到了外边，果然见院子里多了很多人。
其中很大一部分面孔，看起来都很陌生，但其中自然也有熟悉的，那便是赵家村的小伙伴，以及两人找来作保的廪生，还有德安的同窗。
赵璟和陈德安见状，赶紧走过去，先与小伙伴们会和，再领着他们去寻廪生。
有了廪生作保，又有赵家村的伙伴互保，不出意外，赵璟和陈德安成了最先完成报名工作的两人人。
两人交了二两保银，顺便问礼安用不用等他。
陈礼安今年也报名了县试，他娘甚至做好了他会中秀才的美梦。还说他若真成了秀才，就给他说一门县城的媳妇回来。
陈礼安知道自己娶不上县城的媳妇，他也不想娶。他喜欢春月，就想娶春月。可惜春月家就一个瞎眼老娘，条件差的很，他娘大概率不同意。
又想到他娘甚至开始往外放大话，说他此番必中，陈礼安一个头两个大。
他摆手说，“你们走吧，我这边还要一会儿才能好。我稍后也不去寻你们了，我报完名就很赵灿他们一起回家。快考试了，我回家读书去，临阵磨枪，不利也光。”
既然如此，德安也不勉强他，又与其余两人打了招呼，这便与赵璟一起跟在陈松身后往外走。
陈松还要当值，今天暂时不回去。
他特意交代陈德安和赵璟，“出了县衙直接回家，别的那儿也别去。”
怕两个孩子不将这叮嘱记到心里，就压低声音与他们说，“昨夜元宵灯会，王家的公子出门赏灯，被倒下的灯棚砸伤了胳膊。”
王家的公子，也就是那位在府城做学官的王家小儿子的双胞胎儿子。
据说是两人这些日子都埋头在家读书，王家的老太太担心孙子学傻了，恰逢昨天有灯会，她就喊来管家，让他领着两个孙儿，到街上转一转。
就是这么瞧，他们走到其中一处灯棚时，那处棚子竟突然折断。挂在棚子下的灯笼因为倾斜，点燃了糊灯笼的纸，一时间火焰扑面而来。
王家的两位公子那会想到突来横祸，他们没有防备，那位大公子因护持弟弟，被砸伤了提笔写字的右臂。
那位二公子也没好到哪里去，据说火焰都烧到衣裳上来了。
若非各家门前，都按照县令的要求，准备好了满水的水缸，差役又随时待命，及时扑灭了火焰，否则，还要闹出多大的事儿，谁也说不清。
那火焰来的快，扑灭的也快，所以造成的混乱并不大。
而陈家因为昨晚上没人出门的缘故，就谁也不知道这事儿，此时听闻，难免惊异。
陈德安问他爹，“这到底是意外，还是人为？”
“人为的可能性更大，那灯棚所用的架子，有用刀划伤的痕迹。只是可疑人员太多，一时半刻还寻不到作案之人。但他们的目标是王家的公子，目的是不让他们进考场，这却是显而易见的事情。”
德安名声不显，赵璟因为耽搁了三年的缘故，在县城也没那么大的名声。
但万一呢？
万一那幕后之人在广撒网，试图将所有有威胁的人一网打尽呢？
那些人阴损下流，什么昏招都能出。他们可不能在知道外界危险的情况下，还在外边鬼混。
“别打听了，赶紧回家。等我晚上回家，你们想知道什么，再问我。”
许素英就等在衙门外。
县衙也不是那么好进的，她一不喊冤，二不考秀才，三不给人作保。即便县衙的人想睁一只眼闭一只眼放她进去，那也得在没人注意的情况下。
今天明显不行，这么多人看着呢，若是放她进去，那些惯会扯些“之乎者也”的老秀才，能喷的他们脑袋开花。
许素英不是为难人的人，便安生的等在外边。
她隐隐约约听见了陈松的叮嘱，当即提起心，一把攥住了两孩子的胳膊。
“我带他们回家，你去忙你的。对了，你用早饭了没有？要是没吃，我买点给你送过来。”
“吃过了，吃了三个包子，喝了两碗粥，饱的很。行了，你们赶紧回去吧，一会儿人更多了。”
陈松回了衙门，许素英也带着陈德安和赵璟转过头往家走。
