月光被厚重的云层吞噬，县衙后宅陷入一种粘稠的、令人窒息的黑暗中。林闻轩独立院中，许久未动，直到冰冷的夜露浸湿了肩头的官袍，才猛地一个激灵。
他几乎是逃也似的回到了那间简陋的书房。油灯如豆，光线昏黄，将他摇摆不定的身影投在斑驳的墙壁上，如同皮影戏里挣扎的鬼魅。那张写着“三千两，江安府通判缺，过时不候”的纸条，和那张张屠户送来的五百两银票，并排放在书桌上，像两簇幽暗的鬼火，灼烧着他的视线。
福伯悄无声息地端来一碗热茶，看着林闻轩失魂落魄的样子，老人嘴唇翕动，最终只是化作一声沉重的叹息，默默退了出去，轻轻带上了房门。这声叹息，比任何劝诫都更让林闻轩感到刺痛。
他闭上眼，试图在心中勾勒圣贤书的教诲，“富贵不能淫，贫贱不能移”，字字珠玑，此刻却如同隔着千山万水，模糊不清。取而代之的，是赵德柱那看似关切实则逼迫的眼神，是张屠户那混杂着讨好与威胁的笑容，是贾先生那冷漠如冰的“过时不候”。
还有……裴无咎那惊世骇俗的话语——“前朝废太子宝藏”、“窥探人心之宝”。
这像一个荒诞的梦，却又带着致命的诱惑。如果他真能得到那件能“窥探人心”的宝物，这官场之上，谁忠谁奸，谁包藏祸心，岂非一目了然？他何须在此忍受这等屈辱，何须在这污浊的泥潭里挣扎？
一丝近乎疯狂的念头掠过脑海——或许，他根本不需要变卖祖产，不需要接受这肮脏的五百两？只要找到宝藏……
就在这时，窗外传来极轻微的“嗒”的一声，像是石子落在瓦片上。
林闻轩心神不宁，并未在意。但紧接着，一道黑影如同鬼魅般从微开的窗缝滑入书房，无声无息地落在他面前。
是去而复返的裴无咎。
他依旧拎着那个紫砂壶，脸上却没了之前的慵懒戏谑，取而代之的是一种锐利的、仿佛能穿透人心的审视。
“林大人，”裴无咎的声音压得很低，带着一种金属质的冷硬，“看来你还没下定决心。是舍不得祖产，还是……放不下那点可怜的清高？”
林闻轩被他道破心事，有些恼怒，但更多的是一种被看穿的无措。“裴先生去而复返，就是为了奚落林某？”
“奚落？”裴无咎嗤笑，“我是来给你看一样东西，帮你下决心的。”他说着，从怀里取出一个巴掌大小、非金非木的黑色罗盘。罗盘样式古朴，上面刻着密密麻麻的陌生符文，中央的指针并非寻常磁针，而是一截剔透如玉、内里却隐隐有血丝流转的奇异骨头。
“这是……”林闻轩瞳孔微缩。
“寻龙盘。”裴无咎指尖轻轻拂过罗盘边缘，那截骨针竟微微震颤起来，发出几不可闻的嗡鸣，其尖端泛着淡淡的毫光，不指向南北，反而斜斜指向书房地下某处。“它能感应到地脉龙气，以及……某些特殊‘器物’的灵韵。”
他目光灼灼地盯着林闻轩：“我方才在城外用此盘大致定位，那废太子行宫的入口，很可能就在这云山县衙之下！而林大人你身上，似乎带着一丝与那‘窥心之宝’极其微弱的共鸣。这或许就是我说你乃‘身负大气运之人’的原因。”
林闻轩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。宝藏入口在县衙之下？自己身上有共鸣？这太过匪夷所思！然而，那颤动的骨针，裴无咎笃定的眼神，都在挑战着他固有的认知。
“你…你到底想怎样？”
“合作。”裴无咎言简意赅，“我精通风水堪舆，奇门遁甲，但有些机关禁制，需要身负‘钥匙’或者说‘契机’之人才能开启。你，就是那个契机。你我联手，找到宝藏，共享其成。届时，区区三千两，区区通判，算得了什么？”
巨大的诱惑如同海妖的歌声，在林闻轩耳边回荡。若能借此摆脱眼前的困局，甚至获得超越凡俗的力量……
就在他心神摇曳之际，书房门被轻轻叩响。
“林大人，歇下了吗？”是赵德柱身边那个钱师爷的声音，带着惯有的圆滑与算计。
