蒙骜府的夜宴，最终在一种表面热烈、内里暗流涌动的诡异气氛中结束。辛辣的酒气、烤肉的油腻、以及无数道含义不明的目光，如同黏腻的蛛网，缠绕在秦战身上，直到他走出那扇散发着彪悍气息的府门，被冬夜凛冽的寒风一吹，才感觉稍稍挣脱。
拒绝了蒙骜安排的宿处，也婉拒了更多看似热情的“挽留”，秦战带着荆云和属于郡守的仪仗护卫，连夜离开了咸阳城。
夜色深沉如墨，咸阳高大的城墙在身后逐渐缩小，最终融于黑暗，只剩下城头零星的火把，如同巨兽昏睡时半睁的眼眸。官道在雪后泥泞冻结，车辙纵横，马车行驶其上，颠簸摇晃，发出吱嘎作响的呻吟，与护卫骑兵沉闷整齐的马蹄声交织在一起，打破了荒野的寂静。
车厢内，秦战靠坐在铺着厚毡的车壁上，闭目养神。蒙骜那几巴掌留下的酸痛感还在肩头隐隐发作，烈酒灼烧胃囊的感觉也未完全消退，但这些生理上的不适，远不如脑海中翻腾的思绪来得汹涌。
王翦那句“木秀于林，风必摧之”如同警钟，在他耳边反复回响。宴席上那些或明或暗的审视、挑衅与算计，如同走马灯般在眼前闪过。他摸了摸怀中那方冰冷坚硬的官印，这权力的滋味，尚未品尝到甘美，先感受到了附骨之疽般的寒意。
“荆云。”他对着车厢外低唤。
“在。”荆云的声音隔着车壁传来，依旧简洁冰冷，如同这冬夜。
“宴上那三人，可能查出跟脚？”秦战问道。他指的是荆云之前提醒的，目光不善且与“山匪”箭矢制式有关联的人。
“需时间。”荆云回答，“其中一人，似是卫尉属下。另一人，与将作监某位宗室背景的丞官过往甚密。”
卫尉掌管宫门警卫，将作监更是老冤家。秦战心中冷笑，这暗流来得可真快，真够杂的。自己这郡守的椅子还没坐热，各路的“问候”就已经迫不及待地来了。
“加强戒备，特别是回栎阳的路上。”秦战吩咐道。他有一种直觉，归途不会太平静。有些人，或许不敢在咸阳城内、在蒙骜眼皮底下动手，但在这荒郊野外的官道上，制造点“意外”实在太容易了。
“明白。”荆云应道，随即，秦战听到他向外间护卫发出了几声短促而低沉的口令，护卫队伍的行进阵型似乎发生了细微的变化，变得更加警惕。
车队继续在黑暗中前行，只有马蹄和车轮的声音，以及寒风掠过枯枝的呜咽。秦战掀开车帘一角，向外望去。旷野被一层薄雪覆盖，在微弱的星月光辉下，反射着惨白的光。远处山峦的剪影如同匍匐的巨兽，沉默而危险。
不知行了多久，马车驶入一段道路相对狭窄、两侧生长着大片枯败灌木和稀疏林木的地带。这里的风声似乎更尖锐了些，吹动着干枯的枝条，发出如同窃窃私语般的沙沙声响。
秦战的眼皮莫名跳了一下。
就在这时！
“咻——！”
一声极其尖锐、撕裂空气的厉啸，毫无征兆地从侧前方的黑暗中袭来！
是弩箭！而且是强弩！
“敌袭！护住郡守！”荆云的声音如同冰锥炸裂，瞬间刺破了夜的宁静！
几乎在他出声的同时，一道黑影如同真正的幽灵般从秦战的马车旁掠过，是荆云！他竟是在弩箭离弦的瞬间，就已经判断出了方位并扑了出去！
“夺！”
一声闷响！那支势大力沉的弩箭，没有射中车厢，而是被斜刺里伸出的一柄环首刀精准地劈飞，箭杆断裂，箭头不知飞到了何处。是外围的一名护卫，在千钧一发之际做出了反应。
然而，袭击并非只有一波！
“咻！咻！咻！”
更多的弩箭从道路两侧的黑暗中攒射而出，目标明确，直指秦战所在的马车！箭矢破空的声音凄厉刺耳，如同死神的狞笑！
“举盾！”护卫头领声嘶力竭地大吼。
“砰砰砰！”训练有素的护卫们迅速靠拢，举起随身携带的皮质蒙铁小盾，护住马车要害。箭矢钉在盾牌和车厢壁上，发出令人牙酸的撞击声，力道之大，让持盾的护卫手臂发麻。
拉车的驷马受了惊吓，希津津长嘶，人立而起，车驾剧烈摇晃，险些倾覆！御手死死拉住缰绳，额头青筋暴起，才勉强控制住。
