轰隆！！！！
一声远比之前任何一次都要猛烈、都要接近的巨响从他们侧上方炸开！伴随着令人牙酸金属撕裂声和岩石崩碎的巨响！
整个通道剧烈倾斜！顶壁的一整块加固钢板扭曲着、断裂着，混合着大量的岩石和泥土，轰然砸落！
“小心！！”
里克只来得及将瑞恩猛地往自己怀里一拽，同时用尽全身力气向侧方扑倒！
轰！！！
沉重的碎石和金属残骸几乎是擦着他们的身体砸落在刚才的位置，瞬间将通道截断，也将他们和汉克以及那队士兵彻底隔开。惨叫声和惊呼声被隔绝在了废墟的另一侧。
灰尘弥漫，呛得人无法呼吸。里克剧烈地咳嗽着，感觉半边身子都被震麻了。他低头看向被自己护在身下的瑞恩。少年吓得脸色惨白，但似乎没有受伤，只是睁大眼睛，惊恐地望着那堆几乎堵死了通道的废墟。
刚才汉克站的地方，已经被彻底掩埋。
里克的心脏几乎停跳了一拍。虽然汉克一直敌视瑞恩，但他是在履行守卫避风港的职责。一种冰冷的寒意顺着里克的脊椎爬升。攻击的猛烈和精准程度远超想象，它们不是在进攻，简直像是在精准地拆卸这个避难所！
不能再犹豫了！
他拉起瑞恩：“走！这边！”
主路已断，他必须另找通往深层避难所的路径。他记得有一条废弃的维护通道，也许还能通行。
通道内的状况比想象更糟。爆炸和震动还在持续，每一次都像是敲响死亡的丧钟。电力系统显然受损，大部分区域陷入黑暗，只有应急灯在浓密的灰尘中投下昏黄微弱的光晕，能见度极低。
他们跌跌撞撞地向前跑，不时需要绕过掉落的障碍物或裂缝。瑞恩体力很差，跑得气喘吁吁，完全依靠里克的拖拽。他的恐惧几乎化为实质，紧紧抓着里克的手臂，指甲几乎掐进里克的皮肉里。
突然，瑞恩猛地停下脚步，死死拽住里克，不肯再往前一步。他看向侧前方一条更加幽深、没有任何光线的岔道，身体抖得如同风中落叶。
“…不…”他发出一个极其微弱、却充满极致惊恐的音节。
“怎么了？”里克急切地问，“那边不能走吗？”
瑞恩只是拼命摇头，脸上毫无血色，试图把里克拉向相反方向。那种恐惧，甚至超过了刚才面对爆炸和汉克之时。那是一种源自灵魂深处的、面对天敌般的战栗。
里克瞬间明白了。他想起瑞恩之前的呓语——“黑塔”、“眼睛”、“来了”。
攻击者…就在那个方向？或者那条通道的尽头，有它们的东西？
就在这时，那黑暗的岔道深处，传来了一种声音。
那不是爆炸声，也不是人类的呼喊或奔跑声。
那是一种…极其细微、却让人极度不适的高频嗡鸣声。像是某种精密的仪器在运转，又像是无数细小的金属碎片在相互摩擦、振动。紧接着，是一种湿滑的、沉重的拖拽声，仿佛有什么体型庞大、多足的东西正贴着冰冷的地面，悄无声息地滑行。
嗡鸣声和拖拽声正在迅速接近！
里克浑身的汗毛瞬间倒竖！一种冰冷的、纯粹的危机感攫住了他，比面对“母亲”的造物时更加原始和强烈！
他不再犹豫，猛地将瑞恩拉向身后，自己挡在那个岔道口前，同时举起了从汉克小队某个阵亡士兵身边捡来的脉冲步枪——天知道这东西对即将出现的敌人有没有用。
嗡鸣声越来越近，越来越响，几乎要钻透人的颅骨。
昏黄的应急灯光下，岔道的黑暗开始蠕动。
首先探出的，是几条细长、漆黑、反射着金属般冷光的…节肢。它们灵活地探出黑暗，轻轻搭在通道冰冷的地面上，尖端锐利如针。
