塞缪尔悄然靠近，将自己隐在一个售卖古怪罗盘、散发着淡淡疝气味的摊位阴影里。
福葛先生的声音清晰地传来，像一缕清泉滑过集市喧闹的浊流：
“我必须再次提醒诸位，根据《城市公共安全条例》以及《异常现象管理临时法案》的补充规定，未经报备的、涉及…嗯…‘特殊物品’性质的聚集性露天贸易，是明确禁止的。”
他微微抬手，止住了小贩试图争辩的话头，目光扫过周围那些冒着诡异烟雾或发出低频嗡鸣的摊位，继续道：“更何况，以近期的空气质量指数和能见度，在此地进行任何需要精细操作的活动，都极不适宜，且对诸位自身的……健康防护构成显着挑战。这并非规章，而是事实。”
那与其对话的小贩是个干瘦的男人，厚镜片后的眼睛闪烁着固执又疲惫的光芒。他嗤笑一声，用沾着灰烬的手指了指灰蒙蒙、令人窒息的天空：
“条例？法案？先生，市政厅的人除了会给我们立规矩、收税，还会干什么？他们连这该死的雾都治不好！我们得吃饭，得过日子！回家？回家等着饿死吗？”
他的声音里充满了被生活磨砺出的粗粝感，引来了周围几个摊主低声的附和。空气中顿时弥漫开一种扎根于生存需求的愤懑。
福葛先生的眉头紧紧蹙着，他似乎能理解这情绪，但却对这种非理性的、阻碍解决方案的对抗感到些许真正的困扰。
他深吸一口气，似乎准备换一个更技术性的角度切入——
就在这时，塞缪尔动了。他没有直接介入争吵中心，而是像被摊位上一件不起眼的东西所吸引，自然而然地向前踱了两步。
他的目光落在福葛身旁摊位的一件黄铜仪器上，似乎对其产生了浓厚的兴趣，手指无意中轻轻敲击着摊位的木质边缘，发出轻微的嗒、嗒声。
这细微的声响在短暂的对话间隙中略显刺耳，成功吸引了福葛和摊贩一丝转瞬即逝的注意力。
就在福葛即将再次开口的刹那，塞缪尔抬起头，目光先是带着一丝好奇掠过争执的双方，随后仿佛才注意到谈话的焦点，他平和地像是对着一个普遍现象发表感言说道：
“这里的雾……的确浓得超乎寻常。不仅仅是阻碍视线，更像是在……侵蚀什么东西。”
他的话语微微一顿，似乎在寻找合适的词汇，目光自然地转向福葛，带着一种寻求确认似的、同道中人般的探究神色，“长时间暴露其中，对精密仪器的校准，或者对任何需要高度专注的精细活，恐怕都是灾难性的。不是吗，先生？”
他的话语避开了直接的站队，而是从一个技术性的角度切入，既呼应了福葛基于事实的关切，又未直接否定摊贩的生存诉求，就像是在评论天气对“工作”的影响。
那小贩愣了一下，张了张嘴，似乎想反驳这雾对他那发光玩意儿没什么影响，却又一时找不到话来反驳这种基于技术事实的论断。
塞缪尔看了看福葛先生，又看了看摊贩，语气平和：“雾霾不会因为你的抗议就散去，而肺病也不会因为你的贫穷就绕道而行。”
摊贩无法反驳，最终只是悻悻地咕哝了一句：“道理是这么个道理，可日子总得过啊…” 他不再看福葛，转而用力擦拭着器具上并不存在的灰尘，用沉默的固执筑起了新的防线。
周围的摊主们也大多如此，他们避开了福葛的目光，继续着手头或真或假的忙碌，用消极的抵抗维系着这脆弱的营生。
福葛先生将这一切尽收眼底。他的唇角无法克制地向下弯了一下，流露出了一丝淡淡的无奈。
他不再试图说服摊贩，而是将目光转向了塞缪尔，眼中地疲惫化为了一种终于找到了一位能听懂话的同行般的舒缓神色。
“您看到了，”福葛的声音里带着一种深深的挫败感，他微微向塞缪尔靠近半步，“逻辑与事实并非总能穿透生存需求的壁垒。”
他轻轻叹了口气，接着，他像是想到了一个或许可行的折中方案，语气带着些许期待：
“或许……我应该尝试向市政厅申请一张《神秘学家集市信息报备表》。”他说出这个冗长名词时，语气流畅，显然对此极为熟悉。
“虽然流程繁琐……”他继续解释道，目光扫过那些摊位，“但至少，如果能将他们的信息纳入官方视野范围内，或许能为他们争取到一个暂时的、相对合法的容身之所，而不是像现在这样，每一次巡查都搞得像一场猫鼠游戏。”
塞缪尔听完福葛关于申请报备表的提议，他轻轻摇头：
“一张表格，挡不住真正的雾，也填不饱饥饿的肚子。这更像是……一种心理安慰，福葛先生。对您，也对他们。”
他的目光扫过那些在灰霾中的摊位，意思不言而喻——这并不能解决根本问题。
福葛先生并没有因否定而显露不快，他唇角牵起一丝无奈的弧度，那带着一种深谙体制僵化却仍想在其中做点实事的疲惫。
“我明白，先生。这当然是权宜之策，甚至可以说是……一杯只能暂时止渴的毒酒。”
他承认得十分坦率，目光坦诚地迎向塞缪尔，“但在这个庞大的机构里，有时候你必须先遵循它那套繁琐的流程，才能获得哪怕一丝微小的行动空间。至少，一张合法的表格，能让他们暂时免于被粗暴地驱逐，为我争取到解决问题的时间。”
