灶里的灰还冒着余烟，冷风一吹，卷起几缕残烬，在空中打了个旋，又悄然落地。
小药奴的手仍僵在半空，指尖微微颤抖，脸色如纸。
他嘴唇哆嗦着，像是被什么无形的东西扼住了喉咙，良久才挤出一句话：“这是‘魂引浆’……用战俘的骨灰混了蛊虫卵，埋进冻土三年，等雪地腐兰开花时，焚香唤醒——谁若曾喝过那腥羹，闻见这味儿，便会神志溃散，不由自主地说出心底最深的秘密。”
大殿静得落针可闻。
苏晏清瞳孔微缩，心口猛地一沉。
她原以为“滞发蛊”只是为制造混乱、羞辱朝廷，可如今看来，北狄根本不是要毁人身体，而是要夺人心智——借一场看似荒诞的“和合宴”，悄然在大靖高层埋下无数张会说话的嘴。
那些饮过腥羹的官员，个个身居要职，掌兵权、知机要。
一旦腐兰香再起，他们便成了活口供，一字一句，皆可成刀。
她抬眸望向御座方向，皇帝面色铁青，手指紧扣龙椅扶手，指节泛白。
满朝文武面面相觑，有人惊惧，有人惶惑，更有人下意识摸了摸自己的嘴唇——仿佛那日吞下的每一口羹汤，此刻都在五脏六腑里重新翻搅。
“臣请陛下密令。”苏晏清上前一步，声音清冽如泉，“凡曾饮腥羹者，七日内不得参与军政议事，由玄镜司暗中监察其言行举止，防其梦呓泄密，亦防敌细趁虚而入。”
皇帝沉默片刻，终于点头：“准奏。”
话音未落，一道玄影已掠至殿前。
萧决一身黑袍未解，肩上还沾着晨露，显然是从城中连夜赶回。
他手中握着一卷墨迹未干的册子，目光如刃，扫过众人：“城中百户用香记录已查清——唯有一家‘北味居’胡馆，三年来每月购入定量‘腐兰’，且用量远超食用所需。掌柜三日前失踪，铺面空无一人，灶台却仍有余温。”
他将册子递上：“我们在灶底暗格搜出此账。”
苏晏清接过翻开，一页页看去，寒意自脊背攀爬而上。
上面记的并非菜式或营收，而是诡异至极的观察条目：“某官午时饮腥羹后吐否”“某臣夜语有无梦呓”“某侍郎醉后提及边关布防几何”……一条条，一行行，像蛛网般织就一张看不见的情报网。
而最后一页，赫然写着：
“待‘心火炉’熄，即发‘归魂令’。”
字迹潦草，却透着一股令人窒息的杀意。
“心火炉？”有人低声问，“是何意思？”
苏晏清指尖缓缓抚过那行字，脑海中忽然闪过一个画面——炊火阁深处那口终年不熄的老灶，灶膛内火焰幽蓝，专用于熬制秘味，历来由她亲守，从未假手他人。
坊间传言，那是“膳政司的心脉”。
她的呼吸一滞。
难道……敌人早已盯上了那里？
正思忖间，门外传来急促脚步声。
一名老妇被人搀扶着走入殿中，灰布包头，满脸风霜，正是京中腌渍第一名家——老坛婆。
“老身奉召前来。”她颤巍巍行礼，鼻翼微动，忽然皱眉，“这纸上……有味道。”
众人一怔。
她凑近那本密账，深深嗅了一下，眉头锁得更紧：“是‘陈年糟引’……三十年以上的老卤引子才会有的酸腐香。这种东西，全京城只有两处能出：一是我那私坊，二是……炊火阁的‘沉瓮室’。”
殿内一片哗然。
老坛婆脸色骤变，扑通跪下：“前日……前日有个‘老主顾’托人代买了十坛‘老坛臭卤’，说是送北地亲戚……我觉着数目太大，可那人常年订货，信誉不错，便没多问……我……我怕是帮了贼开门啊！”
她说着，老泪纵横。
苏晏清快步上前，双手将她扶起，语气坚定：“您不是帮凶，是钥匙。”
她望着那本密账，眼中寒光渐盛。
腐兰香是引子，腥羹是媒介，而真正让这一切运转起来的，是渗透进日常饮食中的细节——是那一坛看似寻常的臭卤，是那一次次无人注意的采购交接，是那些藏在烟火气里的阴谋。
敌人太懂“食”了。
他们知道味道如何潜移默化地影响记忆、情绪与判断，更知道如何利用人们对熟悉的信任，悄然打开防线的大门。
