翌日，坤宁宫。
日光慢吞吞地爬进坤宁宫的朱红窗棂，在冰冷的青石地面上拉出几道狭长的光痕，鎏金狻猊香炉内正慢悠悠地吐出缕缕青烟。
同往常一般，妃嫔们都已按序而坐。
梨花静静凝视着身旁高几上摆放的一盆蓝雀花，三四朵小花，聚成一簇，从一片片墨绿的圆叶间探出头来，像是美人欲语还休的唇，又像是含着无限愁绪的眼，一种纤柔到近乎胆怯的蓝，在这满殿的富丽堂皇中，显得格格不入，却又莫名地攫住了她的心神。
殿角的更漏又“滴答”一声，这个时辰，皇后竟还未到。
梨花垂下眼帘，伸出纤长的手指，掐下一朵，将花蕊在指腹间轻轻捻动，眸光低敛，心中一片澄澈。
只怕今日请安，不会太平。
右边首位的戚昭仪，今儿竟也按着时辰过来了，只慵懒地靠坐在椅中，一双妩媚多情的眼睛半阖着，纤纤玉指有一下没一下地拨弄着腕上一串色泽饱满莹润的珊瑚手串，鲜红的珊瑚，在她雪白的腕间，愈发显得触目惊心。
只是，在那眼波流转的瞬间，梨花分明捕捉到，戚昭仪的视线似有若无地在自己身上停顿了一瞬，随即又若无其事地移开，快得让梨花以为是错觉。
几个人都没有开口说话的意思，殿内一时静极，只闻更漏声声，香雾袅袅。
又过了约莫一炷香的功夫，皇后才穿着一身赤缇色凤穿牡丹宫装，姗姗来迟，那颜色宛若天边最后一抹晚霞，以金线绣就的丹凤引颈展翅，穿梭于大朵盛放的牡丹丛中，翎羽毕现，花团锦簇，随着她的步履流动着华贵的光泽。
梨花随着众人起身，敛衽行礼，撩起眼皮，落在皇后脸上，皇后今日的妆容也格外精致，珠翠环绕，雍容华贵，眉间一点赤金花钿，更添了几分凌然不可逼视的华彩威仪。
可只有跟在身边的画墨知道，若不是厚涂脂粉，压根掩不住皇后一夜未眠的疲惫阴郁。
众人请安的声音在殿内响起，“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
皇后仪态万方的坐到凤座上，声音依旧温和，“都起来坐吧。”
众人谢恩落座。
戚昭仪率先开了口，声音娇慵婉转，如同春日里拂过柳梢的暖风，可风里，却藏着细小的冰碴子，直往人身上钻，“皇后娘娘今日这身装扮，真是华彩夺目，令人不敢直视，这气色，瞧着似乎也比往日更添了几分庄重雍容，想来是近来凤体康健，心绪宁和之故。只是，这秋日干燥，最是耗神伤身，娘娘统摄六宫，日理万机，事务繁杂，还需多加保养凤体才是，若是累着了，可是六宫之失，嫔妾等心中难安呢。”
皇后的指尖在凤座扶手，冰冷繁复的龙凤雕花上轻轻划过，脸上是无可挑剔的温和笑意，“劳戚昭仪挂心，本宫一切安好，倒是秋日天高气爽，人心也容易随之浮躁，诸位妹妹都需静心养性，恪守宫规，方是长久之道。”
戚昭仪闻言，嫣红的唇角弯起一个意味深长的弧度，不再接皇后的话。
转而将视线投向梨花，在她身上细细逡巡，慢慢说道：“瑶婕妤今日这身杨妃色，倒是少见，远远瞧着，竟像将三春的桃色都采撷了来，独凝于一身，这般鲜妍娇嫩，难怪能得圣心常眷，连这百花杀尽的时节，也难挡瑶婕妤身上这盎然的春意。倒不像我等，身处繁华之地，可秋风过耳，却是带着几分说不清道不明的喧嚣凉意呢。”
这话听起来，虽不像她以往那般尖锐直白，字字带刺，却更显得绵里藏针，意味深长起来，既点了梨花圣眷正浓，又暗讽她与这萧瑟秋日格格不入的春意。
梨花抬起眼，清冷的杏眸，如同深秋的寒潭，表面平静无波，底下却幽深难测，唇角缓缓噙上一丝极淡的笑意，声音清浅柔和，不卑不亢。
“昭仪娘娘谬赞了，嫔妾愚钝，不过是循分守常，谨遵宫规罢了，岂敢当春意二字，秋日萧瑟，万物收敛，才是天地正理，嫔妾也知道要顺应天时，收敛心神，不敢有违。倒是娘娘您，风华绝代，明艳照人，就像中天旭日，光华所至，才是真正令这秋日宫闱增色生辉的所在呢。嫔妾微末之身，譬如草叶之上的秋露，看似晶莹，实则晨光一照便消散无踪，转瞬即逝，又怎敢与皓月争辉呢？”
“况且，宫中上下，风范所系，气度所钟，自然是母仪天下的皇后娘娘，皇后娘娘仁德宽厚，如春风化雨，润物无声，方能泽被六宫，使得上下和睦，秩序井然，嫔妾等唯有静默感佩，恪守本分，谨言慎行，方能不负娘娘恩泽于万一罢了。“
她这一番话，声音不高，却字字清晰，既回应了戚昭仪的暗讽，又将赞誉不动声色地还给了皇后。
侍立在皇后身边的画墨，此时悄悄侧首，眼角余光飞快地觑了一眼皇后的神色，果见皇后原本略显僵硬的唇角，放松了些许，面上的笑意也仿佛真切了一分，不由心头微松。
主子心情好了，她们这些在身边伺候的奴才，差事才能好当些，不必时时提心吊胆，生怕触了霉头。
这边的戚昭仪眸中掠过一丝难以察觉的流光，也不再多言，端起手边的茶盏，纤长的手指捏着杯盖，轻轻拨弄着盏中舒卷的碧色浮叶。