清虚观的车马消失在官道尽头时，溪云镇的炊烟正袅袅升起。李大叔把铁钳递回铁匠铺，转身往酒肆走，路过王婶的馒头摊时，顺手买了两个热乎的白面馒头，往沈砚手里塞了一个：“先生，填填肚子。”
沈砚接过馒头，指尖触到温热的面香，心里也暖烘烘的。他“闻”到李大叔袖口沾着的铁锈味里，混着刚从地里摘下的黄瓜清香——想必是来之前刚在菜畦里忙活过。这些带着生活气的味道，比任何剑气都让人踏实。
“先生，您那剑真神了！”石头凑过来，手里还攥着那块“吴”字木牌，“刚才青光一闪，那些道士的剑就动不了了，跟被胶水粘住似的！”
陆老头在一旁喝酒，闻言笑道：“不是胶水，是他们的剑没见过世面，被生息气吓着了。”
众人都笑起来，酒肆里的气氛渐渐松弛。掌柜的端来一碟刚炸好的花生米，搓着手道：“陆老爷子，沈先生，刚才多亏了你们，不然这些人指不定要在镇上闹出什么乱子。”他往窗外望了望，压低声音，“其实……清虚观的人来之前，镇西头的破庙里，还来过几个穿黑衣的人，鬼鬼祟祟的，不知道在找什么。”
沈砚指尖微微一顿。黑衣？是剑冢的余孽？
“他们长什么样？”陆老头问道。
“看不清，都戴着斗笠，说话声音哑哑的，”掌柜的回忆着，“其中一个手里总摩挲着块黑石头，看着就晦气。我没敢多问，赶紧就回来了。”
陆老头和沈砚对视一眼，都从对方眼里看出了凝重。清虚观的人刚走，剑冢余孽就出现了，看来他们始终没放弃对生息剑的觊觎。
“我去看看。”沈砚站起身，生息剑在鞘里轻轻震颤，像是在呼应他的心意。
“我跟你去！”石头举着木牌，小脸上满是认真，“我熟路！”
李大叔也放下馒头：“我也去，多个人多个照应。”
镇西头的破庙早已荒废，断壁残垣间长满了齐腰的蒿草。沈砚刚走到庙门口，就“闻”到一股熟悉的阴邪气息，比在藏锋谷遇到的剑饕更淡，却带着同样的冰冷——是剑冢的气息。
生息剑突然发出一声低鸣，青蓝色的气流顺着地面蔓延开，在草丛里勾勒出几道模糊的脚印，一直延伸到庙后的土墙边。土墙下有块新翻动过的泥土，上面还残留着淡淡的黑气。
沈砚蹲下身，指尖的气流拂过泥土，突然“看”到土里埋着个巴掌大的黑木牌，上面刻着扭曲的剑纹，正是剑冢的标记。木牌周围缠着几缕微弱的剑魂，像是被强行剥离的残魂，在黑气里痛苦地挣扎。
“他们在布阵。”陆老头不知何时也跟了过来，看着黑木牌沉声道，“这是‘锁魂阵’的引子，看来是想在镇上布下阵法，困住生息剑的气息。”
沈砚指尖发力，青蓝色的气流裹住黑木牌，那些扭曲的剑纹瞬间被绿光吞噬，黑气消散，残魂化作点点白光，终于得以安宁。黑木牌在气流中渐渐化为飞灰，随风散去。
“他们跑不远。”沈砚站起身，生息剑的气流顺着脚印延伸的方向探去，“往北边去了，带着……血腥味。”
众人心里一紧，赶紧往北追去。刚出破庙没多远，就见路边的老槐树下，躺着个受伤的少年，身上穿着件洗得发白的短打，胳膊上有一道深可见骨的伤口，正往外渗着血，伤口周围泛着黑气。
“是山那边采石场的阿木！”李大叔认出了少年，赶紧跑过去，“这孩子怎么在这儿？”
阿木咬着牙，额头上全是冷汗，看到沈砚，虚弱地开口：“先生……我、我刚才在山上砍柴，看到几个黑衣人……他们说要找一把会发光的剑……我不让他们过，他们就、就伤了我……”
沈砚蹲下身，生息剑的气流轻轻覆在阿木的伤口上。青蓝色的光芒流过之处，黑气渐渐褪去，伤口周围的皮肉以肉眼可见的速度愈合。阿木原本痛苦的表情慢慢舒展，惊讶地看着自己的胳膊：“不、不疼了……”
