七月底，炽热的阳光毫不留情地烘烤着西安省政府的青砖碧瓦。
李默端坐在书房中，室内静谧，唯有案上烛火轻轻摇曳。
此时，军部信使匆匆踏入，单膝跪地，呈上一份捷报：“大人，秦良玉将军与李二狗将军传来捷报！”
李默神色一振，急忙接过捷报展开阅读。
只见上面写道：四川张献忠叛乱已被平定，贼首张献忠正朝陕西方向逃窜，我军正在全力追击。
李默心中激动，自此大明西南安定，他可以集中资源对付多尔衮的满清了。
稍作思索后，李默立即伏案提笔，向崇祯皇帝上奏。他写道：“陛下，四川之乱初定，秦良玉将军战功赫赫，其威名与谋略皆适用于镇守四川，以抓捕张献忠余孽，稳定当地局势。
而李二狗、秦翼明等率领山地部队，进入贵州、广西，对当地卫所进行改编或裁撤，以整肃地方军事，增强我大明军事掌控之力。
如此，西南之地，可渐趋稳固，保我大明太平。”
写罢，李默仔细检查一遍奏章，封好后交给信使，郑重说道：“务必以最快速度将此奏章呈交陛下，不得有误。”
信使领命，迅速退下，而李默则又陷入对局势的沉思之中，思考着如何进一步布局。
桌上的烛光微微晃动，映照着他凝重而坚毅的面庞。
李默深吸一口气，缓缓铺开一张宣纸，提起毛笔，饱蘸浓墨，开始给崇祯皇帝书写密信。
“大哥，”他落笔有力，字迹刚劲，“忠勇军已成功收复甘肃与宁夏两地，此乃我大明反击满清之关键一步。”
李默神情专注，一边书写一边在脑海中复盘着军事行动。
“为进一步削弱满清势力，拓展我大明疆土，臣定下如下战略。”他略微停顿，思索着如何清晰阐述战略布局。
“黄得功所率第二军团主力将挥师西进，目标直指西域。西域之地，战略位置重要，收复此地，可巩固我大明西北边防，且能获得丰富资源，充实国力。”
“同时，派遣骑兵深入蒙古草原。满清与蒙古各部相互勾结，对我大明边疆威胁甚大。
骑兵进入草原后，将采取一系列行动，破坏满清与蒙古各部的联盟关系，使其无法形成合力对抗我大明。”
李默的眼神中透着坚定与自信。
写罢，他再次逐字逐句地审阅密信，确保没有丝毫遗漏和歧义。
确认无误后，李默小心翼翼地将密信折叠好，装入特制的密函之中，用火漆仔细密封，盖上自己的印章。
随后，他唤来张龙，将密函交予对方，严肃地叮嘱道：“此信关系重大，务必日夜兼程，亲手将其呈交于陛下手中，途中不可有任何闪失！”
张龙领命，怀揣密函，匆匆离去。
李默则站在窗前，望着那逐渐消失在夜色中的身影。
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宁夏镇。
宁夏卫城外，烈日高悬，黄沙漫天。李虎身着一身黑色劲装，外披红色披风，腰佩长刀，骑在一匹高大的黑色战马上，威风凛凛。
他身后整齐排列着一队骑兵，个个精神抖擞，身姿挺拔，手中的长枪在阳光的照耀下闪烁着寒光。
远远地，便望见马世耀率领的两万忠勇军浩浩荡荡地开了过来。军旗猎猎作响，脚步声、马蹄声交织在一起，仿佛大地都为之震颤。
李虎见状，双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，如离弦之箭般飞驰而去，身后的骑兵们也紧随其后。
待双方距离拉近，李虎猛地勒住缰绳，战马前蹄扬起，发出一声长嘶。
李虎翻身下马，快步迎向马世耀，单膝跪地，朗声道：“骑兵旅长李虎，率部恭迎军长马世耀！军长一路辛劳！”
马世耀端坐在马上，脸上露出欣慰的笑容，抬手示意李虎起身，说道：“李虎，不必多礼。此地局势如何？”
李虎站起身来，恭敬地回答道：“军长，目前宁夏卫局势基本稳定，但仍需尽快巩固防御。投降的大顺军已在城内待命，等候军长处置。”
马世耀点了点头，神色严肃地说道：“好，我即刻进城接管防务。此次任务艰巨，我们务必妥善安置降军，加强城防，绝不能有丝毫懈怠。”
进城之后，马世耀立即着手处理投降的大顺军。他站在演武场上，目光如炬，扫视着台下一众大顺军士兵。
“从今日起，你们既已投降，便得遵守我忠勇军的规矩！”马世耀的声音洪亮，在演武场上回荡。
“军中不养闲人，老弱病残者，即刻出列！本军长会就地安置你们，让你们有安身立命之所。”
话音刚落，台下一阵骚动，一些面色蜡黄、身形瘦弱，或是身上带着伤病的士兵，犹豫着走出队列。
马世耀看着这些人，神情虽严肃却也带着一丝怜悯，他吩咐手下：“给他们发放足够的盘缠和粮食，安排他们在附近的村落安置下来，务必保证他们的生活。”
接着，马世耀又高声说道：“剩下的人听好了，凡是满足我忠勇军征兵条件的，暂且改编为刀盾兵。
日后若有立功表现，便有机会正式加入忠勇军序列，与我们一同为大明效力！”
台下的士兵们听闻，有的面露期待，有的则握紧了拳头，仿佛暗暗下定了决心。
李虎配合马世耀顺利接管宁夏镇后，便率领四千骑兵，如一股黑色的洪流般踏入蒙古草原。
草原上，湛蓝如宝石般的天空中，大朵大朵的白云慵懒地飘浮着，看似宁静祥和，实则暗潮涌动。
满清势力长期以来通过联姻、封赏等手段，与蒙古诸多部落建立起错综复杂的联系，试图将蒙古各部纳入其掌控，为其南下攻明提供助力。
然而，蒙古各部并非铁板一块，利益诉求各不相同。
一些靠近满清核心区域的部落，在满清长期的威逼利诱下，已然成为其附庸，为满清出兵征战，充当先锋。
他们的营帐整齐排列，战士们骑术精湛，武器装备也在满清的支持下颇为精良，对满清的指令几乎言听计从。
而处于草原深处的部分部落，虽未公然与满清决裂，但对满清的控制阳奉阴违。他们眷恋着草原的自由，不愿完全受制于满清。
这些部落的生活相对传统，以游牧为生，逐水草而居。
他们对满清的政策多有不满，却又忌惮满清的强大武力，只能在夹缝中求生存，时刻警惕着局势的变化，力求在动荡的局势中保持自身的独立与完整。
还有一些部落，受明朝残余势力以及反清义士的影响，内心对满清的统治充满抵触。
他们看到明朝曾经的辉煌以及满清入关后的种种暴行，心中燃起反清的火苗。
只是苦于力量分散，尚未能形成一股强大的合力。
在这片看似平静的草原上，各方势力犹如隐藏在草丛中的猛兽，互相窥视，局势一触即发。
李虎率领的四千骑兵踏入这片草原，无疑像是投入平静湖面的巨石，瞬间激起层层涟漪。