布，举过头顶。
夕阳的最后一缕余晖，仿佛被那枚血色绳结尽数吸纳，而后轰然炸开，化作无边无际的杀伐与荣耀，笼罩了整条长街。
死寂。
针落可闻的死寂。
所有人的呼吸都在这一刻停滞，他们的目光被那匹布牢牢钉住，仿佛灵魂都被吸了进去。他们看到的不是布，是一面旌旗，是金戈铁马，是三十年镇守边关的孤寂，是满门忠烈的不屈，是圣月皇朝最后的咆哮！
李闲编造的故事，在这一刻，被这匹布赋予了真实的生命。
“好……好旗！”
人群中，一个头发花白的老者，颤抖着嘴唇，用尽全身力气喊出了这两个字。
仿佛一个信号。
“天策！”
“是天策旗！”
“我好像看到了……看到了战场！”
轰！
压抑到极致的情绪，如同火山喷发，彻底引爆。雷鸣般的欢呼与呐喊，冲天而起，几乎要掀翻天玄城的云层。那些先前拿到流云纱边角料的街坊，此刻更是激动得满脸通红，他们高高举起手中的布料，仿佛自己也成了那故事中护旗的遗民，与有荣焉。
赵四海高举着“天策”，身体却在剧烈地颤抖。他不是在害怕，而是在释放。他将所有的绝望、屈辱、不甘，连同自己的精气神，全都织进了这匹布里。此刻功成，那股支撑着他的信念一泄，无边的疲惫瞬间淹没了他。
他的手臂一软，身体晃了晃，眼看就要连人带布一起摔倒。
一只手，稳稳地托住了他的手臂，也托住了那匹布。
李闲不知何时已站到他身侧，他接过那匹沉甸甸的“天策”，另一只手扶住了赵四海的肩膀。
“辛苦了，老赵。”李闲的声音不大，却清晰地传入赵四海耳中，“从今天起，你不再是赵氏绸缎庄的掌柜。”
赵四海脸色一白，以为自己失去了最后的价值。
“你是天策布行的首席织造师，是这面旗的创造者。”李闲将布匹交到旁边早已看傻的魏长风手中，郑重其事地拍了拍赵四海的肩膀，“去歇着吧，接下来，看我的。”
赵四海嘴唇翕动，千言万语堵在喉头，最终只化作一个重重的点头。他被人扶着退到一旁，双腿一软，直接瘫坐在了地上，大口大口地喘着粗气，眼睛却死死盯着李闲的背影，再也移不开分毫。
李闲转过身，面向沸腾的人群，他双手虚按，嘈杂的声浪竟奇迹般地平息下来。
“各位！”他朗声道，“布，织成了！席，也备好了！”
他一指长街尽头，魏长风早已安排好的伙计们，正流水般地将一张张桌椅、一坛坛美酒、一盘盘菜肴摆上街道。
“今天，我天策布行开张大吉！不收礼，只请客！在场的所有人，有一个算一个，都是我李闲的客人！吃好！喝好！”
“侯爷威武！”
人群再次爆发出欢呼，这一次，带着实实在在的喜悦和亲近。他们毫不客气，纷纷涌向街边的流水席，整个百锦坊，瞬间变成了一场盛大的庆典。
魏长风捧着那匹滚烫的“天策”，凑到李闲身边，声音压得极低，却掩不住其中的颤抖与亢奋：“侯爷……这布……它、它好像活的！滚烫滚烫的！咱们、咱们接下来怎么办？天宝阁的人要是知道了……我怕他们会不计代价地毁了它，还有我们！
“挂？为什么要挂？”李闲斜睨了他一眼，笑得像只偷了鸡的狐狸，“这么好的东西，当然是用来卖的。”
“卖？！”魏长风眼珠子都快瞪出来了，“这……这怎么卖？谁敢买？这上面可是有您的血印，承载着这么大的因果……”
“就是要卖给出得起价，也接得住这份因果的人。”李闲从他手中接过布匹，小心翼翼地折叠起来，放回一个崭新的木盒中。
他看着魏长风，慢条斯理地说道：“老魏，记住了。咱们天策布行，以后只卖两种东西。”
“哪两种？”
“一种，是寻常百姓穿得起、用得好的平价布。我们要让天玄城里，人人都穿我天策布行的衣裳，这叫‘人道’，是根基。”
另一种嘛……李闲神秘一笑，压低声音道：就是这‘天策’。老魏，你记着，这东西，咱们不挂，也不送。你帮我放个话出去，就说我天策侯，每年亲手打造一面‘天策旗’，只在他们天宝阁的‘万宝大会’上，请天下英雄来‘请’！我倒要看看，谁敢第一个来请我这面旗！
魏长风倒吸一口凉气，他终于明白了李闲的疯狂计划。
这哪里是卖布，这分明是在卖“名”！卖“势”！
他用一场豪赌，将“天策”这个名号，打造成了天玄城一个独一无二的传奇。以后，谁能拍下这匹布，不仅是财富的象征，更是身份、气运和胆魄的象征！这是在给东境所有的大人物，设下了一个阳谋！