秦战在车厢内被晃得东倒西歪，心脏在胸腔里狂跳，血液冲上头顶。他死死抓住车窗边缘，指节因用力而发白。他没有惊慌失措，反而一种冰冷的怒意从心底升起。果然来了！而且一上来就是军队制式的强弩！这绝不是普通的山匪流寇！
“结阵！向前冲！不要停留！”荆云的声音在车外响起，冷静得可怕。他没有纠缠于黑暗中看不见的弩手，而是立刻做出了最正确的判断——原地固守就是活靶子，必须冲出去！
护卫们立刻执行命令，以马车为核心，形成一个紧密的移动阵型，刀出鞘，弩上弦，一边格挡不断射来的冷箭，一边护着马车奋力向前冲去。
马车在颠簸中加速，车轮碾过冰冻的泥泞，溅起冰冷的雪沫。
两侧黑暗的灌木丛中，人影幢幢，显然埋伏着不少人。他们见强弩袭击未能立刻得手，对方又要突围，立刻有十数道黑影如同饿狼般扑了出来，手中挥舞着长短兵器，直扑车队！刀刃在微弱的星光下反射出寒芒。
“杀！”护卫头领怒吼一声，带着一部分护卫迎了上去。
刹那间，金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声骤然爆发，打破了荒野的死寂。血腥味开始在空中弥漫开来，与寒冷的空气混合，形成一种令人作呕的味道。
秦战透过车窗缝隙，能看到外面刀光剑影，人影翻飞。荆云的身影如同鬼魅，在黑暗中时隐时现，每一次出现，都必然伴随着一声短促的闷哼或者利器入肉的可怕声响，效率高得吓人。他就像一把无形的死神镰刀，精准而高效地收割着生命。
战斗激烈而短暂。
这些袭击者显然没料到目标的护卫如此精锐，反应如此迅速，更没料到对方队伍里藏着荆云这样一个杀神。在丢下七八具尸体后，剩余的袭击者发出一声呼哨，如同来时一样，迅速隐没于黑暗的灌木林中，消失不见。
护卫们没有追击，立刻收缩阵型，警惕地注视着周围的黑暗。
现场只剩下粗重的喘息声，以及伤者压抑的呻吟。空气中弥漫着浓重的血腥味和一股淡淡的、箭矢划过空气后留下的硝石气息（强弩发射需要）。
荆云如同滴血未沾般，悄无声息地回到马车旁，声音依旧平淡：“清理完毕。毙九人，伤者已遁。我方轻伤三人，无人阵亡。”
秦战推开车门，跳下马车。冰冷的空气夹杂着血腥味扑面而来，让他胃里一阵翻腾。他强忍着不适，目光扫过战场。地上躺着几具穿着黑色夜行衣的尸体，伤口多在咽喉、心口等要害，一击毙命，是荆云的手笔。
“查一下这些人。”秦战声音冰冷，对荆云说道，然后又看向护卫头领，“救治伤员，清点损失，尽快离开这里。”
“是！”护卫头领抱拳领命，立刻安排人手行动。
秦战走到一具尸体旁，蹲下身，借着一名护卫举起的火把光亮，仔细查看。他撕开尸体的衣领，在其肩胛骨附近，发现了一个模糊的、似乎是烙铁留下的陈旧印记，形状有些奇特，像是一只收敛了翅膀的鸟。
不是军队的制式标记，但也绝非普通匪类。
他站起身，眉头紧锁。这印记，他似乎在什么地方见过，或者听人提起过……是了，好像听百里秀分析咸阳各方势力时，隐约提到过某个不太起眼的、与宗室牵连颇深的暗地里组织，似乎用的就是类似的标记……
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，从咸阳方向传来。
众人立刻警惕起来，刀剑再次出鞘。
很快，一骑快马冲破夜色，来到近前。马上的骑士穿着宫中郎官的服饰，看到现场的景象，明显愣了一下，但很快稳住心神，勒住马缰，对着秦战高声说道：
“可是秦郡守？王上有命，召郡守即刻入宫议事！”
又来？
秦战心中猛地一沉。刚刚经历一场血腥刺杀，宫中的召令就紧随而至？是巧合，还是……？
他看了一眼地上尚未冰冷的尸体，又看了一眼那传令的郎官，目光最后落向咸阳城的方向，那一片吞噬了无数秘密的深沉黑暗。
“臣，领命。”他沉声应道，声音听不出喜怒。
（第一百九十六章 完）