塞缪尔从那弥漫着灰尘与不祥气息的破墙洞中踉跄冲出，重新呼吸到相对开阔空间的空气。
就在他喘息未定，急于远离这是非之地时——
嗤——
一声轻微但刺耳的刹车声。一辆外观低调、但线条冷硬流畅的黑色轿车，如同幽灵般滑到他面前。
后排车窗缓缓降下，露出卡文迪许那张毫无波澜的侧脸。他平淡的目光甚至没有转向塞缪尔，只是淡淡地映着车外的微光。
“上车。”
没有问候，没有解释，只有两个冰冷的字眼。
塞缪尔瞳孔微缩，死死盯着车内的卡文迪许，又迅速回头瞥了一眼那死胡同的方向。极度紧绷的神经和刚刚脱离险境的应激反应，让他对眼前这“准时”的接应充满了深深的抗拒。
他几乎要立刻转身，选择另一条路逃离。
但理性在尖叫。夜巡局的探员、重塑之手的打手……他已经被卷入这道漩涡。独自一人在纽约街头乱窜，身上带着两件“灯塔”般的异常物，无异于自杀。
他压下翻涌的情绪，猛地拉开车门，钻了进去。车内弥漫着一种冰冷的、无菌般的空气，与外面的混乱隔绝。
车辆平稳启动，驶离。沉默在车内蔓延，只有引擎低沉的嗡鸣。
塞缪尔从内袋中掏出那颗骰子，它在掌心依旧散发着那股令人不安的温暖。他没有丝毫犹豫，近乎粗暴地将它扔向旁边的卡文迪许。
骰子落在卡文迪许雅黑的裤腿上，发出一声轻微的闷响，然后滚落到皮革座椅上。
“你的‘小玩意儿’。”塞缪尔的声音因压抑而显得嘶哑，“差点成了我的讣告。夜巡局的人能像猎犬一样跟着它的味儿追！你让我带着这东西，像个白痴一样在巷子里乱窜，就是为了给你当诱饵，好让你自己金蝉脱壳？”
卡文迪许缓缓地转过头。他的眸子先是落在座椅上那枚静止的骰子上，然后才抬起来，迎上塞缪尔几乎要喷出火的目光。
他的脸上没有任何表情，既无愧疚，也无得意。
“你遇到了夜巡局的探员。”他陈述道一个已知事实，“看来，你身上的‘波动’比预期的更引人注目。”
“预期？！”塞缪尔的声音陡然提高，身体前倾，逼近卡文迪许，“你‘预期’到了什么？‘预期’到我会被一个能预判我每一步的探员当兔子耍？‘预期’到会有两个穿着盔甲的怪物破墙而出？！还是说，你‘预期’到了这一切，却唯独没‘预期’到告诉我一声——跟你‘同行’的，除了是因为阿莱夫，可能还是他妈的‘重塑之手’？！”
他终于将最核心的惊怒吼了出来：“你是‘重塑之手’的人，对不对？那个探员在你身上闻到了他们的‘味儿’！你从一开始就没跟我说实话！”
面对这连珠炮般的质问和几乎指到鼻尖的指控，卡文迪许的反应仅仅是睫毛极其轻微地颤动了一下。
他沉默了几秒，平稳开口道：
“你并没有问我的所属。”
他的目光转回塞缪尔脸上，那眼镜后面似乎带着点戏谑的意味。
“你以为只有你在被追踪？基金会的卒子们的视线，以及其他一些‘内部’的质疑声音，一直是我需要处理的问题。引导这些问题相互消耗，开辟出清晰的路径，耗费了我不少精力。来接你已经算是我的仁慈了。”
塞缪尔死死盯着卡文迪许，仿佛想用目光在那张苍白的脸上烧出个洞来。
几秒钟令人窒息的沉默。
卡文迪许平淡的瞳孔静静回望着他，没有任何辩解或安抚的意图，那眼神让塞缪尔沸腾的情绪像撞上了一堵冰冷无声的墙。
