距离大军出征荆襄还有两日，隆兴府外的校场早已没了往日的宁静。晨光刚刺破云层，便被震天的呐喊声撕开 —— 步兵营的盾牌撞击声、弓兵营的箭矢破空声、骑兵营的战马嘶鸣声、军械营的铁器锻造声交织在一起，像一曲激昂的战歌，在天地间回荡。周羽身着玄色战甲，腰佩长剑，在侍卫的护送下踏上校场，目光扫过眼前的景象，眼底满是欣慰与坚定 —— 这支由他一手组建的队伍，早已不是当初的散兵游勇，而是能扛起抗金大旗的铁血之师。
校场东侧的步兵营训练区，最先闯入视线的是一片乌压压的盾牌阵。三百名步兵身着厚重皮甲，手持镶铁盾牌，列成紧密的方形阵，每一步踏在地上都整齐划一，扬起细碎的尘土。阵前，一个身高八尺的壮汉正单手举着盾牌，另一只手握着环首刀，声如洪钟地喊道：“都给我挺住！金兵的骑兵再猛，也冲不破咱们的盾阵！举盾要稳，出刀要快，记住 —— 咱们是大军的根基，根基不能倒！”
正是步兵营统领王猛。他今日没穿甲胄，只着一件粗布短衫，古铜色的臂膀上肌肉虬结，刀疤纵横 —— 那是去年与金兵近战留下的勋章。见周羽走来，王猛才放下盾牌，大步迎上前，单膝跪地：“末将王猛，参见主公！步兵营三百弟兄，已完成盾阵、劈砍、近身格斗训练，随时可出征！”
周羽上前扶他起身，指尖触到他臂膀上的硬实肌肉，沉声道：“王猛，起来说话。让弟兄们露一手盾阵防御，我看看咱们的根基到底有多稳。”
王猛高声应 “是”，转身回到阵前，大手一挥：“列阵！防御姿态！” 三百名步兵瞬间调整阵型，盾牌层层叠叠，像一面坚不可摧的铁墙；刀刃从盾牌缝隙中探出，闪着冷冽的寒光。王猛亲自站在阵前，手持长矛，猛地朝着盾阵刺去 —— 长矛撞在盾牌上，发出 “哐当” 的巨响，盾牌却纹丝不动，连最前排的步兵都没晃一下。
“好！” 周羽忍不住喝彩，“再练一遍近身格斗！”
王猛立刻点了两名步兵出列，一人持盾，一人持刀，模拟与金兵近战的场景。持盾步兵精准挡住 “攻击”，持刀步兵趁机从侧面劈出，动作利落，一气呵成。王猛在旁解说：“主公您看，弟兄们都练熟了‘盾护刀攻’，金兵敢冲进来就是送死！上次临江一战，咱们靠这招砍倒五十多个金兵骑兵！”
周羽点头，走到一名年轻步兵面前，抬手拍了拍他的盾牌：“小兄弟，怕不怕金兵？” 那步兵虽满脸汗水，眼神却格外坚定：“回主公！不怕！有猛哥教的本事，有主公带队，定能打赢！”
周围的步兵齐声喊道：“打赢金兵！收复失地！” 声音震天，连远处的战马都被惊得嘶鸣起来。周羽转向王猛，语气果决：“王猛，此次去荆襄，步兵营当先锋，破金兵外围防线。你们的盾阵是大军第一道屏障，必须守住！”
王猛抱拳，声如洪钟：“主公放心！末将带弟兄们死磕，就算拼了命，也得为大军打开缺口！”
离开步兵营，周羽一行人来到校场西侧的弓兵营。这里没有震天的呐喊，却透着一股沉静的锐利 —— 两百名弓兵身着轻甲，手持牛角弓，正对着百步外的靶心射箭。箭矢破空的 “咻咻” 声此起彼伏，几乎每一支箭都精准地射中靶心，偶尔有几支射偏，弓兵便立刻调整姿势，重新拉弓，眼神专注得像要把靶心看穿。
弓兵营统领刘星站在队伍最前，他身材瘦削，面容冷峻，手里握着一把特制的长弓 —— 弓身由黑檀木制成，上面刻着细密的纹路，是他亲手打磨的。见周羽走来，他才放下长弓，躬身行礼：“末将刘星，参见主公。弓兵营弟兄已练熟百步穿杨、连射、移动靶，随时能提供远程支援。”
