清晨的山风格外凛冽，卷动着山林间枯黄的叶片，发出沙沙的声响。经过近两个小时不间断的跋涉，队伍刚刚翻越了一座不算太高但却颇为崎岖的山岭。走在队伍中段，一直保持着探知异能运行的赖冰冰忽然停下了脚步，她微微侧头，仿佛在倾听着什么无声的信息。
“前面有个小基地。”她睁开眼，语气平静地汇报道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。她的手指向山坳下方的某个方向，“直线距离约一点二公里，有生命反应，大约三十到四十人，有简易防御工事。”
众人的目光立刻投向了九条美月。她迅速从随身携带的行囊中取出那张详细的地图，纤长的手指在地图上划过，最终停留在一个点上。“这里的地理位置，应该属于大邱广域市的边缘区域。地势平缓，物资充沛，有幸存者在此建立据点，不足为奇。”她抬起头，目光转向高杰，语气平稳的问道：“高队长，我们下一步怎么办？”
又来了！高杰的心脏下意识地收紧。刚刚因为选择路线而被九条美月隐晦否定所带来的挫败感尚未完全消散，新的决策压力又接踵而至。他感觉自己像是被推着走的木偶，每一步都走得无比艰难。他深吸了一口冰冷的空气，努力让自己镇定下来，但声音还是透出了一丝不易察觉的萎靡：“让我先看看具体情况。赖小姐，具体在哪个方位？”
赖冰冰伸手指明了方向。高杰从徐菲手中接过望远镜，借助林木的遮掩，小心翼翼地向山坳下方望去。
映入眼帘的，是一个依托一小片相对完好的别墅区建立起来的幸存者基地。基地的外围防御堪称“就地取材”的典范。歪歪扭扭的木质篱笆、锈迹斑斑的废弃集装箱、几辆被掏空了内脏的汽车残骸，以及一些明显是人工堆砌起来的土墙，这些构成了基地外围一道不算连贯但也颇具规模的屏障。屏障之内，是六七幢相对独立的二层或三层小别墅，虽然外墙多有破损，但看起来结构还算完整，至少能够遮风挡雨。
别墅前的空地上被开垦出了几块整齐的田地，虽然在这个季节看不到什么绿色，但规整的田垄显示着这里的人们并未放弃自给自足的希望。田地的旁边，树立着一些晾晒架，上面挂着一些风干的、看不清原本面貌的肉类，在阳光下显得黑黢黢的。
别墅的后方，有一片被清理出来的空地，摆放着一些简陋的训练器械，如用轮胎和木棍做成的障碍等。此刻，正有四五名手持各式枪械的男子在基地外围巡逻，他们的动作不算专业，神情却带着末世幸存者特有的警惕。
观察完毕，高杰放下望远镜，内心快速评估着。对方人数不多，装备看起来也参差不齐。反观自己这边，虽然只有七个人，但战力强大，除了自己，没有其他短板。但就算自己这个五阶初级的火法，在常规战斗中也能发挥不小作用。这样的实力，碾压下面那个小基地应该不成问题。
一股基于武力对比而产生的信心，暂时压过了他内心的不安。他转过身，面对等待他决策的队员们，清了清嗓子，提议道：“我个人觉得，可以去接触一番。”
他努力让自己的声音听起来更有条理，试图挽回之前可能丢失的印象分：“理由有两个。其一，这个小基地，是我们进入南棒国后遇到的第一个人类聚集点，规模不大，以我们的战斗力完全可以应对任何突发情况。与他们接触，或许能获取一些关于本地丧尸分布、变异兽活动、乃至其他幸存者势力的基本信息，这对我们后续的行动非常有利。”
“其二，”他指着山下的地形，“你们看，从我们这里下去，到他们基地门口，几乎是一片相对开阔的坡地，没有多少可以完美遮掩我们行踪的位置。我们这么多人过去，大概率会被他们的巡逻人员提前发现。与其鬼鬼祟祟引起他们的怀疑和敌意，不如主动现身，表明我们路过者的身份，尝试进行和平交流。”