塞缪尔反应过来，嘶吼和质问对这个男人毫无意义。卡文迪许的逻辑体系里，根本没有“道德谴责”这个选项。继续发泄情绪，除了消耗自己所剩无几的体面外，毫无用处。
塞缪尔闭上眼，深吸了一口气，带着车内冰冷的皮革味，强行压下了喉咙口的颤抖。当他再次睁开眼时，眼中的怒火已被一种更加冰冷的的东西覆盖了——冷静。
他放松靠向椅背，目光直视前方，大脑在飞速运转，消化着卡文迪许是“重塑之手”成员这一爆炸性信息带来的冲击。恐惧、愤怒和一种被操纵感在他心中交织。
他需要信息，需要弄清楚自己究竟卷入了什么，以及下一步该如何应对。
努力让声音保持平稳，他抛出了第一个问题，目光扫向卡文迪许：
“你们‘重塑之手’……如此大费周章地寻找阿莱夫，到底想从他那里得到什么？他对于你们这样一个……组织，究竟有什么价值？”
卡文迪许的眼眸微微转动，看向塞缪尔，似乎对他的冷静有些许意外的赞许。
“价值？”他重复了一遍，“并非通常意义上的‘价值’。我们并非寻求他的效忠，也非他的力量。”
“我们寻求的是一个‘答案’。一个只有他那独特的、近乎‘通灵’的头脑才可能触及并诠释的答案。我们需要‘借用’他的认知通道，去解读一些……现存思想无法破译的信息。”
塞缪尔皱起眉头：“像破译密码一样？”
“类似，但更深层。”卡文迪许淡淡道，“并非简单的符号转换，而是对这个世界底层逻辑的……感知与重构。阿莱夫是少数能‘听’见这些的人之一。”
塞缪尔沉默片刻，消化着这个抽象的答案。他的思绪不由得飘回刚才那惊心动魄的追逐和诡异的停电。他转而问出第二个问题：
“刚才那场大停电……覆盖了整个街区，甚至更远。那是你做的？为了制造混乱，方便你行事？还是说，这也是你‘计算’的一部分？”
卡文迪许的嘴角极其轻微地向下撇了一下。“不。”他的回答干脆利落，带着绝对冷淡的否定。
“不要将每一片阴影都归咎于我的脚下，塞缪尔。我并非所有混乱的策源地。”
他的目光投向车窗外流逝的黑暗，语气变得有些漠然：
“这场停电……是这座城市电网固有脆弱性的一次必然爆发，陈旧的线路，负荷过重的变压器，一场恰到好处的雷暴……它注定会在那一刻发生。我并未‘推动’，我只是‘顺应’了它的发生，并利用了它给你创造……窗口期。”（详细信息请看段评）
塞缪尔紧盯着他，试图分辨这话语中有几分真假。但卡文迪许的表情一如既往得看不出任何破绽。
他暂时压下疑虑，想到了更现实的问题——他们如何离开纽约。他问出了第三个问题，带着质疑：
“我们现在去机场？乘坐商业航班飞往阿根廷？且不说这场混乱后机场是否正常运作，乘坐飞机……目标太大了吧？‘夜巡局’或者你提到的其他‘视线’，会很容易追踪到我们的行踪。”
卡文迪许终于将头完全转过来，冰灰色的瞳孔里闪过一丝可以称之为“计划得逞”的光芒。
“飞机？”他轻轻反问，语气里带着一丝微妙的嘲讽，“那的确是我们明面上的行程。一个随意准备、留有适当破绽的……‘幌子’。”
“它会很好地吸引并消耗掉一部分追踪者的注意力和资源。”他继续道，似在描述一个已经成功的棋局，“而我们，将通过另一条更……‘低调’的路径离开。一条不会在任何系统里留下记录的路——”
