建安十八年（公元213年）六月，丹徒。
吴国公府正堂，弥漫着告别的氛围，已不似月前那般愁云惨雾，却也谈不上轻松。新任吴国公孙权端坐上首，身着常服，眉宇间那股新丧兄长的悲戚已沉淀为深沉的凝重。左都督周瑜、长史张昭分坐两侧，目光沉静地注视着堂下。
晋国世子王湛一身深青色常服，携三弟王汴、四弟王漳，向孙权郑重行礼：“仲谋兄，江东盘桓月余，承蒙盛情款待，更亲睹兄台临危受命，抚定大局之风范，湛深感钦佩。今父王钧令已至，归期在即，特来辞行。”
孙权起身，亲自扶起王湛，脸上挤出诚挚的笑容：“伯成贤弟何须多礼！贤弟与世子妃远道而来，慰我江东哀思，更携晋公厚谊，仲谋与江东上下，感激不尽。只恨国丧期间，未能尽地主之谊，陪贤弟遍览江东形胜。”他顿了顿，语气转为恳切，“还望贤弟归去，代仲谋与江东文武，拜谢晋公深情厚谊。孙王盟好，乃家兄遗志，更是江东安身立命之基石，仲谋必谨守此约，与晋国永为兄弟之邦！若有驱策，江东定当竭力！”
“仲谋兄放心，兄台之言，湛字字在心，必当原话禀明父王。”王湛肃然应道，目光扫过周瑜、张昭，“周都督运筹帷幄，张长史经纶满腹，皆乃江东柱石。有二位辅佐，兄台定能承继吴国公遗志，光耀江东。湛在长安，亦盼时常聆闻江东佳音。”
周瑜微微颔首，眼神深邃：“世子过誉。瑜惟鞠躬尽瘁，以报先主知遇之恩，辅佐吴侯安定江东。晋吴之盟，瑜亦视若珍宝，望世子转达瑜对晋公之敬意。”张昭则捻须道：“世子少年老成，见识卓绝，此番江东之行，风采令人心折。昭亦盼两国使节常通，情谊愈笃。”
辞行完毕，王湛一行在孙权亲自送至府门外。望着王湛登车，在羽林铁骑护卫下缓缓驶离，孙权脸上的笑容渐渐敛去，目光变得复杂难明。周瑜立于身侧，低声道：“王伯成此来，吊唁是表，结纳士族、窥探虚实是真。观其言行，沉稳有度，深得其父之风。晋国后继有人矣。”
孙权默然良久，才缓缓道：“猛虎之子，焉有善类？只盼这盟约，能真如其所言，坚如磐石。”
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六月下旬，长安城西霸城门。
旌旗招展，鼓乐齐鸣。晋国公王康亲率吏曹掾陈宫、户曹掾崔琰、兵曹掾赵俨、礼曹掾孙乾等中枢重臣，于城门楼前相候。当那支熟悉的玄甲羽林铁骑簇拥着晋国储君车驾出现在官道尽头时，城楼上下响起山呼海啸般的“恭迎世子凯旋”之声。
车驾停稳，王湛稳步下车，对着城楼上的父亲及群臣深深一揖。王康脸上露出难得的欣慰笑容，亲自步下城楼。
“儿臣王湛，拜见父王！幸不辱命，自江东归返复命！”王湛声音清朗，带着风尘仆仆却依旧昂扬的精气神。
“好！回来就好！”王康重重拍了拍长子的肩膀，目光中满是赞许，“一路辛苦！进城叙话！”
入得大将军府正殿，王湛先将江东之行明面上的礼仪吊唁、与孙权周瑜张昭的会晤、对吴国太及孙绍的拜见等情，条理清晰地详述一遍。随后，他呈上一份密封的厚厚卷宗：“父王，此乃儿臣与孙公佑（孙乾）大人此行暗中访查所得江东军政要情、门阀关系、民心向背之详细记录，以及……”他顿了顿，声音微扬，“儿臣斗胆，为父王觅得些许江东俊才，愿为我晋国效力！”
王康眼中精光一闪，接过卷宗，却并未立刻打开，而是目光灼灼地看着王湛：“哦？伯业且说说，是何等样人才？”
王湛躬身道：“禀父王，江东水泽，确藏明珠。儿臣不敢擅专，已将随行投效之士，暂安顿于驿馆，听候父王召见考校。”他一挥手，侍立一旁的书记官立刻展开一份名单，朗声宣读：