说完自己的分析，高杰下意识地首先看向九条美月，期待着她的反应。只见九条美月听完后，既没有立刻赞同，也没有出言反对，只是微微颔首，语气平淡地说：“了解本地情报确实有必要。在不暴露我们真实目的和大部分实力的前提下，进行有限度的接触，是可行的策略。”
虽然没有热烈的赞扬，但这简单的认可，对于此刻的高杰来说，无异于一剂强心针。他瞬间感觉信心高涨了不少，立刻挺直了腰板，对其他人说道：“好！那我们就去会会他们。大家保持警惕，但暂时不要主动显露敌意，看我眼色行事。”随即，他深吸一口气，带头走出了藏身的树林，向着山下的基地走去。
看着高杰略显急促和刻意挺直的背影，九条美月微不可察地摇了摇头，用只有身边小野寺凛和赖冰冰能听到的音量，几不可闻地轻叹了一声：“哎，思路尚可，但沉不住气，与主人比，还差得远呢...走吧，跟上他，注意戒备。”
小野寺凛轻轻“嗯”了一声，赖冰冰则依旧是那副淡漠的表情，仿佛一切都在预料之中。
一行人沿着山坡向下，果然，在距离基地还有一千米左右的时候，基地围墙上的巡逻人员就发现了他们。其中一人立刻拿起一个老旧的对讲机快速说着什么，显然是向内部汇报。随即，三四名持枪男子迅速来到篱笆墙的缺口处，举枪瞄准了逐渐靠近的高杰等人，神色紧张。
“站住！你们，是从哪来的？”为首一名脸上带着刀疤的男子用南棒语大声喝道，枪口微微晃动。
高杰心里“咯噔”一下，顿时犯了难。他们戴着翻译耳麦，能听懂对方的话，但他们不会说南棒语啊！如果此刻用华夏语回答，岂不是立刻暴露了外国人的身份？他张了张嘴，一时不知该如何是好，额角隐隐渗出汗珠。
就在这短暂的僵持时刻，九条美月神态自若地上前一步，将高杰隐隐护在身后，用流利而标准的南棒语清晰地说道：“请不要误会，我们是从釜市逃难过来的幸存者。那边...那边已经完全被变异海兽摧毁了，我们失去了能够躲避的家园，迫不得已，只能向北行进，寻找新的生机。”
她的声音带着一丝恰到好处的疲惫与哀伤，配上她清丽出众的容貌，很容易让人产生同情心。果然，对方几名守卫看到她这样一个看似“柔弱”的漂亮女性出面交涉，眼神中的警惕和敌意明显消退了一些，枪口也下意识地放低了些许。
那名刀疤脸男子上下打量了他们一番，尤其是在几位女性成员身上停留了片刻，眼神深处掠过一丝不易察觉的异样光芒。他放缓了语气，说道：“原来是釜市来的同伴...这一路辛苦了。你们过来这里，接受我们的检查，确认没有感染，身上也没有危险物品后，我们会准许你们进入基地暂时休息。”
高杰听到翻译耳麦里传来的意思，觉得似乎可以接受，正想点头答应，却被九条美月用一个手势制止了。
只见九条美月脸上露出一种混合着感激与疏离的礼貌笑容，再次开口，声音依旧柔和，但语气却带着不容置疑的坚定：“多谢你们的好意。但是，我们并不打算进入贵基地打扰，而且，我们也不能接受你们的检查。”
她顿了顿，迎着对方微微皱起的眉头，继续说道：“我们只是路过此地，最终目的是前往北面的铁原郡，听说那里有官方建立的大型庇护所。我们无意在此逗留，只想尽快赶路，希望各位行个方便，允许我们绕过贵基地继续前进。”
她这番以退为进的说辞，既表明了己方没有恶意，也巧妙地拒绝了对方“检查”的要求，同时也没有显露出任何武力威胁，姿态放得很低。
然而，她的话音刚落，基地内部又涌出了七八个男子，为首的是一个穿着脏兮兮皮夹克、眼神阴鸷的中年人，看样子是这里的头领。他们手中的武器明显更好一些，眼神也更加不善。
皮夹克头领贪婪的目光在九条美月、小野寺凛、徐菲甚至李子梦身上扫过，脸上挤出一丝虚伪的笑容：“几位小姐，从釜市一路逃到这里不容易吧？看你们的样子，也吃了不少苦。何必还要赶去那不知道存不存在的铁原郡？我们这里虽然小，但物资还算充足，足够安全。不如留下来，我们保证好好‘照顾’你们，总比在外面被丧尸啃了强，嘿嘿...”他身后的男人们也发出一阵不怀好意的哄笑，目光中的淫邪之意几乎毫不掩饰。