“他们往哪走了？”沈砚问道。
阿木指着北边的山道：“往、往黑风口去了……”
黑风口？沈砚想起那些留在那里的断剑，心里一沉。剑冢的人去那里，恐怕是想利用断剑的残魂，增强锁魂阵的威力。
“李大叔，你先带阿木回镇上医治。”沈砚站起身，“石头，你去通知镇上的人，锁好门窗，不要出门。”
“那先生你呢？”石头问道。
“我去黑风口看看。”沈砚握紧生息剑，青蓝色的光芒在剑鞘上流转，“有些东西，该彻底了结了。”
陆老头拍了拍他的肩膀：“老头子陪你去，三百年前没跟剑冢算完的账，今天正好一起清了。”
黑风口的风依旧凛冽，却比之前多了几分生机。那些排在路边的断剑，在阳光下泛着柔和的光，像是在静静守护这片土地。沈砚刚走到风口，就“闻”到浓重的阴邪气息，比刚才在破庙闻到的强了十倍不止。
风口中央，四个黑衣人正围着那块曾插着护家剑的巨石，手里拿着黑木牌，嘴里念着晦涩的咒语。巨石周围的断剑开始剧烈震颤，剑身泛起黑气，原本温和的剑魂被强行唤醒，变得狂躁不安。
“生息剑！”其中一个黑衣人转过头，斗笠下的脸露出一道狰狞的疤痕，“果然来了！”
沈砚没有说话，只是拔出了生息剑。青蓝色的剑光划破风势，落在那些被黑气缠绕的断剑上。原本狂躁的剑魂像是找到了归宿，纷纷平静下来，黑气在青光中迅速消融。
“找死！”疤痕脸怒喝一声，手中的黑木牌掷向沈砚，木牌在空中化作一柄漆黑的剑，带着吞噬一切的煞气刺来。
陆老头断剑一挥，挡住黑剑：“小娃娃对付杂碎，老东西陪你玩玩！”
沈砚趁机上前，生息剑的气流化作无数道青光，缠上另外三个黑衣人。那些人手中的黑木牌刚要发动，就被青光裹住，瞬间化为飞灰。没有了黑木牌的支撑，他们身上的黑气迅速散去，露出底下苍白的脸——竟是些被剑冢控制的寻常修士。
“醒过来吧。”沈砚轻声道，青蓝色的气流拂过他们的眉心。那些人迷茫地眨了眨眼，眼中的疯狂渐渐褪去，看着周围的景象，露出了困惑的神情。
另一边，陆老头的断剑与疤痕脸的黑剑打得难解难分。断剑虽不起眼，却带着三百年的坚韧，每一次碰撞都让黑剑的煞气减弱几分。陆老头越打越勇，断剑突然迸发出一道金光，直刺疤痕脸的胸口。
“噗——”黑剑寸寸碎裂，疤痕脸喷出一口黑血，踉跄着后退几步，怨毒地看着沈砚：“剑胎……你护不住的……剑冢大人迟早会……”
话没说完，生息剑的青光已到他面前。这一次，沈砚没有留情，青光穿透他的身体，那些被他吞噬的剑魂得以释放，化作点点星光，消散在风中。疤痕脸的身体在青光中渐渐透明，最终化为一缕青烟。
风停了。黑风口的断剑重新安静下来，剑身的光芒比之前更柔和了些。陆老头拄着断剑，喘着气道：“这杂碎，倒比三百年前难对付了。”
沈砚望着远处的山峦，生息剑在手中轻轻鸣响。他知道，疤痕脸的话并非虚言，剑冢的余孽或许还有很多，江湖的风波也远未平息。但当他看到那些重获安宁的剑魂，看到黑风口重新恢复的生机，突然觉得，无论未来有多少风雨，只要手里的剑还在，心里的念还在，就总有生生不息的希望。
夕阳西下时，沈砚和陆老头回到了溪云镇。镇上的灯火已经亮起，像散落人间的星辰。石头举着木牌在镇口等他，看到他回来，高兴地喊道：“先生！王婶给你留了热馒头！”
沈砚笑了，加快了脚步。生息剑在鞘里轻轻颤动，与镇上的灯火、犬吠、人语交织在一起，像一首温柔而坚定的歌。
他知道，前路还长，但只要这人间的烟火不息，生息的光芒就会永远照亮前路。