许三多摸着被拍了一下的后脑勺，看着高城消失在阳光下的背影，脸上并没有丝毫的委屈或不满。他低下头，目光再次落在墙角那台崭新的（在他眼里）缝纫机上，嘴角忍不住又高高地扬了起来，露出一个心满意足的、傻乎乎的笑容。
他小声地、自言自语地念叨着，像是在确认一个无比美好的事实：“连长真好，还给我送缝纫机……” 他心里已经开始盘算着，得好好研究一下这台机器，看看怎么维护调整，说不定以后还能用它来缝补更厚实的东西，比如训练磨损的装具或者皮具什么的。
阳光透过破洞，正好照在他和那台缝纫机上，暖洋洋的。
晨雾如同浸透了冰水的薄纱，尚未完全散尽，紧贴着广袤而枯黄的草原。一阵沉重而整齐的脚步声，便已悍然撞碎了这片黎明前的宁静，震落了凝结在草叶尖端的细碎冰渣，发出簌簌的轻响。
李卫国背负着全套野战装具，汗水早已浸透了他后背的军装，与身边同样全副武装的高城并肩跑在长长的队伍最后方。
一个月的光阴，在这片严酷的驻训场上，仿佛被呼啸的北风卷着般倏忽而逝。当初那个在训练和纪律上还略显松散的红三连，如今早已脱胎换骨——队伍排面如同用钢尺划过般笔直齐整，
每一排脚步落地，都沉重地砸在同一个节奏点上，发出“咚、咚、咚”的闷响，那昂扬喷薄的气势，仿佛要顺着渐亮的晨光直窜上天，连清冷的空气里都弥漫着一股灼人的、不服输的刚猛劲头。
李卫国微微侧过头，汗水顺着他的鬓角滑落，他瞥了一眼身边呼吸依旧平稳的高城，嘴角抑制不住地向上扬起，勾勒出一个混合着疲惫与巨大满足的弧度，语气里满是藏不住的欣慰和炫耀：“高城，你小子好好瞅瞅！睁大你那眼好好看看！这才他娘的一个月！
我这帮兵，是不是彻底换了筋骨，越来越有咱们老部队的硬朗样子了？以前那点稀拉松垮的劲儿，连根毛都找不着了！现在往这儿一站，跟你手下那些眼高于顶的钢七连宝贝疙瘩搁一块儿，要是不挂连队臂章，不细看，你他娘的能分出来谁是谁？！”
高城维持着匀速奔跑，气息匀净悠长，脸上没什么表情，只是用眼角的余光淡淡扫了一眼身前的队伍，语气里带着钢七连招牌式的、深入骨髓的“傲”：“马马虎虎吧，总算没给你李大连长的红三连这块牌子抹太多黑。不过嘛……”
他故意拉长了语调，带着点欠揍的调侃，“这队列气势，终究是面子上的功夫。真正的‘刚气’，那是得从骨头缝里、从军人魂魄里透出来的！你这顶多算……算‘近朱者赤’，沾了我们钢七连点仙气儿。”
“嘿！你他娘的高城！狗嘴里就吐不出象牙！”李卫国被他这话气得笑骂出声，脚下步伐丝毫不乱，声音却不由自主地拔高了几分，带着几分刻意要压过高城一头的炫耀，
“甭管你怎么掰扯，这训练成果是他娘实打实、看得见摸得着的！尤其是我们连那个许三多——”提到这个名字，李卫国的腰杆似乎都挺直了几分，他特意加重了语气，目光炯炯地看向高城，
“高城，你小子可得给我记牢靠了，刻在脑门儿上！许三多！那是我们红三连的兵！根正苗红！” 他这话里话外，充满了宣告主权和防范挖角的意味。这一个月他是看出来，高城就是在打许三多的主意。
一提到许三多，高城那看似平静无波的眉峰几不可察地微微动了动，但他迅速掩饰过去，依旧摆出那副漫不经心的模样，仿佛在谈论一个无关紧要的人：“知道，许三多嘛，确实是块难得的好料子，底子厚实，肯下苦功。但老话怎么说来着？玉不琢不成器。再好的璞玉，也得遇上识货的好匠人，扔进够火的炉子里，千锤百炼，才能出真章。”
“好炉子？！”李卫国立刻不服气地挑高了眉毛，像是被踩了尾巴，“咋？听你这意思，我这炉子就不好？就炼不出真钢了？你看看许三多现在！战术动作，一招一式，精准得跟教科书印出来似的！体能，更是没得挑！
每天早上这负重越野，他跑在最前面，那速度，那耐力，连我们连队最能跑的都追不上他，只能吃土！这都持续快两个月了！你们钢七连引以为傲的那些个尖子，有一个算一个，谁追上过他？啊？谁？！” 他越说越起劲儿，语气里的骄傲和得意几乎要满溢出来，像打了胜仗的将军。
他乘胜追击，语气带着一种扬眉吐气的畅快：“我记得清清楚楚！当初你刚带着钢七连这帮‘天之骄子’来搞什么联合特训的时候，那股子鼻孔朝天的劲儿！
是不是心里还不服气，觉得我们三连来了，就是拖后腿？现在呢？服了吧？尤其是对许三多！这孩子，真是一天一个样，越长越出息，越来越有担当！以后指定是个能扛大旗、挑重担的好苗子！”
高城听着他这连珠炮似的、毫不掩饰的夸赞，嘴角终于控制不住地勾起一抹极其细微、转瞬即逝的弧度，但嘴上却依旧硬得像块石头：“服？服什么服？真本事，那得拉到真正的战场上，枪林弹雨里走一遭才能见分晓！纸上谈兵，操场称王，顶个屁用！”
他顿了顿，目光却不由自主地再次投向队伍中那个沉默却异常挺拔、如同小白杨般的身影，语气里终于透出一丝难以完全掩饰的认可，“不过……许三多这个兵，确实……比以前更沉稳，更有章法了，行动坐卧，倒是隐隐约约……有了那么点我们钢七连的‘风范’。”
他最后几个字说得极轻，仿佛生怕被李卫国抓住把柄，但眼底深处那一闪而过的欣赏，却瞒不过有心人。他心里暗自嘀咕：早晚是老子碗里的菜，先让你嘚瑟一会儿。
“什么叫‘有点’？！‘隐隐约约’？！”李卫国立刻敏锐地抓住了他的话柄，笑着用力拍了一下大腿，发出清脆的响声，“老高你少来这套！这明明就是青出于蓝而胜于蓝！再说了，他可是我们三连土生土长、一手带出来的兵！能有今天这出息，那首要功劳，得归功于我这个连长领导有方，带兵得法！” 他毫不客气地把功劳往自己身上揽。