周羽指着靶心处密密麻麻的箭孔，嘴角微扬：“刘星，你的箭术还是这么硬。听说你教弟兄们练了‘连三箭’，露一手看看。”
刘星点头，从箭囊里抽出三支箭，搭在弓弦上。他深吸一口气，手臂肌肉紧绷，猛地拉弓 —— 弓弦拉成满月，三支箭几乎同时离弦，“咻咻咻” 三声过后，百步外的三个靶心，竟各中一支箭，且都射在靶心最中央的红点上！
“好箭法！” 周羽身边的侍卫忍不住喝彩，周羽也抚掌大笑：“你这‘连三箭’射向金兵阵型，保管能打乱他们的部署！”
刘星脸上依旧没什么表情，只是道：“末将还教弟兄们练了‘信号箭’—— 红箭示警，绿箭求援，蓝箭传讯。此次去荆襄，弓兵分十支小队散在大军四周，既能探敌情，又能传消息。” 他招手唤来一名弓兵，递给他一支红箭：“射到校场东南角的旗杆上！” 那弓兵拉弓射箭，红箭精准地钉在旗杆上，在晨光中格外显眼。
周羽走到箭囊旁，拿起一支箭 —— 箭杆笔直，箭头锋利，是军械营新打造的。他掂了掂重量，对刘星道：“刘星，此次荆襄金兵弓箭手不少，你们得护好自己，别光顾着射。记住，你们是大军的‘眼睛’和‘利箭’，眼睛不能瞎，利箭不能断。”
刘星躬身应道：“末将记住了！定带弟兄们当好眼睛和利箭，不让金兵近主公半步！”
校场北侧的骑兵营，是最热闹的地方。五百名骑兵身着轻甲，骑着高头大马，正在演练冲锋阵型。战马奔腾，马蹄踏在地上，震得地面微微颤动；骑兵们手持长枪，腰间挂着马刀，身姿挺拔，像一支支即将出鞘的利剑。
队伍前方，两名长得一模一样的将领正并驾齐驱 —— 正是骑兵营统领郝龙和副统领郝虎。两人是兄弟。见周羽走来，两人勒住马，翻身下马，单膝跪地：“末将郝龙、郝虎，参见主公！骑兵营五百弟兄已练熟冲锋、迂回、包抄，战马也备好，随时可出征！”
周羽扶两人起身，笑道：“郝龙、郝虎，你们俩果然没让人失望。让弟兄们练一遍冲锋阵型，我看看咱们的‘铁骑兵’能不能冲垮金兵防线。”
郝龙高声应 “是”，翻身上马，手持长枪，喊道：“弟兄们！列锥形阵！冲锋！” 五百名骑兵立刻调整阵型，排成尖锐的锥形，郝龙站在最前端，郝虎则在阵后指挥。随着郝龙一声令下，骑兵们催动战马，朝着前方的假人阵地冲去 —— 马蹄声如雷，长枪如林，假人阵地瞬间被冲垮，场面震撼人心。
“好！” 周羽赞道，“再练一遍迂回包抄！”
郝虎点头，抬手一挥：“分两队！左队跟郝龙绕东侧，右队跟我绕西侧，三分钟后汇合！” 骑兵们立刻分成两队，像两道闪电，分别朝着东西两侧疾驰而去。三分钟后，两队骑兵准时在假人阵地后方汇合，形成包围之势，动作流畅，没有半分混乱。
周羽走到郝龙的战马旁，拍了拍马颈 —— 战马温顺地蹭了蹭他的手，显然是被精心照料的。他转向两人，语气严肃：“郝龙、郝虎，此次去荆襄，骑兵营负责迂回包抄。金兵主力在樊城，你们绕到他们后方，断粮草补给，同时防他们逃跑。”
校场南侧的军械营，没有训练的呐喊，却有铁器碰撞的 “叮叮当当” 声。这里搭建了十几座铁匠炉，炉火熊熊，映得工匠们的脸庞通红。军械营统领李岩正站在一座铁匠炉前，手里拿着小锤，指导工匠打造钢刀；他身边，一位身着青色布衣的女子正拿着砂纸，细细打磨刚锻造好的箭头 —— 正是李岩的妻子，墨家墨青璃。
