海风在两人之间呼啸，卷起无声的波澜，将下午茶会场的喧嚣彻底隔绝在厚重的玻璃门之后。
塞缪尔一步步走近，在卡文迪许身后几步远的地方停下，声音冷峻，穿透了风的呜咽：
“卡文迪许。布莱尔·科林刚才的反应，在你的‘预料’之中吗？那架钢琴上，你究竟做了什么？”
卡文迪许缓缓转过身。冰灰色的瞳孔在阳光下近乎透明，映出塞缪尔严肃而紧绷的面容。他的脸上没有任何表情，仿佛早已料到塞缪尔会跟来，也早已备好了答案。
“您认为，‘做了什么’是唯一需要关注的变量吗？”他的声音平稳依旧，将塞缪尔的质问轻巧地拨开，“或许，‘为何发生’以及‘在谁身上发生’，才是更值得探究的。”
塞缪尔的眉头蹙得更紧。这种将人类痛苦视为实验参数的论调让他一阵不适。“我不明白，”他的声音里充满压抑，“你为什么一次次地将我推到这种……这种毫无准备的焦点之下？这有什么意义？”
卡文迪许微微偏头，一绺黑发被海风吹拂过苍白的脸颊。“意义会在适当的时候显现，如同潮水总会带来它承诺的东西。”他的语调轻柔。
“适当的时候？”塞缪尔的耐心逐渐被这种故弄玄虚消耗殆尽，一股冷意取代了之前的困惑，他的声音变得低沉，带着明显的警告意味，“玩弄一个基金会成员的耐心并非明智之举，卡文迪许。圣洛夫基金会对干扰其事务、并可能威胁到船上乘客安全的…‘异常个体’，从不缺乏‘关注’的手段。”
他试图用基金会的名号施压，划清界限，提醒对方自己并非孤身一人。
然而，卡文迪许的反应完全出乎他的意料。
那苍白的脸上，第一次浮现出一丝可以称之为表情的东西——那是一种近乎怜悯的嘲讽。他冰灰色的眼睛微微眯起，像是听到了一个幼稚的玩笑。
“基金会？威胁？”他轻轻重复了一遍，语调平缓却像刀子一样锋利，“莱恩先生，如果您真的打算依靠您背后的组织，那么您首先就不该……一直刻意忽略他们的呼叫。”
——！！！
塞缪尔的心脏猛地一缩，仿佛被冰冷的钳子握住。
在他完全没反应过来的时候，卡文迪许那苍白修长的手指，如同变魔术般，不知从何处取出了那样东西——
——那个应该一直妥善收在他外套内袋里的拉普拉斯通讯器。
它此刻正静静地躺在卡文迪许的掌心，冰冷的金属外壳在阳光下反射着刺眼的光。
塞缪尔的瞳孔骤然收缩。他是什么时候？！ 自己竟然毫无察觉！是刚才在人群中？还是在弹完钢琴心神激荡之时？或者更早？
更让他血液近乎冻结的是，通讯器那小小的屏幕上，正清晰地地显示着一个刺眼的红色标识——那是基金会紧急请求通话的提示符。下面甚至有一行简短的状态信息：
未应答呼叫：3。
三个未接呼叫。而他竟然完全没有注意到它的震动或提示音。或者说，他潜意识里一直在忽略它。
卡文迪许将通讯器屏幕转向塞缪尔，让他能清晰地看到那个代表联络中断的、无情的红色警告。
“看，”他抬起眼，目光再次对上塞缪尔木然的双眼，“如果您真的想向他们汇报我的‘威胁’，您有充足的机会。但您选择了…‘忽略’。” 他轻轻晃了晃那闪烁红光的设备，“一次又一次。从它第一次开始震动起。”
“所以，停止用您自己都不打算执行的‘威胁’来虚张声势了，塞缪尔。” 他最终宣判道，语气里带着一丝不易察觉的、洞悉一切的无趣。
“您不会呼叫基金会。因为…您和我一样清楚，您登上这艘船的目的，从一开始，就与他们所了解的安排…背道而驰。”
