张老五一脸苦涩，提着个破筐出了村。村口站岗的民兵笑着打趣：“五哥，这是去挖野菜呐？可别走远了！如今鬼子虽没扫荡，远了终究不安全，况且这几日咱这附近还有狼出没。”
张老五勉强挤出丝笑，声音发涩：“没事，你也知道，家里早断了粮，不挖些野菜就得饿死。近处的都被挖光了，只能往远些的地方碰碰运气。”民兵点了点头，没再多问。
张老五低着头往前走，眼神却始终警觉。转过小山坳，草丛里忽然窜出个人影，他吓得一哆嗦，看清是李老七，才松了口气。李老七快步上前，没多余废话，从怀里掏出两个窝头递过去：“吃吧。”
张老五接过来狼吞虎咽，噎得直抻脖子，好不容易咽下去，急声问：“老七，我媳妇和爹他们咋样了？”
李老七冷笑一声：“只要你乖乖配合四爷，你亲人的安全就没问题。不然你想想你媳妇，皇军能饶过她？”
张老五攥紧了衣角，半晌才道：“好，我配合，但你得保证我亲人安全。现在七星村来了个八路军大官，是民运部长，身边带了二十多个宣传干部。这几天他们一直在村里帮百姓修房子、淘水井，还动员村里人踊跃参军。”
李老七眼睛一亮，喜道：“这情报太重要了！等皇军得手，不仅放了你的亲人，还会给你一大笔赏钱，让你远走高飞。对了，村里有多少民兵？”
“就二十多个民兵，七八支步枪。李部长身边的人有十几支枪。”张老五低声答。
李老七点头：“行，你先回去，我得赶紧回去向四爷报告。”说罢转身就走。张老五左右张望了一阵，才慢悠悠蹲下身，假装挖起了野菜。
可张老五万万没料到，他和李老七的谈话，全被不远处蹲在草丛里解手的狗剩子听了去。这可把狗剩子吓得魂都飞了，慌忙找根木棍蹭了蹭屁股，提上裤子就往回跑。他气喘吁吁找到李淑云，李淑云见他满头大汗、一脸惊慌，笑着问道：“怎么了，这是？”
狗剩子年纪虽小，却格外机警，连忙拉着李淑云躲到一旁，凑到她耳边把方才听到的对话低声说了一遍。李淑云脸上的笑意瞬间褪去，当即沉声道：“好，这事你千万别跟旁人说。”狗剩子用力点头，李淑云立刻起身，把警卫班的几个战士叫了过来，带着他们往村口去。
不多时，张老五挎着破筐回来了，筐里只装着些许野菜。他瞧见村口的李淑云、警卫班战士和民兵，心里顿时一慌，却还是强装镇定走上前，堆着笑说：“李部长，原来是您啊？这是要出去？”
李淑云冷笑一声，眼神锐利：“行啊张老五，没想到你竟敢出卖七星村的百姓，你的良心是被狗吃了吗？”张老五一听事情败露，“扑通”一声跪在地上，连连求饶：“李部长，我错了！您饶了我吧！我媳妇和爹都被伪军抓了，前些天四和尚派人找我，逼我给他们送情报。我一开始没肯，可他把我爹的手指剁了一根，还说我不配合，就让鬼子糟蹋我媳妇——我也是没办法啊！”说着，他便哇哇痛哭起来。
李淑云看着他这副模样，心也软了几分，却还是追问：“那你为什么不跟我们说？我们本可以想办法救你的家人！”张老五只顾着痛哭流涕：“我……我是真被逼急了啊！”
旁边的民兵和警卫班战士早已按捺不住，个个面露怒容。张德发上前一步，沉声道：“李部长，干脆把他杀了！这种可耻的汉奸留着没用！”李淑云思索片刻，说道：“先把他看押起来。”旁边两个民兵立刻上前，把张老五捆了押走。
李淑云眉头紧锁，沉思片刻后说道：“看来四和尚必定会纠集鬼子来扫荡。但眼下日军绝不会出动大股部队，他清楚咱们村就这点民兵，大概率会派小股部队来偷袭——正好，咱们就将计就计！”
她话锋一转，看向一旁的战士：“主力三团这两天就在十几里外的李家坪一带，王大友，你立刻动身，让张团长带部队赶过来。这次咱们要打小鬼子一个伏击，好好报回仇！”
王大友响亮地应了一声，转身回去牵了匹马，翻身上鞍便策马疾驰，马蹄声转眼消失在村口。
李淑云又转向其他战士，沉声叮嘱：“同志们也得做好准备，回去马上通知百姓，务必抓紧时间做好撤退安排。”战士们齐声应下，快步往村里跑去。
最后，她看向村口的民兵，补充道：“对了，把流动哨再往前挪五里，所有人都得提高警惕，绝不能掉以轻心！”
张德发当即拍着胸脯应道：“好嘞！这事我亲自去办！”
四和尚听完李老七的汇报，咬着牙冷笑：“好啊！你们这些穷棒子，以为分了我的财产、占了我的地，就能安生了？没那么便宜！这次我非要让皇军把你们全杀光，解我心头之恨不可！”
他当即对李老七说：“你先歇着，我这就去上报。”说着便牵过一头驴，翻身上去，直奔热河警备区的平水驻地——毕竟这附近，属平水的官最大。
平水听说四和尚找他，皱了皱眉。他本就对四和尚印象不佳，虽说这地主武装接连报了几回信，却没让他捞着什么实际好处。但他还是摆手让人把四和尚带进来。
四和尚一进门就堆着谄媚的笑：“平水太君，我刚得了个重要情报！七星村回了二百多百姓，而且八路军在村里有个大官，是个女的，听说是什么民运部长，身边就带了二十多人，加上村里二十来个民兵，总共也没几条枪！”
平水一听，顿时大喜过望，猛地站起身：“好！这次要是真能抓到八路军的大干部，我一定重重赏你！待会儿你跟我走，给我带路！”
四和尚连忙哈腰应道：“是是是！太君放心，我一定好好效劳！”
平水心里盘算，就这么点民兵，犯不着调太多人。他当即高声喊：“去！把警备队的大队长梁冠英给我叫过来！”
没一会儿，梁冠英大步进来，高声问道：“平水太君有何吩咐？”
“立即集合你手下二百人！留几十个看守炮楼，剩下的跟我出发，去七星村扫荡！”平水沉声道。
梁冠英应了一声，转身就去安排。
另一边，牛虎正在操场上训练伪军，忽然见热河警备队的人黑压压一片，还跟着十几个鬼子，急匆匆地出了炮楼。他心里顿时警觉起来，却又没法阻拦，只能按捺住心思，等他们走远了再说。