接着，一个难以名状的轮廓缓缓从黑暗中“流”了出来。
它大约有小型运载车大小，主体像一个被拉长、扭曲的漆黑纺锤，表面没有任何可见的接口或纹路，光滑得令人窒息，仿佛能吸收所有光线。而从主体四周伸出的，是数十条那种细长、节肢状的附肢，有的支撑着身体，有的则在空气中缓缓摆动，尖端发出那种令人头皮发麻的高频振动。
它没有明显的感官器官，没有头，没有尾。但在它主体朝向里克和瑞恩的这一面，光滑的黑色表面突然无声地裂开了三道狭长的缝隙。
缝隙张开，露出了里面…密密麻麻的、不断自行调整焦距的、散发着幽蓝色微光的复眼结构。
成千上百颗冰冷的、非人的“眼睛”，同时聚焦在了里克和瑞恩身上。
嗡鸣声骤然拔高，变得尖锐而充满…某种难以理解的“审视”意味。
瑞恩发出一声压抑到极致的、几乎要撕裂声带的抽气声，整个人彻底僵住，仿佛被无形的恐惧冻结。
里克也感到一股寒意从脚底直冲头顶。这不是“母亲”那种生物与机械粗暴结合的造物。这东西…更冰冷，更…异常。它更像是一件被精心制造出来的、纯粹的“工具”，只是为了某种特定而恐怖的目的。
那怪物——如果这东西能被称为怪物的话——所有的幽蓝复眼都锁定在里克身后的瑞恩身上。它完全无视了举枪的里克，仿佛他只是一粒微不足道的尘埃。
一条最长的、高频振动的尖锐节肢，如同毒蝎的尾针，缓缓抬起，精准地指向了瑞恩。
它不是为了杀戮。
它是为了…捕获。
“跑！！！”里克用尽平生最大的力气嘶吼出来，同时扣动了脉冲步枪的扳机！
咻——！咻——！
两道蓝色的脉冲能量束精准地命中那漆黑纺锤体的主体！
但足以撕裂合成体装甲的能量束，打在那光滑的黑色表面上，竟然只是溅起了两圈微弱的、水波般的涟漪，瞬间就被吸收殆尽，连一点焦痕都没留下！
无效！
完全无效！
里克的心瞬间沉到谷底。
那怪物的振动节肢尖端，幽蓝的光芒开始汇聚，发出一种更高频的、几乎超越人耳接收范围的尖啸！
里克想也不想，猛地向旁扑倒，同时将吓傻了的瑞恩狠狠推开！
一道凝练的、几乎看不见的扭曲波束擦着里克的后背射过，击中他们身后的通道壁。
没有爆炸。
没有火光。
那由合金和混凝土构成的通道壁，在被波束击中的瞬间，就像被投入强酸的冰块一样，无声无息地溶解、分解出了一个边缘光滑无比、直径近两米的圆洞！后面几层结构也遭遇了同样的命运，仿佛被某种力量从存在层面直接“抹除”了！
里克背后瞬间被冷汗浸透。这要是被打中…
那怪物一击不中，所有的复眼同时微调，振动节肢再次开始汇聚那可怕的分解能量。更多的节肢抬起，如同一个冷静的猎人，开始封堵他们可能逃跑的路线。
它不急不躁，精准得令人绝望。
里克拖着几乎瘫软的瑞恩，连滚爬爬地躲到一处金属支架后方。脉冲步枪对这种东西根本没用！他快速扫视周围，看到不远处墙壁上有一个老旧的灭火器。
赌一把！
他再次探身，脉冲步枪不是瞄准怪物，而是瞄准了那个灭火器的阀门！
咻！
脉冲能量准确命中！灭火器猛地爆炸开来，大量的白色冷冻剂和干粉瞬间弥漫了整个通道，暂时遮蔽了视线。
那高频嗡鸣声似乎出现了一丝极其细微的紊乱。
“走！”里克抓住这转瞬即逝的机会，拉着瑞恩，朝着与那怪物相反的、瑞恩之前恐惧指示的方向玩命狂奔！
他不知道那条路通向哪里，但总比留在这里被分解成基本粒子强！
