日头毒辣，晒得村外新搭的竹台噼啪作响。
三天前山坳里那面写着“改命”的布幡早已不见，取而代之的是一面用猩红朱砂画满符咒的大幅布幔，在竹竿顶端猎猎翻飞，“启明真君降世坛”七个大字在烈日下灼人眼目。
赵元礼踩着吱呀作响的竹梯爬上高台，染血的白袍下摆沾了泥点，但他手中骨杖顶端串着的那串青铜铃铛，却被擦得锃亮反光。他站在台边，目光扫过台下黑压压的人群。数百村民或蹲或跪，怀里抱着刚摘下的青瓜、半干的红薯条，几个小孩头顶着供果，额上还沾着草屑，正跟着前排的老妇人机械地念诵：“神虽去，光未熄……”
林诗雅静立在田埂边缘，指尖无意识地摩挲着冰凉的剑柄。她能清晰地“看”到空气中浮动流淌的淡金色光丝——那是众生愿力。但这愿力透着古怪，不像自然凝聚，反倒像被人用无形的线牵引着的纸鸢，而那线头，分明就系在赵元礼腰间那串叮当作响的铜铃上。
“并非发自内心的信仰，”她低声自语，眉头微蹙，“这是恐惧催生出的依赖。”
另一边，河岸边，谭浩手里捏到一半的泥巴小猪“啪嗒”掉在地上。他揉着鼻子直起身，刚打完第三个喷嚏，抬眼就看见了那座在日光下格外扎眼的竹台。原本叼在嘴里的狗尾巴草“刷”地掉了，他瞪圆了眼睛：“又来？上回王村那座生祠刚拆了没几天呐？”
几个原本在河边玩水的小孩不知何时凑了过来，扎着羊角辫的二丫眼神发直，手里紧紧攥着半块供果，嘴里不停地机械重复：“启明真君保佑，启明真君保佑……”谭浩蹲下身，伸手在她眼前晃了晃，二丫的眼珠竟一动不动。他心头一沉，想起前日阿元突破时，村民们眼中那种鲜活滚烫的希望光芒，与眼前这般被抽走了魂似的麻木截然不同。
“他们并非真心信奉他。”林诗雅不知何时已悄然站在他身后，声音轻得像一阵风，“人心若空了，即便是面对一个稻草人，也会下意识地跪拜。就像……”她顿了顿，目光扫过高台上手舞足蹈的赵元礼，“就像有人故意将那片虚无，填塞成了惑人的泥沼。”
谭浩的手指无意识地抠着掌心的薄茧。前世当社畜时，他就最烦公司搞那些形式主义的“企业文化崇拜”，没成想穿越到这地方，连村头的乡民都开始搞这一套了？
他低头，瞥见河边有只花色斑斓的大公鸡正扑棱着翅膀打鸣，鲜红的鸡冠在阳光下格外刺眼。
他忽然弯腰，眼疾手快地一把抄起那只公鸡，鸡毛扑簌簌落了他一身。“走，”他对林诗雅说，语气带着点漫不经心的狠劲，“拆台去。”
竹台下的村民正跟着赵元礼高呼“引领万民走出迷途”，忽见一个穿着青布短衫的少年一脚踹翻了香炉。供果骨碌碌滚进泥地里，燃着的香灰扬起来，呛得前排几个老汉连连咳嗽。
谭浩把公鸡往台子上一放，花公鸡被摔得直扑腾翅膀。他扯开嗓子喊道：“都听好了！真正的启明真君，在这儿呢！就是这只鸡！”
“放肆！”赵元礼的骨杖重重砸在竹台上，引得串着的铜铃“叮铃”乱响，“你可知你在亵渎……”
“它每日五更打鸣，叫醒太阳，”谭浩压根不搭理他，蹲下身，用手指戳了戳鸡背，“去年大旱，是它守着王婶的菜窖，赶跑三只想偷水喝的黄鼠狼；上个月村东头老李家丢了鹅，还是它领着大黄狗追出二里地给找回来的——论劳苦功高，它比谁都配成这个神！”
台下有人忍不住“噗嗤”笑出了声。
赵元礼的脸顿时涨成了猪肝色，刚要发作，却见谭浩忽然眯起了眼睛。少年并未察觉，自己指尖沾着的泥巴，正渗出极其微弱的淡金色光芒，宛如被揉碎了的星屑。
“从现在起，”谭浩在心中默念，“这只鸡说的话，就是天意。”
那花公鸡突然猛地一挺脖子，鲜红的冠子抖了抖，竟口吐人言，声音怪异却清晰：“尔等速速归田耕作，莫信妄人蛊惑！否则，明日雷劈尔等屋顶！”
全场霎时一片死寂。
二丫的眼珠终于转了转，揉着眼睛，怯生生地问：“真君……那、那今年的收成咋样？”
公鸡歪着脑袋，爪子在竹台上划拉了两下：“晴三天，落雨两天，勤快些，莫偷懒。”
一个扛着锄头的汉子大着胆子试探问道：“那……后日俺想去镇上卖菜，能行不？”
“去得，”公鸡扑棱了一下翅膀，“但需在未时前归家，路上莫贪便宜捡拾钱财。”
台下顿时响起一片倒抽冷气的声音。去年张老汉就是在镇外捡了串铜钱，结果被污蔑为小偷打了个半死；前个月李婶未时后回村，恰好遇上暴雨冲垮了河边小桥——这鸡说的，竟桩桩件件都应验了！
赵元礼手中的骨杖“当啷”一声掉在地上。他死死盯着那只昂首挺胸的公鸡，额角青筋暴跳，猛地转身就想往台下溜。
可没跑出两步，就被几个健壮的村民拦住了去路：“赵执事，您不是说得了上天梦启么？怎不问问真君，您接下来该干啥？”
“我、我忽然想起……”赵元礼额头冷汗直冒，“想起要给法坛前更换贡香……”他猫着腰，像泥鳅一样钻入人群，眨眼就没了踪影。
日头偏西时，谭浩抱着那只开始打盹的公鸡往回走。
林诗雅跟在他身旁，望着村民们扛起锄头三三两两走向田间的背影，嘴角难得地微微勾起：“你这法子……”
“这叫以神治神，”谭浩把睡得暖烘烘的公鸡往怀里拢了拢，“反正他们总要信点什么，不如信个实在的。”他低头，用手指轻轻戳了戳鸡喙，“再说了，这家伙半夜打鸣吵得人睡不着，正好让它干点正事，抵了房租。”
夜深了，谭浩刚吹熄了油灯，正准备躺下，就听见窗外传来一阵细碎轻微的响动。
那声音，既像是有人用指甲极轻地叩着窗棂，又像是……某种金属物件在相互摩擦、碰撞。
他翻了个身，把蜷在床角的公鸡往被窝里又塞了塞。
清冷的月光透过窗纸，在对面的土墙上投下一片模糊晃动的影子——那影子的形状，像极了一串铜铃，正随着夜风，轻轻摇曳。