督查工作的圆满成功，像一阵春风，吹散了科里连日来的紧张气氛。连窗外聒噪的知了都仿佛变得悦耳了些。刘建军难得地让内勤去买了些时令水果和不错的零食，下午上班时分发给大家，办公室里一时间其乐融融，言谈间洋溢着一种共渡难关后的集体荣誉感和松弛感。刘建军和钱前进再次对全体人员在迎检期间的辛勤付出表示了感谢，刘建军还特意拍了拍凌云的肩膀，当着众人的面，声音洪亮地说：“这次督查，凌云同志表现非常突出，关键时刻顶得住、靠得住，业务熟练，心细如发，给咱们科立了大功！值得大家学习！”
阳光透过明净的窗户，斑驳地照在凌云的身上，暖洋洋的。听着领导毫不吝啬的肯定和身边孙磊、张大哥等人真诚的祝贺，他内心充盈着一种付出得到回报的踏实感和巨大的愉悦。他脸上微微发热，一如既往地谦逊回应：“谢谢科长，谢谢钱副科长，都是领导指导有方，大家共同准备的成果，我只是比较熟悉资料位置而已。”他将功劳归于领导和集体，姿态放得很低，眼神诚恳。
然而，并非所有的角落都沐浴在这片和煦的阳光之下。办公室靠西侧的角落，气氛就显得格外凝滞和冷清，与整体的欢快格格不入。王鹏、李娟、赵强这三位同样身为劳务派遣的同事，投来的目光复杂得多，充满了强烈的嫉妒、不甘和一种“凭什么是你”的愤懑，仿佛凌云的成功不是科室的荣誉，而是对他们个人的一种冒犯。
王鹏把吃剩的苹果核狠狠扔进垃圾桶，动作幅度很大，带着一股毫不掩饰的戾气。他斜眼看着被领导夸奖、被几个老同志善意打趣的凌云，扭过头对李娟和赵强压低声音嗤笑道：“妈的，真是风头出尽了。一个劳务派遣，比咱们还能显摆，显得咱们多废物似的。”他的嫉妒里带着一种同为“关系户”却有人“叛变”向上爬、破坏了某种“默契”的恼怒。事实上，能进到这里做劳务派遣的，谁家没托过一点关系？王鹏的舅舅在某个富裕乡镇当个有点实权的小领导，李娟的家里是找了财政局一个远亲科长打的招呼，赵强则和局里某个虽然退二线但余威尚存的老科长有点拐弯抹角的亲戚关系。大家都心照不宣，但在他们看来，凌云家那个只是在县城做海鲜批发生意、似乎没什么体制内硬扎背景的关系，显然是最“弱”最“土”、最上不得台面的。
李娟撇撇嘴，用笔帽一下下地戳着桌面，发出轻微的哒哒声，语气酸溜溜的：“显摆呗。‘海产’家的就是能折腾，估计是把领导当大客户给哄高兴了呗？瞧那点头哈腰的样儿。”他们刻意忽略凌云连续多日加班至深夜整理资料的辛苦，选择性地将他取得的成绩归因于“会来事”、“拍马屁”。
赵强阴恻恻地补充，抛出了他们用以寻求心理平衡、屡试不爽的“论据”：“哼，听说那国外的本科，就是个野鸡大学，给钱就能上，门槛比国内三本还低，纯粹就是混个文凭罢了。还真以为自己是喝过洋墨水的‘人才’了？说的那些词儿唬谁呢？”他们将凌云那段其实也是正经教育部认证的海外院校经历刻意贬低为“野鸡大学”、“水货文凭”，以此彻底否定他可能存在的任何能力优势，维系自己那可悲的优越感。
王鹏像是终于找到了最能侮辱人、也最能安抚自己内心的角度，咧嘴一笑，恶毒地总结道：“合着就是个‘海产’贩子家的，花了点钱混了个‘注水’文凭，再托了最不顶用的关系塞进来的‘水货留学生’呗？怪不得这么拼命‘捞’，表现欲这么强，跟他家海鲜摊上那些缺氧了拼命蹦跶想让人捞走的虾似的，就想着被领导挑走呗？”
“海产”和“水货留学生”这两个极具侮辱性和贬低性的标签，瞬间在他们三人的小圈子里得到了高度认同并迅速固化下来。它们恶毒地将凌云的“出身”（家庭背景）、“来路”（关系户+学历水分）和“急于表现”捆绑在一起，仿佛这样就能把他们之间境遇不同的原因，全部归结于凌云使用了更“低级”却更“卖力”的外部手段，而不是他们自身的能力差距和工作态度。这种扭曲的逻辑让他们获得了短暂的心理平衡。
陈颖坐在稍远一点的工位，同样是劳务派遣，她听着这些话，心里更不是滋味，像堵了一团湿棉花。她既害怕成为王鹏他们下一个攻击的对象，又对凌云的处境有一丝微弱的同情，但更多的是一种复杂的庆幸和潜藏的焦虑——幸好出风头挨骂的不是自己，但凌云的存在，就像一面镜子，隐隐照出了她的平庸和安于现状，这让她感到不安。