身后的嗡鸣声迅速变得清晰，冷冻剂和干粉似乎只能拖延它极短的时间。那种湿滑的拖拽声再次响起，它追来了！速度极快！
里克和瑞恩在黑暗和混乱的通道中亡命奔逃。爆炸声似乎稍微远离了一些，或许他们正在跑向避难所受损较轻的区域。但身后那索命的高频嗡鸣和拖拽声，如同跗骨之蛆，紧追不舍，而且越来越近！
它的目标只有瑞恩，它的追击坚定不移。
这样下去不行！他们很快就会被追上！
拐过一个弯道，里克看到前方通道一侧，有一扇厚重的、看起来像是老旧仓库的防爆门，门虚掩着，似乎是被之前的爆炸震开了锁舌。
没有时间犹豫了！
他拉着瑞恩猛地冲进门内，然后用尽全身力气，试图将那扇极其沉重的防爆门推上。
就在这时，那条恐怖的振动节肢已经从拐角处探出，幽蓝的复眼在灰尘中闪烁着冰冷的光。
瑞恩看到那东西，发出一声短促的惊叫，也不知从哪里爆发出一股力气，帮着里克一起猛推那厚重的金属门！
嘎吱——哐！！
就在那节肢即将伸入门缝的瞬间，防爆门终于被他们合力猛地关上！内置的机械门栓在撞击下“咔哒”一声自动落锁！
几乎在同一时间！
咚！！！！
一声沉闷到极致、让整个门框都在震颤的撞击从门外传来！是那怪物撞在了门上！
紧接着，一种尖锐的、令人牙酸的金属摩擦声响起！是那种高频振动的节肢尖端，正在试图钻透厚重的防爆门！门板上迅速出现一个微小的凸起，并且正在一点点向内延伸！
它想钻进来！
里克和瑞恩惊恐地看着那逐渐凸起的点，听着那死亡般的钻孔声，步步后退。
里克快速环顾四周。这里似乎是一个废弃的物资储备点，堆放着一些蒙尘的老旧板条箱和机械设备，空气中有浓重的灰尘和机油味。没有其他出口。
他们被困住了！那扇门恐怕撑不了太久！
钻孔声持续不断，像一个冰冷的倒计时。
瑞恩紧紧靠着里克，身体依旧抖得厉害，但他看着那扇正在被缓慢钻透的门，黑眸中的恐惧似乎达到某个顶点后，反而泛起一种极其诡异的…空洞。
他的呼吸变得异常缓慢，瞳孔再次开始微微扩散。
“…不对…”他喃喃自语，声音飘忽得如同梦呓，“…频率…不对…不是‘塔’…是…”
他猛地抱住头，发出痛苦的呻吟，仿佛有无数信息碎片在他脑颅内疯狂炸开，相互冲突。
“瑞恩？”里克焦急地扶住他，“你怎么了？”
少年抬起头，脸上充满了困惑和一种奇异的…既视感？他伸出一根颤抖的手指，指向仓库深处一个堆满废弃零件和线缆的角落。
“…那里…线…连接…”他的话语支离破碎，眼神混乱而急切，“…错误…反馈…能…打断…”
里克瞬间明白了他的意思！
他看向那个角落，果然看到墙壁上有一个老旧的、布满灰尘的配电箱，似乎连接着整个区域的某些尚未完全失效的备份线路。一大堆粗细不一的线缆从配电箱中引出，杂乱地铺在地上，蔓延向仓库各处。
瑞恩感知到的“错误”和“频率”，是门外那个怪物的运作方式？他感知到了某种…可以干扰它的东西？
钻孔声越来越清晰，门上的凸起已经变得尖锐，随时可能被钻透！
没有时间质疑了！这是唯一的希望！
里克立刻扑到那个角落，不顾一切地扯开那些堆积的零件和废料，露出下面纠缠混乱的线缆。很多线缆已经老化开裂，裸露着里面的金属芯。
“该怎么做，瑞恩？！”他急切地回头喊道。
