春日的光阴仿佛被加快了流速，距离返回学院仅剩三天。永魔领城堡内，一种混合着期待与紧绷的气氛悄然弥漫。午后的阳光透过东翼休息室宽敞的玻璃穹顶，将室内映照得明亮而温暖，空气中浮动着庭院里新栽种的铃兰与风信子送来的清浅甜香。
休息室布置得舒适而雅致，柔软的鹅黄色地毯吸收了脚步声，几组围绕着矮几的丝绒沙发散落在各处，墙壁上悬挂着描绘永魔领四季风光的油画，此刻正中的一幅《春之复苏》格外应景。泽菲尔正坐在靠窗的位置，一封刚刚由学院信使送来的、印有更加繁复徽记的厚实信件被他拆开，里面的内容摊开在膝头。
“哦？新的校服和课本送到了？”卡尔的声音从门口传来，他刚结束上午的机械调试，额角还带着点薄汗，穿着一件沾了些机油痕迹的工装背心，显得活力四射。莉蒂西莎跟在他身后，步履轻盈，手中还拿着一本看到一半的魔法理论书籍，显然是从书房直接过来的。
“嗯，刚刚送到。”泽菲尔抬起头，将手中的信件示意了一下，旁边是几个印有学院徽章的大型硬纸盒。“看来学院为了新学期，确实花了不少心思。”
三人动手拆开了盒子。里面整齐叠放着的，正是永星曦曜学院特级班的新制式校服。与普通班的统一款式不同，特级班的校服显然是量身定制，用料和做工都极为考究。
泽菲尔拿起属于他的那一套。那是一件深紫色的长款外套，颜色浓郁而稳重，仿佛蕴藏着夜空与魔力的深邃。外套剪裁极佳，线条流畅利落，领口、袖口以及前襟的边缘，都用亮银色的丝线绣着精细的、代表永星曦曜的星辰与符文缠枝纹路，在阳光下泛着冷冽而高贵的光泽。同色的长裤面料挺括，垂感极佳。他轻轻摩挲着外套的布料，触手微凉顺滑，显然掺入了具有微弱魔力导性的特殊丝线。
“很不错。”泽菲尔眼中闪过一丝满意。这身校服既符合他的审美，其低调而奢华的设计也足以彰显特级班学员的身份与实力。
卡尔已经迫不及待地抖开了他自己的校服——一件与他眸色相近的深蓝色外套，边缘同样是银色纹饰，但纹路似乎更偏向齿轮与链轨的抽象变形，充满机械感。“哇哦！学院这次真是下血本了！这面料，这做工！”他兴奋地比划着，“比我之前那套可帅多了！”
莉蒂西莎的校服则是清新的青绿色，如同初春融化的雪水汇入清澈湖泊的颜色。银色的边缘纹饰在她那套上化作了更加柔美流畅的藤蔓与花星图案，与她沉静优雅的气质相得益彰。她轻轻抚平衣领，唇角微扬：“确实很用心。学院这次整体修改校服，想必不只是为了美观。”
“当然不止。”泽菲尔将外套小心地放回盒中，接口道，“我们永星曦曜毕竟是万象晶璧大陆公认的最高学府。这次大规模接待不同学院的交换生，乃至可能到来的皇室成员，学院的每一个细节，都代表着我们的底蕴与风貌。校服，便是最直观的展示之一。”他顿了顿，看向两位同伴，“还有三天。这最后的三天，我们需要好好规划，做到劳逸结合。一旦开学，特级班的课程加上潜在的各方势力周旋，恐怕很难再有如此整块的放松时间了。”
卡尔连连点头，一边爱不释手地摸着自己的新校服，一边说：“那肯定的！我得把我的工具和设计图整理好，还得去城里补充点特种合金……呃，劳逸结合，对，劳逸结合！”他不好意思地挠挠头，意识到自己又把“劳”排在了前面。
泽菲尔看着他笑了笑，随即目光投向窗外，望向城堡后方那片沐浴在春日暖阳下的静谧家族墓园，声音低沉了些许：“我打算……明天去看看我爷爷。快一年了，我想去告诉他，我很好，永魔领也很好。”
他的话音落下，卡尔和莉蒂西莎几乎没有任何犹豫。
“我们也去！”卡尔立刻说道，表情变得认真而郑重，“得让老爷子知道，你现在可不是一个人了，你有能并肩作战的伙伴！”
莉蒂西莎也走上前一步，声音温和而坚定：“是的，泽菲尔。我们陪你一起去。革律翁老领主若能看到你不再独自承担一切，一定会感到欣慰。”
一股暖流悄然划过泽菲尔的心间，他看着两位挚友，没有说多余的感谢话语，只是深深地点了点头，灰色的眼眸中情绪翻涌，最终化为一个简洁的回应：“好。那我们明天一起去。”
