然而接连几日，水神庙便无异动。
献祭的日子，天像被墨汁泡透了，铅云沉甸甸压在海市上空，连一丝星月的光都透不出来。
可港口却亮得晃眼——不是天光，是家家户户悬在檐下、系在船桅上的琉璃灯，淡蓝的、莹白的光映着人们身上绣满海浪纹的盛装，衣摆间的银铃轻轻晃，却抖不散脸上凝着的死沉。
港口中央，那艘待发的红船像从深海里捞出来的珍宝。船身雕满了层层叠叠的珍珠母贝，在琉璃灯下流转着虹彩般的光，连船舷的木纹里都嵌着细碎的银箔；船帆是用百年鲛绡织的正红，垂着时像凝固的血，风一吹就鼓起来，泛着暗金的纹路，像火焰在飘。上百名红妆新娘提着裙摆登船，银簪银镯碰撞出细碎的叮当声，可那声音里总裹着若有似无的啜泣。
“姐姐！”海肃的哭声突然刺破了压抑。他疯了似的冲过去，死死拽住珍珠裙摆的一角，指节绷得发白，“我不让你走！这根本不是献祭，是去送死！爹骗你的，那些传说都是假的！”
珍珠蹲下身，用袖口轻轻擦掉他脸上的泪，可自己的指尖却在微微发颤，她的红妆早被海肃的眼泪蹭花了些，露出眼底藏不住的慌。“肃儿，”她的声音很轻，却带着斩钉截铁的稳，“好好照顾爹，好好练赤焰师父教你的功法。记住，以后你是要护着海市的城主，不能总这么哭。”
她一点点掰开海肃的手指。转身时，红裙扫过青石板，带起一阵细碎的银铃声，她没再回头，一步一步踏上了红船的跳板。
“咚——！”
祭司台的青铜钟突然炸响，三长两短，是献祭典礼开始的信号。
紧接着，号角声陡然刺破黑暗，粗哑的调子像从地底钻出来的；锣鼓跟着炸响，“咚咚锵”的节奏砸在人心上，几百名戴青铜面具的男子从港口两侧涌出来，面具上刻着扭曲的水纹，在灯火下忽明忽暗，他们踏着鼓点起舞，动作僵硬得像提线木偶，却透着某种古老又诡异的召唤。
海市城主拄着权杖走上祭司台，杖顶嵌着的幽蓝水玉在灯下泛着冷光。他将权杖狠狠插入台中央的凹槽，“咔”的一声轻响，像是锁芯归位。
下一秒，一道白光突然从水玉顶端炸开，直劈向海面！黑暗里的海水竟被硬生生劈开一条光的隧道，隧道边缘泛着细碎的银光，像用星子串成的路，深不见底。
红船缓缓动了，船头朝着光隧的方向，像被什么东西牵引着，一点点漂过去。
“姐姐——！”海肃突然爆发，挣脱了身旁侍卫的手，像离弦的箭一样冲向红船。城主瞳孔骤缩，飞身去抓，指尖却只擦过海肃的衣角，连一片布料都没捏住。
海肃像被一只无形的手拽住，身体猛地腾空，瞬间被光隧吸了进去；红船也跟着加速，船帆“哗啦”一声绷得笔直，整艘船滑进光的尽头，没了踪影。
光隧“唰”地消失了，海面重新合拢，像从未被劈开一样。权杖顶端的水玉暗了下去，成了一块毫无光泽的石头。城主僵在祭司台上，权杖从他无力的手中滑落，“哐当”砸在石台上，那声脆响在死寂的港口里回荡，像一声绝望的叹息。
红船内部，海肃刚踉跄着站稳，就被珍珠一把拽住胳膊。
她的红妆全乱了，鬓边的珍珠钗摇摇欲坠，眼眶通红，却不是哭的，是急的：“你疯了？谁让你来的！这地方是你能闯的吗？”
“我不能让你一个人去送死！”海肃梗着脖子，眼泪还挂在脸上，却透着股不服输的倔，“我们开通道回去！”
“通道早跟着光隧关了，怎么开？”珍珠又气又急，指尖都在发抖，她想骂海肃不懂事，可看着弟弟通红的眼睛，话到嘴边又成了哽咽，“你这孩子……”
“把那什么水神打趴下，不就能开了？”一个懒洋洋的声音突然插进来，打破了船舱里的僵局。