他们不过走了三五步，就看到有几个人结伴而来。
那几人中，有三个少年郎。
其中一个少年郎头戴金冠，一身绸缎，连压衣摆的玉佩，都是上好的羊脂玉。而他面庞白净，神态步履间有几分傲慢，还有些懊恼，细看有些眼熟。
许素英只略一动脑子，就想到，这怕不是那王家的小孙子？
至于走在他另外一侧的年轻人，穿的不显山不露水，但衣裳料子也都是好料子。许是习惯了弯着腰走路，却又陡然记起来，如今身份不同，该抬头挺胸，张扬示人，所以，便时不时梗一下脖子。
这人……她好似也能猜到来历。
想来便是被放了契，得以科考的楚家小公子。
至于与两人并肩而走的，另外一个少年郎，他斯文腼腆，白皙干净，不是李存又是谁？
许素英只见过三年前的李存，还不是面对面见过，而是去接儿子放学时，余光瞥了一下。
但她可不会认不出李存，毕竟李存他娘李娘子，就在他身后一步远的地方紧跟着。全然看不见他儿子的尴尬一样，时不时说一句话，捧一下王小公子与楚小公子的臭脚。
这三个人怎么凑在一起了？
这是什么组合？
许素英没准备理会这些人，喊上陈德安和赵璟赶紧回家。
陈德安瞥了那边几人一眼，两个不认识，一个讨人嫌，行了，回家吧。
赵璟却在此时开口，“娘，阿姐的香应该卖完了，不如过去接上她一起回家？”
许素英想都没想就说，“不接，清儿认识路，让她自己回家去。现在重要的是你们两个，你爹刚才不说了，让你们这几天别到处乱跑，咱们直接回家。”
德安说，“回家回家，等考完试再说其他。”
三人这就回家了。
李娘子刚才只顾着关心王家大公子的伤势，没留心旁边的人，待看见许素英一家子，她一颗心都提到了嗓子眼。
这时候，她就恼恨起自己来。
她眼睛都看什么去了？
怎么该看见的东西看不见？
又埋怨许素英一家子不长眼，尽往她儿子跟前凑，他们要是敢和她儿子打招呼，将定亲的事情说漏嘴，她拼着性命不要，也得打死她。
好在许素英有自知之明，直接往另一边走了。
但李娘子还没来得及庆幸，就见儿子拔腿就往前边追。
王家小公子与楚家的公子都惊呆了。
“李兄，你做什么去？”
“李兄，小心别摔了跤，再磕着碰着，指不定就影响县试了。”
两人说完话，又对视一眼，看见彼此眼中的莫名其妙，又忍不住回头看小厮。
可惜，两人的小厮也刚到县城没多久，对于清水县的人和事，还没摸排开。
他们两眼一抹黑，只能摇头，表示爱莫能助。
两人无法，只得继续看着。
熟料再回过头来时，却见李存他娘，都快把他衣裳扯烂了。
她死命拦着儿子去追人，口口声声喊，“你做什么？你看见谁了？你是不是认错人了？”
“都到县衙了，赶紧报名是正经，什么事儿能有你的前程重要？”
李存面色涨红，几欲崩溃，“娘，那是我未来的岳母和舅兄，这我还能认错？即便认错了他们，那还有赵璟呢。赵璟与我同窗几年，他就是化成灰，我都认得。”
“你认得有个屁用，他们都没看见你！”
“可我看见他们了，我总不能不打招呼。娘，这都第三次了，我在县城见了未来岳家的人三次，但却一次招呼都没打。而您压着我读书，我便连过年，都没能亲自去赵家村送年礼。娘，这是不合礼仪的，我若再不露面，就怕岳家的人担心我起二心，要与我退婚。”
李娘子暴躁的想，退个屁婚！
陈家三房恨不能扒在他们身上，就是用力撕扯，还撕扯不下来。等他们主动退婚，且等下辈子吧。
其实，李娘子现在已经后悔了。
后悔她当初走了一步昏招，让陈婉月与儿子定了亲。
那时候头脑发热，只想着糊弄住儿子就好，只要不是陈婉清就好。回过神后，李娘子却觉得，当初若能好好把这些道理掰扯开，与儿子好生说一说，儿子不见得不能理解她的苦心。