他将视线投向那片令人窒息的浓雾，语气变得凝重：“而真正棘手的问题，是这片雾本身。它不仅仅是水汽和煤灰，我能感觉到……里面有别的东西。一种……活性的、具有侵略性的东西。”他下意识地用指尖按了按自己的胸口，一个细微的动作却泄露了他可能也深受其扰。
“近几个月，东区的诊所里挤满了咳嗽不止的人，症状类似严重的肺炎，但对抗生素几乎没有反应。痰液中有时会带着一种不正常的、仿佛被污染过的灰黑色。这绝非普通的工业污染。”
塞缪尔沉默地听着，这些症状与他之前了解到的西欧罗斯魔精的影响高度吻合。他问道：“市政厅的卫生部门没有介入？”
“他们将其归咎于一种新型的、更顽固的伦敦雾菌。”福葛的语气里带着一丝嘲讽，“常规的消杀手段效果甚微。面对无法用现有科学完全解释的现象，官僚体系的第一反应往往是将其纳入旧的框架，或者……选择性忽视。”
就在塞缪尔消化这些信息时，福葛像是想起了什么，语气里注入了一丝希望：
“不过，情况或许会有转机。我已向圣洛夫基金会发出了紧急支援请求。他们在处理这类……非常规公共卫生事件方面，拥有顶尖的专家和资源。”
他看向塞缪尔，眼神中带着期待，仿佛希望这个好消息也能鼓舞对方：“令我意外的是，他们的回应非常迅速。如果一切顺利，不久后就会有一位基金会派遣的医生抵达伦敦，协助我们调查病源并控制疫情。那将是真正的专业力量。”
塞缪尔听到“圣洛夫基金会”时，眼神迅速地闪烁了一下。他的大脑飞速运转起来。
按照基金会的标准流程和部门分工，处理这种与“异常”相关、具有高传染性和未知病理的群体性事件，最有可能出动的人选，按理应该来自——
拉普拉斯康复中心。
那个名义上是康复机构，实则是基金会专门收容、研究乃至处理与神秘学现象接触后产生变异或污染个体的特殊部门。他们的“医生”，可不仅仅是治病救人那么简单。
“基金会的专家……”塞缪尔重复了一遍，语气平淡得听不出波澜，“那确实是……专业力量。”
他安静地听完福葛关于表格、雾霾和基金会医生的全部叙述，大脑在飞速权衡。
福葛此人，能同时调动官方和基金会的资源，且愿意深入这污浊的底层进行调查，他本身就是一个极其罕见的信息枢纽和行动支点。
相比自己单枪匹马在迷雾中盲人摸象，与福葛合作，无疑是找到并解决魔精西欧罗斯的最优路径。
关键在于，如何自然地切入，并让自己成为福葛需要的人，而非单纯的求助者。
当福葛提到雾霾中的活性时，塞缪尔知道，机会来了。
他没有立刻赞同，而是微微蹙起眉头，目光再次投向窗外那令人窒息的灰黄色浓雾，仿佛在仔细甄别其中的成分。
他语气带着研究者的专注：“这雾的密度垂直方向上的衰减率不正常……而且，里面的悬浮颗粒物似乎带有一种极微弱的、周期性的能量残留。这不像是单纯的工业污染沉降。”
正如所料，福葛眼中闪过一丝极亮的光彩，那是一种在孤独探索中突然遇到同路人的惊喜。他身体微微前倾，语气中的官腔彻底消失了
“先生，您刚才的观察……非常独特。您是说，您能感觉到雾霾中的异常变化？”
塞缪尔要的就是这个反应。他流露出一种愿意分享知识的神态，转向福葛：
“感觉谈不上，只是基于一些现象的推测。我注意到，东区不同地段的雾，其毒性或说对人体的侵蚀性有明显差异。这种差异的分布，并不完全遵循下风向或污染源的距离，反而更像是以某个或多个隐蔽的核心为原点，呈波状扩散。这意味着，推动雾霾变异的主力，可能不是风，而是它本身内部的某种驱动源。”
塞缪尔要让福葛明白这场雾霾里隐藏着一只非同寻常的生物，但不能暴露太多关于西欧罗斯的信息，这会让其对自己产生不必要的戒心。
福葛的眼神已然变为严肃的审视。“不遵循风向的……驱动源……先生，您这个观察角度非常独特！您是否做过更进一步的检测？有没有发现其行动的特异性？”
塞缪尔明白自己需要再推进一步，提出一个具体的调查方向，证明自己不是空谈家，他继续说道：
“如果我的感觉没错，官方的空气质量监测点可能都布错了地方。或许该换个思路，跟着病例最集中的区域和流言最盛的地方走，分区多做几次实地测量，才能摸清那东西的活动规律。”
福葛似乎被说服了。他意识到，眼前这个人不仅能看清问题的本质，还能提供解决问题的可行性方案。那么他的邀请将是必然的结果。
福葛深吸一口气，态度变得极为郑重且带有一丝敬意：“先生，您的见解……让我茅塞顿开。我为之前的片面看法感到惭愧。官方机构的僵化流程，确实可能让我们忽视了最关键的线索。”
他微微前倾身体，压低声音，发出诚挚的邀请：
“我们急需您这样具备独特视角和分析方法的人才。不知您是否愿意移步我的办公室？那里有一些初步的环境监测数据和一些……不太方便的公开讨论的样本。我非常希望能与您深入交流，或许，我们能共同为破解这片迷雾，找到一条新的思路。您意下如何？”
塞缪尔心中了然，计划通。他面上维持着适当的谦逊与审慎，微微点头：
“我也正苦于数据不足。如果我的些许观察能对您的调查有所帮助，荣幸之至，福葛先生。”