深夜的青竹村浸在霜色里，苏蘅跪坐在水源古柳盘结的根系间，指尖缠着一缕半透明的藤丝。
那藤丝比蛛丝还细，却泛着翡翠般的幽光，内里隐约流转着符纸残影的碎片——是她昨夜在村东头破庙墙缝里发现的，被虫蛀得残缺不全的“玄冰诀”残页，还有用野菊汁画在桦树皮上的路线图，标着“灵植冢”三个字。
“你真要送出去？”老柳树的枝桠垂下来，轻轻扫过她发顶，叶尖沾着的露水落进她后颈，带着老树特有的沉郁沧桑，“那藤丝经不得风雨，若中途被截......”
“截不走的。”苏蘅将藤丝按在掌心，藤蔓立刻顺着她的血脉往上爬，在腕间绕成个细圈，“这是用我新催发的’记忆藤‘编的，每根丝里都种着我的灵识。除非有人能捏碎我的感知，否则......“她顿了顿，抬眼望向北方，山影在月光下像蛰伏的兽，”萧世子能看懂这些。
老柳树沉默片刻，树根突然在土里翻涌，地下的潮气裹着陈年腐叶的气息涌上来——这是它默许的信号。
苏蘅深吸一口气，闭眼将意识沉入藤网。
此刻的藤网早已不是覆盖十里的防御线，而是一条由无数藤蔓首尾相接连成的“丝绳”。
她能清晰感知到每根藤须的状态：东边山涧的野葡萄藤正用卷须托着丝绳，南边的竹林用叶片为它挡夜风，连石缝里的苔藓都撑开伞状的叶瓣，让丝绳从湿润的褶皱里穿过。
藤丝越往北，她的太阳穴越疼，像有根细针在扎，但她咬着牙继续推——那是萧砚的方向，是能解开二十年前灵植师屠灭案的方向。
镇北王府的书房里，萧砚放下手中的《灵植秘典》，指节抵着额角揉了揉。
烛火在青玉烛台里跳了跳，将他眼底的青影拉得更长。
案头堆着的旧卷足有半人高，每本都盖着“镇北王府·秘”的朱印，可翻到第三十七本时，他终于意识到——这些被他父王视为禁忌的典籍里，关于“万芳主”的记载，竟和他母妃临终前塞给他的半块玉牌上的纹路，没有半分重叠。
“吱呀——”窗外传来极轻的响动。萧砚的手瞬间按上腰间的横刀，刀鞘在檀木案上磕出一声脆响。
可等他掀开窗棂，却只看见一根细得几乎透明的藤须，正顺着窗棱缓缓往里钻，尖端还卷着片指甲盖大的藤叶，叶面上凝着层薄霜，像谁仔细包了糖霜的蜜饯。
他松开刀柄，屈指将藤叶挑进掌心。
藤叶触到皮肤的刹那，他突然一震——那凉意不像普通草木，倒像有人隔着千年时光，轻轻碰了碰他的脉搏。
“这是......”他低喃着展开藤叶，里面裹着的藤丝立刻“活”了过来，在他掌心蜿蜒成一幅动态的画面：先是破庙墙缝里的符纸残页，边角还沾着暗红的锈迹；接着是歪歪扭扭的路线图，终点标着“灵植冢”三个草字；最后画面突然模糊，出现一双眼睛——不是他熟悉的任何颜色，是春深时百花开遍的颜色，带着点倔强的热。
萧砚的瞳孔骤缩。他认得出这双眼睛，是那日在青竹村村口，那个被族人推出来挡灾的孤女。
当时她缩在破篱笆后，眼神却像淬了火的剑，明明在发抖，却硬撑着说“我能治县主的病”。
藤丝突然轻轻一颤，画面消失了。萧砚这才发现自己掌心沁出薄汗，将藤叶都洇湿了半片。 他抬头望向窗外，月光正漫过院中的老梅树，枝桠在地上投下蛛网般的影子——和他母妃房里那幅《寒梅图》里的枝桠，竟分毫不差。
案头的烛火“啪”地爆了个灯花。
萧砚突然抓起案上的玄色大氅，披在肩上时带翻了半摞旧卷。
他盯着掌心已经枯萎的藤叶，喉结动了动，声音低得像自言自语：“灵植冢......母妃的玉牌......”
窗外的藤须不知何时退走了，只在窗棂上留下道极浅的绿痕，像谁用新磨的翠玉笔，轻轻画了道逗号。
而千里外的青竹村，苏蘅猛地睁开眼，额角的冷汗顺着下巴滴进衣领。
她望着掌心逐渐淡去的藤丝印记，听见老柳树在头顶叹息：“他收到了。”
“但不止是收到。”她摸了摸发烫的耳垂——那是藤网反馈回来的灼热感，像有人隔着千山万水，用力攥了攥她的手腕，“他在查，和我一样。”
夜风卷着藤网的轻响掠过耳际，苏蘅望着北方的山影笑了笑。
这一笑还没完全展开，藤网突然又轻轻一颤，这次的震颤里带着种她从未感知过的力量，像地火在冰层下奔涌，带着铁锈味的腥甜。
她的笑意凝在脸上。老柳树的枝叶“哗啦”作响：“那是......”