见周羽走来，李岩和墨青璃连忙放下手中的活计，墨衍也停下笔，三人一同躬身行礼：“末将李岩、墨青璃，参见主公！”
周羽点头，目光扫过桌上的军械：“李岩、墨青璃，这段时间辛苦你们了。军械营打造了多少兵器？”
李岩上前一步，递上一本账簿：“回主公，截至今日，打造钢刀五百把、长矛三百支、牛角弓两百张、箭矢五千支；修复破损盔甲两百套，改良强弩五十把 —— 这强弩射程远了三十步，威力也大，青璃试过，能射穿三层皮甲。”
墨青璃拿起一把强弩，递给周羽：“主公您看，扳机加了弹簧，拉弓省力；箭槽也改了，能减阻力。” 周羽接过强弩，试着拉了拉弓弦，果然比普通强弩省力不少。他对准远处的假人，扣动扳机 —— 箭矢 “咻” 地飞出，精准地射穿假人的胸膛，连带着后面的木板都被射穿了一个洞。
“好！” 周羽赞道，“有这强弩，对付金兵重甲兵更有把握了！”
周羽转向李岩和墨青璃，语气坚定：“李岩、墨青璃，此次去荆襄，军械营随军行动，随时修破损的兵器盔甲。你们是大军的‘后盾’，后盾稳了，弟兄们才能安心打仗。”
李岩和墨青璃齐声应道：“末将定不负主公所托！管好军械，为大军保驾护航！”
巡视完各营，日头已升到半空。周羽站在校场中央的高台上，目光扫过下方的步兵、弓兵、骑兵、军械营将士，声音通过扩音筒传遍整个校场：“弟兄们！两日之后，咱们出征荆襄，打金兵、收失地！这些日子你们的本事我都看在眼里 —— 王猛的步兵营，盾阵硬得像铁；刘星的弓兵营，箭箭能穿靶心；郝龙郝虎的骑兵营，冲锋能破阵；李岩墨青璃的军械营，打造的兵器够锋利！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一股不容置疑的力量：“金兵占咱们的地、杀咱们的人、抢咱们的粮！咱们身后是隆兴府的百姓，是千万汉人同胞！退不得！此次去荆襄，要打出汉人的威风，让金兵知道 —— 汉人的土地，不是他们能占的；汉人百姓，不是他们能欺负的！”
校场上的将士们齐声呐喊：“打出威风！收复失地！杀尽金兵！” 声音震天动地，连天上的云朵都仿佛被震得散开。
周羽抬手，示意将士们安静：“两日之后，校场集结，一起出发！我周羽在这儿保证，绝不让弟兄们白白牺牲！咱们不光要打赢，还要让百姓过安稳日子！弟兄们，有信心吗？”
“有！有！有！” 将士们的呐喊声再次响起，充满了必胜的信念。
夕阳西下时，校场的训练才渐渐结束。王猛带着步兵营继续加练盾阵，刘星指导弓兵练 “连三箭”，郝龙郝虎骑着马巡战马，李岩和墨青璃留在军械营赶制最后一批强弩。
周羽站在高台上，望着眼前的景象，心里满是坚定。他知道，这支队伍有铁血将士、有精良兵器，更有保家卫国的心。两日之后，踏上荆襄土地，定能像一把利剑，刺破金兵防线，为抗金大业开辟胜利之路。
夜色渐深，校场的灯火却依旧亮着。将士们的训练声、军械营的锻造声，在夜色中交织，像一首未完的战歌，预示着即将到来的激战，也预示着即将到来的胜利。所有人都在期待两日之后的出征，期待亲手将金兵赶出汉人土地，期待看到百姓安稳的笑容。