瑞恩踉跄着跟过来，他看着那些杂乱的电线，眼神中的空洞和痛苦更甚，仿佛在阅读一种他既熟悉又恐惧的文字。他颤抖着，极其不确定地指向其中一根格外粗壮、似乎通往主电源的绝缘电缆，又指了指地上几根完全裸露、缠绕在一起的铜线。
“…强…流…过载…反向…冲…”他断断续续地说着，手指因恐惧和不确定而剧烈颤抖。
里克懂了。一个疯狂的计划瞬间在他脑中形成。
他需要制造一个巨大的、瞬间的电流脉冲，通过这杂乱的线路反向冲击出去！目标不是杀死门外那东西——脉冲步枪已经证明无效——而是按照瑞恩模糊的指示，干扰它那种该死的“频率”！
他迅速行动起来，用匕首粗暴地割开那根粗壮电缆厚实的绝缘皮，露出里面闪着铜光的粗线芯。然后，他将那几根裸露的、相互缠绕的铜线强行拧合在一起，另一头则搭在仓库门口一个金属支架上——那里距离正在被钻透的门最近。
这是一个极其危险、粗糙不堪的临时装置。他自己很可能也会被瞬间过载的电流烤焦。
门上的尖锐凸起突然破裂！一个高速振动、散发着幽蓝微光的金属针尖穿透了进来！它成功钻透了！
嗡鸣声瞬间变得清晰！
没有时间了！
“退后！躲到箱子后面去！”里克对瑞恩大吼一声，自己则深吸一口气，看准那根被他割开绝缘皮、裸露着线芯的粗壮电缆，又看了一眼那搭在金属架上的裸露铜线。
他猛地将手中的脉冲步枪，用尽全力砸向那两根即将接触的线头！
轰！！！！
耀眼的、足以致盲的蓝白色电弧猛然炸开！如同一条暴怒的电龙！
巨大的电流瞬间沿着里克设置的临时路径疯狂涌过！裸露的铜线在千分之一秒内被气化！整个仓库的所有灯管——包括那些早已损坏的——在这一刻全部疯狂闪烁至极限然后炸裂！
强大的电磁脉冲甚至让里克的头发都竖了起来，他感到一股巨大的力量将他狠狠推飞出去，撞在后面的板条箱上，眼前一黑，差点昏死过去。
而与此同时！
门外那尖锐到极致的嗡鸣声，猛地变成了一种完全走调、扭曲、充满了痛苦和紊乱的尖锐嘶鸣！
紧接着，是某种沉重的东西狠狠撞击在门上的声音，然后，是仿佛所有节肢都在疯狂抽搐、拍打地面和墙壁的混乱巨响！
那钻入门内的振动节肢尖端，幽蓝的光芒疯狂乱闪，然后“啪”的一声，彻底黯淡下去。
门外的混乱声响持续了十几秒，最终，彻底归于沉寂。
只剩下电弧跃迁后的臭氧味，和仓库内一片狼藉的黑暗。
成功了？
那个恐怖的追击者…被暂时干扰甚至击退了？
里克瘫坐在箱子旁，全身每一块肌肉都在抽搐，耳朵里满是高频的耳鸣，肺部火辣辣地疼。他艰难地抬起头，看向门口。
那根钻透进来的节肢尖端，如同死掉的昆虫附肢，一动不动地卡在那里，不再振动，不再发光。
黑暗中，传来瑞恩细微的、带着哭腔的喘息声。他慢慢从藏身的箱子后探出头，脸上满是黑灰和泪痕。
两人在弥漫的灰尘和焦糊味的黑暗中，隔着短暂的距离，望着彼此，眼中都充满了劫后余生的恐惧，以及一丝难以置信的、脆弱的希望。
他们暂时活下来了。
但就在这片死寂中，里克手腕上那个从死去士兵身上捡来的、损坏严重的通讯器里，突然响起一阵极其微弱、充满杂音、断断续续的求救信号：
“…这里是…‘远星’号科研船…紧急求救…我们遭到…未知…攻击…坐标…‘摇篮’…重复…‘摇篮’…能量信号…类似…‘母型’…但更…古老…请求…任何…”
信号到此，戛然而止。
只留下两个词，如同幽灵般回荡在死寂的黑暗里。
远星号。
摇篮。