隆兴府的晨光刚漫过校场的青石板，就被一股蒸腾的血气撞得四散 —— 三万将士列阵而立，玄色铠甲、青色布衫、棕色皮甲在光下交织成一片钢铁洪流，兵器碰撞的脆响、战马喷鼻的浊音、将士呼吸的沉劲，拧成一股撼地的力量，连院角的老槐树都似被震得微微颤。
校场中央的高台上，周羽身着玄铁战甲，腰悬七星剑，披风被晨风扯得猎猎作响。他目光扫过阵前：步兵营的盾墙如墨色山峦，弓兵营的箭矢泛着冷光，骑兵营的战马刨着蹄子，军械营的铜炮闪着幽光，三万将士的目光齐刷刷落在他身上，亮得像燃着的星火。青鹤拄着龙头拐杖立在他身侧，银髯被风拂起，却丝毫不减眼底的锐利，手里攥着的荆襄地图，边角已被反复摩挲得发软。
周羽单膝猛地踏前半步，铁甲与青砖相撞发出闷响，震得校场浮尘轻扬。他摘下腰间佩剑 “铮” 地插入青石，剑刃直没至柄，寒光映得脸庞棱角如刀削：“诸位弟兄！” 声音裹挟着胸腔共鸣，透过扩音铜器炸开，惊起校场角落栖居的寒鸦。
他解下披风狠狠甩向身后，猩红绸缎在风中猎猎如血，露出锁子甲上未干的暗红痕迹 —— 那是前日抗金时溅上的忠勇。“今日咱们出征荆襄，不为劫掠，不为功名！” 左手重重捶打胸口，震得甲叶哗哗作响，“只为把金兵赶出汉家土地，只为让父老乡亲能睡个安稳觉！”
周羽突然转身，靴底碾着碎石疾走两步，伸手抓住身旁亲兵长矛，枪头直指东方：“看！那里是荆襄的方向！” 他的嘶吼带着沙哑，仿佛咽喉里卡着带血的刀锋，“完颜斜烈占我襄阳，害我百姓，抢我粮草！” 矛头猛地向下劈斩，惊得前排将士下意识后退半步，“咱们若不打过去，明日他们就会打到隆兴府，打到咱们家门口！” 话音未落，他抓起地上佩剑，剑尖挑起一面残破的宋字军旗，染血的绸缎在风中猎猎作响。
阵前的王猛猛地攥紧狼牙棒，枣木柄上的铁刺硌得掌心发麻。他往前踏了一步，声如洪钟：“主公放心！末将带步兵营一万五千弟兄，定用狼牙棒砸开金兵的外围防线，让他们知道咱们汉人的骨头有多硬！” 步兵营的将士们齐声呐喊，盾墙 “哐当” 一声撞在一起，震得地面扬起细尘 —— 这一万五千人里，有半数是背嵬军旧部，半数是隆兴府的青壮，个个都练过 “盾护刀攻” 的战法，盾能挡骑兵，刀能破重甲，是大军最坚实的根基。
刘星站在弓兵营阵前，手里的长弓已拉成满月，箭尖对准校场东侧的旗杆。“末将率五千弓兵，” 他声音冷峻，却带着不容置疑的底气，“百步穿杨不敢说，但定能护住步兵营的侧翼，不让金兵的弓箭手伤咱们弟兄分毫！” 话音未落，箭矢 “咻” 地飞出，精准钉在旗杆顶端的铜铃上，“当啷” 一声脆响，弓兵营的将士们立刻举弓呼应，五千张弓同时拉开的声响，像一阵疾风掠过荒原。
郝龙、郝虎并马立在骑兵营前，八千匹战马清一色的乌骓，马背上的骑兵身着轻甲，手持长枪，枪尖斜指地面。郝龙忍不住先喊：“主公！末将跟我弟带八千骑兵，绕到金兵后面，断他们的粮草道，让他们没饭吃，没力气打仗！” 郝虎连忙补了句：“末将已让弟兄们检查过马具，每匹战马都备了双份马蹄铁，定能跟上行军速度，不耽误战机！” 骑兵营的将士们催动战马，八千匹马蹄同时刨地，扬起的尘土遮天蔽日，气势骇人。
