暴雨过后的栎阳，空气中弥漫着一种被彻底清洗过的、混合着湿土、青草和残余雨腥的气息。阳光挣扎着穿透尚未完全散去的云层，在泥泞的土地上投下斑驳的光影。那场突如其来的风雨，像是一场严酷的洗礼，不仅考验了新建的沤肥池，似乎也冲刷掉了一部分盘踞在人们心头的疑虑和阴霾。至少，当田老三和其他几个后来也咬牙签了契约的农户，战战兢兢地来到官署指定的仓库，真的领到了按契约规定、由郡守府提供的、那黑乎乎却据说“有劲儿”的堆肥时，他们脸上除了忐忑，也多了一丝实实在在的、触碰到了希望的质感。
然而，栎阳内部的这点微妙变化，并未能阻挡外部世界的风波。
就在雨停后第二日的晌午，几骑快马踏着官道上尚未干透的泥泞，疾驰而来，径直停在了栎阳郡守府那依旧破败的大门前。马蹄声急促而张扬，打破了雨后短暂的宁静。
来的不是信使，也不是商旅。为首一人，约莫四十上下年纪，面皮白净，下颌微须，穿着一身质料考究的深青色锦袍，外罩挡风的绸缎披风，腰间佩着一块品相不错的玉珏。他身后跟着几名随从，个个身形精悍，眼神锐利，腰间挎着制式统一的环首刀，马鞍旁还挂着代表身份的小旗——那是邻郡，渭南郡郡守府的标记。
这一行人勒住马，马匹不耐烦地打着响鼻，喷出团团白气。为首那锦袍男子端坐马上，并未立刻下马，而是用一种毫不掩饰的、带着审视与嫌恶的目光，扫过栎阳郡守府那掉漆的门楣、斑驳的墙壁，以及门口那两个虽然站得笔直、但甲胄略显陈旧的老兵。他的眉头微微蹙起，仿佛踏入了一片不堪入目的污秽之地。
“渭南郡郡守府长史，陈伦，奉我郡守大人之命，特来拜会栎阳郡守，秦大人！”那锦袍男子声音清朗，却带着一股居高临下的倨傲，对着门前的守卫说道，“速去通禀！”
守卫不敢怠慢，立刻转身入内通报。
郡丞李闻讯，心头一跳，一股不祥的预感瞬间攫住了他。渭南郡与栎阳毗邻，但渭南地处渭水下游，土地相对肥沃，商贸也较栎阳发达得多，向来不太看得起栎阳这个穷邻居。如今对方一位长史亲自前来，而且看这架势，绝非善意。
他一边让人快去请秦战，一边整理了一下衣冠，亲自迎出府门。
“陈长史大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”郡丞李挤出笑容，拱手施礼。
那陈伦这才慢悠悠地翻身下马，动作带着一种刻意的优雅。他随意地拱了拱手，算是回礼，目光却越过郡丞李，扫向府内，鼻翼微微抽动了一下，仿佛在空气中嗅到了什么不好的味道。
“李郡丞，”陈伦开门见山，语气冷淡，“本官此次前来，是代表渭南郡守府，向贵郡提出严正交涉！”
郡丞李心里咯噔一下：“不知……陈长史所言何事？”
陈伦脸上露出一丝毫不掩饰的厌烦，他用手中马鞭的鞭梢，指向栎阳城西的方向——正是沮水河流向下游渭南郡的方向。
“何事？”他冷哼一声，“贵郡近来，可是在那沮水河畔，大兴土木，挖掘深坑，汇聚污秽之物？”
郡丞李脸色微变，硬着头皮道：“确有此事，乃我郡郡守大人为改良农事，所设之沤肥池……”
“沤肥池？”陈伦打断了他，声音陡然拔高，带着讥讽和怒意，“好一个沤肥池！尔等可知，自尔等挖掘那‘污秽之坑’后，我渭南郡境内，位于沮水下游的数个乡邑，井水、河水，皆带上一股难以言喻的腥臭之气！民众饮用后，多有不适，牲畜亦不愿靠近！如今民情汹汹，皆言上游栎阳，行那渎神害人之举，污染水源，祸及邻郡！”
