林惊澜布下的罗网悄然张开，而自以为得计的福王等人，也开始依循其阴谋，在三线落子。
北疆线：毒饵暗藏
一支由京城“丰隆号”承运的粮队，正沿着官道，在蓟镇边军的护卫下，向北疆前线运送一批重要的粮草和箭矢。“丰隆号”的东家，与庆王侧妃的娘家有姻亲之缘，正是福王集团意图渗透的目标之一。
粮队管事得了幕后授意，在几车看似寻常的米袋中，混入了少量受潮易霉的粟米，并在部分箭矢的箭簇与箭杆连接处做了不易察觉的手脚。他们算计着，这些有问题的物资一旦运抵前线，若在关键时刻出事，足以让慕容婉吃个大亏，甚至导致局部战事失利。
然而，他们并不知道，这支护卫粮队的蓟镇边军小队副尉，早已被听风阁暗中发展。粮队刚出居庸关，关于“丰隆号”物资可能存在问题的密报，就已先一步通过信鸽传到了慕容婉手中。
慕容婉接到密报，冷笑一声，并未声张。她下令亲卫队以“抽查”为名，在粮队抵达大营时，重点检查了“丰隆号”的货物，果然发现了问题。
“将这些有问题的米粮和箭矢单独存放，登记造册。‘丰隆号’管事及涉事护卫，全部拿下，分开看管，严加审讯！”慕容婉语气冰冷，“另外，将此事秘报王爷，名单上的人，一个也别漏了。”
她稳坐中军帐，不动声色间，便化解了这次阴险的暗算，并顺藤摸瓜，开始清理军中毒瘤。北疆的防线，在经历这次小小的风波后，反而更加稳固。
东海岸：秘藏魅影
韩铁戟遵照林惊澜的命令，改变了策略。他不再主动出击清剿零星倭寇，而是如同最有耐心的猎手，率领靖海营的快船队，远远辍上了几股与“鬼倭”平八郎联系密切的海盗船。
经过数日的跟踪与侦察，他们发现这几股海盗的活动轨迹，隐隐围绕着舟山群岛以东一片被称为“鬼哭礁”的险恶海域。那里暗礁密布，风急浪高，寻常船只根本不敢靠近。
“韩头儿，看来那劳什子‘海外秘藏’，八成就在那鬼地方附近！”副手兴奋道。
韩铁戟面色凝重：“别高兴太早。这种地方易守难攻，平八郎肯定有重兵把守。传令下去，放出两条舢板，带上最好的水鬼，趁夜摸过去，看看能不能找到入口或者暗桩。记住，只探查，不准动手！”
是夜，两条轻巧的舢板如同鬼魅般滑向鬼哭礁。然而，就在他们即将靠近一片疑似入口的狭窄水道时，两侧礁石后突然响起尖锐的哨声，紧接着便是密集的火箭射来！同时，水面上浮现出数条系着倒钩的铁索，试图缠住舢板！
“有埋伏！快撤！”带队哨官当机立断。
舢板上的水手都是好手，奋力划桨，险之又险地避开了铁索和火箭，迅速撤回。虽无人伤亡，但探查行动已然暴露。
韩铁戟得知消息，不怒反笑：“好！果然有鬼！既然找到了窝，就不怕他们不露头。传令，所有船只后退五里，严密监视鬼哭礁所有出口！一只海鸟飞出来，也得给老子看清楚！”
东海的对峙，由此转入更加隐蔽和紧张的阶段。
朝堂线：风波乍起
就在北疆、东海的暗斗悄然进行时，京城朝堂之上，福王等人策划的“舆论攻势”率先发难。
这一日早朝，一位以“清流”自居的御史，手持玉笏，昂然出列，声音悲愤：
“陛下，太后！臣要弹劾摄政王林惊澜，任用私人，排斥异己，致使朝纲紊乱，人心惶惶！其麾下慕容婉，一介女流，竟统数万大军于国门之外，古未之有，实乃牝鸡司晨，国之不祥！更兼其推行所谓‘新政’，与民争利，江南之地，怨声载道！长此以往，国将不国！臣恳请陛下、太后，罢黜林惊澜摄政王之位，收回其权柄，另选贤能，以正朝纲！”
此言一出，如同在油锅中泼入冷水，朝堂瞬间炸开！数名事先串联好的官员纷纷出列附议，言辞激烈，将林惊澜执政以来的种种举措批得一无是处，仿佛他才是导致国家动荡的罪魁祸首。
龙椅上的小皇帝不知所措，垂帘后的太后也沉默不语。
所有人的目光都聚焦在林惊澜身上。
林惊澜缓缓睁开微阖的双目，目光平静地扫过那些慷慨激昂的官员，嘴角甚至勾起一丝若有若无的弧度。他等这一刻，已经等了很久了。
他没有立刻反驳，只是淡淡地问了一句：“哦？依诸位之见，罢黜本王之后，该由何人主持朝局？福王？还是庆王？”
他轻飘飘的一句话，却如同惊雷，让那些附议的官员瞬间哑火，也让站在班列中的福王和庆王脸色骤变！
林惊澜不再看他们，转身面向御座，躬身道：“陛下，太后。臣之行事，皆为国为民，问心无愧。些许诽谤之言，不足挂齿。然，诬告朝廷重臣，扰乱朝纲，其心可诛！臣请旨，彻查今日所有弹劾之人，看看他们背后，是否有人指使，是否结党营私，图谋不轨！”
他不再隐忍，直接图穷匕见，将斗争的矛头，直指阴谋的核心！
朝堂之上，风云突变！一场更大的风暴，即将降临。