塞缪尔站在原地，海风吹拂着他的衣角，他却感觉不到丝毫凉爽，只有一股彻骨的寒意从脚底升起。
卡文迪许的目光从塞缪尔震惊的脸上，缓缓移向自己掌中那仍在闪烁红光的通讯器。他的指尖在那冰冷的金属外壳上停留了片刻。
然后，他做了一件让塞缪尔几乎停止呼吸的事情。
他的手腕只是极其随意地一扬——
——那枚代表着基金会监控、代表着安全、也代表着束缚的精密造物，划出一道微弱的银色弧线，悄无声息地越过船舷栏杆，瞬间便被船尾翻滚的、深不见底的蔚蓝海水吞噬得无影无踪。
“您不再需要这个了，莱恩先生。”卡文迪许的声音平稳地响起，穿透了海浪的喧嚣，冰冷得没有一丝波澜，“它的功能已经冗余，它的存在…只会干扰即将到来的演出。”
塞缪尔眼睁睁看着那最后的、与已知秩序的联系消失在茫茫大西洋中。
“现在，”卡文迪许继续说道：“轮到您做出选择了。”
他的目光微微下移，落在了塞缪尔衬衫领口的下方——那里，紧贴着皮肤，另一枚来自基金会的“礼物”正静静地吸附着：那枚芝诺制定位纽扣。
“您可以选择保留它，”卡文迪许的声音里听不出丝毫劝诱，只有纯粹的陈述，“继续扮演圣洛夫基金会忠诚职员的角色，等待或许永远不会到来的求助，并让他们…以及他们背后的目光，始终清晰地‘看见’您，看见我们，看见这片海域即将发生的一切。”
他微微停顿，海风将他额前的几缕黑发吹动。
“或者，”他抬起眼，目光再次与塞缪尔对视，那冰灰色的深处仿佛有漩涡在凝聚，“您可以亲手摘下它。”
“选择真正的沉寂。选择踏入这片由概率与未知编织的迷雾。选择…不再被看见。”
他的话语在最后三个字上留下了微妙的余音。
塞缪尔沉默地站立了几秒，海风卷起他额前的发丝。他的目光从卡文迪许那毫无波澜的瞳孔，移向远方无尽起伏的深蓝海面。
然后，他动了。
他的手指抬起，探向领口，动作没有犹豫。指尖触碰到那枚微凉的金属纽扣，轻轻一抠——
——吸附力消失。那枚精致而坚固的小玩意儿落入了他的掌心。
他抬起手，摊开手掌，凝视着这枚曾代表安全、也代表束缚的基金会造物，阳光在其光滑的银色表面跳跃。
下一秒，他的拇指与食指捏住了它，指腹因用力而微微发白。
他试图用力捏碎它——仿佛这个动作能带来一种象征性的快感。
一捏——
纽扣纹丝不动，表面连一丝划痕都未出现。芝诺的工艺远超他的指力。
再一捏——
结果依旧。那小小的金属体展现出令人恼火的坚固。
塞缪尔的嘴角几不可察地抽搐了一下，一丝淡淡的荒谬感掠过心头。好吧，他捏不碎。
他脸上的紧绷神色稍稍松动，取而代之的是一种看开了的、略带无奈的淡漠。既然无法毁灭，那就抛弃。
他没有再看卡文迪许，手臂以一个自然、近乎随意的弧度挥出——
——那枚定位纽扣脱手飞出，划过一道微弱的银光，追随着它的通讯器同伴，无声无息地没入了船尾翻滚着的浩瀚海水之中。一个小小的气泡或许曾短暂出现，随即被无尽的波涛彻底吞没。
所有的信号，于此中断。
塞缪尔收回目光，转向卡文迪许，脸上恢复了平静，但眼神深处某种东西已经悄然改变。
“好了。”他的声音平静显得而坚定，“现在，噪音消失了。”
卡文迪许的目光注视着那枚纽扣消失的海面，又缓缓移回塞缪尔脸上。那毫无表情的脸上，似乎掠过一丝极淡的微光，如同程序检测到了正确的输出结果。
“很好。”他淡淡地回应，语气中听不出丝毫意外或赞许，只是纯粹的确认，“那么，我们可以开始聆听…真正的旋律了。”