他踏前一步，逼视着郡丞李，语气咄咄逼人：“李郡丞！沮水乃两岸百姓生计所系！尔等为了一己之私，行此等荒诞不经之事，致使下游水源污浊，民生受阻！此乃何道理？！今日，若不给渭南郡一个明确的说法和交代，休怪本官将此事上奏咸阳，参尔等一个‘为政失德，祸乱乡邻’之罪！”
这一顶大帽子扣下来，郡丞李顿时脸色煞白，额头冷汗涔涔。水源被污染，这可是天大的事情！尤其是在这个极其重视农耕和基本民生的时代，一旦坐实，秦战这个郡守之位恐怕都难保！
“陈长史，此言……此言是否有些言过其实？”郡丞李试图辩解，“那沤肥池选址，已尽量远离主河道，且开挖之初，便考虑了排水与防渗，前日大雨都未曾……”
“未曾？”陈伦再次打断，脸上讥诮之色更浓，“若非污秽渗漏，顺流而下，我下游之水，何至如此腥臭难闻？难道是我渭南郡自己污了自己的水源不成？！尔等栎阳穷困潦倒，行事乖张，竟累及邻郡，真是……真是岂有此理！”他话语中的轻蔑，如同冰冷的刀子，割在郡丞李和周围所有听到的栎阳吏员心上。
就在这时，一个平静的声音从府门内传来：
“陈长史是吧？”
秦战走了出来。他没有穿官服，依旧是一身半旧的皮甲，上面甚至还沾着些许昨日抢险时留下的泥点。他刚刚正在后院查看被雨水浸泡后需要修补的工坊屋顶，听到通报便直接过来了。他的目光平静，落在陈伦那身光鲜的锦袍和倨傲的脸上，与对方那嫌恶打量他的目光撞在一起。
陈伦看到秦战这副“不修边幅”的模样，眼中轻视之意更盛，连基本的礼节都懒得维持，只是微微扬了扬下巴：“阁下便是秦郡守？”
“是我。”秦战走到近前，站定。他身上带着一股淡淡的、混合着汗水、金属和……一丝若有若无的、属于工坊和泥土的气息，与陈伦身上传来的、那种世家贵族常用的、清雅而疏离的熏香味格格不入。
“陈长史方才所言，我都听到了。”秦战语气没有什么起伏，“你说我栎阳的沤肥池，污染了你们下游的水源？”
“事实俱在，岂容狡辩！”陈伦义正词严，“如今下游水味异常，民怨沸腾，皆因尔等那‘污秽之坑’所致！秦郡守，你身为一方郡守，行事岂能如此孟浪，不顾邻郡民生？！”
秦战没有立刻反驳，他只是静静地看着陈伦，那目光深邃，仿佛能穿透对方那层义愤填膺的表象，看到其下的真实目的。是为了民生？还是借题发挥，打压他这个异军突起、行事不合常规的邻居？或者，两者皆有？
“陈长史，”秦战缓缓开口，“你说水源有异味，可有实证？可有派人溯流而上，实地勘察，确认异味百分百来源于我栎阳的沤肥池，而非其他原因？比如，前日大雨，冲刷河道，将河底多年沉积的腐殖物翻起所致？”
陈伦被问得一滞，他确实没有进行如此细致的勘察，只是接到下游乡邑报告，又风闻栎阳在搞什么“汇聚污秽”的池子，便立刻抓住由头，前来施压。他强自镇定：“哼，若非尔等之故，难道还有别的原因？栎阳穷僻，除了尔等，还有何物能产生如此异味，污染河流？”
这话已是强词夺理，带着赤裸裸的地域歧视。
秦战嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“哦？按陈长史的意思，我栎阳穷，连河水变臭，都只能是我们的责任？富庶的渭南郡，河底就是干净的，不会有任何沉积？”
“你！”陈伦一时语塞，脸色涨红。