林闻轩与裴无咎对视一眼，裴无咎身形一晃，已如青烟般消失在书架后的阴影里，气息收敛得无影无踪。
林闻轩深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，将银票和纸条迅速塞入袖中，这才沉声道：“是钱师爷啊，请进。”
钱师爷推门而入，脸上堆着职业化的笑容，目光却飞快地在书房内扫了一圈。“打扰大人清静了。县尊大人让小的来问问，关于那‘冰敬’、‘炭敬’之事，不知林大人筹措得如何了？这天气渐寒，上头各位大人那边，可都等着‘添衣加炭’呢。”他语带双关，步步紧逼，“另外，张屠户那边……方才似乎来叨扰过大人？此人虽是个粗人，但在本地倒也颇有能量，最是知恩图报，大人若给他行些方便，他必倾力以报。”
这话几乎就是明示了——接受张屠户的贿赂，并用这笔钱去缴纳孝敬。
林闻轩感到袖中的银票滚烫得吓人。一边是裴无咎描绘的虚无缥缈却充满力量的宝藏之路，一边是钱师爷代表的冰冷而现实的权钱交易。理想在此刻，脆薄如琉璃，被这两股巨大的力量挤压着，发出不堪重负的呻吟。
他喉咙发干，半晌，才挤出一句：“有劳县尊和师爷挂心，此事……林某已有计较。”
钱师爷似乎对他的反应很满意，拱拱手：“那便好，便好。大人早些安歇，小的告退。”临走前，他又似无意地添了一句，“哦，对了，听说巡抚衙门不日将派员巡查各州县刑名钱粮，云山县库房历年亏空，还需大人多多费心，与县尊一同应对才是。”
又是一个重磅消息！巡查！库房亏空！林闻轩只觉得眼前一黑。他初来乍到，库房亏空与他何干？但赵德柱完全可以借此将他拖下水，甚至让他当替罪羊！
钱师爷走后，书房里恢复了寂静，但林闻轩的心却如同被放在油锅里煎炸。
裴无咎从阴影中再次现身，幽幽道：“看到了？这官场，就是个吃人不吐骨头的泥潭。你不踩别人，别人就踩你。你想独善其身？最终只会被啃得尸骨无存。那库房亏空，就是个现成的绞索，已经套在你脖子上了。”
他晃了晃手中的寻龙盘，骨针依旧指着地下，毫光似乎更亮了些。“是选择在这泥潭里挣扎，把自己也染得一身污臭，用那沾着民脂民膏的银子去买个前程？还是……跟我赌一把，去争取那足以改变命运，甚至澄清玉宇的力量？”
裴无咎的声音充满了蛊惑：“寻找宝藏需要时机和准备，非一日之功。但眼前这关，你总得先过去。那张屠户的银子，或许就是你的‘登云第一步’的垫脚石。非常之时，行非常之事。是做个饿死的清官，还是做个……活下去，有机会扫除一切污秽的能臣？”
林闻轩的目光，再次落回了书桌上。那五百两的银票，在昏黄的灯光下，散发着幽幽的、诱惑的光芒。裴无咎的话，像是一把钥匙，打开了他心中某个一直被理性封锁的角落。
活下去……才能谈理想。
有了力量……才能改变现实。
他想起孙寡妇撞柱时溅出的鲜血，想起赵德柱贪婪的嘴脸，想起钱师爷阴险的暗示，想起库房那不知深浅的亏空黑洞……再看看眼前这看似能摆脱一切，甚至能掌控一切的“宝藏”希望。
理想，那清澈透明却易碎的琉璃，在现实这块坚硬的铁壁面前，终于发出了第一声清晰的、令人心碎的——
“咔嚓”。
他缓缓地、极其缓慢地，伸出手，将那张五百两的银票，紧紧地、紧紧地攥在了手心。冰冷的汗水，瞬间浸湿了纸张。
他没有看裴无咎，只是盯着自己颤抖的手，用一种近乎虚无的语气，喃喃自语：
“这登云第一步……当真……只能踩着淤泥和铜臭吗？”
窗外，夜色浓稠如墨，仿佛蕴藏着无数未知的危险与机遇。而林闻轩那曾经清澈如溪的眼神深处，一点名为“野心”和“妥协”的幽暗火种，已悄然点燃。
裴无咎看着他紧握银票的手，嘴角勾起一抹几不可察的、意味深长的弧度。