“顺着这十坛臭卤的流向追查。”她转身对萧决道，“每一坛去了哪里，经了谁的手，都要查清楚。”
萧决颔首，目光沉静如渊：“已派人封锁所有分销渠道，逐户盘问。”
苏晏清却未放松。
她知道，真正的细作不会留下姓名，只会躲在最不起眼的地方——比如灶台边添柴的杂役，比如腌缸前换坛的小工。
这些人，每日与气味为伴，却从不被人记住面孔。
她缓步走向殿外，风拂起衣袖，远处炊火阁的金勺依旧轻晃，叮铃作响。
而在膳政司后巷的污水沟旁，一只沾满泥污的陶坛静静倒在墙角，坛口残留一抹暗绿卤汁，散发着若有若无的腐香。
坛底，刻着一个极小的符号——形如扭曲的蚯蚓，却是北狄细作独有的标记。
风过处，坛身微动，仿佛有什么东西，正从黑暗中缓缓醒来。
夜色如墨，细雨无声洒落京巷。
萧决率玄镜司铁卫突入城西一处废弃酱坊时，屋内火光未熄，幽蓝焰影在墙上跳动，仿佛活物蠕动。
那灶台小得异样，不过三尺见方，却砌得极为讲究——青砖暗纹呈螺旋状向中心收束，正对墙角一面铜镜。
灶膛里烧的不是柴，而是掺了黑粉的人发，与腐兰共燃，升腾起一缕极淡的绿烟。
烟随气流攀附而上，在铜镜折射下竟映出一幅清晰轮廓：山川走势、关隘分布、兵营驻地……赫然是大靖北境全线防务图！
“以味引神，以烟显形。”萧决眸色骤冷，指尖拂过灶壁残留的卤渍，“他们不是在做饭——是在炼情报。”
与此同时，苏晏清踏着湿滑石板疾步而来。
她未带仪仗，只披一袭素色斗篷，脚步沉稳如丈量光阴。
踏入门槛那一刻，鼻尖微颤。
她闭眼深吸一口气——空气中残存一丝几不可察的酸腐甜香，像是老卤发酵至将败未败之境，夹杂着人发焚烧后的焦腥。
这味道……她舌尖忽然一阵刺痛，恍惚间回到十五年前。
祖父枯瘦的手握着她的腕，将一口漆黑药汁喂入她口中：“清儿，记住，有人以灶为眼，以烟为信。一旦失防，满城烟火皆可成敌耳目。”那是她味觉消逝前最后尝到的味道——也是家族蒙冤前最后一道密令。
此刻，记忆如刃破鞘而出。
她蹲下身，用银匙轻轻刮取灶底余灰，置于掌心细看。
灰中混有微粒，泛着诡异青光。
“魂引粉不止入膳，”她低语，“还被用于增强气味共振——每一坛臭卤都是信标，每一次开坛换气，都在向北狄传递震频。”
萧决站在她身后，声音低沉：“我们查到了那个杂役。名叫陈七，三个月前因‘手抖不能持勺’被膳政司遣散。档案无误，体检合例，连面相都经三轮验核。”他顿了顿，“但他从未真正离开过炊火阁——每五日夜间，便有‘送卤车’出入后巷，签单用的是已故老工的名字。”
苏晏清缓缓起身，眼中寒光凛冽：“所以他不是被逐出，是被种进来的棋子。借‘失误’之名退场，实则转入地下，操控整条‘味谍’链条。”
她望向那口微型灶台，心头翻涌的不只是愤怒，更是警醒。
敌人太懂厨房了。
知道老卤三年不开封便会自生“引脉”，知道不同陶坛透气性会影响香气逸散节奏，更知道大靖官场习惯以私宴密谈军机——于是他们便把阴谋藏在一道腌菜里，把边防机密化作一缕炊烟。
而这背后，必有一双熟悉中式庖厨之人主持。
“北狄不懂这些。”她喃喃，“是叛徒教的。”
雨势渐急，敲打瓦檐如鼓点催命。
苏晏清转身欲走，忽停步，从袖中取出一枚小小铜牌，钉于门框之上——那是膳政司最高稽查令符。
“查封此地，不得移动任何物件。”她声音清冷如霜降，“我要让全城都知道，从今往后，每一口灶火，都有主；每一缕炊烟，都要登记。”
萧决望着她背影，忽然开口：“你早知道他们会用‘味’做眼？”
她脚步一顿，没有回头，只淡淡道：“他们忘了——灶，从来是我们的根。”