江南的雨季，缠绵而潮湿。在赤眉军控制的永丰县外围，一座香火寥落的荒废山神庙，成了慕容婉与那位白莲圣女数次“偶遇”的地方。
慕容婉依旧作江湖游侠打扮，自称“燕七”。她凭借上次出手相助的渊源，以及刻意流露出的对官府腐败、百姓困苦的愤慨，逐渐赢得了圣女身边那些护卫的些许信任，至少不再将她视为需要立刻驱逐的危险人物。
而那位白莲圣女，自称“白素贞”，对这位武功高强、仗义执言又带着几分神秘色彩的“燕七”姑娘，似乎也颇有好感。几次在庙中避雨或歇脚时的交谈，从诗词歌赋到民间疾苦，两人竟颇有些投机。
这一日，细雨霏霏。山神庙内，篝火噼啪作响，映照着白素贞取下面纱后的容颜。眉如远山，目似秋水，肌肤胜雪，确是我见犹怜的绝色。只是那眉宇间，总萦绕着一丝若有若无的轻愁，与她在人前宣扬教义时的悲悯截然不同，那是一种源自内心的彷徨与疲惫。
“燕妹妹，你说这世间，真有‘真空家乡’吗？无生老母，真能接引众生，脱离这无边苦海吗？”白素贞望着跳动的火焰，声音空灵而飘忽。
慕容婉拨弄着一根柴火，沉吟道：“白姐姐，我不懂什么教义。我只知道，眼下的苦海是真的，饿殍遍野是真的，官府欺压是真的。与其寄望于虚无缥缈的来世，不如想法子让活着的人，少受些罪。”
白素贞微微一怔，看向慕容婉的目光有些复杂：“妹妹倒是通透。只是……有时候，身不由己。教众们将希望寄托于我，天王……也将我看作凝聚人心的旗帜。我除了告诉他们前方有光，又能做什么呢？”她的语气中，带着一丝不易察觉的苦涩。
慕容婉心中一动，感觉接触到了对方内心的真实一角。她试探着问道：“我观赤眉军军纪尚可，也能开仓放粮，比那些官府强多了。白姐姐为何还如此忧愁？”
白素贞幽幽一叹：“开仓放粮，也只能救一时之急。军中粮草已然不多，天王虽骁勇，却……却过于依赖某些来路不明的资助。近来为粮草分配，军中几位头领已生龃龉。我虽不直接理事，却也忧心忡忡。长此以往，恐生内乱。”
来路不明的资助？慕容婉立刻捕捉到这个关键信息，记在心里。她面上不动声色，安慰道：“姐姐心系众生，自然忧虑。不过车到山前必有路，或许……转机就在眼前。”她意有所指。
就在这时，庙外传来一阵急促的脚步声和喧哗。一名浑身湿透、带着伤的赤眉军小头领跌跌撞撞冲了进来，见到白素贞，立刻跪倒在地，悲声道：“圣女！不好了！张头领……张头领他们带着一帮人，在粮库那边和天王的人打起来了！说是天王偏心，把好粮食都留给了自己的嫡系，给他们发的都是霉米！还……还说了很多对天王和圣女不敬的话！”
白素贞脸色瞬间煞白，猛地站起身：“什么？！”她眼中闪过一丝慌乱，显然没想到内部矛盾会激化到兵刃相见的地步。她身边的护卫也立刻紧张起来，按住了刀柄。
慕容婉目光一闪，意识到这是一个绝佳的机会。她站起身，对白素贞道：“姐姐，此刻内部生乱，最易为外敌所乘！我虽外人，但也敬佩姐姐为人，愿助姐姐一臂之力，前去调停，以免酿成大祸！”
白素贞此刻心乱如麻，她本就不擅长处理这等激烈冲突，见“燕七”主动请缨，且武功高强，仿佛抓住了救命稻草，也顾不得多想，连忙点头：“如此……有劳妹妹了！快，我们快去粮库！”
一行人冒着雨，匆匆赶往位于县城西侧的粮库。远远便听见兵刃交击声和怒骂声传来。只见粮库前的空地上，两拨赤眉军士兵正剑拔弩张地对峙着，地上已经躺倒了十几人，鲜血混着雨水流淌。一方人数较多，簇拥着一个满脸虬髯的壮汉（张头领），群情激愤；另一方则装备相对精良，护着一个面色阴沉的中年文士（天王麾下的军师）。
“都住手！”白素贞在慕容婉和护卫的簇拥下赶到，清叱一声。
她的出现，让混乱的场面暂时安静了一下。双方士兵都认得这位深受普通教众爱戴的圣女，动作不由得一滞。
那张头领见到白素贞，怒气稍敛，但还是梗着脖子道：“圣女！您来得正好！您给评评理！兄弟们在前线拼命，为何分到手的粮食尽是些不能下咽的霉米？天王麾下的人却吃香喝辣？这公平吗？！”
那军师冷哼一声：“张莽！休得胡言！粮草分配自有章程！如今粮食紧缺，有的吃就不错了！你聚众闹事，冲击粮库，是想造反吗？”
“放屁！什么章程？就是你们贪墨……”
眼看双方又要吵起来，慕容婉上前一步，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“诸位兄弟，大敌当前，自相残杀，亲者痛仇者快！若此时官兵杀到，诸位待如何？”
她的话如同冷水浇头，让激愤的双方都冷静了几分。
慕容婉继续道：“粮食是否被贪墨，不能空口无凭。何不请圣女做主，当场查验粮库，清点存粮，一看便知！若真有人中饱私囊，圣女在此，定会秉公处理！若只是分配不均，也可重新商议，总好过自家兄弟刀兵相见！”
这个提议合情合理，张头领和那军师对视一眼，都无法反驳。白素贞也立刻点头：“燕妹妹所言极是！立刻打开粮库，本圣女要亲自查验！”
粮库大门打开，众人涌入。清点结果，存粮确实不多，且质量参差不齐，但并未发现军师等人有明显贪墨的证据，更多是管理混乱和分配不公。在白素贞的调解和慕容婉的暗中引导下，最终达成了相对公平的重新分配方案，张头领等人的怨气暂时得以平息。
一场可能导致赤眉军分裂的内乱，被消弭于无形。
事后，白素贞对“燕七”更是感激不尽，握着她的手，眼圈微红：“妹妹，今日若非你在，后果不堪设想……我……我真不知该如何谢你。”
慕容婉看着对方真诚而柔弱的目光，心中亦有些复杂。这位圣女，似乎并非大奸大恶之徒，更像是一个被推上高位、身不由己的可怜人。
“姐姐不必客气。”慕容婉微微一笑，“只是，经此一事，姐姐当知，军中隐患已深。若那‘来路不明’的资助一旦断绝，或者别有用心，恐怕……”
白素贞娇躯微微一颤，眼中忧色更浓，她低声道：“妹妹所言，我何尝不知……只是……”她欲言又止，最终化作一声叹息。
慕容婉知道不能操之过急，今日能平息内乱，获得对方更深信任，已是巨大进展。她安慰了白素贞几句，便借口离去。
回到秘密落脚点，慕容婉立刻将今日所见所闻，尤其是“来路不明的资助”以及赤眉军内部管理混乱、物资紧缺的状况，详细写成密报，火速发往京城。她隐约感觉，那条连接盐商与叛军的黑暗线索，或许即将浮出水面。而这位内心彷徨的白莲圣女，或许正是打破南方僵局的关键钥匙。