凌云不是傻子，感官也很敏锐。那些毫不掩饰的、带着冰碴子的鄙夷目光，那些刻意压低却总能飘过来几个关键词的议论，“海产”、“关系户”、“水货”、“显摆”、“蹦跶”……像无数细密的冰冷针尖，攒刺着他的后背，让他如芒在背。他心里先是猛地一沉，像是被一只无形的手紧紧攥住了心脏，堵得慌，喘不过气。愤怒、委屈、还有一种被同为“天涯沦落人”背刺的深深凉意，交织在一起，让他喉咙发紧。大家明明都是通过各种或明或暗的渠道进来的，本质上并无高下之分，为什么他拼尽全力做出成绩了，非但没有得到同为派遣人员的祝贺，反而要承受来自自己人最恶意的揣测和最卑劣的诋毁？
他下意识地用力握了握拳，指甲深深掐进掌心，那尖锐的刺痛感让他混乱的思绪迅速冷却下来，强迫自己保持镇定。他明白了，在这个看似平静的科室生态里，有些人早已习惯了躺在“关系户”和“劳务派遣”这双重身份上一起抱怨摸鱼，共同维持一种低水平的“和谐”。任何试图打破这种“平衡”，任何展现出向上姿态、试图用工作证明自身价值的人，都会成为这个惰性体系的异类和公敌，会立刻招致来自“自己人”最凶狠的扑杀。
辩解？只会让他们更得意，仿佛踩到了你的痛处。争吵？只会拉低自己的层次，落入他们的陷阱，变成一场难看的闹剧。
他深吸一口气，强行将胸口那股浊气压下，脸上的些许热度迅速褪去，眼神重新变得沉静如水。他不再去看那个令人不快的角落，仿佛那些噪音从未存在过。他转过身，脸上甚至还能挤出一丝自然的微笑，更专注地和孙磊、张大哥讨论刚才汇报中涉及的一个关于林木采伐限额的具体数据细节，态度认真而投入。
然而，树欲静而风不止。接下来的几天，暗流迅速变成了明晃晃的、几乎不加掩饰的刁难。来自“自己人”的排挤，往往因为知根知底而更加刻薄和精准。
有一次，科里需要汇总一份各乡镇上个月的木材运输证办理数据，时间要求比较紧。凌云在工作微信群里发了通知，并@了相关责任人。
孙磊等人很快回复收到。
王鹏却直接回复了一句充满挑衅的话：“@凌云，急什么？‘留学生’效率不是高吗？脑子不是好使吗？自己估算点数据不就得了？反正你那文凭水分大，编数据估计也是专业对口的。”这话已经近乎赤裸裸的人身攻击。
李娟紧跟其后，发了一个捂嘴笑的表情包，意味不言自明。
赵强则一如既往地扮演沉默的帮凶，直接装死，仿佛根本没看到消息。
科室里新到了一批办公用品，后勤的同事刚送来，王鹏就故意提高嗓门，声音足以让半个办公室的人听到：“哎哎，大家注意一下啊，东西不多，打印纸、笔芯就这些，咱们劳务派遣的‘精英’们发扬一下风格，先紧着在编的领导和老同志们领啊，咱们等下一批，不急。”他说这话时，眼睛还特意意味深长地瞟了凌云一眼，挑衅意味十足。
有一次需要去偏远的林场现场勘查，科室安排车辆。王鹏又抢在凌云前面，故意大声对负责派车的同事说：“咱们车好像坐不下了吧？挤挤也够呛。凌云，你关系硬，路子广，要不你自己想想办法？或者让领导给你特批一辆车？”语气里的挖苦和排挤几乎要溢出来。
“水货留学生”、“海产关系户”成了他们三人私下甚至半公开场合称呼凌云的代号，充满了同为派遣人员内部的恶意和倾轧，这种来自内部的伤害往往更深更痛。
孙磊气得脸色发青，几次忍不住想拍桌子站起来骂人，都被凌云用眼神和手势死死按住了。凌云低声而坚定地对他说：“磊哥，别冲动，千万别上当。他们就是想激怒我们，让我们失态，让我们出错，最好能吵起来，这样他们就有理由去领导那里倒打一耙。我们越稳，工作做得越挑不出毛病，他们就越难受，越显得可笑。”