海肃和珍珠同时回头——就见赤焰从船舱阴影里走出来，吊儿郎当的；沧溟跟在他身后。
珍珠吓了一跳，往后退了半步，攥紧了袖中的短刀：“你们怎么在这？我不是让侍卫看着你们，让你们在府里待着吗？”
“听说水神是海市的‘大人物’，自然要来凑个热闹。”赤焰挑眉，目光扫过船舱里缩成一团的新娘们，语气收了些玩笑，“再说，总不能看着朋友去送命——我们可不是见死不救的人。”
船舱里的新娘们吓得脸色发白，有个穿粉裙的小姑娘已经开始发抖，抓着旁边人的胳膊小声问：“珍珠姑娘，他们……他们是外乡人吧？会不会惹水神大人发怒啊？要是水神生气了，我们是不是都活不成了？”
珍珠深吸一口气，突然攥紧了拳头，红裙下的手悄然凝聚起灵力，她掌心泛着淡淡的蓝光。“不管他们来不来，我们都不能坐以待毙。”她的声音很稳，却带着一种前所未有的决绝。
“珍珠姑娘，你这话……”众人面面相觑，眼里满是犹豫——几百年来，没人敢对水神说“不”。
“几百年来，多少新娘进了这光隧，就再也没出来过？”珍珠的声音陡然拔高，红裙在她身后微微扬起，像一团燃烧的火，“我们明明有手有脚，能控水能划船，凭什么要当祭品？今天我海珍珠倒要看看，这水神到底是护着海市的神，还是藏在暗处吃人的鬼！”
话音刚落，船身突然剧烈摇晃起来，像被一只巨手狠狠抓住，往水里按！新娘们尖叫着扶住船舷，有人没抓稳，半个身子探了出去，差点被甩进海里。
不过片刻，摇晃又戛然而止，仿佛刚才的动荡只是错觉。
红船稳稳停在了一片平静的海面上，四周是浓得化不开的黑，连一点星光都没有，静得能听见自己的心跳声。
抬头望去，原本浓黑的天幕突然被霞光劈裂——粉紫金红的光晕像被揉碎的云锦，铺在水面上竟泛着金属般的冷光，连空气里都飘着甜腻的异香，诡异得让人心里发毛。
可当众人踉跄着踏上甲板，刚要惊叹这奇景，却齐齐僵在原地：云层深处，竟映着个比红船还高的巨大身影，只有模糊的人形轮廓，像被水汽晕开的墨团，没有脸，没有四肢的细节，却透着压得人喘不过气的威压。
“海氏女长成，该归位了。”
雷鸣般的声音裹着湿冷的水汽，从云层里砸下来，震得甲板都在发颤，每个人的耳膜都嗡嗡作响。
那声音不是从一个方向来的，像是整个天空都在说话，末了还添上一句，带着戏谑的冷：“倒是没想到，还带了额外的礼物。”
新娘们“噗通”一片跪倒在甲板上，红裙叠着红裙，抖得像风中的落叶，有人已经开始哭出声：“水神大人饶命！求大人保佑海市风调雨顺！”
可下一秒，诡异的事发生了——她们的身体突然像被抽走了骨头，软软地瘫在甲板上，一个个透明的灵魂却从头顶飘了出来，像被无形的线牵着，慢悠悠往那无面身影的方向飘去，连挣扎的力气都没有。
“是噬魂咒！”赤焰和沧溟同时低喝。
沧溟指尖翻飞，淡蓝色的结界“嗡”地撑起，像倒扣的琉璃碗，将整艘红船罩得严严实实；赤焰掌心业火“腾”地燃起，赤红火焰沿着结界边缘游走，烧得空气滋滋响，形成一道灼热的屏障。那些飘到结界边的灵魂像被烫到的棉絮，“唰”地往回落，重新钻回新娘们的身体里。可新娘们依旧没醒，脸色惨白得像纸，躺在甲板上一动不动。