李岩和墨青璃站在军械营阵前，一千五百名工匠身着青色短衫，围着数十架铜炮、连弩车、投石机。李岩指着最前的铜炮，声音带着几分自豪：“主公，这是改良的‘轰天雷’炮，射程比之前远了五十步，炮弹里加了墨家的火硝，炸开后能烧着金兵的铠甲！” 墨青璃则拿起一架连弩车，轻轻扳动机关，三支弩箭同时射出，精准扎进远处的木靶：“这是墨家的‘三连弩’，一人就能操作，一次能射三支箭，弓兵营的弟兄们用着正好！” 军械营的工匠们立刻上前，演示着各类军械 —— 铜炮的炮口泛着幽光，连弩车的弓弦绷得紧实，投石机的石筐里堆着磨好的石弹，处处透着墨家工艺的精巧。
周羽看着阵前的景象，眼底燃着光。他抬手示意将士们安静，声音又沉了几分：“咱们三万弟兄，虽不如金兵人多，却比他们齐心！步兵营是盾，弓兵营是箭，骑兵营是刀，军械营是锋，咱们合在一起，就是一把能刺穿金兵心脏的利剑！” 他从怀里掏出婉儿绣的平安符，高高举起，“这是我夫人绣的平安符，我带着它，就是带着咱们所有弟兄的家眷的期盼！今日出征，我周羽在此立誓：要么把金兵赶出荆襄，要么战死在沙场，绝不让弟兄们白白牺牲！”
“赶出金兵！战死沙场！” 三万将士齐声呐喊，声音震得高台上的铜铃不住作响。王猛的狼牙棒往地上一拄，激起一片尘土；刘星的长弓再次拉满，箭尖对准天空；郝氏双虎的战马人立而起，发出震天嘶鸣；李岩和墨青璃的工匠们敲起了铜炮，“咚咚” 的炮声像是为出征擂响的战鼓。
青鹤走到周羽身边，轻声道：“主公，时辰到了，可以出发了。” 周羽点头，抬手挥下令旗：“各营按序出发！步兵营在前，弓兵营护侧翼，骑兵营殿后，军械营随中军行进！”
“得令！” 王猛率先转身，狼牙棒扛在肩上，朝着步兵营大喊：“弟兄们！跟我走！让金兵尝尝咱们的狼牙棒！” 一万五千名步兵立刻列成三列盾阵，盾墙在前，刀手在后，朝着校场出口稳步前进。盾甲碰撞的 “哐当” 声、脚步声、呼吸声，合成一股整齐的节奏，像一头缓缓移动的巨兽。
刘星紧随其后，五千名弓兵分成十队，每队五百人，分别护在步兵营的左右两翼。他们步伐轻快，箭囊里的箭矢整齐排列，手指始终搭在弓弦上，警惕地扫视着四周 —— 这是周羽特意交代的，怕金兵在半路设伏，弓兵要先一步察觉敌情。
郝龙、郝虎勒转马头，八千名骑兵分成两队，郝龙带四千走左侧，郝虎带四千走右侧，绕着校场外围行进，准备从侧翼包抄，护住大军的后路。战马的蹄声如雷，骑兵们的长枪在光下闪着冷光，远远望去，像两道黑色的闪电。
李岩和墨青璃指挥着工匠们，将铜炮、连弩车、投石机装上特制的木车，由牛马拉着，跟在中军后面。墨青璃还特意让工匠们在木车上插了面青色旗帜，上面绣着 “墨家军械” 四个大字 —— 这是为了让各营能快速找到军械营，方便补充弹药。一千五百名工匠各司其职，有的检查炮架，有的整理弩箭，有的给牛马喂料，动作麻利，没有半分混乱。
周羽和青鹤登上中军的马车，马车两侧跟着一千名中军侍卫，个个身着玄铁战甲，手持长刀，是从各营挑选出的精锐。周羽掀开马车帘，看着渐渐远去的步兵营、弓兵营、骑兵营，又回头望了一眼隆兴府的方向 —— 那里有婉儿的牵挂，有小翠的期盼，有百姓的等待。他深吸一口气，对车夫道：“出发吧。”