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车辆无声地滑入夜色，并未驶向任何机场的方向，而是朝着更偏僻、工业化的角落驶去。窗外的景象逐渐褪去曼哈顿的剪影，代之以仓库、吊车和废弃铁轨的黑色轮廓。
市中心摩天楼的备用发电机尚能维持零星灯火，如同垂死巨兽残存的神经反射，维持着一种脆弱而虚伪的秩序感。越往外围行驶，黑暗便吞噬得越彻底，直至最后一丝文明的微光也熄灭于浓稠的夜色。
……绝对的黑暗，释放了某种绝对的东西。
起初只是零星的呼喊和玻璃碎裂的脆响，很快便汇聚成一股混乱的、原始的声浪。
火光开始窜起，不是温馨的烛光，而是贪婪的、舔舐着店铺门脸的火焰，将扭曲的人影投掷在墙壁上，放大着每一个抢劫、推搡、争夺的动作。
塞缪尔沉默地望着窗外。他看到有人抱着崭新的电视机狂奔，脸上是狂喜而非羞愧；看到为了一箱可能过期的罐头而扭打在一起的人群；看到火焰在无人阻止的肆掠中蔓延，映照出一张张写满贪婪或恐惧的脸。
人性的遮羞布，在电网瘫痪的瞬间，便被这突如其来的“自由”撕得粉碎。
卡文迪许的镜片亦倒映着窗外的乱象，但他看的似乎不是具体的暴行，而是某种更抽象的现象。他苍白的面容上浮现出一丝近乎愉悦的弧度，那并非对暴力的欣赏，而更像是一个科学家观察到了预期中的实验反应。
他微微侧过头，声音平稳，却带着针尖般锋利的嘲讽，穿透了车窗外的喧嚣，清晰地递到塞缪尔耳边：
“看啊~塞缪尔。这就是你口中那点值得尊重的‘理性微光’？这脆弱得可怜的东西，只需一次意外的断电，便能轻易熄灭，暴露出底下这片…肥沃的、孕育着一切原始冲动的腐殖层。”
“你似乎认为，是‘理性’在约束着‘疯狂’？”他停顿了一下，似乎想听到塞缪尔的反驳，随后继续道：“或许恰恰相反。那层薄薄的、你们称之为‘文明’或‘理性’的釉彩，才是真正脆弱和短暂的幻觉。它仅仅覆盖在表面，其下沸腾的，才是更古老、更永恒的真实。”
“现在，釉彩裂开了。真实…便流淌了出来。”
他的目光扫过又一个被点燃的报刊亭，火光在他镜片上跳跃。
“这就是你扞卫的‘人性’？混乱，但真实？”他轻轻重复着塞缪尔不久前的辩护词，每一个字都像是一块冰，砸在塞缪尔的心上。
塞缪尔没有回答。他想不到反驳的理由。
他只是沉默地望着车窗外那幅活生生的地狱绘卷，先前为“人性”辩护的话语此刻显得如此苍白可笑。卡文迪许的话语像一把冰冷的手术刀，剖开了文明虚伪的表皮，让他直视其下蠕动着的、丑陋的真相。
车辆仿佛一艘潜水艇，航行在人类黑暗本能的深洋之中。
窗内是冰冷的观察与审判，窗外是炽热的堕落与狂欢。
卡文迪许的目光掠过塞缪尔紧绷的侧脸，清晰地捕捉到了那份窒息般的压抑。车窗外的火光在那双深不见底的眸子里跳跃，映不出一丝温度。
他并未继续那场残酷的哲学凌迟，只是平淡地开口道：
“如果外面的‘真实’让你不适，塞缪尔，你可以闭上眼睛睡一觉。我不会笑话你。”
这不是安慰，而是一个冰冷的选项，一个允许暂时逃离的许可，带着他特有的、毫不掩饰的居高临下。
塞缪尔的视线没有从窗外移开，但也没有反驳。他僵硬的脊背几不可察地松弛了一线，仿佛某种紧绷到极致的弦终于发出了承受不住的嗡鸣。