“至于那沤肥池，”秦战不等他反驳，继续说道，“它并非直接向河道排放污物。其内汇聚的，也并非毒药，而是未来能让土地增产的肥料。其选址、结构，都经过考量，即便有少量渗漏，经过土壤过滤，流入河道，其影响也极其有限，绝不可能导致下游整个水域‘腥臭不堪’。”
他顿了顿，目光锐利地看向陈伦：“陈长史若不信，大可现在随我去河边一看。也正好，我们可以一起取上下游水样，当着众人的面，看看这水，到底‘臭’在何处，‘毒’在何方！”
陈伦眼神闪烁了一下。他当然不会去实地查看，那会让他失去居高临下质问的主动权。他今日前来，本就不是为了查明真相，而是为了施压和警告。
“巧言令色！”陈伦拂袖，避开了实地勘察的提议，重新回到道德高地上，“纵然尔等巧舌如簧，也改变不了下游水源受扰的事实！我渭南郡百姓深受其害，此乃不争！秦郡守，今日你必须给个交代！否则，我渭南郡绝不会善罢甘休！”
他的声音在郡守府门前回荡，带着毫不掩饰的威胁。
气氛瞬间再次紧绷起来。
郡丞李忧心忡忡地看着秦战，又看看气势汹汹的陈伦，手心全是冷汗。
就在这时，一直静立在一旁，仿佛隐形人般的荆云，不知何时，目光已经如同最冰冷的刀锋，锁定了陈伦身后那几名手按刀柄的随从。他没有说话，但那股无形的、如同实质的杀气，让那几名原本倨傲的随从瞬间绷紧了身体，眼神中露出了惊疑和警惕。
秦战感受到了身后荆云那无声的支持，也看到了陈伦那色厉内荏的本质。他知道，今日之事，无法善了，对方就是来找茬的。
他忽然笑了笑，那笑容里没有温度，只有一种看透一切的淡然。
“交代？”秦战轻轻重复了一遍，然后，他抬起手，指向官署后方，那沤肥池所在的方向，也指向更远处，那片他们刚刚清理过、立了“栎阳先民之墓”的沮水河段。
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地传入每个人耳中：
“我的交代就是——”
“这沤肥池，我会继续建，继续用！这水利，我会继续修，继续挖！”
“为了让我栎阳的百姓能吃上饱饭，别说只是些许异味，就算真是触怒了哪路神仙，我秦战，也一力担着！”
他目光如电，直视陈伦：
“至于你们渭南郡觉得水臭了……”
秦战顿了顿，语气带着一种近乎蛮横的霸道：
“那就劳烦陈长史回去转告贵郡守，让他……忍一忍。”
“或者，”
他嘴角那抹冷冽的弧度更深了些，
“让他亲自来我栎阳看看，看看我们是怎么在这粪土里，给老百姓刨食吃的！”
话音落下，满场皆寂。
陈伦目瞪口呆，指着秦战，手指都在发抖，他显然从未遇到过如此不按常理出牌、如此“粗鄙”又如此强硬的官员。
“你……你……狂妄！简直狂妄至极！”他气得脸色铁青，半晌才憋出这么一句话。
秦战却不再看他，转身对郡丞李吩咐道：“李郡丞，送客。”
说完，他不再理会那气得浑身发抖的陈伦，径直转身，走回了郡守府内，将那场外的喧嚣与威胁，统统甩在了身后。
府门外，只留下陈伦一行人，在栎阳略带寒意的春风中，显得格外尴尬和愤怒。
郡丞李看着秦战决绝的背影，又看看面色铁青的陈伦，心中五味杂陈，最终只能硬着头皮，上前勉强维持着礼节：“陈长史，您看这……”
陈伦狠狠瞪了郡守府大门一眼，仿佛要将那破旧的门楣瞪穿。
“好！好一个秦战！咱们……走着瞧！”
他撂下一句狠话，猛地转身，带着随从，悻悻然地翻身上马，绝尘而去。马蹄溅起的泥点，甩在栎阳郡守府门前冰冷的土地上，如同一个个不祥的印记。
麻烦，并没有结束，而是刚刚开始。
（第二百十章 完）