霞光突然像被掐灭的烛火，瞬间消失。天幕重新沉下来，却不是之前的纯黑，而是泛着青灰色的瘴气，像煮开的墨汁，滚滚往甲板涌来。更骇人的是，海面上竟飘满了密密麻麻的尸骸——有的是朽烂的船板，有的是只剩骨架的新娘，残破的红裙泡得发白，手指骨僵硬地指着天空，腥臭味混着腐气顺着风灌进来，呛得人直犯恶心。
那个无面黑影从尸骸堆里飘了起来，轮廓比刚才清晰了些，周身缠着的黑雾更浓了，像活蛇一样绕来绕去。
“是幻术。却亦真亦假……”沧溟盯着黑影，眉头拧成结。
“管他真的假的，装神弄鬼的玩意儿，打烂了再说！”赤焰体内的业火本就躁动，见这满海的尸骸，火气更盛。
他大喝一声，掌心业火猛地暴涨，凝成一柄黑红色的长剑，剑身上的火苗“噼啪”跳跃，连空气都被烧得扭曲。
他冲破结界，踩着甲板的碎木纵身跃起，业火剑带着呼啸的热风，直劈黑影心口——可剑尖像砍进一团湿雾，不仅没伤到黑影，反而被一股无形的力弹了回来，震得他虎口发麻，踉跄着后退两步。
“这到底是什么鬼东西？”赤焰揉了揉手腕，骂了一句。
“这就是所谓的‘水神’。”珍珠走到甲板边，红裙在瘴气里飘着。
她指尖凝结出一柄银色的剑，剑身泛着粼粼水光。
“我爹说过，历代献祭的新娘，最后都被带到了这里，成了它的养料。”
海肃攥着腰间的符纸，想跟着冲出去，却被珍珠用灵力轻轻一推，推回结界里：“待在里面，别出来添乱！”话音刚落，她自己已冲出结界，银剑直指黑影的要害。
赤焰和沧溟对视一眼，默契地跟上——三人呈三角之势，将黑影围在中间，剑光、火光、冰刃交织，在瘴气里划出一道道亮色。
黑影发出一阵类似破风箱的笑声，气音里裹着贪婪：“三个灵力深厚的肉身……今天倒是赚了。”
它突然动了，速度快得像一道黑烟，左冲右突。珍珠的银剑能劈开黑雾，却总砍不到它的实体；沧溟的冰刃冻住了它飘在身后的黑雾，可下一秒就被黑影体内的邪气融化；赤焰的业火能烧得瘴气滋滋作响，却碰不到黑影的核心。更麻烦的是，他们还要分心维持结界——一旦结界破了，甲板上昏迷的新娘们，转眼就会被瘴气蚀骨。
赤焰体内的业火越来越躁，海面上尸骸的怨气顺着风钻进来，像小虫子一样勾着他的火气，要把他往失控里拽。他咬着牙压着，额角的青筋突突跳，冷汗已经浸湿了鬓发。
就在这时，黑影突然调转方向，化作一道黑箭，直扑甲板上的海肃！
“小心！”珍珠脸色大变，银剑猛地回防，想拦住黑影——可黑影却突然一个折返，像条灵活的蛇，绕到她身后，利爪带着浓黑的瘴气，狠狠抓向她的后心！珍珠猝不及防，只能眼睁睁看着利爪逼近，连躲的时间都没有——
“砰！”
赤焰突然冲了过来，用自己的后背硬生生挡住了这一击。黑雾像活物一样，顺着他的伤口钻进身体里，他闷哼一声，浑身瞬间被黑烟裹住，眼底的红光疯狂翻涌，连瞳孔都染成了暗红，整个人透着一股骇人的戾气。
“赤焰！”沧溟心头像被重锤砸中，冰刃脱手而出，却只擦过赤焰的衣角，不敢真的下手——怕伤到被附身的赤焰。
“呵，这身体里的火气倒是烈，可惜太暴躁，不好控制。”黑影的声音从赤焰体内传出来，带着戏谑。他嘴角扯出一个不属于自己的笑，抬手时指甲变得又黑又长，带着黑雾就往珍珠抓去。
“拦住他！”珍珠挥剑格挡，银剑与赤焰（黑影）的利爪碰撞，溅起一串火花，却被震得手臂发麻。沧溟迅速绕到侧面，指尖凝出冰链，想缠住赤焰的手腕，可又怕用力过猛伤了他，动作难免迟疑——这一迟疑，反而被赤焰（黑影）抓住破绽，一脚踹在他心口，将他踹得倒飞出去，撞在结界上，吐了一口血。