“江东投效才俊名录：
丁奉，字承渊，扬州庐江人，生于初平三年（192年），原江东水师军侯，骁勇善战，尤精水战突击。
潘璋，字文珪，兖州东郡人（流寓江东），生于中平二年（185年），原江东别部司马，胆大心细，长于侦察敌后。
全琮，字子璜，吴郡钱塘人，生于初平四年（193年），吴郡豪强全柔之子，通晓地理水文，有韬略。
陶丹，字子明，豫章郡人，生于初平二年（191年），豫章豪族陶基之子，弓马娴熟，晓畅水战。
纪亮，字伯昭，丹阳郡人，生于初平年（191年），丹阳豪族子弟。
沈宪，字公直，吴郡人（沈氏旁支），生于中平六年（189年），通文墨，明吏事。
沈友，字子正，吴郡人（沈宪之弟），生于中平元年（184年），辩才机敏，熟谙江东内情。
贺达，字公远，会稽郡人，生于兴平二年（195年），会稽豪族贺齐之子，勇力过人。
周靖，字元泰，会稽郡人（周昕、周昂族侄），生于初平年（190年），士族子弟。
何定，字安国，会稽郡人，生于初平三年（192年），地方豪强。”
随着一个个名字、表字、籍贯、生年、原职及简要特点报出，殿内众臣神色各异。陈宫、崔琰等老臣捻须沉思，评估着这些名字背后的价值；赵俨则目露精光，尤其关注丁奉、潘璋等武将履历；孙乾则面带微笑，显然对这份成果颇为满意。
王康听着，脸上笑意渐浓。当最后一个名字报完，他抚掌大笑：“好！好一个‘江东俊才’！伯成此行，不仅全了礼数，稳了盟约，更于孙仲谋眼皮底下，为孤网罗得如此多可用之才！此功甚伟！”
他霍然起身，目光扫过殿下群臣，声如洪钟：“传孤钧令！即刻召见江东投效诸才俊于前殿！孤要亲自考校，量才授职！”
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前殿之上，灯火辉煌。丁奉、潘璋、全琮等十人，虽已换了晋国提供的崭新袍服，但面对高踞上首、不怒自威的晋国公王康，以及两旁肃立的中枢重臣，仍不免有些紧张局促。
王康并未立刻考校兵法国策，而是温言询问了各人家乡风物、过往经历，语气平和却自有威严。他目光如炬，在丁奉刚毅的面庞、潘璋精明的眼神、全琮沉稳的举止、沈友机敏的对答间逡巡。一番看似随意的交谈，已让王康对众人心性才干有了初步判断。
“诸位江东俊杰，远道来投，此心可嘉，此志可勉！”王康的声音陡然拔高，带着激赏与不容置疑的决断，“我晋国，唯才是举，功过赏罚，明如日月！今日，孤便依尔等所长，授尔等职司，望尔等戮力同心，共建功业！”
他目光首先投向丁奉、潘璋、全琮、陶丹、纪亮五人：“丁奉、潘璋、全琮、陶丹、纪亮！尔等皆通晓舟楫，或勇猛敢战，或精于水文地理，实为水师良才！孤擢升尔等为汉江水师营校尉，各领一营水军（5000人），归属横江将军甘宁麾下！即日前往南阳襄阳水寨报到，听候甘将军调遣！望尔等在大江之上，扬我晋军威名！”
“末将领命！谢晋国公厚恩！”丁奉等人精神大振，热血上涌，齐刷刷单膝跪地，声音洪亮。能被直接授予实权营校尉之职，统领五千水军，归属名将甘宁麾下，这是远超预期的重用！
王康目光转向贺达、周靖、沈友、何定：“贺达、周靖、沈友、何定！尔等或勇力可嘉，或通晓文墨，或明于水文，亦是难得之才！孤擢升尔等为内河水师营校尉，各领一营水军（5000人），归属内河水师统领文聘将军麾下！即日前往河东蒲坂津大营报到！黄河水道，乃我并州门户，责任重大，望尔等恪尽职守，拱卫河防！”