马车缓缓启动，中军的旗帜在风中展开，上面绣着一个大大的 “周” 字，鲜红如血。青鹤坐在马车里，展开荆襄地图，指着樊城的位置对周羽道：“主公，按行程算，咱们五日能到宜城，林文轩和赵虎应该已在那里等着咱们。宜城是荆襄的门户，拿下宜城，就能直逼樊城。” 周羽点头，手指落在宜城与樊城之间的粮道上：“完颜斜烈肯定会在这条粮道上设伏，咱们到了宜城，得先让吴远和凌霜探清楚敌情，再做打算。”
马车外，军械营的铜炮偶尔发出 “咚咚” 的试炮声，弓兵营的箭矢偶尔掠过空中，骑兵营的战马偶尔嘶鸣，步兵营的盾墙依旧稳步前进。三万将士的队伍像一条黑色的巨龙，盘踞在通往荆襄的官道上，旌旗猎猎，杀气腾腾。
沿途的百姓们听说周羽率军出征荆襄，都纷纷涌到路边，有的提着热水，有的拿着干粮，有的抱着刚做好的布鞋，往将士们手里塞。一个白发苍苍的老太太拉着王猛的手，把一包鸡蛋塞进他怀里：“将军，你们一定要打赢金兵，让咱们能好好种地，好好过日子。” 王猛眼眶一热，用力点头：“大娘您放心！末将定不辜负您的期望！”
周羽坐在马车上，看着路边的百姓，心里更坚定了必胜的信念。他知道，这三万将士不仅是为了自己而战，更是为了这些百姓，为了汉家的土地。马车继续前进，朝着荆襄的方向，朝着胜利的方向，朝着百姓们期盼的方向。
夕阳西下时，大军已走出隆兴府地界，抵达第一个驿站。周羽下令扎营，各营立刻行动：步兵营在外围搭起盾墙，弓兵营在高处设下哨位，骑兵营在外围巡逻，军械营检查军械，中军则搭建帅帐。炊烟袅袅升起，将士们围着篝火吃饭，有的在擦拭兵器，有的在谈论明日的行程，有的在给家里写信，整个营地既紧张又有序，没有半分慌乱。
周羽站在帅帐前，看着营地里的篝火，像点点星火，照亮了通往荆襄的路。青鹤走到他身边，递给他一杯热茶：“主公，今日行军顺利，没有遇到金兵的骚扰，想来完颜斜烈还没收到咱们出征的消息。” 周羽接过热茶，喝了一口，目光望向荆襄的方向：“他早晚都会知道。咱们得抓紧时间，明日加快行程，争取早日与林文轩、赵虎汇合。”
帅帐内，周羽铺开荆襄地图，手指在宜城的位置轻轻划过。他知道，此次荆襄之行，绝不会轻松，完颜斜烈手握重兵，又占据樊城的有利地形，还有柳大业之前打理的粮草线（虽已被扰乱，却仍有隐患），但他更相信自己的三万将士 —— 相信王猛的勇猛，相信刘星的精准，相信郝氏双虎的默契，相信李岩和墨青璃的军械，更相信自己能带领弟兄们，打赢这场仗，收复荆襄，给百姓一个安稳的未来。
夜色渐深，营地里的篝火渐渐暗了下去，只有哨位上的火把还亮着。三万将士渐渐睡去，有的在梦里念叨着家人，有的在梦里演练着战法，有的在梦里憧憬着胜利。他们都知道，明日等待他们的，或许是风沙，或许是硬仗，但他们更知道，只要跟着周羽，跟着这支队伍，就一定能打赢金兵，回到家乡，见到自己的亲人。
夜色裹着荆襄的寒气漫过军营，中军帐外的篝火燃得正旺，火星子偶尔溅起，落在玄色帐帘上，又很快熄灭。周羽掀帘进来时，甲胄上还沾着夜露，指尖冻得有些发僵 —— 方才在各营巡查，骑兵营的马厩需加固，步兵营的盾甲要补修，一圈走下来，已近子时。