校场的呐喊声渐歇时，日头已斜挂西天。王猛甩了甩胳膊上的汗水，古铜色的肌肉在夕阳下泛着油光 —— 方才练盾阵时，他亲自用狼牙棒示范格挡，枣木柄震得胳膊发麻，棒身嵌满的三寸铁刺上，还沾着训练时蹭到的木屑。步兵营的弟兄们都散去后，他才扛着狼牙棒往家走，粗布短衫早被汗水浸透，贴在背上，勾勒出纵横交错的刀疤，那是去年跟金兵拼杀时留下的勋章。
还没到院门口，就闻见一股混合着波斯香料与烤肉的香气 —— 是娜扎的味道。王猛脚步顿了顿，嘴角不自觉地勾起一抹憨笑，大步拐进巷口。果然，院门口的老槐树下，一个穿着波斯织金锦袍的女子正倚着门框，手里端着个錾花银壶，乌黑的长发用银色发带束成高髻，缀着几颗波斯产的青金石，随着她的动作轻轻晃动，领口绣着的缠枝葡萄纹在夕阳下泛着微光。
“回来了？” 娜扎的声音带着波斯女子特有的爽朗，还裹着点软糯的波斯口音，见他走近，直接把银壶递过去，“刚温好的波斯米酒，快喝两口解解乏。” 她的眼睛亮得像波斯集市上的宝石，直勾勾地盯着王猛汗湿的胸膛，毫不避讳，手指还轻轻碰了碰他胳膊上刚蹭出的红印。
王猛接过银壶，壶身冰凉，衬得他掌心发烫。他仰头灌了一大口 —— 米酒带着波斯香料的甜，后劲却足，滑过喉咙时暖得发烫，瞬间驱散了训练的疲惫。他抹了把嘴，把狼牙棒往门边一靠，枣木柄砸在青石板上发出 “咚” 的闷响，声音粗哑：“今日练盾阵，弟兄们劲头足，用狼牙棒破假人阵时，比上次快了两刻钟。”
“劲头足也不能拿自己当铁疙瘩！” 娜扎伸手，一把揪住他胳膊上的肌肉，力道不小，疼得王猛龇了龇牙，“你看看你这胳膊，又红了一片！上次被金兵的长刀划得伤还没好，再用狼牙棒这么猛练，等出征时连棒都举不动，看你怎么当统领！” 她虽是嗔怪，手指却立刻换成轻柔的力道，帮他揉着发红的地方，指腹带着波斯护手霜的香气。
王猛咧嘴笑了，任由她揉着，粗糙的大手一把将她拉进怀里 —— 他的手掌大得几乎能把她的腰整个圈住，波斯锦袍的丝滑触感贴在他汗湿的衣衫上，竟半点不违和。娜扎也不挣扎，反而往他怀里靠得更紧，鼻尖蹭过他满是汗味的衣襟，还故意吸了吸鼻子：“臭死了，快进屋洗澡！” 嘴上嫌弃，胳膊却缠得更紧。
“明日还要练，洗了也是白洗。” 王猛低头，看着她发间的青金石，“后日就出征了，得把弟兄们的狠劲练出来。此次去荆襄，咱们步兵营是前锋，得用狼牙棒砸开金兵的外围防线，给大军开道。”
娜扎从他怀里挣出来，转身往屋里走，锦袍的下摆扫过门槛，声音带着点闷：“我知道你是步兵营统领，要带弟兄们打仗，可你也得想想我！我从波斯跟着你到这隆兴府，不是为了天天守着空屋子，等你回来的消息！” 她走到桌旁，掀开食盒 —— 里面摆着刚烤好的波斯馕，金黄酥脆，还有冒着热气的羊肉抓饭，饭上撒着波斯特有的藏红花粉，泛着淡淡的橙红。
王猛走进屋，坐在矮凳上，拿起馕掰了一块，就着抓饭往嘴里塞 —— 羊肉软烂，藏红花的香气裹着米粒，是他最爱的味道。娜扎坐在他对面，看着他狼吞虎咽的模样，眼眶忽然红了，从怀里掏出个小小的布包：“我给你缝了个护身符，波斯织锦做的，里面裹着块波斯圣城的平安石，能保平安。” 布包上绣着波斯传统的生命之树纹样，用金线勾边，在灯下闪着细光。