“末将（卑职）领命！谢晋国公隆恩！”贺达等人亦激动拜谢。虽非直面荆州前线，但内河水师地位同样重要，且文聘亦是稳重名将，前途可期。
“沈宪！”王康最后看向沉稳的沈宪，“汝明于事理，通晓文书，暂入礼曹为从事，佐助孙乾大人处理邦交文书及江东事务，积累资历，以备后用！”
“卑职沈宪，谢晋国公擢拔之恩！定当竭尽所能！”沈宪躬身领命，虽非军职，但能入中枢礼曹，亦是清贵之选。
厚赏随即颁下：每人赐金百斤，帛百匹，精锻铠甲一副，良马一匹，安家费若干。殿内气氛热烈而振奋。这批江东才俊，无论怀着何种初衷投效，此刻皆真切感受到了晋国公的知遇之恩与晋国制度的活力。
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当夜，大将军府内苑花厅。灯火温馨，驱散了夏夜的微凉。一场不设外人的家宴正在进行。王康居中而坐，下首依次是世子王湛、三子羽林左营校尉王汴（字叔成）、四子羽林右营校尉王漳（字季成）、五子新任虎贲营校尉王沽（字稚成）。赵雨、王瑜、公孙离、吕雯四位夫人亦在旁相陪，气氛难得轻松。
王康卸去了朝堂上的威严，眉宇间带着慈父的温和，亲自为几个儿子布菜。“伯成此番江东之行，历练有成，更立下招贤大功，为父心甚慰。”他看向王湛，眼中满是赞许。
王湛忙道：“全赖父王运筹帷幄，儿臣不过依令而行。江东之行，更觉父王昔日对孙权‘守户之犬’之评，入木三分。其门阀掣肘之深，进取之心之乏，恐难成大器。”
王康颔首：“你看得透彻。孙权守成或可，开拓不足。江东，已非我心腹之患。”他目光转向王汴、王漳，“叔成、季成，此番随你们大哥江东一行，护卫周全，亦有功劳。羽林军乃国之羽翼，责任重大，需时刻谨记，忠诚勇毅，为诸军表率！”
“是！父王！儿臣定不负所托！”王汴、王漳齐声应道，神情肃然。
最后，王康看向最年轻的王沽。十七岁的少年，继承了母亲吕雯的美貌与父亲的英挺，眉宇间还带着几分稚气，但眼神已显坚毅。“稚成，”王康的声音格外温和，“你年纪最幼，却已执掌虎贲营。此营乃为父起家之根本，征讨四方之重器。王勇将军已将虎贲铁血之志传授于你。记住，勇武是根基，但统军之道，更需智谋与沉稳！遇事多思多问，戒骄戒躁。”
王沽起身，恭敬行礼，声音清朗却坚定：“父王教诲，儿臣铭记于心！定当勤勉习武，虚心求教，以王勇叔父为楷模，练就一支铁血虎贲。
看着几个儿子，或沉稳干练，或勇毅勃发，或初露峥嵘，王康心中涌起一股豪情与欣慰。赵雨等几位夫人看着夫君与儿子们，眼中亦满是温情与骄傲。家宴气氛融洽，言笑晏晏，共享天伦之乐。
就在此时，一阵急促却刻意放轻的脚步声由远及近，停在花厅门外。亲卫统领低声禀报：“主公，军情司主事程武，有紧急蜀中军报呈上！”
厅内温馨的气氛瞬间一凝。王康脸上的笑容缓缓敛去，目光变得锐利如鹰。蜀中！张任？严颜？还是刘备？
“传！”王康的声音恢复了平日的冷峻威严。
花厅门被轻轻推开。军情司主事程武（字伯毅，程昱长子，生于熹平五年（176年）），一身风尘仆仆的玄色劲装，快步走入。他神色凝重，甚至带着一丝不易察觉的惊惶，双手捧着一枚密封的铜管，管身赫然烙着三道象征最高紧急等级的赤色火漆印记！
“启禀主公！蜀中八百里加急军报！建安十八年六月初九，阆中急报……”程武的声音因紧张而略显沙哑，他快步上前，将铜管高举过头，呈到王康面前。