凌云变得更加沉默，但也更加拼命。他清楚地知道，在这个科室里，劳务派遣是数量上的大多数，但真正的话语权和决策权永远牢牢掌握在刘建军、钱前进等少数在编领导手里。他没有任何体制内的身份可以依仗，没有任何退路，唯一的生路，就是把工作做到极致，做到无可指责，做到让领导无法忽视他的价值和存在，让那些噪音和诽谤在实实在在的业绩面前显得无比苍白可笑。他把所有的时间和精力都疯狂地投入到业务里。别人喝茶聊天、刷手机磨洋工的时候，他在查档案、对数据、研究政策文件；别人准点下班、琢磨晚上去哪玩的时候，他主动留下来帮老同志处理收尾工作，顺便虚心请教经验；别人觉得繁琐棘手、能推就推的历史遗留问题或者创新性工作，他默默地接过来，一点点梳理，一步步推进。他那份被嘲笑的“水货”学历里学到的基础知识、逻辑思维和信息检索能力，反而在这种高压和实干中被迫迅速地转化、提升，变成了真本事。他处理的文件格式永远最规范，他整理的档案条目永远最清晰，他分析的数据报告永远最能切中要害，他现场勘查的记录永远最详实准确。
刘建军和钱前进对科室里这股针对凌明的歪风邪气心知肚明，办公室里几乎没有秘密。钱前进有一次皱着眉，忧心忡忡地对刘建军说：“科长，王鹏他们几个越来越不像话了。自己不好好干，还结成个小圈子，拼命挤兑干得好的凌云。影响太坏了，而且都是劳务派遣，这么搞…”
刘建军闻言，从鼻子里冷冷地哼了一声，语气里带着毫不掩饰的厌恶和偏向：“一摊烂泥！自己不想好，还不让别人好？就知道窝里横！凌云这孩子，虽然是劳务派遣，但脑子活络，肯吃苦，责任心极强，交给他的事我一百个放心！我看他比王鹏他们那几个捆在一起都强一百倍！这帮人，也就这点嚼舌根、搞内耗的出息了，成不了气候！”领导的眼光是雪亮的，谁在真心做事，谁在混日子搞事，他们心里自有一本清清楚楚的账。凌云所展现出的价值和工作态度，在他们眼里，早已远远超越了其“劳务派遣”的身份标签。
一天下班后，办公室里又只剩下凌云和孙磊还在加班整理一份明天上级部门急要的材料。
孙磊闷闷不乐地敲着键盘，终于还是没忍住，低声骂了一句：“妈的！想想就来气！都是劳务派遣，都是托关系进来的，谁又比谁高贵了？何苦这样相互为难，相互踩踏！有意思吗？”
凌云正在电脑上仔细核对一份复杂的林地权属图，闻言手指停顿了一下，但头也没抬，声音平静却透着一股不容置疑的力量：“磊哥，他们说什么，做什么，那是他们的事，我们管不了，也不必管。劳务派遣这个身份，不是我们躺平、抱怨、甚至嫉妒别人的借口，更不是我们嘲笑努力者的理由。他们愿意躺在泥潭里打滚，并且嘲笑站在岸上的人身上沾了泥点，那是他们的选择和自由。但我得往前走，我的路不在这里。我的价值，不是他们几句风凉话就能否定的，得靠我自己一件件事、一份份文件、一个个数据实实在在地干出来。编制是别人的，平台是单位的，但长在自己身上的本事，才是谁都拿不走的。”
孙磊扭过头，看着凌云在电脑屏幕冷光映照下那张沉静的侧脸，那上面没有抱怨，没有愤怒，只有一种认清了现实残酷后不怨天尤人、反而更加心无旁骛、坚定向前的强大力量。他忽然觉得，凌云的目光所及之处，所思所虑之事，早已远远超过了王鹏那帮人，甚至超过了自己。
孙磊胸中的闷气忽然就散了不少，他重重地点了下头，语气变得坚定起来：“行！凌云！我听你的！是这么个理儿！咱就好好干，甩开膀子干，就用成绩说话！看谁能笑到最后！”
凌云这才转过头，对孙磊露出了一个轻松而真诚的笑容，眼神明亮：“这就对了。走吧，磊哥，今天就到这。明天还要早起去青川乡现场勘验，那条路不好走，得养足精神。”
两人关掉电脑，收拾好东西，并肩走出沉寂的办公楼。夜风清凉，带着初夏草木的清新气息，迎面吹来，瞬间吹散了办公室里积攒了一天的压抑和浑浊之气。
凌云在楼前台阶上停下脚步，下意识地抬起头，望向远处城市边缘那片深邃的、只有零星几颗星星闪烁的夜空，深深地、贪婪地吸了一口自由的空气。他知道，身上的标签很多，也很重——“劳务派遣”、“关系户”、“水货留学生”、“海产家的”……还有来自同一战壕却射向自己的冰冷暗箭。这条向上走的路，注定比别人更窄、更陡、更难走。
但他只是稍稍停顿，便继续迈开了脚步，步伐稳定而扎实，一步一步，踩得异常沉稳。他知道，这些枷锁和绊脚石，这些污水和嘲讽，只能用自己的汗水、能力、一天天的坚持和一个个扎实的成果去慢慢砸碎、踏平、洗净。在这个过程中，每一步，都必须走得比旁人更稳，更用心，更无可挑剔。夜色渐浓，但他的眼神却越发明亮，前方的路，也在脚下延伸开去。