如今她既是想和儿子坦白这事儿，又担心影响了儿子考试。
那就只能等到科考完以后了，等儿子考中了秀才，她便立刻和陈家退亲。
到时候儿子要怨她、恨她、骂她、打她，她都认，总归她不要那样的村姑当儿媳。
李娘子好话说尽，这才拉的李存回头。
但李存依旧魂不守舍，且眉头皱的能夹死一只蚊子。
他问她娘，“您听见赵璟喊我岳，我未来岳母什么了么？我怎么隐隐约约听见，他喊了声娘？”
李娘子言之凿凿，“你听错了，赵璟喊的是大娘。”
“确定是我听错了？”
“肯定是你听错了。儿子啊，你这几天读书读的头都昏了，所以才幻听了。”
李存没再做声，而是沉默的走到王、楚两人跟前。
两人看着他回来，自然是一番打听。
李娘子看在眼里急在心里，有心打断，偏不知道如何开口。
而她那憨憨的傻儿子，此时却一脸赧然的与那两人说，“是我岳家一家，只是他们走的急，没看见我。”
王、楚两人自然惊奇，“李兄已经成亲了么？”
“尚未，只是定了亲，等有了功名就成亲。”
两人点头，“李兄怕是不想辱没了嫂夫人，不知嫂夫人是哪里人氏？”
“正是清水县下辖赵家村人氏。”李存还隐晦的说，“我那岳丈……”
“存哥儿！”
李娘子忽然捂住胸口，面色苍白的往下滑，“娘，娘突然身体不舒服。”
李存吓坏了，就连王楚二人都吓坏了，他们赶紧喊了奴仆过来帮忙，与李存一道将李娘子扶到县衙门口的台阶上坐着。
因为这件事打岔，王楚二人也没打听明白，李存那未来岳丈到底是做什么的。不过，无关紧要的人罢了，如今要紧的是报名考试，别的且无暇去顾及。
李娘子身子不适，却不肯耽搁儿子报名，她坐稳了后，就催儿子快去礼房。
王楚二人也将随身的小厮，留下照应李娘子，如此，李存倒是不担心他娘了，三人结伴，这就进了县衙。
等李存几人报完名出来，早就已经过了午饭的点。
三人饥肠辘辘，饿的手脚发软。
都知道报名第一天人会多，但他们以为来的够早，就可以不受干扰，却哪里料到，大上午的就来了这么多人。
人挤人，人推人，弄的他们心烦意乱。
还要担心表格中有没有错字和误差，几人提心吊胆，等出来后，都快虚脱了。
几人都没心思吃饭，只想赶紧回家去床上躺着去。如此，互相道别分开，各自归家去了。
终于将儿子弄回家，李娘子提在半空中的心，这才落了下来。
但她还没心安多久，李存又敲门走进来，“娘，赵璟家在县衙有关系么？”
李娘子条件反射问，“什么关系？”
“我也不知，这才来问你。”
继而，李存把在县衙填表时，听到的信息说了说。
据说是郑秀才担心赵璟中了秀才后报复他，特意收买了人去他家下药暗害他。
郑秀才差点逃过一劫，可赵璟在县衙的关系很硬，连上刑带诱诈，使得郑秀才说漏了嘴，这才被逮捕归案。
李存隐隐猜到了赵璟在县衙的关系，必定是陈松无疑。
可是陈松竭尽全力找出谋害赵璟的凶手，难道真的只是他那点正义之心作祟，亦或是单纯是看在两人是同村人的面子上？
李存又想起，上上一次见陈婉清时，赵璟也在旁边作陪。那次他们在买犁，不知究竟是谁想吃梨，但最后付账的却是赵璟……
这些信息在李村脑海中肆意游动，搅合的他非常不安。
他不该不安的，明明赵璟早年就定了亲，他是有未婚妻的人。
可看着他跟在陈家人身边，与他们相处融洽，好似是一家人，他的心就像是被人丢到油里煎一样，总也难熬。
李存说，“娘，我未来岳丈，是看在赵璟丧父太过可怜，以及他们是同乡的份儿上，才帮了赵璟的吧？”
李娘子心中针扎似的疼，却不得不硬着头皮点头附和，“肯定是这样的。你那岳父，为人最是仗义大气，赵璟又那般可怜，他能帮自然要帮一把。”
“是的，肯定就是您说的这个样子。”