“可是……天宝阁会同意吗？我们这是在他们的地盘上，抢他们的风头！”魏长风依旧忧心忡忡。
“他们会的。”李闲的笑容高深莫测，“因为他们也想看看，到底谁，敢买我这面‘反旗’。”
他拍了拍魏长风的肩膀：“去吧，招呼客人，今天是我们的大日子。别愁眉苦脸的。”
魏长风领命而去，心中却依旧七上八下。
李闲独自一人，靠在门框上，看着眼前这热闹非凡的景象。百姓们推杯换盏，大声说笑着，谈论着今天发生的奇事，谈论着天策侯，谈论着那匹神乎其神的布。
一股股纯粹的、带着善意和认可的念头，如同涓涓细流，汇入他那看不见的气运之海。
他知道，自己赌对了。
阁主用规则污染人心，那是阴诡之道，见不得光。
而他，就用最阳刚、最炽烈的方式，用一场万众瞩目的盛举，将人心从泥潭里硬生生拔出来，再用酒肉和利益，把他们和自己牢牢绑在一起。
这叫阳谋。
就在这时，一阵轻微的骚动，从街口传来。
热闹的流水席，出现了一道不和谐的豁口。
只见一队身穿黑甲，腰挎制式长刀的巡天卫，排着整齐的队列，不急不缓地走了过来。他们步伐沉稳，目不斜视，身上散发出的铁血煞气，与周围欢庆的气氛格格不入。
百姓们脸上的笑容僵住了，纷纷放下碗筷，敬畏地让开一条路。
为首的，并非巡天卫的将领，而是一个身穿天青色锦袍，头戴玉冠，面容白净，眼神却如鹰隼般锐利的中年男人。
他的袖口，用金线绣着一个古朴的“宝”字。
天宝阁的人。
李闲嘴角的笑容不变，他慢悠悠地直起身，拍了拍身上的灰尘。
该来的，终究还是来了。
那中年男人穿过人群，无视了满地的狼藉和酒气，径直走到李闲面前三步远处，站定。
他没有看那台织机，也没有看周围的人，目光只是平静地落在李闲身上。
“哟，这不是天宝阁的执事大人吗！稀客，真是稀客！”李闲夸张地一拍大腿，热情得像是见到了亲人，声音大到半条街都听得见，“您看看，我这刚开张，您就亲自带队来捧场，这面子给的！我还以为得等明天您才派人来查封呢！快，把最好的那张太师椅给执事大人搬出来，就摆门口，让全城百姓都看看，咱们天策布行，是天宝阁罩着的！”
中年男人似乎没听到他的调侃，只是上下打量了他一番，才缓缓开口：“百锦坊当街斗殴，聚众闹事，扰乱城中秩序。之后更是私设宴席，占据官道，按我天玄城律法，桩桩件件，都够让你进巡天卫大牢住上几个月了。”
他的话音一落，周围的气氛瞬间降至冰点。
那些刚刚还对李闲感恩戴德的百姓，此刻都吓得不敢出声。他们只是平民，对天宝阁和巡天卫有着天然的畏惧。
李闲脸上的笑容却丝毫未减，他伸出一根手指，摇了摇。
“执事大人，你这话就说错了。”
“第一，不是斗殴，是清理门户。一群被猪油蒙了心的家伙，想砸我天策布行的招牌，被我扔出去了而已。”
“第二，不是聚众闹事，是开业庆典。我天策布行开张，请父老乡亲们喝杯水酒，合情合理。”
“第三，”李闲向前一步，凑到那中年男人面前，压低了声音，用只有两人能听到的音量说道，“这里，什么时候成‘官道’了？东境无朝廷，天玄城是封神宗的地盘。你天宝阁代为管理，说到底，也只是个‘掌柜’。我这个侯爷，请客吃饭，好像还轮不到一个掌柜的，来跟我讲‘律法’吧？”
中年男人的瞳孔，猛地一缩。
他没想到，这个看起来玩世不恭的青年，言辞竟如此锋利，一句话就戳破了天宝阁那层“官府”的皮，直指核心。
他深深地看了李闲一眼，眼中闪过一丝欣赏，但更多的，是冰冷的杀意。
沉默了片刻，他忽然笑了。
那是一种毫无温度的笑。
“侯爷好口才。”他退后一步，拉开了距离，脸上的表情重新变得平淡，“阁主有令，说今日天策布行开业，送来一份贺礼。”
他从袖中取出一个精致的紫檀木盒子，递了过来。
李闲挑了挑眉，却没有伸手去接。
中年男人也不在意，他亲自打开了盒子。
盒子里面，没有金银珠宝，没有灵丹妙药，只有一张折叠得整整齐齐的……白纸。
一张用来写讣告的，上好的宣纸。
周围的空气，仿佛都凝固了。
“我家阁主说，”中年男人的声音幽幽响起，像是在宣告一个既定的事实，“天策，是为死人准备的旗号。侯爷年少有为，莫要走错了路。”