两人一攻一守，勉强压制住被附身的赤焰，可赤焰的力量越来越强，业火被黑影引动，开始不受控制地燃烧，连结界都被烤得微微发烫，边缘的蓝光渐渐变暗。
“这身体太闹腾。”黑影（赤焰）甩了甩胳膊，目光突然落在刚爬起来的沧溟身上，眼神变得越发贪婪，“那个不错，干净又纯粹，正好适合我附身。”
沧溟心头一凛，突然开口，声音冷静得可怕：“你想换身体？可以。”
珍珠一愣，急得喊出声：“沧溟，你疯了？他会吞了你的魂！”
“但你要先离开他的身体。”沧溟盯着黑影，指尖悄悄掐诀，“我让你附我的身，你放了赤焰。”
黑影（赤焰）笑了，声音里满是嘲讽：“你以为我会信你的鬼话？”
“你没选择。”沧溟擦了擦嘴角的血，指尖的冰链泛着冷光，“赤焰的业火是幽冥凶火，能烧魂蚀骨，你待得越久，魂魄被烧得越厉害。再拖下去，你我都会被他的火气一起吞噬。”
黑影沉默了片刻，显然被说中了——赤焰的身体已经开始出现灼烧的痕迹，裹着他的黑烟里，竟渗出点点火星，连他的声音都带上了焦躁。
“好。”黑影（赤焰）突然停下动作，“我数到三，我离开他的身体，你不准耍花样。”
“一——二——三！”
话音落，裹着赤焰的黑烟“唰”地飘出来，像一条黑蛇，直扑沧溟的方向。可就在它即将钻进沧溟身体的瞬间，沧溟的灵魂突然离体，锁灵服瞬间化作锁灵链。
“就是现在！”沧溟的灵魂大喊，锁灵链“嗡”地展开，像一张金色的网，稳稳缠住飘来的黑烟，将它死死往自己的肉身里拽——他要把黑影锁在自己的身体里，一起毁掉！
“你敢算计我！”黑影嘶吼着，在锁灵链里疯狂挣扎，沧溟的肉身被拽得剧烈颤抖，嘴角不断渗出血丝，可他的灵魂却举起蓝光凝聚的剑，剑尖对准自己的肉身，眼神决绝：“这身体留不住你，那我们就一起碎掉。”
“不要！”珍珠想冲过去阻止，却被一股无形的力挡住——那是沧溟提前设下的防护，怕她被波及。
蓝光剑“噗”地刺进肉身的瞬间，沧溟的身体里爆发出一阵刺眼的白光，锁灵链带着黑影，一起被白光吞噬。与此同时，远处的尸骸堆里传来一声脆响，一颗幽蓝的珠子（水灵珠）从朽烂的船板下滚出来，裂开一道细纹——随着珠子裂开，海面上的瘴气“唰”地消散，黑影发出一声凄厉的惨叫，彻底化作飞灰。
沧溟的灵魂重新回到重伤的肉身里，身体一软，差点栽倒。赤焰已经清醒过来，踉跄着冲过去，稳稳扶住他，声音都在发抖：“沧溟，你……你怎么样？”
“我没事……”沧溟扯了扯嘴角，想笑，却咳出一口血，染红了赤焰的衣襟。
可谁都没注意，黑影消散前，一缕极细的黑烟像两道淬了毒的针，从白光的余烬里射出来，快得让人看不清——一道击中刚跑过来的珍珠，一道击中冲过来的海肃！
两人身体猛地一僵，眼神瞬间变得空洞，像被抽走了魂魄，嘴角还挂着机械的笑。他们没说话，只是僵硬地转身，纵身跃入漆黑的海中，连一丝水花的声响都没留下，转眼就消失在黑暗里。
“珍珠！海肃！”赤焰睚眦欲裂，想去追，可怀里的沧溟突然重重一颤，又是一口鲜血喷出，身体轰然往下倒。赤焰赶紧死死扶住他，看着怀里人苍白的脸，又望着空荡荡的海面，愤怒和无助像火一样烧着他的喉咙，他只能嘶吼着喊出那个名字：“沧溟……沧溟！”
海风吹过甲板，卷起散落的红裙碎片，昏迷的新娘们还躺在那里，可刚才还并肩作战的人，却一个重伤，两个失踪——黑暗的海面下，仿佛有什么更可怕的东西，正盯着他们，等着下一个猎物。