高杰虽然听不懂具体内容，但从对方的神态和笑声中，也明白了大概，脸色顿时沉了下来，拳头不由自主地握紧。
九条美月脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片冰寒，她冷冷地重复道：“我们拒绝。请让开道路。”
“敬酒不吃吃罚酒！”皮夹克头领脸色一沉，失去了耐心，“来了我的地盘，还想说来就来，说走就走？把武器和物资留下，女的也留下！否则，别怪我们不客气！”他猛地一挥手，手下们纷纷再次举枪，子弹上膛的声音清脆而刺耳。
“高队长！”九条美月头也不回地用中文对高杰说道，语气迅速而冷静，已然进入了指挥状态。
“准备战斗！”高杰心脏狂跳，血往头上涌，但这时候，他并没有掉链子，立即下令。
就在这时，就听“砰”的一声枪响！对方一名守卫，或许是得到了默许，竟然率先开火了！子弹擦着站在稍前位置的白石樱的耳畔飞过，打在后面的土地上，激起一小撮尘土。
这一枪，彻底打破了脆弱的平衡。
“反击！”九条美月的声音如同冰珠落玉盘，清晰而果断。
“樱，子梦，你们上去控制场面！”
“美月、高杰、徐菲，你们三人来我身后！”
“凛，等子梦她们解决后，你上去封印他们！”
赖冰冰有条不紊的下着命令。
她的命令刚落，白石樱的身影如同鬼魅般从原地消失，下一瞬间已经出现在那名开枪守卫的身侧，手刀精准地劈在他的脖颈上，那人一声没吭就软倒在地。小野寺凛双手快速结印，一道无形的灵力波纹扩散开来，将那位倒地的人员封印。
李子梦反应极快，一个箭步挡在高杰和徐菲面前，随手捡起地上一块废弃的汽车门板当作盾牌，“叮叮当当”地挡住了几颗流弹。随后用力将门板丢了过去，砸倒了对方两位进化者。小野寺凛再次跟上，将其封印。
徐菲将高杰往后拉了一把，跟着九条美月一起躲在赖冰冰身后。警惕地注视着前方。
战斗几乎是一面倒的。白石樱如同暗影中的舞者，在人群中穿梭，每一次出手都必然有一人倒下，她刻意控制了力道，只令其失去战斗力，并未取人性命。
李子梦自从与杨林修炼后，就没有这么痛快的战斗过，凭借着强大的力量，那些进化者根本无力抵抗。
小野寺凛的封印术会精准的落在失去战斗力的人身上，让他们无法再提起能量，加入战斗，只能老老实实的躺在地上。
赖冰冰则冷静地站在后方，不断报出对方人员的移动和隐藏位置：“左侧集装箱后两人，右前方别墅二楼窗口有狙击手，已解决...”
高杰甚至没来得及释放一个像样的火球术，战斗在短短一两分钟内就接近了尾声。基地门口横七竖八地躺了十来个呻吟的壮汉，只剩下那个皮夹克头领和两三个手下惊恐地后退，被白石樱一步步逼向基地内部。
然而，就在这时，一直维持着大范围探知的赖冰冰，眉头忽然微微蹙起，她快速对高杰说道：“高队长，有新的情况。我探测到最里面那栋独立的别墅，地下有隐蔽空间。里面...有更多武装人员，大约十人，装备更精良。而且，还有八个生命气息微弱的女性，被囚禁在类似牢房的房间里，状态很不好。”
这个消息如同冷水浇头，让刚刚因为轻松取胜而有些松懈的高杰瞬间清醒。他原本以为这只是一个有点排外、有点贪婪的普通幸存者据点，没想到内里竟如此肮脏。
“高队长，”九条美月也听到了赖冰冰的汇报，她转向高杰，目光深邃，“看来，这不仅仅是一个简单的幸存者基地。我们现在有两个选择：一，向这些人打听消息后，立即离开，不节外生枝，我们的首要任务是抵达铁原。二，清理这个藏污纳垢之所，解救那些被囚禁的人。”
所有人的目光再次聚焦在高杰身上。是救，还是走？