王猛放下馕，接过护身符，指尖能摸到里面硬实的石头，心里暖融融的。他抬头看向娜扎，咧嘴一笑：“放心，我死不了。金兵的刀再快，也顶不住咱们步兵营的狼牙棒！上次临江之战，我一棒就砸断了金兵小头目的胳膊，这次去荆襄，照样能打得他们哭爹喊娘！等我回来，你再给我烤馕，多撒点藏红花。”
“谁要给你烤！” 娜扎指尖捏着绣帕，在他唇畔悬停片刻，最终还是轻轻擦去他嘴角沾着的碎米。指腹扫过他下颌时，胡茬如幼兽软爪般蹭着她的皮肤，酥麻感顺着血脉直窜心口。她忽然蜷起手指勾住他的脖颈，睫毛扫过他泛红的耳尖，温热的吐息裹着藏红花与玫瑰的香气，在他耳畔凝成蜜色的低语：“铁汉的盔甲该褪了 ——” 尾音带着波斯铃鼓般的震颤，绣着金线的袖口滑落，露出半截莹润的小臂，似有若无地缠着他的手腕，“今晚，让我尝尝你比沙漠更滚烫的温柔。”
王猛的动作顿了顿，抬头看向她 —— 娜扎的脸颊泛着红晕，却没躲开他的目光，反而主动伸手，解开了他粗布短衫的第一个扣子，指尖还轻轻划了划他胸口的刀疤。他的呼吸瞬间乱了，一把抓住她的手，力道不小，却没弄疼她：“你……”
娜扎踩着金线绣牡丹的软靴，突然欺身而上，指尖勾起他的下巴，眼中闪烁着狡黠的光：“王将军，听说你在战场上威风八面，怎么到我这儿就成了缩头乌龟？” 她故意将尾音拖得长长的，温热的呼吸轻轻拂过他泛红的耳尖。
不等他开口辩解，娜扎反手握住他欲抽回的手，用力按在自己盈盈一握的腰上。波斯锦袍的丝质腰带在两人相触的瞬间，仿佛也染上了几分旖旎，轻轻一扯便能松开。她踮起脚尖，鼻尖几乎要碰到他的，语气里满是挑衅：“你是我明媒正娶的丈夫，我是你三书六聘的妻子，明日你要去跟金兵拼命，今晚我还不能留你了？”
话音未落，她突然垂下眼睑，长长的睫毛在脸颊投下一片阴影，声音也软了下来，带着几分委屈：“在波斯时，我爹娘说，好男人要陪着妻子，不是天天住在营里的。” 说着，她伸手轻轻扯了扯他的衣角，像个讨要糖果的孩童，“你就不能陪陪我吗？”
王猛看着她泛红的眼眶，喉结滚动两下，心里的硬气瞬间化作绕指柔。他猛地站起身，带起一阵疾风，长臂一揽，将她整个人托入怀中 —— 娜扎惊呼一声，发间的琥珀流苏随着动作轻晃，撞出细碎声响。她下意识搂住他的脖子，双腿如藤蔓般缠上他劲瘦的腰，月白色锦袍的下摆如涟漪般散开，一截皓白的脚踝若隐若现，在烛火下泛着珍珠般的光泽。他的臂膀结实得如同铁铸，稳稳地托着她，每一步都踏出沉稳的节奏，腰间玉佩与狼牙棒相撞发出的清响还在回廊回荡，他已大步跨进内室，厚重的门帘被带起的风掀开又落下。
内室的烛火昏黄朦胧，两盏羊角灯在墙角散发着柔和光晕，将两人的影子拉长投射在雕花屏风上。王猛将她轻轻放在铺着波斯绒毯的软榻上，俯身时身上的铁甲发出轻微的摩擦声，他刻意放缓动作，生怕惊扰了眼前人。娜扎仰起头，眼睛亮得惊人，像波斯沙漠里璀璨的星辰，又似集市上最耀眼的猫眼石，她主动伸手勾住他的脖子，指尖拂过他耳后未束起的碎发，带着酒意的吻便覆了上来。她的吻带着波斯米酒特有的醇厚香甜，混着藏红花的馥郁香气，热烈而直接，不同于汉家女子的含蓄婉约，舌尖如灵巧的蝴蝶，大胆地描绘着他唇齿间的轮廓。
