太后目光如炬，紧紧锁住皇后，心里头的不满更多，她倒是打了一手好算盘，把这烫手山芋，如此迫不及待地推到了自己面前。
心中气恼，太后语气陡然变得冷硬了几分，尖锐的质问道：“你现在知道慌了？知道前朝后宫要起波澜了？早做什么去了？哀家早先便不止一次地提点过你，身为皇后，眼光要放长远，手段要够周全，对于这些家世出众的妃嫔，要早作准备，未雨绸缪。扶摇宫那边，你当初信誓旦旦安插进去的人呢？难道都是些只会吃饭不会做事的废物不成？若是早能防患于未然，让她根本不能有孕，何至于今日措手不及，将自己陷入如此被动之境！”
这一连串的质问砸在皇后脸上，瞬间褪尽血色，扶摇宫如同铁桶一般，戚昭仪更是精明厉害，她安插的人根本摸不到边，这些苦衷，她如何能说？说了，只怕更会换来一句无能的斥责。
然而，太后心火犹自未消，话锋一转，直戳皇后心中最痛的伤口，“还有，若不是你自个儿的肚子不争气，何以至今膝下犹虚？又何至于今日还要对着这些个妃嫔的肚子劳心费神，担惊受怕？好不容易怀了身孕，偏偏是个公主，哀家为你筹谋至此，甚至连借腹生子的主意都为你想了，你竟还是如此沉不住气，一点风吹草动就自乱阵脚！你让哀家如何说你才好！”
如同最锋利的冰锥，淬着剧毒，猝不及防地狠狠刺入了皇后心中。
“母后！”
皇后猛地抬起头，一双秋眸瞪得极大，嘴唇剧烈地颤抖着，翕动了半晌，却一个字也未能吐出，她何尝不想要一个子嗣？可皇上忌惮谢家，顾忌太后，压根不肯与她亲近，初一十五都是敷衍了事，子嗣又如何能凭空而来！
她死死地咬住自己的下唇，直到口中尝到一丝腥甜的铁锈味，才勉强压制住几乎要脱口而出的辩驳。
但那双瞬间弥漫开浓重水汽的眼睛，却无论如何也掩饰不住。
太后话一出口，看到皇后瞬间惨白的脸色和几乎崩溃的眼神，心中也掠过一丝极淡的悔意，这话确实太重了，尤其是在这个时候。
但她到底是执掌权柄多年的太后，习惯了居高临下，于是只是微微蹙了蹙眉，并未出言安抚，语气依旧带着冷意，“现在说这些，也无济于事，当务之急，是想想该如何应对，戚氏有孕，已成事实，她怀的是皇家龙种，于国于家，皆是喜事。明面上，你这个皇后必须贤惠大度，关怀备至，不能让人挑出半点错处，尤其是不能让皇上觉得你不能容人，明白吗？”
皇后死死地攥着袖口，指甲几乎要掐进掌心，用尽全身力气，才从喉咙里逼出几个字，“儿臣明白。”
“从今儿起，”太后继续吩咐，“戚昭仪的份例、用度，皆按宫中最高规格供给，好生照料着，务必显出中宫的关怀与气度，但是……”
太后话音一顿，目光锐利如刀，紧紧盯着皇后，“扶摇宫里，你安排的人，该动起来了，平日里那些小恩小惠若是不够，就多加些，哀家不信，这世上有不偷腥的猫，重利之下，必有勇夫。这后宫里头，人多手杂，阴差阳错、意外疏忽的事情，难道还少吗？总不能什么福气恩宠，都让她一个人占了去。”
皇后心中一冷，忙低声道：“儿臣领会母后的意思，知道该如何做。”
莫说太后，她也绝不可能让戚氏顺利生出孩子来，可太后摆明是把这事甩给她料理，丝毫没有插手的意思……
太后微微颔首，但神情并未放松，反而变得更加凝重，“还有一事，皇后，你要你给哀家听仔细了。”
“正因为如今戚氏也有了身孕，关雎宫那边，瑶婕妤腹中的孩子，就更加至关重要，她的肚子，不仅仅关系着皇嗣，更关系着中宫未来的倚仗，关系着谢家的安稳，绝不容有失，你必须给哀家打起十二万分的精神，确保关雎宫安稳无虞，确保林氏和她肚子里的孩子，万无一失，若这一胎再出了什么差错……”
“皇后，届时别说哀家保不住你这皇后之位，你，可明白？”
这一胎绝不能有差错，否则日后承安……
这番话，如同最后一块巨石，彻底将皇后心中那点微弱的希望和暖意压得粉碎。
太后一心只在林氏的肚子上，哪里将她这个皇后放在眼里，将来生下皇嗣，太后握在手上，把持后宫，还有她的立足之地吗？
她所有的价值，她存在的意义，竟然完全系于另一个女人的肚皮之上，这何其讽刺！何其可悲！
皇后深深地低下头，不再让太后看到自己眼中几乎要压制不住的汹涌浪潮，用尽全身残存的力气，才让声音听起来平稳而顺从，“儿臣谨记母后教诲。定当竭尽全力，护佑瑶婕妤与皇嗣周全，确保关雎宫万无一失。”
太后似乎也耗尽了耐心，疲惫地闭上眼，挥了挥手，“去吧，好生准备着。”
“是，儿臣告退。”皇后极其艰难地站起身，因为一直半跪着，腿脚有些发麻，身形微微晃动了一下，旁边的画墨连忙伸手扶住。
走出慈宁宫宫门，冰冷彻骨的秋风立刻毫无遮挡地扑面而来，吹得皇后浑身一颤，强撑着的镇定，瞬间出现了裂痕。
她脚步虚浮，几乎半个身子的重量都倚在了画墨的手臂上。
画墨心中又急又痛，却不敢多言，只能更加用力地搀扶住皇后，低声道：“娘娘，风大，仔细着了凉，奴婢扶您回宫吧。”
皇后仿佛没有听见，双目一望，只见甬道两侧是高耸的朱红宫墙，几只寒鸦停在琉璃瓦上，发出粗粝难听的啼叫，更添了几分萧瑟与压抑。
为什么？凭什么？她才是皇后，她是谢家嫡女！为何要承受这些？她谢静姝出身名门，琴棋书画无所不通，为什么仍然得不到夫君的心……
无尽的怨恨，如同毒草，在皇后心中疯狂滋长……
走了不知多久，直到坤宁宫的飞檐翘角已经隐约在望，皇后忽然猛地停下了脚步，站在漫长的甬道中间，前后望去，皆是看不到尽头的红墙黄瓦。
良久后皇后才对着旁边一直忐忑不安的画墨开口，“画墨。”
画墨心头一跳，连忙应道：“奴婢在。”
皇后没有看她，仰头望着灰蒙蒙的天，慢慢道：“本宫看太后娘娘近来面色不佳，形容憔悴，如今又为后宫诸事烦忧，劳心劳力，本宫既是侄女，又是儿媳，于情于理，都不能不关心太后凤体，明日唤了丛容过来取药膳，本宫要好好尽尽孝心。”
画墨身体猛地一僵，脸色“唰”地一下变得惨白如雪，毫无血色，良久后才低声应道：“是，奴婢明白了。”
皇后没有再说话，只是突然回头看了一眼。
秋风愈加猛烈，卷起尘埃落叶，呜咽着奔向深宫更深处，赤缇色的凤装裙摆，在风中猎猎作响。