“镇北王府的方向。”苏蘅站起身，拍了拍裙角的草屑，目光穿过夜色落在村口的藤刺上，“萧世子的藤网，在回应我。”
镇北王府的烛火在萧砚指节间摇晃，他盯着掌心逐渐浮现的画面，喉结重重滚动两下。
藤丝里的影像不再是路线图或符纸残页，而是一片焦黑的废墟——断柱上还挂着半片绣着并蒂莲的裙角，那是母妃最爱的纹样。
穿黑袍的人背对着镜头，袖口绣着三朵银线勾的白露，正蹲下身捡起块焦土，指腹抹过土中嵌着的半枚玉珏——和萧砚贴身戴着的那半块，严丝合缝。
“哐当”一声，他手中的藤叶跌落在案，震得墨汁溅上《灵植秘典》的扉页。
二十年前的记忆突然翻涌：他躲在佛龛后的暗格里，透过镂空雕花看着穿玄色宫装的女子被按在火刑柱上，她颈间的玉珏碎成两半，半块滚到他脚边，另半块被监刑官踩进焦土。“阿砚，记住，灵植冢藏着......”母妃的声音还卡在喉咙里，火舌就吞没了她的话。
“是你送来的消息？”萧砚抓起案上的青铜灯台，灯油顺着指缝往下淌，烫得他手背发红。 他踉跄着冲到窗前，夜风吹得大氅猎猎作响，南方的天际线隐在云层后，像极了当年他蜷缩在马车内，最后一眼望见的青竹村方向。“灵植冢......母妃的玉珏......”他摸向颈间的半块玉，触手生温，竟比往常多了几分暖意，“你究竟还知道多少？”
千里外的青竹村，苏蘅的耳垂突然烫得惊人。
她正蹲在老柳树根旁，指尖沾着湿润的泥土——方才藤网震颤时，她分明触到了铁锈味的灵力，那是萧砚的血契气息。“他在看。”她轻声说，掌心的藤丝突然泛起粉白的光，像沾了晨露的桃花，“他在看我看过的画面。”
老柳树的枝桠“沙沙”扫过她发顶，这次的触感不再是沉郁，倒像在轻轻推她：“北边有动静。”
苏蘅站起身，村口的藤刺篱笆突然全部转向北方，每根尖刺都绷得笔直，像无数指向苍穹的箭头。
她能听见藤网里传来细碎的私语，是萧砚的灵力在叩门——不是普通的感知，是带着温度的、带着记忆的回应。“他在找玉珏。”她突然笑了，眼尾微微上挑，像发现了什么好玩的秘密，“和我找灵植冢的方向，重合了。”
夜风卷着山涧的潮气扑来，苏蘅裹紧了粗布外衣。
她望着星空下绵延的山脉，忽然想起萧砚掌心的温度——那日他替她挡下族人扔来的石块，手背擦破的血珠滴在她手背上，热得烫人。“萧砚，等你归来。”她对着风说出这句话，话音刚落，藤网突然发出蜂鸣般的震颤，那是灵力共鸣到极致的征兆。
“蘅丫头？”身后传来族老的咳嗽声。
苏蘅转头，见老人提着盏桐油灯站在巷口，灯芯在风里忽明忽暗，照出他皱巴巴的脸：“后半夜凉，你又在树底下蹲久了。”他顿了顿，目光扫过她腕间若隐若现的藤丝，“方才我去井边挑水，觉着井水味儿不对......”
苏蘅的笑意瞬间凝固。她猛地转头看向村口的老井，井边的青苔正疯狂蜷缩，像被烫到的虫。
老柳树的根系突然在地下剧烈翻涌，震得她踉跄两步，树皮裂开道细缝，渗出浑浊的树汁——那是老树在示警。
“井水......”她喃喃重复族老的话，喉间泛起股腥甜。
藤网的蜂鸣变成刺耳的尖啸，这次的震颤不再来自北方，而是从脚底下的土地里钻出来的，带着腐叶的霉味和铁锈的腥。
她望着井边晃动的月光，突然想起三天前在藤网里感知到的、那道带着白露纹的黑袍身影——他当时站在井边，指尖沾着水，正往井下撒什么东西。
“族老！”她抓住老人的手腕，“快叫人把井封了，别让任何人喝水！”
话音未落，老井里传来“咕咚”一声闷响，像是有什么东西沉了下去。