帐内却暖融融的，角落里燃着个小炭盆，架上的陶壶正冒着热气，飘出淡淡的薄荷香。小翠穿着件浅绿短衫，挽着袖口蹲在炭盆旁，手里正擦拭着白天用过的草药箱，见他进来，立刻起身迎上去，指尖先碰了碰他的甲胄：“怎么才回来？手这么凉，快过来烤烤火。”
她拉着周羽往炭盆边坐，转身从陶壶里倒出碗热汤，递到他手里 —— 汤里飘着几片薄荷叶，还有几粒红枣，是她特意煮的驱寒汤。“白天听军医说夜里会降温，就多煮了些，你快喝了暖暖身子。” 她蹲在他面前，伸手帮他解铠甲的系带，指尖灵活地穿过甲片缝隙，动作熟练得很 —— 这些日子跟着行军，她早摸清了铠甲的系带规律，比周羽自己解还快。
周羽捧着热汤，暖意顺着掌心漫到心口，看着小翠认真解系带的模样，嘴角不自觉地软下来。她的头发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，被炭盆的热气熏得微微泛红，鼻尖也沾了点炭灰，像只刚偷喝了蜜的小兽。“今日巡查得怎么样？各营都还安稳？” 他喝了口汤，薄荷的清凉混着红枣的甜，正好压下夜里的寒气。
“安稳着呢。” 小翠指尖勾开最后一根系带，帮他把沉重的玄铁铠甲卸下来，靠在帐边，甲片碰撞发出轻响，“步兵营的弟兄们在补盾甲，王猛将军还在跟几个伍长商量明日的行军路线；弓兵营的刘星将军在教新兵搭箭，听说今日新到的弩箭都试过了，射程比旧的远；骑兵营的双虎将军在加固马厩，怕夜里刮风把马棚吹塌了。” 她顿了顿，又补充道，“军械营的李岩大哥和青璃姐还在赶制炮弹，说要多备些，万一遇到金兵突袭，也有得用。”
周羽点头，把空碗放在炭盆边，伸手揉了揉眉心 —— 连日行军加巡查，确实有些乏了。小翠见他眼底有红血丝，便起身走到帐边，取来块干净的布巾，蘸了些温水，又走回来坐在他身边，轻轻帮他擦脸。“别总硬扛着，” 她的指尖带着布巾的暖意，划过他的下颌，“要是累了，就早些歇，营里的事有各营将领盯着，不用你事事都亲力亲为。”
周羽任由她擦着脸，目光落在她的手上 —— 指尖因擦药箱、煮汤药，泛着淡淡的草药香，指腹还有些薄茧，却比任何锦缎都柔。“百姓们还在路边等着咱们打赢呢，” 他声音轻了些，带着几分疲惫，却依旧坚定，“今日路过陈家村，有个老汉拉着我的手说，他儿子去年死在金兵手里，就盼着咱们能把金兵赶出去，给儿子报仇。我不能让他们失望。”
小翠的动作顿了顿，布巾停在他脸颊边，眼底泛起些水光，却很快又压下去，转而笑着道：“我知道你心里装着百姓，装着弟兄们。可你也得顾着自己啊，你要是倒下了，谁带弟兄们打仗，谁给百姓报仇？” 她放下布巾，伸手从草药箱里取出个小瓷瓶，倒出些药膏，“你上次巡查时擦伤的胳膊，我看还没好利索，再抹点药膏，好得快些。”
周羽伸出胳膊，袖子往上挽了挽，露出小臂上的擦伤 —— 不算深，却还泛着红。小翠蘸了些药膏，轻轻涂在伤口上，动作轻柔得像怕碰疼他。“这药膏是用薄荷和金银花熬的，既能消炎，又能止痛，” 她边涂边说，“明日行军时记得穿长袖，别让伤口沾了灰。”
“好，都听你的。” 周羽看着她专注的模样，忽然伸手，轻轻将她揽进怀里。小翠愣了愣，随即也放松下来，靠在他胸口，双手轻轻环着他的腰。帐外的篝火偶尔传来 “噼啪” 声，炭盆里的火星子跳跃着，映得帐内的影子忽明忽暗。