持续累积的疲惫——生理上的、情绪上的、以及思想被猛烈冲击后的精神耗竭——如同冰冷的潮水，终于淹没了他。
他没有回答，只是极其缓慢地向后靠进柔软的真皮座椅里，这个动作本身就像是一种放弃抵抗的默许。他闭上了眼睛，并非因为怯懦，而是因为一种更深沉的、近乎虚脱的倦怠。
他太累了。
车窗外，文明崩塌的喧嚣被隔音良好的车窗滤去，只剩下沉闷的、节奏性的嗡鸣，如同催眠曲。车内，冰冷的寂静重新降临，只剩下几不可闻的呼吸声。
卡文迪许不再看他，目光重新投向窗外那片他亲手揭示并加以评判的混乱图景，苍白的面容上依然没有任何表情。
车辆继续平稳地行驶，载着沉默的观察者与疲惫的逃亡者，坚定不移地驶向更深沉的黑暗。
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那条被暴力撕开的死胡同里，弥漫着浓重的铁锈味和一种更深层的、难以名状的腐败气息。
两具身披黑银重甲的庞大身躯伏倒在地，姿态扭曲，黑色的、粘稠的血液从盔甲的裂隙和破碎的面罩格栅中汩汩流出，在坑洼的地面上汇聚成令人反感的深潭。
女探员静立在尸体之间，墨色唐装的下摆纹丝不动。她脸上没有胜利的痕迹，唇角反而噙着一丝若有若无的笑意，仿佛刚欣赏完一场并非由她导演但结局尚可接受的戏剧。
脚步声自身后响起。
一名身着休闲装束、气质却与这身打扮格格不入的男子步入巷口。他看起来三十余岁，面容普通，唯有一双眼睛过于沉静。
女探员没有回头，却仿佛早已知道来者是谁。她轻轻叹了口气，那叹息里听不出多少遗憾，倒更像是一种被打扰了兴致的慵懒。
“看来，我短暂的休假……不得不提前结束了，鲍勃。”她声音里带着一丝浅浅的无奈，但那份从容的笑意并未从唇角褪去。
被称为鲍勃的男子扫了一眼地上的狼藉，目光在那异样的黑色血液上停留了一瞬。“目标跟丢了。”他开口，声音平淡，听不出丝毫情绪波动，“他的反应很快，利用混乱消失了。”
“我也是。”女探员转过身，棕色的瞳孔下映着鲍勃的身影，那抹笑意更深了些，“不过，也不算全无收获。至少，我们确认了那两位神秘的先生，绝非等闲。把他们，以及他们携带的‘麻烦’，暂时定为‘A级’吧。”
她的目光掠过地上那两具庞大的尸体，语气稍凝：“只是，这场席卷全城的‘意外’停电……规模和时间点都太过‘精准’了。你怎么看，鲍勃？”
鲍勃的视线从尸体上抬起，看向女探员，眼神沉静无波：“初步判断是自然原因。一场强度超预期的地磁暴袭击了北美东海岸，纽约电网的几个关键节点本就老旧脆弱，引发了一连串的连锁反应，最终导致了这场全面瘫痪。时间点……只是巧合。”
女探员微微颔首，对这个答案并不意外，她唇角那丝玩味的笑意再次浮现：“一道‘精准’的自然现象……？”她语调悠长，口气带着不予置评的意味深长，“真是……太巧了。巧得像有人精心计算好了每一步，连老天爷都愿意帮他这个忙。”
她最后看了一眼塞缪尔消失的方向，转身，迈过地上粘稠的黑色血泊。
“真是‘流水下滩非有意，白云出岫本无心’。走吧，鲍勃，假期结束了。”
两人一前一后，身影融入纽约城混乱而深沉的夜幕，留下身后死胡同里无声的死亡与谜团。