王猛先是一怔，随即热烈回应，动作带着战场上杀伐果断的利落，却又小心翼翼。他刻意微仰着头，避免胡茬蹭到她娇嫩的脸颊，粗糙的手掌抚过她后背时，像是触碰最珍贵的琉璃，生怕掌心因常年握狼牙棒磨出的老茧划伤她细腻的肌肤。感受到她因紧张而微微颤抖的身体，他将她搂得更紧，呼吸也不自觉放轻，仿佛怕吹散这如梦似幻的旖旎时刻。屋内安静得只能听见两人交错的呼吸声，还有烛芯偶尔爆裂的噼啪轻响，在这方寸之地，交织成一曲缠绵悱恻的乐章。
“王猛，” 娜扎在他耳边轻声唤他的名字，声音带着喘息，波斯口音更重了，“你要平安回来，听见没？我还等着跟你回波斯，看波斯湾的日落，吃我娘做的烤羊腿。”
“嗯，” 王猛点头，吻了吻她的额头，胡茬蹭得她轻轻颤了颤，“我答应你，一定回来。到时候，咱们就回波斯，再也不打仗了，天天吃你烤的馕，喝你温的米酒。” 他的声音粗哑，却带着从未有过的认真 —— 在战场上，他是能扛着狼牙棒冲在最前的统领，可在娜扎面前，他只是个会心疼她、会承诺她的男人，跟波斯集市上那些陪着妻子买香料的丈夫没两样。
烛火渐渐暗了下去，屋内只剩下两人的呼吸声，还有偶尔传来的青金石碰撞的轻响。娜扎紧紧搂着王猛的腰，把脸埋在他的胸口，能听到他沉稳的心跳 —— 这心跳，比波斯的圣歌还让她安心。
一定要走吗？ 她的声音闷闷的，指尖无意识地揪着他后背的布料，话音未落就被王猛轻轻捂住了嘴。
他低头吻了吻她发顶，胡茬蹭得她发痒：我的小夜莺什么时候学会担心老鹰了？ 手掌贴着她后腰慢慢收紧，像是要把她揉进骨血里，等月牙爬上第三根胡杨，我带着西域最甜的葡萄回来，你要亲手喂我吃。
娜扎抬起头，眼尾泛着水光：你要是敢少根头发，我就把你的狼牙棒全熔了，做成镯子天天戴着。 她的鼻尖蹭过他脖颈处的旧疤，还有... 你每次冲锋前，能不能先想想我？
王猛也紧紧抱着她，感受着她的体温，喉结动了动：记住了。 他把所有的牵挂都藏在这个拥抱里，仿佛这样，就能把平安的运气传给她，等我回来，咱们就在这里搭个葡萄架，让风沙永远吹不进来。
第二天一早，天还没亮，王猛就醒了。娜扎还在睡，眉头微微皱着，像是在做什么不安的梦，发间的青金石蹭在枕头上，发出细碎的响。他轻轻帮她抚平眉头，俯身吻了吻她的嘴唇，然后悄悄起身，穿上铠甲，拿起狼牙棒 —— 枣木柄被他握得发烫，还有那枚波斯织锦护身符，他把它系在了贴身的衣襟里，离心脏最近的地方，隔着铠甲都能摸到生命之树的纹样。
走到院门口时，他忍不住回头看了一眼内室的方向，然后大步离开，朝着校场走去。巷口的风带着凉意，却吹不散他心里的暖意 —— 他知道，有娜扎在等着他，有弟兄们在等着他，此次荆襄之行，他定要扛着狼牙棒，砸开金兵的防线，平安回来，不仅为了抗金大业，更为了那个在院门口等着他吃波斯馕的波斯女子。
而内室里，娜扎其实早就醒了。她听着王猛的脚步声渐渐远去，听着狼牙棒砸在青石板上的闷响消失在巷口，才睁开眼睛，眼角的泪水滑落在枕头上，沾湿了绣着波斯纹样的枕套。她起身走到窗边，看着王猛的背影消失在晨光里，然后转身走进厨房 —— 她要再烤一炉波斯馕，裹上藏红花粉，装在他的行囊里，让他在战场上，也能尝到波斯老家的味道。
阳光渐渐升起，照亮了隆兴府的街巷。王猛的身影出现在校场，扛着狼牙棒站在步兵营前，枣木柄上的铁刺在阳光下闪着冷光，依旧是那个能带领弟兄们冲在最前的统领。只是没人知道，在他冰冷的铠甲下，藏着一枚绣着生命之树的波斯护身符，还有一个关于波斯湾日落的承诺。