“想家吗？” 周羽低头，下巴轻轻蹭着她的发顶，声音低沉而温柔。
小翠靠在他怀里，摇摇头，又点点头：“想婉儿姐姐，想她肚子里的宝宝，也想隆兴府院子里的石榴树。” 她抬头看他，眼底亮着光，“但跟你在一起，在哪都像家。等打赢了金兵，咱们就回隆兴府，跟婉儿姐姐一起看石榴熟，给宝宝取名字，好不好？”
“好。” 周羽收紧手臂，把她抱得更紧些，“到时候咱们再在院子里种些薄荷，你喜欢煮薄荷汤，就不用总去集市买了。” 他低头，吻了吻她的额头，动作轻柔，带着几分珍惜 —— 在这战火纷飞的日子里，能有这样片刻的温情，已是难得。
小翠也仰头，吻了吻他的下巴，胡茬蹭得她轻轻痒，却没躲开。“你明日还要早起，快些歇吧。” 她从他怀里挣出来，帮他铺好帐内的褥子 —— 是她白天晒过的，还带着点阳光的味道，铺在冰凉的地面上，能暖和些。“我再去给你倒碗热水，夜里渴了能喝。”
周羽拉住她的手，轻轻摇了摇：“不用了，陪我坐会儿就好。” 他拉着她坐在褥子上，两人并肩靠着帐壁，看着炭盆里的火星子。小翠靠在他肩上，手指无意识地划着他的掌心，周羽则握着她的手，感受着她指尖的温度，心里满是安稳。
他捏了捏她的手，“你愿意跟着我，跟着我打仗，受苦。”
“才不苦呢。” 小翠仰头，眼神认真，“跟你在一起，煮薄荷汤是甜的，擦草药箱是甜的，就算行军累了，只要能跟你说说话，也觉得甜。” 她顿了顿，又补充道，“再说，我可不是来受苦的，我是来帮你的 —— 帮你煮汤，帮你擦药，帮你打理行囊，让你能专心打仗，这不是受苦，是我愿意做的事。”
周羽看着她眼底的认真，心里暖得发烫。他知道，小翠从不是需要他保护的娇弱女子，她有自己的本事，有自己的坚持，她跟着他，不是依附，是并肩。就像婉儿在后方守着家，小翠在前方陪着他，她们都是他最坚实的后盾。
“困了吗？” 周羽摸了摸她的头发，见她眼底有了些倦意，便起身，帮她铺好褥子，“快睡吧，明日还要早起。”
小翠点点头，躺进褥子里，周羽也在她身边躺下，轻轻帮她盖好薄被 —— 是她从隆兴府带来的，绣着波斯的缠枝纹，夜里盖着，能暖和些。小翠往他身边靠了靠，头枕在他的胳膊上，很快就有了均匀的呼吸声。
周羽看着她熟睡的模样，眼底满是温柔。他轻轻调整了姿势，让她睡得更舒服些，自己则睁着眼睛，看着帐顶 —— 明日还要行军，离宜城越来越近，离金兵也越来越近，硬仗还在后面。但此刻，抱着身边的人，感受着她的体温，他心里却没有丝毫畏惧，只有坚定。
帐外的篝火渐渐暗了下去，只有炭盆里还留着些余温。周羽轻轻闭上眼睛，鼻尖萦绕着小翠身上的薄荷香，还有她呼吸的轻响，这些都化作最安稳的力量，支撑着他，迎接明日的行军，迎接未来的战事。
他知道，只要身边有小翠，后方有婉儿，有三万将士的追随，有百姓的期盼，就没有打不赢的仗，没有收复不了的土地。等天亮了，他依旧是那个带领大军出征的统帅，依旧要扛起抗金的大旗，但此刻，他只是个能抱着妻子，享受片刻温情的丈夫。
夜色渐深，中军帐内一片宁静，只有两人均匀的呼吸声，与帐外巡逻将士的脚步声，交织在一起，构成了战地夜晚最安稳的旋律。