三人将新校服和附带的新课本——几本厚重、封面印着特级班专属徽记的魔法典籍——仔细收好，然后移步至相连的一间较小客厅休息。这间小客厅更显私密温馨，壁炉台上摆放着泽菲尔母亲生前喜爱的瓷偶，空气中弥漫着淡淡的、助人放松的宁神花香。
泽菲尔在一张单人沙发上坐下，顺手拿起放在旁边小几上的魔法平板。银灰色的板面在他指尖触碰下亮起，呈现出复杂的操作界面。他习惯性地点开了大陆新闻聚合版块，浏览着近日的要闻。
忽然，一条被算法推送、标榜为“热门”的新闻标题吸引了他的注意——《赫里福德家族天启神都新府邸落成，帝国名流云集庆贺》。标题下方配着一张颇为华丽的动态图片：一座融合了古典哥特式尖顶与现代魔法光效的宏伟大门前，衣香鬓影，众多穿着华服的男女正在入场，其中几张面孔颇为眼熟。
泽菲尔的目光沉静如水，指尖在标题上轻轻一点，打开了详细报道。他快速浏览着内容，语气平淡地陈述道：“他们的动作，倒是真快。”
“什么真快？”卡尔正给自己倒了一杯冰镇的果汁，闻言凑了过来，目光落在平板的屏幕上，“嚯！赫里福德家的新房子这就弄好了？还搞这么大排场的宴会？”他撇撇嘴，“看来他们是打定主意要在天启神都扎根了。一家四口……啧，泽菲尔，你以前的这些‘家人’，算不算是下了血本，做了个‘大想法’？”
泽菲尔闻言，唇角勾起一抹几乎没有弧度、带着淡淡讽刺的冷笑：“算吧。一个向帝国核心圈宣告赫里福德家族强势回归，并且意图在此地长续发展的大想法。”
莉蒂西莎也走了过来，站在沙发背后，视线扫过新闻图片上那对笑容得体、被众人簇拥着的赫里福德公爵夫妇，提出了一个关键问题：“泽菲尔，赫里福德大房如今举家迁至天启神都，那他们在幽光林渊的祖传城堡，由谁代理管理？”
“肯定是二房呗！”卡尔想当然地接话，“他们不是一直跟大房不太对付吗？这种看家的苦差事……”
“不是二房。”泽菲尔打断他，声音清晰而冷静，显然对此早有分析，“是留在幽光林渊的三房。”
卡尔和莉蒂西莎都愣了一下。
泽菲尔抬起眼，看向他们，进一步解释道：“你们忘了？二房的四个子女，年龄与凯登、伊莎贝拉相仿，正是需要在天启神都这等名利场中露面、积累人脉、争夺资源的时候。他们怎么可能甘心留在偏远的祖地？而三房的两个孩子年纪尚小，不适合长途跋涉，更重要的是，三房一向较为低调，实力和野心都不及大房、二房，由他们留守祖地，既合情合理，也便于大房控制。”
他顿了顿，紫罗兰色的眼眸中锐光一闪，总结道：“所以，我们接下来在天启神都要直接面对的，是倾巢而出、意图在此立足的赫里福德大房，以及同样野心勃勃、绝不会放过任何机会与凯登兄妹别苗头的二房。”
卡尔倒吸一口凉气，掰着手指数：“大房两个，二房四个，这就是六个了！再加上跟他们穿一条裤子的莫雷蒂家那个珍妮弗，马库斯家的埃蒙德……”他脸上露出一个牙疼似的表情，“好家伙，这阵容，看来是真打算在学院里跟我们‘正式碰面’，好好‘叙叙旧’了。”
小客厅内短暂地安静了一瞬，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和微风拂过树叶的沙沙声。春日的暖阳依旧明媚，却仿佛驱不散那悄然凝聚的、来自过往与未来的阴影。
泽菲尔将魔法平板轻轻放回小几上，身体向后靠进柔软的沙发里，脸上没有任何惊惶或畏惧，只有一种历经风雨后沉淀下来的平静与坚定。他望着窗外永魔领生机勃勃的春景，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，仿佛在陈述一个早已注定的未来：
“该来的，总会来的。”
他的话语，如同一声沉稳的定音锤，敲在了这个春意盎然的午后，也为即将到来的新学期，定下了波澜壮阔而又暗流汹涌的基调。